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如果我们再不努力改变，地球的生态环境会进一步恶化，而科学家一直想在太空中寻找人类的下一个家园——那里需要有水，有大气层，有陆地，当然最重要的是要有阳光，并且，我们可以居住的行星需要围绕着一个光芒万丈的恒星运行。
为了寻找我们的下一个家园，各种各样的天文望远镜开始了工作。当开普勒望远镜升空之后，我们发现的太阳系外行星数量迅速增加，到现在，已经超过600颗了。但是，能满足我们这样苛刻的居住需要的行星还没有一颗。
惯性思维给我们寻找太阳系外家园带来了巨大的障碍，其实，适合我们生存的太阳系外家园未必要有一个光芒夺目的太阳，那个“太阳”的光芒可以并不强烈，它可以是一个不合格的太阳，但是它照样可以满足我们对阳光的需求，这种“太阳”就是红矮星。
字富总比比皆是的二等公民
晴朗的夜空，我们能看到的基本都是恒星，它们跟太阳差不多，被称为类日恒星。但是，还有一类恒星我们不容易看到，即使是使用大型望远镜，也不容易看到，它们的名字叫做红矮星。
红矮星天生“营养不良”，在形成恒星的过程中，没有得到足够的物质，成长得很不好，质量还不到太阳的三分之一。这导致它们不能像太阳那样光芒四射，而是只有淡淡的光芒，呈现出红色。这种红光的温度很低，一般只有3000多摄氏度，赶不上太阳的6000多摄氏度，有些红矮星发出的光还不及太阳光度的万分之一。所以，不论是个头，还是发光能力，红矮星跟太阳这样的恒星比起来，都显得低人一等，它们是恒星家族中的“二等公民”。
但不要看不起这些“二等公民”，它们的数量庞大。环顾太阳的周围，红矮星比比皆是，最近两年多，科学家在太阳系的附近发现了几十颗红矮星。离地球最近的半人马座α星β就是红矮星，距离我们只有4.3光年。这么近的距离意味着将来我们移民的时候，可以很方便地到达那里。这让天文学家改变了对红矮星的态度。过去，天文学家很不喜欢它们，偶尔发现一颗红矮星会觉得是一件讨厌的事情。现在他们认为，既然传统恒星周围很难找到我们需要的第二个地球，那么为什么不关注我们的红矮星邻居呢?据推算，在恒星家族中，约有百分之七十的成员是红矮星。数量上的优势也告诉我们，在红矮星的身边寻找，可能会有更多的机会。
于是，天文学家开始关注恒星家族中的“二等公民”了。
一边是地狱，一边是天堂
红矮星那微弱的光芒让我们想起来就觉得可怕，如果把我们的地球放在它身边，因为得不到足够的热量，我们将会被冻僵，生机盎然的世界将不复存在。所以，对于红矮星身边的行星来说，它必须距离红矮星很近，这样才可以得到足够的热量。 幸好，情况就是这样的，红矮星若有行星的话，两者的距离往往是很近的，要不它的引力就拉不住行星。它们两者之间会呈现一种很奇特的运行关系，那就是，红矮星的引力将会把行星锁住，行星只能一面永远朝着红矮星，而另一面却永远得不到红矮星的照射。在这种状态下，它们之间的引力锁定关系将会是最稳定的。这种引力锁定关系在天体世界很常见，地球和月球是这样的，冥王星和冥卫一也是这样的。
红矮星与行星的这种引力锁定关系很重要，这让它们之间的距离靠得很近，保障了行星上有足够的光照，这样就可以使冰川融化，有足够的水供给生命的需要。
但也不要认为整个星球就是生命的乐园，在这样的行星上，会出现两种截然不同的世界，那就像是天堂和地狱的区别。
一个站在这种行星白半球上的人，只要一抬头，就可以看到红矮星，但是，红矮星一直就在那里，它永远也不会落山，这里永远是白天。红矮星的照射带给大地光明和温暖，滋润着万物的生长。
与白半球相对应，这个行星上的另一面是黑半球，如果这里有人的话，这里的人根本就没有机会看到红矮星，他们永远处于黑暗之中，悲哀的他们根本就不知道这个星球的另一面是一个生机盎然的世界，他们永远生活在寒冷的黑夜中。
但是，被红矮星锁定的行星上，适合我们居住的地带并不仅仅有这一种情况，还有另一种情况。
两头是地狱，中间有天堂
很多调皮的人小时候做过这种恶作剧——把一个凸透镜放在太阳下，汇聚阳光照射地上的蚂蚁，蚂蚁在高温的照射下，或者被烧死，或者四处奔逃。不要这样虐待蚂蚁，在第二地球上，我们也许跟蚂蚁一样面临着同样的命运。
如果红矮星的光芒很强，或者说行星距离它太近，那么在白半球的中心地带，光线就会很强，这里就如同凸透镜聚光下的光柱中心，异常炎热。
但是，人类并不会像蚂蚁那样乱跑：人类会向光柱的外侧迁移，在光柱的四周建立起家园。如果温度还是高的话，那么我们就继续向后退，不用担心没有退路，要知道，这个星球的另一面是一片黑暗，那里极为寒冷，在这冷和热之间，总是可以找到温度适合我们生活的地带。这个地带就是一个大圆环，这个大圆环就像是行星的腰带那样，围绕在这个行星的身上。对于这样的圆环地带，我们可以称之为宜居地带。在这颗行星上，只有这里才适合我们生活。
也许在这个宜居地带根本看不到红矮星，它可能在黑半球，但是不要紧，只要能看到地平线上的曙光就可以了，只要有一点光就能维持庄稼生长，人们选择这里，关键是因为这里有合适的温度。
在这样的行星上，一个人想要到远处去旅行，那么他就只能顺着宜居地带走，因为两边都不能去，一边是炎热的地狱，一边是寒冷的地狱。他只能在这颗行星的腰带上行进，环绕整个星球，最后还会回到原地。所以这颗行星上的原始居民很容易知道，行星是圆的。
在红矮星的行星上，站在适合我们居住的地带边缘，都可以看到红矮星低挂在天边，那边的天空是白色的，而另一面的天空却是黑色的，这是永远不变的景观。如果一个不了解情况的地球人刚来到这里，那么他一定会疑惑；这究竟是黎明还是黄昏?很遗憾，这个问题谁也回答不了，因为这样的行星上不存在黎明与黄昏这两个概念。
(编辑 孙世奇)
为了寻找我们的下一个家园，各种各样的天文望远镜开始了工作。当开普勒望远镜升空之后，我们发现的太阳系外行星数量迅速增加，到现在，已经超过600颗了。但是，能满足我们这样苛刻的居住需要的行星还没有一颗。
惯性思维给我们寻找太阳系外家园带来了巨大的障碍，其实，适合我们生存的太阳系外家园未必要有一个光芒夺目的太阳，那个“太阳”的光芒可以并不强烈，它可以是一个不合格的太阳，但是它照样可以满足我们对阳光的需求，这种“太阳”就是红矮星。
字富总比比皆是的二等公民
晴朗的夜空，我们能看到的基本都是恒星，它们跟太阳差不多，被称为类日恒星。但是，还有一类恒星我们不容易看到，即使是使用大型望远镜，也不容易看到，它们的名字叫做红矮星。
红矮星天生“营养不良”，在形成恒星的过程中，没有得到足够的物质，成长得很不好，质量还不到太阳的三分之一。这导致它们不能像太阳那样光芒四射，而是只有淡淡的光芒，呈现出红色。这种红光的温度很低，一般只有3000多摄氏度，赶不上太阳的6000多摄氏度，有些红矮星发出的光还不及太阳光度的万分之一。所以，不论是个头，还是发光能力，红矮星跟太阳这样的恒星比起来，都显得低人一等，它们是恒星家族中的“二等公民”。
但不要看不起这些“二等公民”，它们的数量庞大。环顾太阳的周围，红矮星比比皆是，最近两年多，科学家在太阳系的附近发现了几十颗红矮星。离地球最近的半人马座α星β就是红矮星，距离我们只有4.3光年。这么近的距离意味着将来我们移民的时候，可以很方便地到达那里。这让天文学家改变了对红矮星的态度。过去，天文学家很不喜欢它们，偶尔发现一颗红矮星会觉得是一件讨厌的事情。现在他们认为，既然传统恒星周围很难找到我们需要的第二个地球，那么为什么不关注我们的红矮星邻居呢?据推算，在恒星家族中，约有百分之七十的成员是红矮星。数量上的优势也告诉我们，在红矮星的身边寻找，可能会有更多的机会。
于是，天文学家开始关注恒星家族中的“二等公民”了。
一边是地狱，一边是天堂
红矮星那微弱的光芒让我们想起来就觉得可怕，如果把我们的地球放在它身边，因为得不到足够的热量，我们将会被冻僵，生机盎然的世界将不复存在。所以，对于红矮星身边的行星来说，它必须距离红矮星很近，这样才可以得到足够的热量。 幸好，情况就是这样的，红矮星若有行星的话，两者的距离往往是很近的，要不它的引力就拉不住行星。它们两者之间会呈现一种很奇特的运行关系，那就是，红矮星的引力将会把行星锁住，行星只能一面永远朝着红矮星，而另一面却永远得不到红矮星的照射。在这种状态下，它们之间的引力锁定关系将会是最稳定的。这种引力锁定关系在天体世界很常见，地球和月球是这样的，冥王星和冥卫一也是这样的。
红矮星与行星的这种引力锁定关系很重要，这让它们之间的距离靠得很近，保障了行星上有足够的光照，这样就可以使冰川融化，有足够的水供给生命的需要。
但也不要认为整个星球就是生命的乐园，在这样的行星上，会出现两种截然不同的世界，那就像是天堂和地狱的区别。
一个站在这种行星白半球上的人，只要一抬头，就可以看到红矮星，但是，红矮星一直就在那里，它永远也不会落山，这里永远是白天。红矮星的照射带给大地光明和温暖，滋润着万物的生长。
与白半球相对应，这个行星上的另一面是黑半球，如果这里有人的话，这里的人根本就没有机会看到红矮星，他们永远处于黑暗之中，悲哀的他们根本就不知道这个星球的另一面是一个生机盎然的世界，他们永远生活在寒冷的黑夜中。
但是，被红矮星锁定的行星上，适合我们居住的地带并不仅仅有这一种情况，还有另一种情况。
两头是地狱，中间有天堂
很多调皮的人小时候做过这种恶作剧——把一个凸透镜放在太阳下，汇聚阳光照射地上的蚂蚁，蚂蚁在高温的照射下，或者被烧死，或者四处奔逃。不要这样虐待蚂蚁，在第二地球上，我们也许跟蚂蚁一样面临着同样的命运。
如果红矮星的光芒很强，或者说行星距离它太近，那么在白半球的中心地带，光线就会很强，这里就如同凸透镜聚光下的光柱中心，异常炎热。
但是，人类并不会像蚂蚁那样乱跑：人类会向光柱的外侧迁移，在光柱的四周建立起家园。如果温度还是高的话，那么我们就继续向后退，不用担心没有退路，要知道，这个星球的另一面是一片黑暗，那里极为寒冷，在这冷和热之间，总是可以找到温度适合我们生活的地带。这个地带就是一个大圆环，这个大圆环就像是行星的腰带那样，围绕在这个行星的身上。对于这样的圆环地带，我们可以称之为宜居地带。在这颗行星上，只有这里才适合我们生活。
也许在这个宜居地带根本看不到红矮星，它可能在黑半球，但是不要紧，只要能看到地平线上的曙光就可以了，只要有一点光就能维持庄稼生长，人们选择这里，关键是因为这里有合适的温度。
在这样的行星上，一个人想要到远处去旅行，那么他就只能顺着宜居地带走，因为两边都不能去，一边是炎热的地狱，一边是寒冷的地狱。他只能在这颗行星的腰带上行进，环绕整个星球，最后还会回到原地。所以这颗行星上的原始居民很容易知道，行星是圆的。
在红矮星的行星上，站在适合我们居住的地带边缘，都可以看到红矮星低挂在天边，那边的天空是白色的，而另一面的天空却是黑色的，这是永远不变的景观。如果一个不了解情况的地球人刚来到这里，那么他一定会疑惑；这究竟是黎明还是黄昏?很遗憾，这个问题谁也回答不了，因为这样的行星上不存在黎明与黄昏这两个概念。
(编辑 孙世奇)