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人们都知道死或轻于鸿毛或重于泰山，那动物呢，它们明白死的意义吗?在我们为此发问时，动物们，如蝴蝶、羚羊等，已用行动告诉我们，它们知道，而且似乎比人类更清楚，更明白在科学技术飞速发展的今天，动物们不一般的“死”引起了科学家们的关注，他们开始追寻其背后的意义……
谜一样的“投海”事件
1868年的一天，天气晴朗，海上能见度很好，远处挪威的海岸线’清晰可见。一艘满载着乘客的游船正在破浪前进，甲板上挤满了即将到达目的地的游客。突然，有人大声喊道：“你们看!那是什么?”大家顺着他指的方向看去，只见不远处的海面上，一片黑乎乎的东西正在不停地蠕动。是鱼群吗?不像。那会是什么呢?人们猜测着，但没有人能够回答。
渐渐地，船驶近了。人们终于看清，原来是数不胜数的旅鼠正从海岸出发向海洋深处奋力游去。游在前面的旅鼠很多已经力竭，慢慢沉了下去，但随后而来的毫不退缩，依然前赴后继。
事后，海面上出现了大片旅鼠的浮尸。从那个时候起，人们开始注意到。每隔三四年，生活在北欧的旅鼠就会不约而同地来到挪威海和北海岸边投海而死。
旅鼠为什么会集体自杀?这是当地人始终弄不清楚的谜。一百多年来，许多学者对这一自然现象进行了研究，然而，直到今天，仍然没有得出一个令人信服的答案。
有人认为，旅鼠的集体跳海“自杀”，和它们旺盛的繁殖力有关。因为繁殖能力太强，旅鼠过多，造成居住地食物的供不应求，“鼠满为患”。在这种情况下，旅鼠只好迁移他乡。在数万年前，挪威海和北海都比现在狭窄得多，那时的旅鼠完全可以游过大海到达彼岸，建立新的生活栖息点。长此以往，集体迁徙就成了挪威旅鼠的本能，代代相传。然而沧海桑田，时过境迁，如今的挪威海和北海两岸之间的距离都比过去宽多了，旅鼠们再也无法游到对岸，于是漫无边际的海水无情地卷走了它们的生命。
但是这种推测并不圆满。为什么旅鼠们不接受一次又一次的惨痛教训而改变自己的迁移路线?而且有人观察到有些时候旅鼠也向北迁移，投入巴伦支海和北冰洋，如果按照这种说法推测，难道许多年前巴伦支海的北面和北冰洋之间也曾经有陆地?
一些学者对此提出了新的僻释。他们认为，一万多年前，地球正处在寒冷的冰期，北冰洋上的浮冰聚在一起，形成了厚厚的冰原，而南来的风将西伯利亚和北非的大量沙土带到了冰原上，在冰面上沉积了厚达数米的沙土层。每逢夏季，冰原上芳草萋萋，生机盎然，旅鼠也来到这块冰原上栖息。他们认为，向北跳入巴伦支海和北冰洋的旅鼠，正是为了寻找当年曾经存在过的冰原。不过，这个解释同样遭到了另外一些学者的反对，他们认为这个解释缺乏充足的证据，有些牵强附会。这样看来，学者们对旅鼠投海自杀之谜的解释还没有达成一致，争论还在继续。
为地震而自杀
1975年1月下旬的一天，我国辽宁海城地区风雪漫天，气温已是零下10℃，按照常理，冷血动物蛇早已经冬眠了。然而，在该地区方圆50公里范围内竟然发生了一个让人惊骇的现象：数以千计的各种本该冬眠的蛇突然停止冬眠，纷纷爬出原来的躲藏之地，冻僵在冰天雪地之中。十几天后，海城地区突然发生了一场大地震。这起蛇自杀事件引起了地震工作者的注意，他们结合大量监测资料，准确预报了这场地震，使政府及时疏散群众，减轻了地震的损失。蛇的自杀行为，无意中挽救了数万人的生命。
其实，很多动物都有预感地震的本领，像马、狗、鼠、蚁等，但它们最多只能在震前几小时或一两天内做出异常反应，而蛇却在震前十几天就出现异常行为，这让人们产生了蛇的自杀是否与地震有关的疑问。
几十年间，科学家们试图从不同角度找寻最后的答案，最后形成了三种比较主流的解释。
最为流行的是地热说。蛇是冷血动物，它们的体温会随着气温的升降而变化，当气温降到10℃以下就进入冬眠期，当气温降至0℃时，蛇就会因血液结冰而死。而地震前地壳深处岩石的剧烈位移产生了大量热能，使地面温度升高到10℃以上，于是蛇从冬眠中醒来，以为外面已经是春暖花开，纷纷出洞觅食，结果冻僵而死。
地声说则是另外一些科学家所持的观点。在地震发生前，地壳深处的每次构造变动都发出了地声，不过声音微小，人完全听不见。但蛇具有比人灵敏数倍的听觉，它甚至能听到60米外兔子蹦跳的声音，蛇正是凭借这种特异的听觉来捕捉食物和逃避天敌的。当隆隆的地声不断传入蛇洞时，蛇大受惊吓，因而从自卫避凶的本能出发，狂爬出洞。
最近，人们还提出了一种奇怪的学说——地气说。科学家们在地震前用仪器测定，地震前岩层的强烈摩擦会释放出大量的氧气和其他气体，而蛇在氡气含量超过正常值几十倍时会惊慌失措，四处逃窜。所以当大量氡气聚集在蛇洞中时，蛇原本的睡眠状态被强行改变，蛇被迫成群出洞。
无论是地热说、地声说还是地气说，都有一些道理，但也都存在着相同的疑点——这些因素在地震前确实存在，但在地震前较短时间内才会出现，只有这个时候，动物们才能凭借自己独特的感觉发现其中的异样，而蛇怎么能在地震前十几天就感知到地震呢?许多动物具有与蛇一样的反应感知能力，为什么它们不会为地热、地声、地气所动呢?种种疑惑为蛇的集体自杀蒙上了一层迷雾，看来要解开这个谜尚需一段时间。
不可理喻的自杀
海龟是生活在海里的爬行动物。它们没有腮，要用鼻孔呼吸，靠吃鱼、软体动物和海藻为生。
在美国佛罗里达州东海岸的加纳维拉尔海峡，有人发现了一只把自己埋在淤泥中的海龟。起先，人们以为这只是个海龟壳，后来却发现这是一只活海龟。为什么海龟要把自己活埋在淤泥里呢?
有人说，这是海龟在清除身上的藤壶(一种海生软体动物)；有人说，这可能是海龟冬眠的一种形式；还有人说，这是海龟在取暖。
一些科学家观察到，海龟“自埋”的时候，是把脑袋扎到淤泥里的。在它们头上寄生的藤壶虽然因为陷入淤泥缺氧而死，可它们身体中部和尾巴上的藤壶仍然活得好好的。而且在个子较大的雄海龟身上，也常常寄生着很多藤壶。另外。一些身上没有藤壶的大个儿雄海龟，也有这种“自埋”的行为。看来，海龟“自埋”是为了清除藤壶的说法站不住脚。
潜水俱乐部成员罗伯斯特在一次训练中潜入海底，发现淤泥中露出一只“海龟壳”，像是被人扔掉的。于是罗伯斯特游过去拍下了照片，然后伸手把这只“海龟壳”提了起来，不料这只“海龟壳”竟然活了过来。原来这是一只“活埋”了自己的活海龟。似乎很不满意被惊扰。这只海龟抖掉身上的淤泥后，很不情愿地转身游走了。没过多久，罗伯斯特又发现了一个“海龟壳”，这是一只大个子雌海龟，它并没有睡觉，特别敏感，罗伯斯特还没有碰到它，它就搅动起淤泥，把海水搅浑，逃之夭夭了。与此同时，罗伯斯特的同伴们也发现了两只埋在淤泥里的大个儿雌海龟。
根据这些新发现，佛罗里达州的一些海洋生物学家推翻了之前的猜测。首先，在潜水员发现的4只“自埋”海龟中，有3只是大个儿雌海龟，这就推翻了大个儿雄海龟为摆脱藤壶而“自埋”的说法。其次，从潜水员观察到的情况来看，海龟的“自埋”是一个短暂的事件，所以不能认为它们是在冬眠。还有，根据罗伯斯特的记录，她发现海龟自埋的时候，海底水深27.4米，水温21.7℃，这说明，海龟“自埋”也不是为了取暖。
那海龟“自埋”到底是为了什么?这种现象是偶然的，还是经常发生的?这些疑问到现在还是没能解开。(待 续)
(编辑 慕木)
谜一样的“投海”事件
1868年的一天，天气晴朗，海上能见度很好，远处挪威的海岸线’清晰可见。一艘满载着乘客的游船正在破浪前进，甲板上挤满了即将到达目的地的游客。突然，有人大声喊道：“你们看!那是什么?”大家顺着他指的方向看去，只见不远处的海面上，一片黑乎乎的东西正在不停地蠕动。是鱼群吗?不像。那会是什么呢?人们猜测着，但没有人能够回答。
渐渐地，船驶近了。人们终于看清，原来是数不胜数的旅鼠正从海岸出发向海洋深处奋力游去。游在前面的旅鼠很多已经力竭，慢慢沉了下去，但随后而来的毫不退缩，依然前赴后继。
事后，海面上出现了大片旅鼠的浮尸。从那个时候起，人们开始注意到。每隔三四年，生活在北欧的旅鼠就会不约而同地来到挪威海和北海岸边投海而死。
旅鼠为什么会集体自杀?这是当地人始终弄不清楚的谜。一百多年来，许多学者对这一自然现象进行了研究，然而，直到今天，仍然没有得出一个令人信服的答案。
有人认为，旅鼠的集体跳海“自杀”，和它们旺盛的繁殖力有关。因为繁殖能力太强，旅鼠过多，造成居住地食物的供不应求，“鼠满为患”。在这种情况下，旅鼠只好迁移他乡。在数万年前，挪威海和北海都比现在狭窄得多，那时的旅鼠完全可以游过大海到达彼岸，建立新的生活栖息点。长此以往，集体迁徙就成了挪威旅鼠的本能，代代相传。然而沧海桑田，时过境迁，如今的挪威海和北海两岸之间的距离都比过去宽多了，旅鼠们再也无法游到对岸，于是漫无边际的海水无情地卷走了它们的生命。
但是这种推测并不圆满。为什么旅鼠们不接受一次又一次的惨痛教训而改变自己的迁移路线?而且有人观察到有些时候旅鼠也向北迁移，投入巴伦支海和北冰洋，如果按照这种说法推测，难道许多年前巴伦支海的北面和北冰洋之间也曾经有陆地?
一些学者对此提出了新的僻释。他们认为，一万多年前，地球正处在寒冷的冰期，北冰洋上的浮冰聚在一起，形成了厚厚的冰原，而南来的风将西伯利亚和北非的大量沙土带到了冰原上，在冰面上沉积了厚达数米的沙土层。每逢夏季，冰原上芳草萋萋，生机盎然，旅鼠也来到这块冰原上栖息。他们认为，向北跳入巴伦支海和北冰洋的旅鼠，正是为了寻找当年曾经存在过的冰原。不过，这个解释同样遭到了另外一些学者的反对，他们认为这个解释缺乏充足的证据，有些牵强附会。这样看来，学者们对旅鼠投海自杀之谜的解释还没有达成一致，争论还在继续。
为地震而自杀
1975年1月下旬的一天，我国辽宁海城地区风雪漫天，气温已是零下10℃，按照常理，冷血动物蛇早已经冬眠了。然而，在该地区方圆50公里范围内竟然发生了一个让人惊骇的现象：数以千计的各种本该冬眠的蛇突然停止冬眠，纷纷爬出原来的躲藏之地，冻僵在冰天雪地之中。十几天后，海城地区突然发生了一场大地震。这起蛇自杀事件引起了地震工作者的注意，他们结合大量监测资料，准确预报了这场地震，使政府及时疏散群众，减轻了地震的损失。蛇的自杀行为，无意中挽救了数万人的生命。
其实，很多动物都有预感地震的本领，像马、狗、鼠、蚁等，但它们最多只能在震前几小时或一两天内做出异常反应，而蛇却在震前十几天就出现异常行为，这让人们产生了蛇的自杀是否与地震有关的疑问。
几十年间，科学家们试图从不同角度找寻最后的答案，最后形成了三种比较主流的解释。
最为流行的是地热说。蛇是冷血动物，它们的体温会随着气温的升降而变化，当气温降到10℃以下就进入冬眠期，当气温降至0℃时，蛇就会因血液结冰而死。而地震前地壳深处岩石的剧烈位移产生了大量热能，使地面温度升高到10℃以上，于是蛇从冬眠中醒来，以为外面已经是春暖花开，纷纷出洞觅食，结果冻僵而死。
地声说则是另外一些科学家所持的观点。在地震发生前，地壳深处的每次构造变动都发出了地声，不过声音微小，人完全听不见。但蛇具有比人灵敏数倍的听觉，它甚至能听到60米外兔子蹦跳的声音，蛇正是凭借这种特异的听觉来捕捉食物和逃避天敌的。当隆隆的地声不断传入蛇洞时，蛇大受惊吓，因而从自卫避凶的本能出发，狂爬出洞。
最近，人们还提出了一种奇怪的学说——地气说。科学家们在地震前用仪器测定，地震前岩层的强烈摩擦会释放出大量的氧气和其他气体，而蛇在氡气含量超过正常值几十倍时会惊慌失措，四处逃窜。所以当大量氡气聚集在蛇洞中时，蛇原本的睡眠状态被强行改变，蛇被迫成群出洞。
无论是地热说、地声说还是地气说，都有一些道理，但也都存在着相同的疑点——这些因素在地震前确实存在，但在地震前较短时间内才会出现，只有这个时候，动物们才能凭借自己独特的感觉发现其中的异样，而蛇怎么能在地震前十几天就感知到地震呢?许多动物具有与蛇一样的反应感知能力，为什么它们不会为地热、地声、地气所动呢?种种疑惑为蛇的集体自杀蒙上了一层迷雾，看来要解开这个谜尚需一段时间。
不可理喻的自杀
海龟是生活在海里的爬行动物。它们没有腮，要用鼻孔呼吸，靠吃鱼、软体动物和海藻为生。
在美国佛罗里达州东海岸的加纳维拉尔海峡，有人发现了一只把自己埋在淤泥中的海龟。起先，人们以为这只是个海龟壳，后来却发现这是一只活海龟。为什么海龟要把自己活埋在淤泥里呢?
有人说，这是海龟在清除身上的藤壶(一种海生软体动物)；有人说，这可能是海龟冬眠的一种形式；还有人说，这是海龟在取暖。
一些科学家观察到，海龟“自埋”的时候，是把脑袋扎到淤泥里的。在它们头上寄生的藤壶虽然因为陷入淤泥缺氧而死，可它们身体中部和尾巴上的藤壶仍然活得好好的。而且在个子较大的雄海龟身上，也常常寄生着很多藤壶。另外。一些身上没有藤壶的大个儿雄海龟，也有这种“自埋”的行为。看来，海龟“自埋”是为了清除藤壶的说法站不住脚。
潜水俱乐部成员罗伯斯特在一次训练中潜入海底，发现淤泥中露出一只“海龟壳”，像是被人扔掉的。于是罗伯斯特游过去拍下了照片，然后伸手把这只“海龟壳”提了起来，不料这只“海龟壳”竟然活了过来。原来这是一只“活埋”了自己的活海龟。似乎很不满意被惊扰。这只海龟抖掉身上的淤泥后，很不情愿地转身游走了。没过多久，罗伯斯特又发现了一个“海龟壳”，这是一只大个子雌海龟，它并没有睡觉，特别敏感，罗伯斯特还没有碰到它，它就搅动起淤泥，把海水搅浑，逃之夭夭了。与此同时，罗伯斯特的同伴们也发现了两只埋在淤泥里的大个儿雌海龟。
根据这些新发现，佛罗里达州的一些海洋生物学家推翻了之前的猜测。首先，在潜水员发现的4只“自埋”海龟中，有3只是大个儿雌海龟，这就推翻了大个儿雄海龟为摆脱藤壶而“自埋”的说法。其次，从潜水员观察到的情况来看，海龟的“自埋”是一个短暂的事件，所以不能认为它们是在冬眠。还有，根据罗伯斯特的记录，她发现海龟自埋的时候，海底水深27.4米，水温21.7℃，这说明，海龟“自埋”也不是为了取暖。
那海龟“自埋”到底是为了什么?这种现象是偶然的，还是经常发生的?这些疑问到现在还是没能解开。(待 续)
(编辑 慕木)