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1519年9月20日，著名的探险家麦哲伦率船队环球远航，从西班牙港口出发向西航行，历经海上狂风巨浪的考验，终于在1922年9月6日回到西班牙，完成了人类历史上的第一次环球航行。可是由于“维多利亚”号探险船航海日志上记载的日期是9月5日，这使欢迎者和船员之间发生了一场面红耳赤的争论。究竟是哪一方弄错了时间？麦哲伦返回港口的日期是西班牙日历9月6日，这肯定是对的，岂有全国都把日子搞错的道理？而船员们也言之凿凿，他们的航海日志一天都没遗漏，9月5日这个日子肯定没有弄错。那么船队向西航行环绕地球一周以后，为什么船上的日子会少一天呢？
后来人们终于明白了，原来是大自然玩了个魔术，简单地说是由地球自转造成的。由于地球一直在绕自转轴自西向东地自转，所以东方的日出总是比西方早。对地球上某一个固定点来说，它对准太阳自转一周，正好是24小时。可是对于在海上航行的船只来说就不一样了。如果船是向西航行，就好像是在追赶下山的太阳，每天的夜晚总是来得稍迟一点，每向西航行1经度，日落就要延迟4分钟。地球经度共360度，所以向西绕地球一周后，船上看到的日落时间，正好推迟了24小时，这样就出现了航海日志上记载的天数比陆地上少一天的现象。
麦哲伦船队环球航行的日子弄丢掉一天的奥秘就在于此。反之，如果船队向东环球航行，就好像是在迎接升起的太阳一样。船每过1经度，就可以提早4分钟看到日出，绕地球一周后正好提早24小时看见日出，船上的日子就比陆地的多一天了。
地球是一个球体，在东西方向上并不存在天然的分界线，即并无一条表示昼夜开始的界线。为了避免像1522年那样的混乱，人们于是人为规定了一条日期分界线。1884年，天文学家们召开了一次国际经度会议，将东西经180度的子午线作为“国际日期变更线”，规定飞机和轮船由西向东越过此线时，日期推后一天；反之，由东向西经过此线时，日历应撕去一页。自此以后，国际日期变更线成为国际公认的地球最东端，亦是新的日期开始最早的地方。
由于国际日期变更线从太平洋中间穿过，所以附近的太平洋岛国就理所当然地成了最早和最晚迎接新的一天的地方。太平洋岛国西萨摩亚首都阿皮亚是从东侧接近国际日期变更线的首都，即“世界最西首都”。它的特点是“最后入睡”，也就是说“最后看到太阳沉入地平线”。
那么，谁会第一个看到新一天的太阳呢？从世界地图上可以发现，岛国汤加的首都努库阿洛法是从西侧最接近国际日期变更线的首都，是名副其实的最早看到太阳升起的地方。
有趣的是，当你在汤加的珊瑚岛礁上过完漫漫长夜，就最早进入新的一天。在度过这一天的最初几个小时后，你可以立即乘坐飞机向东飞到“世界最西首都”西萨摩亚的阿皮亚，你还会看到昨天的太阳正在缓缓西沉的奇特景观，这就是“时光倒流”的奇趣体验。
后来人们终于明白了，原来是大自然玩了个魔术，简单地说是由地球自转造成的。由于地球一直在绕自转轴自西向东地自转，所以东方的日出总是比西方早。对地球上某一个固定点来说，它对准太阳自转一周，正好是24小时。可是对于在海上航行的船只来说就不一样了。如果船是向西航行，就好像是在追赶下山的太阳，每天的夜晚总是来得稍迟一点，每向西航行1经度，日落就要延迟4分钟。地球经度共360度，所以向西绕地球一周后，船上看到的日落时间，正好推迟了24小时，这样就出现了航海日志上记载的天数比陆地上少一天的现象。
麦哲伦船队环球航行的日子弄丢掉一天的奥秘就在于此。反之，如果船队向东环球航行，就好像是在迎接升起的太阳一样。船每过1经度，就可以提早4分钟看到日出，绕地球一周后正好提早24小时看见日出，船上的日子就比陆地的多一天了。
地球是一个球体，在东西方向上并不存在天然的分界线，即并无一条表示昼夜开始的界线。为了避免像1522年那样的混乱，人们于是人为规定了一条日期分界线。1884年，天文学家们召开了一次国际经度会议，将东西经180度的子午线作为“国际日期变更线”，规定飞机和轮船由西向东越过此线时，日期推后一天；反之，由东向西经过此线时，日历应撕去一页。自此以后，国际日期变更线成为国际公认的地球最东端，亦是新的日期开始最早的地方。
由于国际日期变更线从太平洋中间穿过，所以附近的太平洋岛国就理所当然地成了最早和最晚迎接新的一天的地方。太平洋岛国西萨摩亚首都阿皮亚是从东侧接近国际日期变更线的首都，即“世界最西首都”。它的特点是“最后入睡”，也就是说“最后看到太阳沉入地平线”。
那么，谁会第一个看到新一天的太阳呢？从世界地图上可以发现，岛国汤加的首都努库阿洛法是从西侧最接近国际日期变更线的首都，是名副其实的最早看到太阳升起的地方。
有趣的是，当你在汤加的珊瑚岛礁上过完漫漫长夜，就最早进入新的一天。在度过这一天的最初几个小时后，你可以立即乘坐飞机向东飞到“世界最西首都”西萨摩亚的阿皮亚，你还会看到昨天的太阳正在缓缓西沉的奇特景观，这就是“时光倒流”的奇趣体验。