乐器伴随技术而进化

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  乐器,不仅延伸了人类的艺术天赋,也凝聚着人类的智慧,一直体现着技术的发展。当年钢琴制造工匠斯坦威在钢琴上添加了延音踏板,可以延长踩下去时所弹的音,便于演奏者够到距离较远的音,因此给作曲家的创作带来更多可能,大大提高了钢琴的表现力。然而尽管过去的一百年中技术突飞猛进,但是我们今天所演奏的乐器几乎没有改变,那些乐器大部分都是过去的,那么未来会不会有新的乐器诞生呢?
  新乐器的命运变幻无常,并不是一经推出就能广受好评,可能要多年之后才会出名。20世纪以来的新乐器并不是没有,只是大多都不是那么耳熟能详而已。
  新乐器的成败史
  从上世纪20年代开始,第一批电子乐器开始登上历史的舞台。其中的代表是作为世界第一件电声乐器的特雷门琴。这种琴的特点是演奏的时候不需要直接接触乐器,只需要在靠近天线的地方挥舞双手,就可以提高或降低音符的音高和音量。作为唯一不需要身体接触的乐器虽然很吸引人,但也正因如此,特雷门琴演奏难度可想而知,极少有人能精通此项乐器,导致它很难流行起来。不过它所发出的怪异而独特的声音经常被放在科幻电影配乐中使用。就算是在今天也时不时看到有人使用,不失为一种炫技神器。
  随后,电风琴、电贝司、电吉他等电声乐器逐渐被发明出来。其中有些乐器的发展并不是那么一帆风顺。比如现在大多数人都熟知的电吉他,最初的时候也被批评音质失真、不纯正,当时很少人觉得这是一种很有前景的乐器。在经过不断的尝试和改进后,它成为了摇滚乐爱好者的青年们手中宣扬自我、表达愤怒和追求自我的利器,被封为经典。
  电子音乐合成器,是新的乐器家族的成员,自上世纪50年代它问世以来,使电子音乐进入了一个新阶段。它可以合成各种声音,改变各种音色,使得今天我们对乐器的理解变得更加多样化。
  我们经常会发现发明家的意图是不靠谱的。具有传奇色彩的TR-808(最早的可编程鼓机),于1981年由日本罗兰公司生产,仅三年后就停产了。它的价格昂贵,人們期望它的声音能够听起来逼真一些,但是它所发出的声响却与已知的任何鼓声都不一样。
  技术人员在模拟技术方面尽了最大的努力,但它听起来还是非常糟糕,因此人们对这个不切实际的鼓声褒贬不一。不过商业上的失败导致了它后来的成功。它退出了生产,在转售市场上被年轻的音乐家发现,然后以非常便宜的价格购买到它们。
  后来,TR-808成为了新兴的电子、舞蹈和嘻哈音乐流派的基石。它在早期的流行音乐中流传开来,很多热门唱片都可以看到它的身影,被誉为流行音乐中最具影响的发明之一。它的影响力如此之大,以至于2016年的西南偏南电影节上,上映了一部关于它的历史的纪录片。
  正在改变的数字音乐
  虽然造价昂贵的合成器原本是用来代替声学乐器和现场表演的,但是又再次被乐器数字接口(MIDI)控制器所取代。电脑赢了,音乐的鉴赏开始变得更加理性。难怪有人说,计算机音序器的好处是消除了技能问题,取而代之的是判断力的问题。
  MIDI是当今大多数年轻人所尝试的音乐制作形式。同步合成器、数字鼓和音序器共同改变了创作音乐的参数。它的控制器仅限于按钮、控制盘和音量控制器,它们失去了以前的乐器给人们所带来的那种实时物理交互的感觉。在过去,你可能会利用你呼出的气息或手指的击打来改变一个音符,包括它的音量、音色或音调。但是在大多数电子生成的音乐中,从音符的产生到结束,这个声音都没有什么变化,电子生成的声音已经失去了一些表达方面的东西。当人们通过一个个开关演奏音乐时,就只像是创建一种数据输入,而不是创造音乐。
  但是也有人在为了改变这一现状而努力,罗杰·林恩就是其中之一。他希望乐器能够对微妙的手势和动作做出反应,更显著地塑造声音。他发明的LinnStrument是一个平面的压力敏感的板,半透明的线条交叉形成正方形的小网格,将小提琴和吉他的音符模式结合在一起。每一行都有连续的半音,像在弦乐器一样,你可以在这两行之间滑动,产生的声音就像是低音吉他一样。林恩表示,滑入一个音符力度将会改变所形成的音色,并可以控制音量,以便表现出更细腻的情感。“2020年之后,我们将开始看到精湛技艺和表演技巧的回归,”林恩自信地说道。
  而出现于去年年底的Seaboard Rise,也是注重情感表达的代表。这一乐器由罗兰德·兰姆发明。它由钢琴键盘演化而来,但它各个键之间的划分又不是那么明显,整体的形状给人一种波浪起伏之感;采用的压敏板使演奏者能够在标准的12音调中产生音高,并且可以通过触摸来改变音量和音色。乐器上那柔软的、像硅胶一样的键使得人们在演奏时候更加具有触感。通过这个接触,演奏者可以体会到一种复制了演奏声学乐器的感觉。
  兰姆和林恩都表达了一样的信念:数字音乐正在改变。这是一个新的开始,数字音乐和声学音乐的世界正在开始融合在一起。这两种新乐器可能会成为乐器制造的新范例。
  如今,古典和现代音乐的融合越来越广泛。由于流媒体和共享平台的普及,音乐的广度和人们的嗜好都得到了极大的扩展。任何类型的音乐都不是禁忌或主流,人们把最疯狂的事情结合在一起。
  不过,争论依然存在。通过对声学与电子的辩论、模拟和数字的对比,人工与真实之间的张力继续存在。现在,人们说鼓机里有灵魂,谁知道呢,也许50年后人们会听着mp3,说那才是真实音乐的美好旧时光。
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