“马”到香港

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   作为一种贵族化的运动,当年国际马联的负责人并不赞成奥马赛在香港举行,他们担心马术赛对于中国的观众来说太陌生,担心马术赛在香港举行会遭到冷遇……
  
  在北京奥运中,香港是个很幸运的城市,奥运圣火国内传递第一站的殊荣,给了香港,特别的马背圣火传递,已经在提前预告奥运马术赛的精彩。
  
  日前,香港赛马会发展事务执行总监、主理香港赛马会奥运马术事务的麦建华先生,在香港跑马地赛场旁的香港赛马会办公楼内,接受了《新民周刊》记者的采访,让记者分享香港奥马赛背后的故事。
  
  “抢”来的马术比赛
  
  5月2日,奥运圣火到达国内传递首站——香港,在传递中,沙田马场的马背传递成为让观众惊喜的节目,香港首个获得北京残奥会马术资格的运动员叶少康,以及骑师郑雨滇、郑文杰骑着赛马,高擎火炬,成为最潇洒、最特别的圣火传递手。
  马术圣火手的亮相,代表北京奥运会香港马术比赛准备工作进入最后的冲刺阶段。当马术运动员接过火炬,已经为香港奥马赛忙碌近3年的麦建华,一定跟火炬手本人一样紧张和兴奋。
  “香港奥马赛,可能是历史上准备时间最紧张的奥运项目。”麦建华马不停蹄的工作状态,从2005年开始并将一直延续到今年8月奥运会结束,我们的采访,也只能挤在下午和傍晚两场会议的间隙进行。赛马会大楼的一楼大堂,很大的空间用来销售北京奥运会纪念品,楼外绿地上,5匹雕塑马也装饰成五环颜色。现在,赛马会内最重要的事件,就是为奥运马术赛筹备。
  2005年7月,国际奥林匹克委员会宣布,香港将协办北京2008年奥运会及残疾人奥运会的马术比赛,香港赛马会受邀为2008年奥运会马术项目提供场地和设施。麦建华也就是在这个时候成为香港奥马赛场地和设施准备工作的“总管家”。
  
  奥运马术比赛包括“盛装舞步赛”、“场地障碍赛”及“三项赛”,三项赛包括盛装舞步赛、场地障碍赛及需应付自然障碍的越野障碍赛。可以说,马术比赛是体育项目中对场地要求最高的比赛之一,赛场和设施的准备任务繁重。麦建华介绍说,一年以前举行奥运马术测试赛时,奥马赛的场地工程就已经基本完工,现在正进行最后的调试,但他并不能因此歇一口气,因为还有记分牌、电视大屏幕等细节需要完善。“我们会依照原计划,在5月中旬全部完工。”麦建华的语气始终透露着香港人既谨慎又自信的特质。
  香港举办奥马赛的机会,是从其他马术强国手中“抢”来的,正因如此,香港更加不能懈怠。
  “在北京申办奥运会的计划里,青岛是帆船赛的协办城市,他们有7年的时间准备。但香港不一样,到2005年才确定香港协办马术赛,所以我们的准备时间只有3年。”因为种种原因,国际奥组委认为,北京不适合举办奥运马术赛,听到这个消息,欧洲几个马术强国争相抢夺举办奥运马术赛的机会。“在非奥运主办国举行马术比赛的先例不是没有。1958年墨尔本奥运会的马术比赛,因为马匹入境检疫问题,改在了欧洲举行。”
  香港企业家霍英东的儿子霍震霆是国际奥委会委员,在他的积极奔走下,香港终于争取到举办奥马赛的机会,但这个时候,距离北京奥运仅有3年时间。
  接手奥马场地准备事务的工作后,麦建华深感压力。“北京奥运申办书中,承诺了很高的水平,我们要在很短的时间里,达到承诺,而且还要适合香港的环境。”马会只有一个星期时间起草方案,当他们把这份在一周里完成的方案提交给国际奥委会和国际马联,得到的答复是:“非常有创意。”
  
  创意奥马赛
  
  香港奥马赛的创意,就好像这座城市的精神一样,实用而高效。
  考虑到工期紧张和奥运会的节俭宗旨,香港奥马赛方案中主要原则就是充分利用现有的场地和设施。于是,就有了利用高尔夫球场建造的越野障碍赛道。
  
  麦建华介绍,马会上水乡村会所比邻香港高尔夫球会的球场,越野障碍赛的赛道就建在球场的树林里,利用高尔夫球场做马术三项赛越野障碍赛赛道,这是历史上的第一次。
  “高尔夫球发球点和落球点之间差不多有100米,这中间就是树林。我们在改造赛道施工期间,也不影响高尔夫球场的经营,大家都很满意。”这就是香港人的智慧。麦建华说,由于利用了原有的沙田赛马场,利用了高尔夫球场,还有上水马会双鱼河乡村会所的马术场地,香港奥马赛场地的建设成本大大降低。“希腊奥运会马术赛场地的投入是4亿欧元,大约相当于50亿港币,而我们的建设只用了12亿港币。”
  12亿港币的投入建设起一流的马术场地和设施,这一点,让麦建华很骄傲。在一次活动中,国际奥委会主席罗格在参观完马术场地的马厩后,跟香港的工作人员开玩笑:“下次来香港,你们不要给我订酒店,我住马厩就可以了。”麦建华告诉记者,马厩里不仅有空调、吊扇,在比赛场地,还准备了流动的降温站,这些流动降温站将跟着比赛的马匹,在比赛休息时间随时恭候。
  赛场沙地,也非常“高科技”。细沙中混合了土布和纤维,这样,场地的蓄水能力就会更强。麦建华很滿意在去年的测试赛中,沙地成功地经受了一场台风带来的暴雨袭击。一些刚刚从美洲大赛赶来的马术骑手告诉麦建华,这样好的场地,在那些马术强国也很少见到,这样的场地,对他们的马匹发挥非常有利。
  虽然与往届奥运会建造场地的准备时间相比,香港奥马赛少花了4年,但场地水准却达到了世界级。为了表彰香港赛马会兴建场地和提供服务的贡献,北京奥组委授予马会“北京2008年奥运会马术比赛重要贡献机构”的荣誉。麦建华说,事实上,香港举办马术比赛,软件上的优势比硬件更强,这得益于香港职业赛马的专业团队和管理能力。
  由于常年承办各种国际赛马赛事,香港具有一套成熟的服务系统。在香港国际机场,马匹到港后比人享有更多的“特权”,机场有专用通道,让马匹下机后直接登上运送的汽车,汽车立即将马匹送到赛场准备的马厩里。“从机场到沙田主场馆,只要30分钟时间,全程没有红绿灯。”麦建华说,世界所有马术赛场,没有一个能像香港这样方便,马匹在这里能够享受到最好的照顾。
  参加马术比赛的马匹和运动员一樣,也有服用兴奋剂的问题,所以,马匹也需要检测兴奋剂。香港有亚洲地区唯一获得国际马联认可的“确诊化验所”,往届在其他亚洲国家举行的奥运马术赛,检验样本都要送到香港进行最终确认。香港奥马赛,也将是历史上第一次主办国能进行马匹确诊化验的一次比赛。
  2007年8月测试赛后,麦建华搜集了参赛马术运动员对香港赛场的反馈。运动员们最满意的一点,是香港有一个具备丰富经验的专业团队。麦建华说,在接下来的时间里,赛场和服务设施还会不断进步,在听了运动员们的建议后,连运动员房间里的咖啡机、灯光、床具,都要细心调整。
  
  为马术造势
  
  作为一种贵族化的运动,当年国际马联的负责人并不赞成奥马赛在香港举行,他们担心马术赛对于中国的观众来说太陌生,马术赛在香港举行会遭到冷遇。霍震霆承诺说,马术赛在香港不仅不会被冷落,而且会让它被更多的人喜爱。
  为了实现这个承诺,香港的马术赛预热活动也已经拉开帷幕。
  在欧美国家,马术比赛是奥运转播收视率排名前十位的项目,但中国观众却对马术不是非常熟悉。这次香港沙田马术赛场地的观众座位数,排列所有奥运场馆的第五位,这些为香港马术赛忙碌的人们都希望,马术赛在中国受到喜爱的程度也能像座位排名一样靠前。
  特别是对于内地的观众来说,多数人知道香港的赛马,但却不知道马术在香港已经有悠久的历史。
  “大概因为一句‘马照跑’,让香港的速度赛马在内地知名度很高。”麦建华说,事实上,1884年香港赛马会成立,从那时候起,速度赛马和马术同时发展。后来,速度赛马向职业化的方向发展,加上与博彩业相结合,让香港的速度赛马变成了香港的一个特色活动,香港速度赛马因此享誉世界。
  过去,马术场和速度赛马场都在香港跑马地,后来建设了沙田马场,马术赛场转移到沙田,跑马地只保留了速度赛马场。麦建华介绍说,过去从事马术运动的都是业余运动员,现在香港的马术俱乐部也能培养职业运动员。
  在过去的20多年中,香港逐步建立起3家公众马术学校,在这种以普及马术为目的的学校里,市民可以花比較少的钱学习马术和照顾马匹,一般一节课学习的费用是300-400港币。香港目前大约有2000名活跃的马术骑手,其中200名骑手参加一些本地的马术比赛,但还没有全职业参加比赛的马术运动员。
  香港有悠久的马术传统,香港马术界与内地的交流也由来已久。麦建华讲了一个故事。香港有一匹马,一直被当作速度赛马接受训练,但问题是,这匹刚刚3岁的年轻赛马,却不喜欢奔跑。它从来没有出过闸,就早早地提前退休。香港赛马会把这匹马送到北京,训练马术,结果,就是这匹“跳槽马”,获得了全国比赛的冠军。
  这是一个两地马术交流史上的轶事。除此之外,香港骑术学校接纳内地运动员受训,而且,这次北京奥运会上,在北京举办的现代五项项目,使用的马都将由香港提供。
  “其实马术是一种非常好看的比赛,既优雅又紧张。而且看马术的时候很自由,你可以跟着马匹在草地上奔跑,怎么都可以。”麦建华忍不住做起了广告。在香港奥马赛上,将第一次有中国的马术运动员进入决赛,为此,比赛一定会吸引不少观众的关注。据介绍,除了北京奥组委统一发售香港奥马赛门票,为了方便香港市民购票,一部分门票通过一家旅行社在香港发售。
  能讲流利普通话的麦建华,这几年几乎把所有的精力都用在奥马赛上,他用“兴奋”来形容作为奥马赛设施和场地建设“总管家”的感受,他希望自己这种能直接参与奥运会的荣耀感,也能因为奥马赛的举行传染给每一个香港市民。“奥运不仅是体育活动,更是文化的活动,我希望奥运马术比赛,能让香港年轻人增加对体育的热情,奥运将给香港带来长远的社会回报。”
  据麦建华介绍,除了利用现有的场地以外,新建设施中大约75%在奥运结束以后,用于公共资源,用来提升公众对马术的兴趣和培养职业运动员。
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