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传统上开放及远程学习意味着学习者与教师会得到一些协助,使他们可以克服由于空间、时间和学习步调而引致的沟通障碍,从而更好地教授和学习相关的内容(Churton,2000).简单来说,当一位教师和一位或多位学生面对地理上的隔离,我们就可以说远程教育已经发生.由于教育方面的发展,以及各种新的教学技术和教学设计的出现,实时的沟通已经成为可能.谭尚渭(Tam,1998)指出,远程教育已经历了几个阶段的发展,并在名称、形式、取向、传递、应用和服务范围方面出现了很大的变化.由于开放及远程教育发展迅速并日趋多元化,因此不少人已经对这些课程的质量提出质疑,人们希望可以建立一些标准或基准,去评估课程的质量和可靠程度(Churton,2001).随着全球化与市场化的发展,开放及远程教育的机会越来越多,国际之间的联系也日益紧密,许多大学都在本国以外建立了分部,或者与其他大学建立伙伴关系,因此,教学的质量和可靠性对课程的效能和持续性是相当关键的.由于存在着基本设施、文化多元性、教育规章、语言和成本等问题,要提供优质和全面的远程教育,挑战可以说是相当大的.不少发展中国家和过渡型经济体系现正考虑发展和扩大开放及远程教育,所以,提供质量方面的控制以及必要的支持系统,确保课程合乎标准,是值得关注的课题.政策制定者有责任去清楚地指出课程设计、发展、支持和评价方面所采用的原理,并且把它们应用到实际教学上,确保远程学习者和教师能够顺利地从传统教育方式过渡到远程教育的环境.远程学习者在学术上的可靠性应该与传统校园课程的学习者无异.草率地构思和设计的远程课程不单令教师和学生受害,甚至会带来政治方面的后果(Churton,2000c).本文对课程设计、发展、支持和转变的基准提出了一些建议,这些基准可望确保开放及远程课程能够带来有效的学习效果.