美国流浪汉怪圈

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  上海流浪汉沈巍突然爆红,他以废品回收的理念征服了全国,成为一时的网红。沈巍能走红,原因是很特殊的。他目前实际上还是事业单位员工,上海徐汇区审计局一直给他发工资至今,这让他的流浪有了物质保障。另外,沈巍实际上是把流浪收垃圾当作一种理念,一种生活方式,而不是谋生手段。这让他超脱了普通流浪汉的层次,成为流浪汉中的大师。
  美国的流浪汉现象远比中国严重,我第一次到洛杉矶的时候,被满街的流浪汉给惊呆了。我们当时住在加州大学洛杉矶分校附近的一个公寓里,按房东说的,这里是一个安全的白人社区。安全到什么程度?房东说法就是可以在白天跑步,但是她紧跟着来了一句,离那些流浪汉远点。
  洛杉矶是个四季如春的城市,因此也成为流浪汉的天堂。就我所见到的,那个街区的流浪汉,完全占领了街道。讲究的用一座小帐篷,不讲究的就用几个纸箱子堆出一块地盘。他们地盘的对面,就是邮局,就是商场,就是图书馆的大门。流浪汉也怕被偷东西,所以他们随身还标配一辆超市的购物车。早晨醒来之后,就把所有家当都放在车上,推去公园,在公园的厕所里完成梳洗,然后开始一天的放飛自我的生活。
  很多流浪汉睡到街道上之前都是中产阶级,过着体面的生活。但大部分美国人都过着月光的日子,每月工资支票拿到手,立刻就要支付一大堆账单:房租、车贷、水、电、气、孩子兴趣班、Daycare费用,等等。如此脆弱的平衡经不住一点冲击。一旦失业,房子或者被银行收走,或者被房东赶出去,就成了Homeless。
  等等,一个中产阶级有技能,有工作经验,重新找份工作不是很容易的事吗?是的,在中国,这确实是件很容易的事。在朋友家熬几天,面试,重新工作。但是在美国,一旦成为流浪汉,就很难回头。因为在美国,你必须有个地址,政府、学校、公司都是通过这个地址和你联系。公司要按照这个地址给你邮寄工作合同,按照这个地址给你发工资支票,你去政府申请失业救济也需要一个地址。
  就这样,一旦成为Homeless就陷入一个怪圈:失去工作导致你无家可归,无家可归又让你无法找到工作,到最后,只好推辆购物车走上街头。今年初,我一个在佐治亚州司法部工作的朋友因为特朗普政府停摆,接近一个月没有工资,夫妻俩就断了顿。他俩还偏偏不会做饭,只好去一个中餐馆吃饭,吃完之后去旁边另一个中餐馆洗碗打工。如果停摆时间再多两个月,他们说不定就会流落街头。
  绝大部分流浪汉都没有攻击性,甚至可以说是性情温和。到洛杉矶一个月之后,有一天,大概十点钟,我带着娃在公园游乐场玩耍,一个很年轻的流浪汉带着酒瓶子醉醺醺地走到我面前,问道:“中国人?”我赶紧把娃藏到身后,说了声Yes,然后等待他拿酒瓶扑过来。他举起酒瓶,用中文说了句“你好”,然后就要请我喝酒,被我婉拒了。
  美国的流浪汉不一定是自甘堕落,在落到这一步之前肯定尽力挣扎过。但一旦走上街头,就丧失了卷土重来赚最低工资的机会。中国的流浪汉还有可能成为大师,美国的流浪汉捡垃圾再多,也没办法红上抖音。
  据网络 编辑/王 培
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