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7月24日，美国有线新闻广播网报道了源自路透社的消息：纳米技术正在贴近人们的生活。该新闻列举了几项应用纳米技术的新产品：
宝洁公司在其防晒剂中加入了氧化锌纳米颗粒，据称，这种防晒剂涂层轻薄透明，没有残余物，更适合日常使用。
不起褶的裤子使用了一种新开发的纳米材料。把棉布在一种化学溶液中浸泡以后，就会产生防皱防污的效果。
柯达公司开发了一种应用了纳米技术的数码相机显示屏，这种显示屏更加明亮而且省电。据透露，这种纳米技术可以广泛应用于电视机、计算机显示器等领域。
该消息主要提供的信息是：投巨资开发纳米材料是福。
不过，就在同一天，绿色和平组织发出呼吁，要求在对各种新型纳米材料对环境影响进行充分的评估之前，不要把纳米材料应用于商品。《华尔街日报》报道了绿色和平组织发出的警告：目前世界各国在实验室中竞相开发的各种纳米材料，最终可能形成一系列难以生物降解的新型污染物。
文章指出，尽管目前还没有证据表明纳米技术会造成环境污染——相反，人们还期望采用纳米技术治理环境污染。如美国环境保护署就资助一些研究小组的课题研究，采用某些纳米材料制造先进的水过滤器以治理水污染——但是，英国绿色和平组织首席科学家DouglasParr认为，必须避免这样一种局面，就是少数机构在利益驱动下开发某些纳米材料，没有进行足够的环境影响评估就进行商品化。
应当承认，绿色和平组织的担忧并非没有道理。在人类历史上，有过很多例子。例如，石油化工业的产品塑料以及塑料薄膜曾经被认为是能够改善人类生活的新材料，而塑料制品对于环境的影响则是在塑料制品大规模生产并普及应用多年以后才被人类充分认识。现在我们很难评估治理白色污染所需的代价。
绿色和平组织的报告认为，现在各国政府都没有为新型纳米材料制定严格管理制度。这样，细微的纳米颗粒有可能经呼吸被吸入人体，从而危害人民健康；而且某些纳米材料可能与有害的金属结合，从而污染环境。
ETC是反对全球化的一个社会团体，今年早些时候该组织也对纳米技术研究进行了批评。“如果我们不公开发表批评意见，政府有关部门以及那些产业界的团体就不会关注这一问题。”ETC的执行总监PatMooney如是说。
在美国，环境保护署已经决定拨款400万美元开展有关评估纳米技术对环境影响的研究。美国环境保护署的科学家NoraSavage承认，目前有关环保以及劳动保护的法规都不适用于纳米材料。Savage女士说，由于纳米材料具有一些不寻常的特性，环境保护署正在考虑制定一些针对纳米技术研究的法规。
纳米技术研究的支持者们担心，美国在纳米技术领域会落后于日本。因为如果按人口平均，美国在纳米技术领域的投资少于日本。最近发起的美国国家纳米研究计划打算每年在纳米技术领域投资7亿美元。美国军方相信，采用纳米技术，可以开发出先进的防弹材料。最近，美国军方已经同意投资5000万美元在麻省理工学院创建士兵纳米技术研究所。
美国和日本一些大企业已经计划大量生产纳米碳管材料。这引起了环境保护组织的担忧：在纳米碳管的生产过程中，工人是否可能吸入这种纳米材料从而影响健康？美国碳纳米材料公司总经理BobGower称，美国国家生产现场安全防护研究所的工程师们已经到他的公司视察过。由于纳米碳管结成团块，所以不会被工人吸入。
在IBM，纳米碳管已经用于集成电路。IBM科学家TomTheis认为，从长远看，将来纳米碳管大量生产，并应用于衣物或是汽车车身，那么人们接触这种材料的机会要大得多。言外之意是纳米碳管对于人类健康的影响到那时可能显现出来。
纳米技术究竟是福是祸要看人类如何把握。