女性那些改变世界的发明

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  如果没有Wi-Fi,当今世界会是什么样子,你的生活又会如何?答案是,纵然不会寸步难行,但肯定也会无趣得多。让Wi-Fi随时随地连通世界成为了可能,而这要感谢一位伟大的女性——海蒂·拉玛,是她发明了无线通信技术。从1790年至1984年间,只有1.5%的专利出自女性,但其中一些发明却如此耀眼,以至于让那些以数取胜的男性发明黯然失色。而且你绝对想不到它们是出自女性之手,就像无线通信技术那样。
  由女性缔造的这些杰出发明匠心独运,给世界带来了或潜移默化或翻天覆地的改变。而创造它们的女性绝不仅仅只是发明家,她们的人生精妙绝伦,不仅是专业科学家,还是各自领域的拓荒者。大多时候,她们会因对世界所做的贡献立即得到世人的认可;而有时候,她们必须为获得认可而战斗。
  无线通信技术 好莱坞影星海蒂·拉玛曾被冠以“世界第一美人”的称号。1914年,拉玛出生在维也纳一个犹太家庭,少女时代的拉玛对表演着了迷,并为此放弃了自己选修的通信专业。不过,她的通信专业功底后来还是派上了大用场。二战期间,德国潜艇多次用鱼雷袭击客船。拉玛对此非常愤怒:“我要发明些什么,阻止他们的行径。”她践行了自己的承诺,发明了“扩展频谱”和“跳频”技术,并于1942年申请到专利。
  美国海军于1962年采用了该项技术,美国在对古巴进行封锁的时候也使用了此技术。拉玛的发明是许多现代技术的基础如GPS、Wi-Fi还有蓝牙,都是以跳频技术为基础的。但是拉玛的发明长期以来都未受到应有的重视。直到1997年,以CDMA为基础的通信技术走入人们的视野,科学界才猛然想起了已经83岁高龄的拉玛,并授予她“电子国境基金”的先锋奖,对她在计算机通信方面的贡献给予承认。但此时,她的专利已经失效,所以她终生并未因此而得利。2014年,她成为美国国家发明家名人堂的一员。
  计算机编程语言 格雷丝·霍珀是计算机编程语言领域的领路人和革新者,被称为“计算机程序之母”,她创造了世界上第一种商业编程语言COBOL。霍珀生于1906年,曾服役于美国海军。1944年,霍珀为世界上第一台计算机“哈佛马克一号”编写程序。作为软件开发理念领域的开路者,她为计算机技术从原始走向高级做出了巨大的贡献。她倡导发展独立于机器的编程语言。她开发的程序设计语言COBOL是首个高级别计算机编程语言之一。 也是她,使得 “电脑程序错误”和“修复程序错误”这些计算机术语得到普及。
  防弹背心 斯特凡妮·克沃勒克生于1923年,是一名美国化学研究员,在杜邦公司工作了40多年。1965年,她发明了大名鼎鼎的凯夫拉尔人造纤维。该纤维的坚固程度是钢铁的五倍,已在200多个产品上得到了应用。如今,凯夫拉尔主要应用于个人军事防御装备,如作战头盔、防弹面具和防弹背心。消防员、警察以及特种部队每天都在使用凯夫拉尔。因为在防御水平相同的情况下,使用该种纤维制成的装备比使用传统材料的装备更加轻薄。
  凯夫拉尔纤维的用处不只局限于个人军事防护,该纤维因具有良好的声学性能而被应用于音乐领域;一些吊桥的缆索,体育场的穹顶甚至是智能手机都有这种纤维的身影。美国乔治亚理工学院认为,未来该纤维还能用于发电。克沃勒克因其卓越的成就成为杜邦公司唯一一名获得拉瓦锡奖的女性职员。1955年,她成为美国国家发明家名人堂的第四位女性成员。
  太阳能加热系统 玛丽亚·泰尔凯什是太阳能技术领域的先锋科学家,是太阳能蓄热系统的缔造者之一。泰尔凯什于1900年出生,是一名匈牙利裔美国人,她设计了首个太阳能加热系统,该系统利用太阳能所产生的热能为房屋内部供暖。该系统被用在多佛太阳屋上,泰尔凯什的表兄安东尼·内梅蒂博士曾和其家人在这所房子里住了三年直至该系统失灵。多佛太阳屋可称得上是如今我们在居民楼和办公楼房顶上见到的太阳能电池板的鼻祖了。
  泰尔凯什还发明了许多其他加热设备,例如救生船的一个装置——利用太阳能从海水里提取淡水。她在太阳能革新领域做出的贡献为她赢得了“太阳女王”的美称。在上世纪70年代,她还曾为多家太阳能初创企业提供咨询。1977年,为表彰泰尔凯什在太阳能领域所做出的贡献,美国太阳能学会还授予她专门奖项。
  “隐形”玻璃 凯瑟琳·布洛杰特1898年生于美国纽约州。1919年,年仅21岁的布洛杰特毕业于芝加哥大学并获得硕士学位。她是第一位受雇于通用电气研究实验室的女科学家。不过,也许是学霸的生涯太有吸引力,没工作多久,布洛杰特又重返校园继续深造,于1926年获得物理学博士学位。一毕业,老东家通用电气便雇佣了她。而她也不负众望,工作不到五年,便发明了一种可以使单分子层覆盖在玻璃上的方法。布洛杰特利用此技术创造的玻璃,其透光度高达99%。这种“隐形”无反光玻璃可以传播99%的光且不存在光反射。这种玻璃于1939年首次应用于好莱坞电影拍摄,并因其极其清晰的成像效果而一炮走红。后来,科学家们完善了布洛杰特的玻璃制造术。如今,这种“隐形”玻璃应用十分广泛,包括望远镜、相机镜头、车窗,眼镜片等。
  洗碗机 手动洗碗机发明者约瑟芬·科克伦于1839年出生在美国,父亲是一名民用工程师,祖父拥有一项汽艇的专利。科克伦嫁给了一名富有的商人,经常在家里宴请客人。不过令她头疼的是,每次聚会后佣人们都要做大量的清洁工作,洗一大堆盘子。也正是这种经历促使科克伦后来发明了洗碗机。事实上,1850年乔尔·霍顿便设计了一种手动曲柄式洗碗机,随后亚历山大对其进行改进,但是两种设备都很难用。科克伦决心完成前辈们未完成的事业,发明一种能真正洗碗的设备。
  在一名技工的协助下,刚刚丧夫不久的科克伦在自家房后的一个小棚子里发明了洗碗机。她设计的洗碗机有专门的区域来分别清洗盘子、杯子和茶碟。与前两人的设计相比,她的洗碗机的独特之处还在于首次利用了水压。1886年,科克伦获得“第一台实用洗碗机”的专利。凭借良好口碑,餐厅和宾馆开始订购她发明的洗碗机。在获得该专利10年后,她开办了工厂。
  纸袋制造机 玛格丽特·奈特1838年生于美国,有“女版爱迪生”之称,是一位多产的发明家,她获得的美国专利为数众多,可能多达87项。奈特是一位天才,12岁时,她就想发明一种自停设备以切断工厂机器,阻止工伤的发生。但是由于年龄小、家里穷,她当时还没有资源在专利圈里竞争。30岁那年,她创造了自己的第一项专利品——纸袋制造机 (就是我们今天使用的那种纸质购物袋),但该设计被人盗用,她不得不为此申诉奋争。
  奈特的其他发明还有织布机保险装置和一种内燃机等,所有这些发明都是在1902年至1915年间获得专利的。1871年,奈特被维多利亚女王授予皇家荣誉军团勋章,并于2006年成为美国发明家名人堂的一员。
  摘自《燕赵晚报》
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