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医学刊物《柳叶刀》上的一篇文章近日引起关注。这篇文章分析了1985年至2019年全球5岁至19岁年龄段的儿童及青少年的身高数据，涉及全球193个国家和地区，共6500多萬个儿童及青少年。
据上述研究结论，中国19岁男性平均身高为175.7厘米，19岁女性平均身高为163.5厘米，位列东亚第一。
从全球来看，中国人虽然身高还比不上一些国家，但增幅却是最明显的。从1985年到2019年的这段时间，中国19岁男性平均身高增加8厘米，增幅在全球位列第一;中国19岁女性平均身高增加了6厘米，增量为全球第三。
中国人的身高增幅为什么会如此“显赫”？一言蔽之：营养变好了。
该研究认为，营养改善、蛋白质摄入量增加是身高增长最主要的因素。而全球不同国家人的身高差异除了一些遗传性因素外，也体现出明显的营养摄入差别。
吃得好不好，身高差出20厘米
这项全球调查发现，欧洲西北、中部的儿童和青少年平均身高为全球最高，而南亚、东南亚、拉丁美洲和东非等地方的青少年个子最矮。
从国家分布看，荷兰19岁男孩平均身高达183.8厘米，为全球最高，东帝汶19岁男孩平均身高只有160.1厘米，为全球最矮，两者间身高差了20多厘米。这一差距在男孩身上相当于6年的生长差距，女孩身上则相当于8年的差距。
南亚和东南亚国家的孩子身高偏矮。老挝的19岁男孩平均身高只有162.8厘米，相当于荷兰13岁男孩的身高。孟加拉、尼泊尔和东帝汶的19岁女孩个子相当于荷兰11岁女孩，平均身高仅为152厘米。
研究显示，在过去的35年里，儿童和青少年平均身高增长最快的国家是中国和韩国。但是在撒哈拉沙漠以南的非洲国家，儿童和青少年的平均身高自从1985年以来就没有增长，只是持平，甚至变矮。
儿童及青少年身高的增长主要得益于能量平衡、营养供应充足及质量持续改善，特别是一些蛋白质、脂肪和微量元素的摄入量增加。
研究人员表示，长时间追踪调查全球各地儿童和青少年的身高、体重变化非常重要，因为这个数据能反映出不同地方儿童和青少年的饮食营养情况，以及他们的生活环境对健康的影响。
儿童及青少年身高的增长主要得益于能量平衡、营养供应充足及质量持续改善，特别是一些蛋白质、脂肪和微量元素的摄入量增加。
研究发现，奶制品蛋白质摄入量与身高增长趋势相关性最强，以身高排名居前的荷兰、瑞典和芬兰居民为例，他们平均每天的乳蛋白摄入量为全球最高，而在身高较矮的柬埔寨、老挝或朝鲜等亚洲国家，居民的乳蛋白摄入量则很少，甚至接近零。
身高极限是多少
一般来说，人们身高的变化与两个因素密切相关：饮食和健康。如果孩童时期没有得到足够的食物或者因为一些疾病导致其营养未能被充分吸收，那将会较大影响孩子成人后的身高。西欧和北欧的儿童营养摄取更加充分，医疗卫生条件也更好，而南亚、东南亚在这些方面给儿童和青少年提供的条件则比较弱。这也导致了这些地区孩子在19岁时的身高差异。
对儿童和青少年来说，平衡且良好的膳食营养与有规律的身体活动相结合，是身体健康的基础。营养不良会导致免疫力降低，更容易感染疾病，身心发育也受损。在中国目前儿童和青少年都不再忍饥挨饿，然而在全球范围内，仍有大约1.5亿名发育期的孩子由于没有足够的食物，以及食品中维他命和矿物质含量不足等原因，导致发育迟缓。
身高不仅是衡量健康的标志，甚至成为一种衡量收入潜力的指标。有研究指出，一个人如果高出平均身高值2.5厘米，那么其年收入就有望额外增加789美元。
不过，人类身高带来的好处，会在其达到190厘米左右消失，换句话说，超过这个水平就不再是有吸引力的高度了，而是高得令人吃惊，也会更容易遭到关节和心血管疾病等侵扰。
在过去35年里，人类平均预期寿命不断增加，身体也发生了改变，现在大部分人都比祖辈更高。但是我们身高的极限是多少呢？
德国慕尼黑大学的约翰·科姆洛斯教授认为，人类身高可能已经达到了顶峰。在他看来，荷兰人目前是有史以来人类最高的群体了，他们的“高度”已经是人类的极限。
好好长高，但别超重
身高是衡量儿童和青少年营养摄入情况的主要指标，但目前情况变得复杂，因为研究发现，在一些国家，由于营养过剩，孩子在不断长高的同时，也面临过胖的风险。
世界卫生组织（WHO）特别提醒，任何形式的营养不良都是人类健康的重大问题。今天的世界，尤其是中低收入国家，正面临着营养方面的双重负担：营养不足和超重。
世界卫生组织的数据显示，由于家庭难以承担上涨的食物价格，每年全球大约有150万儿童因为消瘦而死亡。世界卫生组织发布的《妇女、儿童和青少年健康全球战略（2016–2030）》中提出，要终结各种形式的营养不良。
研究发现，如果在妇女、儿童及青少年健康和营养方面进行投资，就可以得到更好的社会和经济效益方面的回报，因为健康人群会给社会增加更多劳动力。据估计，消除亚洲和非洲的营养不足，可以使得这些地区的国内生产总值增加11%，而这反过来又会帮助解决其营养不良问题。
在跟踪不同国家孩子身高数据的同时，研究人员也关注他们的身体质量指数（即BMI），这个指数简称体重指数，可以按身高和体重来推算孩子们是否超重、肥胖或体重过轻。
研究人员发现，太平洋岛屿、中东地区、美国和新西兰等地的青少年体重全球最高，而南亚地区，例如印度和孟加拉等地的青少年体重为全球最低。据研究人员估算，两者之间青少年的体重可能相差25公斤。
目前全球还有约4100万儿童处于超重状态，如何让儿童和青少年摄取均衡的饮食营养，既能够帮助他们长高，又不会让他们体重过重，既是家庭的责任，也是社会的挑战。