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随着年龄增长，老年人在生理、心理等方面都会发生改变，这些改变易导致老年人焦虑不安、情绪低落。久而久之，不良的情绪可能诱发抑郁症，影響老年人的晚年生活。心理学家认为，老年期抑郁症是指首次发病于老年期（60岁后），以持久的抑郁心境为主要临床症状的一种精神障碍。临床特征以情绪低落、焦虑不安、思维迟缓、行为迟滞和躯体不适等症状为主，并且不能归因于躯体疾病和脑器质性病变。一般病程较长。
据世界卫生组织统计，抑郁症病人占全世界人口的3%～5%，而老年期抑郁症占老年人口的7%～10%，患有各种躯体疾病的老年人的抑郁症发病率可达50%。抑郁症在我国老年期精神障碍中排名第一位。要想及早发现老年抑郁症，降低疾病对生活质量带来的影响，作为家人要注意以下“危险信号”：
焦虑不安
莫名其妙的烦躁或担心，例如担心自己的身体出了问题、地震洪水等自然灾害、身边亲友即将发生不好的事情等。这些在旁人看来完全没有必要担心的事情，老人却因此整日寝食难安，严重者甚至可能出现自伤、自杀等倾向。
负罪感强
平常性格开朗的老人，突然变得寡言少语、不愿与人交往、整日待在房间里，并且常常独自哭泣，甚至说自己是个罪人。而他嘴中常念叨的“罪责”在旁人看来不过是些鸡毛蒜皮的小事。
记忆力减退
老人会觉得自身记忆力减退，感觉脑子变慢了，什么都记不住。与阿尔兹海默症（老年痴呆症）不同的是，抑郁症的患者能够认识到自己存在记忆力问题，并且随着症状的缓解，他们的记忆力能够逐渐恢复。
精力不济
老人常常感到精力不足、疲乏无力，做一些简单的家务或劳动就会让他们疲惫不堪。日常生活中感到无精打采，对任何事情都提不起兴趣。即使是以前喜欢做的事情，也不能使他们感到快乐。严重者甚至终日卧床不起，生活不能自理。
身体不适
身体各部位常出现不适感，如胃肠道系统不适：腹胀腹泻，厌食恶心；心血管系统不适：心慌、憋气、胸闷、压迫、难受感等；运动系统不适：腰背痛、头颈痛、全身肌肉痛等；自主神经系统不适：全身忽冷忽热、出汗等。但这些症状并不是因器质性或实质性病变导致的，各项生理检查无法查出病因。
精神病性症状
老人有时会伴有幻觉、妄想等精神病性症状，如幻视、幻听等，还可能出现旁人无法理解的荒谬想法，例如认为自己的肠子腐烂了，得了绝症，或者是变成穷光蛋等。
若发现“危险信号”，家人应及时送老人到医院就诊，以免延误病情。对于老年抑郁症的预防：首先，老年人要丰富自己的日常生活，多学新知识、培养新的兴趣爱好，多参加文体活动，多交朋友，还要学会倾诉，心里有不痛快的事，要及时向子女或朋友诉说，不可憋着生闷气。其次，作为子女，应保持家庭和谐气氛，要耐心倾听父母的“唠叨”，陪父母聊天，给予老人心理上的支持和安慰，帮助其解除精神压力负担。
“细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。”不要说桑榆已到晚景，晚霞也可以照得满天彤红、灿烂无比。全社会应该重视和尊重老年人，给他们更多的关心和帮助。
据世界卫生组织统计，抑郁症病人占全世界人口的3%～5%，而老年期抑郁症占老年人口的7%～10%，患有各种躯体疾病的老年人的抑郁症发病率可达50%。抑郁症在我国老年期精神障碍中排名第一位。要想及早发现老年抑郁症，降低疾病对生活质量带来的影响，作为家人要注意以下“危险信号”：
焦虑不安
莫名其妙的烦躁或担心，例如担心自己的身体出了问题、地震洪水等自然灾害、身边亲友即将发生不好的事情等。这些在旁人看来完全没有必要担心的事情，老人却因此整日寝食难安，严重者甚至可能出现自伤、自杀等倾向。
负罪感强
平常性格开朗的老人，突然变得寡言少语、不愿与人交往、整日待在房间里，并且常常独自哭泣，甚至说自己是个罪人。而他嘴中常念叨的“罪责”在旁人看来不过是些鸡毛蒜皮的小事。
记忆力减退
老人会觉得自身记忆力减退，感觉脑子变慢了，什么都记不住。与阿尔兹海默症（老年痴呆症）不同的是，抑郁症的患者能够认识到自己存在记忆力问题，并且随着症状的缓解，他们的记忆力能够逐渐恢复。
精力不济
老人常常感到精力不足、疲乏无力，做一些简单的家务或劳动就会让他们疲惫不堪。日常生活中感到无精打采，对任何事情都提不起兴趣。即使是以前喜欢做的事情，也不能使他们感到快乐。严重者甚至终日卧床不起，生活不能自理。
身体不适
身体各部位常出现不适感，如胃肠道系统不适：腹胀腹泻，厌食恶心；心血管系统不适：心慌、憋气、胸闷、压迫、难受感等；运动系统不适：腰背痛、头颈痛、全身肌肉痛等；自主神经系统不适：全身忽冷忽热、出汗等。但这些症状并不是因器质性或实质性病变导致的，各项生理检查无法查出病因。
精神病性症状
老人有时会伴有幻觉、妄想等精神病性症状，如幻视、幻听等，还可能出现旁人无法理解的荒谬想法，例如认为自己的肠子腐烂了，得了绝症，或者是变成穷光蛋等。
若发现“危险信号”，家人应及时送老人到医院就诊，以免延误病情。对于老年抑郁症的预防：首先，老年人要丰富自己的日常生活，多学新知识、培养新的兴趣爱好，多参加文体活动，多交朋友，还要学会倾诉，心里有不痛快的事，要及时向子女或朋友诉说，不可憋着生闷气。其次，作为子女，应保持家庭和谐气氛，要耐心倾听父母的“唠叨”，陪父母聊天，给予老人心理上的支持和安慰，帮助其解除精神压力负担。
“细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。”不要说桑榆已到晚景，晚霞也可以照得满天彤红、灿烂无比。全社会应该重视和尊重老年人，给他们更多的关心和帮助。