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冷战期间，美苏兵器通常“捉对厮杀”，小到枪械，大到轰炸机莫不如此。目前世上战略轰炸机有六种：美国的B-52、B-1、B-2和俄罗斯继承苏联遗产的图-95、图-160、图-22M。B-52和图-95是“老寿星”，在不对称战争中用来打击弱小一方还是很好用的。B-2是独一无二的新式隐身轰炸机，但对付反恐战争是否有效很受怀疑，而且已生产的21架飞机连科研费共耗资448亿美元，在世界上没有可比性。至于图-22M，作战半径只有2000千米左右，能否算战略轰炸机还是个问题。所以唯一可以比较的是图-160和B-lB了。
艰辛的研制历程
图-160轰炸机1967年，苏联空军提出要一种多用途洲际轰炸侦察机，在18000米高空速度3200～3500千米／小时，低空航程11000～13000千米，高空亚音速航程16000～18000千米，具有超音速巡航能力。最初竞标的是苏霍伊设计局和米亚西舍夫设计局。然而专家初步研究后认为，按当时的技术条件，研制这样一种飞机是不现实的，因而项目中止。1970年，苏联空军降低了技术要求，最大亚音速航程缩减为14000～16000千米，冲刺速度为2000千米／小时。参加竞标的为图波列夫设计局和米亚西舍夫设计局，评审结果图波列夫设计局获胜，内部设计编号为70号工程。
1975年1月，图波列夫设计局冻结技术设计工作，并最终放弃原来类似图—114和“协和”式飞机的方案，改为米亚西舍夫设计局采用可变后掠翼的M-18方案。因而可以说，图-160是上述两家设计局共同设计的。
1981年12月19日，图-160原型机首飞(北约送绰号“海盗旗”)，1987年开始装备部队，1988年形成初始作战能力。苏联空军原计划要100架，但1991年底苏联解体，经济陷入困境。1994年6月图-160被迫停产，一共只生产了25架(包括原型机共约30架)。这些飞机分别被乌克兰和俄罗斯瓜分，其中俄罗斯得6架，其它19架飞机因驻留基地都在乌克兰，因而均归其所有。
科索沃战争结束后，俄罗斯开始重视远程轰炸航空兵的建设，计划迅速扩编两个远程轰炸机航空兵团。1999年，俄罗斯除从乌克兰购买8架图-160和3架图-95MS外，还重开了图-160生产线。俄国防部于当年6月底与喀山飞机厂签署合同，尽快完成以前未完工的一架图-160，同时再制造一架。这两架飞机现都已交付使用。目前俄空军共装备了15架图-160(2003年摔掉一架)。俄国防部还考虑将茹科夫斯基飞行试验中心的几架图-160翻修后使用。尽管在俄空军现役轰炸机中，图-160的数量相对来说最少，但这种曾被人认为过于昂贵、在苏联解体后已无用武之地的战略轰炸机仍是俄空军战略力量的主要机种。
B-1轰炸机该机的研制过程也颇为坎坷(详情参见《兵器知识》2005年第3期)。1962年美国空军提出“先进有人驾驶战略飞机计划”，要求研制一种低空高速突防轰炸机作为B-52的后继机，主要执行核威慑任务。1969年11月开始招标，1970年6月选定罗克韦尔公司研制原型机，空军编号B-1，1974年12月23日原型机首飞。由于美国一直为要巡航导弹还是要战略轰炸机的问题争论不休，1977年该项目被卡特总统下令取消项目，只生产了4架，称B-lA。
里根当总统后，该项目重新启动，改型后的飞机称B-lB，技术指标有所下降。1982年开始将一架B-IA改型，1984年10月8日年试飞。1985年6月，B-lB交付美国空军，1986年10月形成初始作战能力。至1988年初，美国空军订购的100架B-lB全部交付完毕。
由于每架B-1造价2亿多美元，故障率高，维修费用也高，曾被讥讽为百无一用的“机库中的皇后”。因此削减现役的B-lB轰炸机数量，将为美国空军节约大量经费。2000年美国国防部长拉姆斯菲尔德决定将8架B-lB改在空中国民警卫队服役，67架现役B-lB主要分布在南达科他州埃尔斯沃思空军基地和和得克萨斯州戴斯基地。另有几架仍作试验用。美国总审计局称，仅2002年，由此节约的经费就达1．65亿美元。
图－160比拼B－1B
图-160与B-lB这两种飞机在设计上有许多共同点。这更多地体现在外形和总体布局上。
它们都采用翼身融合体和变后掠翼设计，腹部都有串列的武器舱，四台发动机都安装在机翼下的两个互相独立的短舱内，都采用十字型尾翼。驾驶舱内机组人员都为四名：两名飞行员、一名导航武器系统操纵员和一名自卫通讯系统操纵员。飞行员都使用战斗机式的驾驶杆，而不是重型飞机通常使用的驾驶盘。
对于重型多用途轰炸机来说，可变后掠翼是最佳气动布局方案。当机翼全后掠时，飞机适宜超音速飞行；当机翼用最小后掠角时，便于起降；当后掠角处于中间位置时，可以亚音速远程飞行。但变后掠翼会增加重量和影响隐身效果。特别是控制可变翼的机构带来的死重对战斗机来说很不合算，因此除了“狂风”、米格-23、F-111和F-14等战斗机外，后来的战斗机都摒弃了这种设计。
当然，这两种飞机也有很大区别：图－1．60比B-1B约大27％，发动机推力要大78％。图-160最大速度达2000千米／小时，而B-IB最快只能飞到1700千米／小时，因此图-160采用可变进气道而B-lB采用简单的固定进气道。图—160的机身截面尽可能小，B-lB机身较宽，因此图-160的空气动力阻力以及雷达反射截面都较小。图-160携带的武器都在飞机内部，以尽量减少外挂武器对飞机性能的影响：B-lB必要时可外挂武器，武器品种也较多。图-160采用4余度电传操纵系统，并有机械系统备份。B-1B采用低空飞行控制系统(LARC)，机身两侧装活动前翼，略带后掠角，主要用来自动缓解低空高速飞行时乱气流引发的簸波。机翼上无副翼，横向操纵靠机翼上的扰流片和全动平尾的差动来实现。飞机装有全动水平尾翼，可以对称偏转也可以差动。垂直尾翼的下半部分(在平尾以下)是固定的，上半部分可以操纵。全机进行了隐身处理，例如进气口有突出的进气引导片，使雷达波不能直接接触发动机风扇。全机迎面雷达反射截面积约为B-1A的1／10，B-52的1／100。
以下让我们细品一下两机的细节。
变后掠翼图-160机翼外段的后掠角可以手动设定在三个位置：20°后掠角用于起飞与降落，35°后掠角用于正常的巡航飞行，65°后掠角用于超音速飞行。
B-lB机翼后掠角有15°、25°、55°和67．5°四种。15°用于起飞，25°用于上升及 巡航，55°或67．5°用于低空突防高速冲刺。这四种后掠角以外的机翼位置不允许用于连续机动飞行，因此当飞行员要把机翼后掠角从25°转为55°时，中间必须不停顿并遵守严格的机动限制，作战使用上很不利。1998年开始试用45°后掠角并已取得成功。在这个后掠角飞行，最大M数0．95，飞机的机动能力也有所提高。
武器使用执行战略轰炸任务时，图－160在高空飞行，巡航速度M0．77左右，最大航程12300千米，通常携带6枚(最多12枚)Kh-55SM巡航导弹。这种导弹可装一个200万吨当量核弹头或150千克半穿甲战斗部，弹重1500千克，长6．04米，弹翼展3．10米，巡航速度M0．48-MO．77，最大航程为3000千米或2500千米(无副油箱)。
图-160执行攻击地面雷达站及防空系统的任务时，可以在高空以M1．5的速度突防，或利用地形跟随系统超低空以M0．85的速度突防。武器舱内有旋转式挂弹架，每个武器舱长11．28米，宽1．92米。飞机可携带24枚Kh-15P(北约代号AS-16)空地导弹。这种导弹重1 200千克，长4．78米，弹径0．455米，最大射程为150千米。导弹飞行的初始阶段用惯性制导，末段用毫米波雷达制导。Kh-15P发射后先爬升到40000米左右的高空，然后打开目标搜索雷达。找到目标后，导弹自行俯冲，加速到M5．0左右冲向目标。图－160机内最多挂载40吨常规武器。
B-lB机身内共有3个武器舱．可以携带的武器为：8枚AGM-86B巡航导弹、AGM-69短距攻击导弹；24颗908千克JDAM炸弹；12颗B-28或24颗B-61／B-83核弹。常规武器有84颗227千克Mk82或24颗908千克Mk84炸弹。机身下的8个外挂架可以携带14枚AGM-86B或AGM-69导弹，8颗B-28，14颗B-43／B-61／B-83核弹，14颗Mk-84或44颗Mk-82常规炸弹，也可携带副油箱。最大机内载弹量34．1吨，最大机外挂弹重量22．6吨。
动力装置图－160安装四台NK-32涡扇发动机，单台推力137．3千牛，加力推力245．5千牛。飞机共有13个油箱，分布于机身和机翼内，可以携带燃油148000千克。机身上装有受油管，可进行空中加油。若在图-160机身下挂载固体燃料的三角翼火箭运载装置，它甚至可以把轻型卫星送入地球轨道。图-160在1989-1990年曾创造了44项载重、飞行速度、爬高等方面的世界纪录。
B-lB动力装置为四台通用电气公司的F101-GE-102加力式涡扇发动机，单台最大推力75．6千牛，加力推力133．4千牛。
主要机载设备图－160机头雷达天线罩内装有导航攻击雷达和地形回避雷达系统，前者主要用于对地攻击、地图测绘及空中目标的探测，后者主要用于低空飞行时的地形跟随。光学轰炸瞄准具安装在机头下的整流罩内，有惯性系统提供远程导航。机内装备的自卫系统包括雷达告警接收机、电子对抗系统及一个在机身尾锥内的箔条投放器。
B-lB采用相控阵天线的AN／APO-164多模式攻击雷达系统，具有低空地形跟踪牙口精确导航能力，也可用于空中加油时定位。还有AN／ALQ-16l无线电频率侦察／电子对抗系统、尾部告警系统、AN／ASQ-184防御管理系统及ALE－150拖曳电子诱饵系统、高精度惯性导航系统以及其它的电子设备等。
根据以上比较可知，技术指标上图－160好一些，作为战略轰炸机来说会更有效。B-lB则较易适应各种任务，特别是反恐或打不对称战争时使用上会更为灵活，因而可用性更强。
作战使用情况和现状
图－160没有机会参加实战。技术指标再好的武器没有经过实战检验，不能不说是一个非常大的缺憾。2003年前，服役的图－160无一坠毁，只是1987年3月，第2架生产型飞机交付前，在喀山工厂的机场起飞时由于发动机着火失事。2003年9月18日，更换新型机载设备后试飞的一架图－160由于机上着火坠毁，这是该型机从1987年装备以来第一次失事。
反之，B-lB事故较多，在试验、训练和作战过程先后摔掉8架以上。例如2001年12月12日，在对阿富汗塔利班作战中，一架B-lB在印度洋迪克加西亚空军基地附近失控坠海，4名机组人员跳伞逃生。2003年8月21日，一架B－1B在印度洋坠毁，4名机组人员被一艘赶往现场的驱逐舰救起。
另一方面，事故多也说明训练和实战使用频繁。B-lB参加了近些年美国发动的战争，在作战中表现优异。B-lB的原设计是适于低空高速飞行，携带核弹穿越苏联的雷达网进行核打击。由于苏联解体，美空军很早就注意到必须改进B-lB的常规武器突击能力，1996年将B-lB改为可以投掷集束炸弹的机型。2001年所有现役的B-lB都已进行改装，以便能投掷或发射美国空军绝大部分的常规弹药。目前B-lB除可使用巡航导弹用于执行战略突防轰炸外，也可用于常规轰炸和海上巡逻等战场战术任务。据报道，在阿富汗战争中，B-lB尚不能使用常规精确制导武器，但投下炸弹的数量占美军飞机投弹总量的70％。
B-lB最新的改进是增加可挂小型炸弹的能力。在“伊拉克自由”和“持久自由”作战中，一直成功地使用908千克GBU-31JDAM炸弹，投放了总数30％以上的该型炸弹。但是随着作战对象的变化，利用其强大载弹能力多装较小型炸弹的需求在不断加大，因此增加了可选用的制导炸弹，如227千克的GBU-38。空中投弹试验已表明其可行性。因此，加装相应的软件后，B-lB将成为美国空军唯一可在同一个炸弹舱内、同一轰炸航路上混合装载并投放“联合防区外武器”(JSOW)、“联合防区外空地导弹”(JASSM)和不同规格JDAM炸弹的轰炸机。
同样，图-160也在“与时俱进”。2002年，俄罗斯开始进行图－160的全面改进工作，拟使其再服役20～30年。目前，俄罗斯空军正在分两阶段改进图－160(包括图-22M3和图－95MS战略轰炸机)。第一阶段为小改，将对图－160、图-22M3和图-95MS的航电设备进行部分升级，并使其能发射新型机载武器。第二阶段为大改，飞机将换装大量现代化机载设备。据悉，小改计划在2003－2004年间完成，随后进行大改计划。目前图－95MS已进行了大量试飞，其中包括使用新型精确制导武器的试验。图－22M3的试飞工作也已展开，当前正在进行发射反舰导弹的试验。此外还有一架图-160将进行新型精确制导武器试验。
同时，俄罗斯战略航空兵为进行核战争频频演习。2003年5月底，图－160战略轰炸机参加了印度在印度洋举行的大规模军事演习。两架图-160连续飞行14小时，从俄罗斯本土飞抵印度洋，并向预定海域发射了一枚巡航导弹。图—160也进行了以美、英为假想敌的大规模核打击演习。此外，在不久前举行的远东地区大规模演习过程中，图-160也参加了轰炸方面的演练。
艰辛的研制历程
图-160轰炸机1967年，苏联空军提出要一种多用途洲际轰炸侦察机，在18000米高空速度3200～3500千米／小时，低空航程11000～13000千米，高空亚音速航程16000～18000千米，具有超音速巡航能力。最初竞标的是苏霍伊设计局和米亚西舍夫设计局。然而专家初步研究后认为，按当时的技术条件，研制这样一种飞机是不现实的，因而项目中止。1970年，苏联空军降低了技术要求，最大亚音速航程缩减为14000～16000千米，冲刺速度为2000千米／小时。参加竞标的为图波列夫设计局和米亚西舍夫设计局，评审结果图波列夫设计局获胜，内部设计编号为70号工程。
1975年1月，图波列夫设计局冻结技术设计工作，并最终放弃原来类似图—114和“协和”式飞机的方案，改为米亚西舍夫设计局采用可变后掠翼的M-18方案。因而可以说，图-160是上述两家设计局共同设计的。
1981年12月19日，图-160原型机首飞(北约送绰号“海盗旗”)，1987年开始装备部队，1988年形成初始作战能力。苏联空军原计划要100架，但1991年底苏联解体，经济陷入困境。1994年6月图-160被迫停产，一共只生产了25架(包括原型机共约30架)。这些飞机分别被乌克兰和俄罗斯瓜分，其中俄罗斯得6架，其它19架飞机因驻留基地都在乌克兰，因而均归其所有。
科索沃战争结束后，俄罗斯开始重视远程轰炸航空兵的建设，计划迅速扩编两个远程轰炸机航空兵团。1999年，俄罗斯除从乌克兰购买8架图-160和3架图-95MS外，还重开了图-160生产线。俄国防部于当年6月底与喀山飞机厂签署合同，尽快完成以前未完工的一架图-160，同时再制造一架。这两架飞机现都已交付使用。目前俄空军共装备了15架图-160(2003年摔掉一架)。俄国防部还考虑将茹科夫斯基飞行试验中心的几架图-160翻修后使用。尽管在俄空军现役轰炸机中，图-160的数量相对来说最少，但这种曾被人认为过于昂贵、在苏联解体后已无用武之地的战略轰炸机仍是俄空军战略力量的主要机种。
B-1轰炸机该机的研制过程也颇为坎坷(详情参见《兵器知识》2005年第3期)。1962年美国空军提出“先进有人驾驶战略飞机计划”，要求研制一种低空高速突防轰炸机作为B-52的后继机，主要执行核威慑任务。1969年11月开始招标，1970年6月选定罗克韦尔公司研制原型机，空军编号B-1，1974年12月23日原型机首飞。由于美国一直为要巡航导弹还是要战略轰炸机的问题争论不休，1977年该项目被卡特总统下令取消项目，只生产了4架，称B-lA。
里根当总统后，该项目重新启动，改型后的飞机称B-lB，技术指标有所下降。1982年开始将一架B-IA改型，1984年10月8日年试飞。1985年6月，B-lB交付美国空军，1986年10月形成初始作战能力。至1988年初，美国空军订购的100架B-lB全部交付完毕。
由于每架B-1造价2亿多美元，故障率高，维修费用也高，曾被讥讽为百无一用的“机库中的皇后”。因此削减现役的B-lB轰炸机数量，将为美国空军节约大量经费。2000年美国国防部长拉姆斯菲尔德决定将8架B-lB改在空中国民警卫队服役，67架现役B-lB主要分布在南达科他州埃尔斯沃思空军基地和和得克萨斯州戴斯基地。另有几架仍作试验用。美国总审计局称，仅2002年，由此节约的经费就达1．65亿美元。
图－160比拼B－1B
图-160与B-lB这两种飞机在设计上有许多共同点。这更多地体现在外形和总体布局上。
它们都采用翼身融合体和变后掠翼设计，腹部都有串列的武器舱，四台发动机都安装在机翼下的两个互相独立的短舱内，都采用十字型尾翼。驾驶舱内机组人员都为四名：两名飞行员、一名导航武器系统操纵员和一名自卫通讯系统操纵员。飞行员都使用战斗机式的驾驶杆，而不是重型飞机通常使用的驾驶盘。
对于重型多用途轰炸机来说，可变后掠翼是最佳气动布局方案。当机翼全后掠时，飞机适宜超音速飞行；当机翼用最小后掠角时，便于起降；当后掠角处于中间位置时，可以亚音速远程飞行。但变后掠翼会增加重量和影响隐身效果。特别是控制可变翼的机构带来的死重对战斗机来说很不合算，因此除了“狂风”、米格-23、F-111和F-14等战斗机外，后来的战斗机都摒弃了这种设计。
当然，这两种飞机也有很大区别：图－1．60比B-1B约大27％，发动机推力要大78％。图-160最大速度达2000千米／小时，而B-IB最快只能飞到1700千米／小时，因此图-160采用可变进气道而B-lB采用简单的固定进气道。图—160的机身截面尽可能小，B-lB机身较宽，因此图-160的空气动力阻力以及雷达反射截面都较小。图-160携带的武器都在飞机内部，以尽量减少外挂武器对飞机性能的影响：B-lB必要时可外挂武器，武器品种也较多。图-160采用4余度电传操纵系统，并有机械系统备份。B-1B采用低空飞行控制系统(LARC)，机身两侧装活动前翼，略带后掠角，主要用来自动缓解低空高速飞行时乱气流引发的簸波。机翼上无副翼，横向操纵靠机翼上的扰流片和全动平尾的差动来实现。飞机装有全动水平尾翼，可以对称偏转也可以差动。垂直尾翼的下半部分(在平尾以下)是固定的，上半部分可以操纵。全机进行了隐身处理，例如进气口有突出的进气引导片，使雷达波不能直接接触发动机风扇。全机迎面雷达反射截面积约为B-1A的1／10，B-52的1／100。
以下让我们细品一下两机的细节。
变后掠翼图-160机翼外段的后掠角可以手动设定在三个位置：20°后掠角用于起飞与降落，35°后掠角用于正常的巡航飞行，65°后掠角用于超音速飞行。
B-lB机翼后掠角有15°、25°、55°和67．5°四种。15°用于起飞，25°用于上升及 巡航，55°或67．5°用于低空突防高速冲刺。这四种后掠角以外的机翼位置不允许用于连续机动飞行，因此当飞行员要把机翼后掠角从25°转为55°时，中间必须不停顿并遵守严格的机动限制，作战使用上很不利。1998年开始试用45°后掠角并已取得成功。在这个后掠角飞行，最大M数0．95，飞机的机动能力也有所提高。
武器使用执行战略轰炸任务时，图－160在高空飞行，巡航速度M0．77左右，最大航程12300千米，通常携带6枚(最多12枚)Kh-55SM巡航导弹。这种导弹可装一个200万吨当量核弹头或150千克半穿甲战斗部，弹重1500千克，长6．04米，弹翼展3．10米，巡航速度M0．48-MO．77，最大航程为3000千米或2500千米(无副油箱)。
图-160执行攻击地面雷达站及防空系统的任务时，可以在高空以M1．5的速度突防，或利用地形跟随系统超低空以M0．85的速度突防。武器舱内有旋转式挂弹架，每个武器舱长11．28米，宽1．92米。飞机可携带24枚Kh-15P(北约代号AS-16)空地导弹。这种导弹重1 200千克，长4．78米，弹径0．455米，最大射程为150千米。导弹飞行的初始阶段用惯性制导，末段用毫米波雷达制导。Kh-15P发射后先爬升到40000米左右的高空，然后打开目标搜索雷达。找到目标后，导弹自行俯冲，加速到M5．0左右冲向目标。图－160机内最多挂载40吨常规武器。
B-lB机身内共有3个武器舱．可以携带的武器为：8枚AGM-86B巡航导弹、AGM-69短距攻击导弹；24颗908千克JDAM炸弹；12颗B-28或24颗B-61／B-83核弹。常规武器有84颗227千克Mk82或24颗908千克Mk84炸弹。机身下的8个外挂架可以携带14枚AGM-86B或AGM-69导弹，8颗B-28，14颗B-43／B-61／B-83核弹，14颗Mk-84或44颗Mk-82常规炸弹，也可携带副油箱。最大机内载弹量34．1吨，最大机外挂弹重量22．6吨。
动力装置图－160安装四台NK-32涡扇发动机，单台推力137．3千牛，加力推力245．5千牛。飞机共有13个油箱，分布于机身和机翼内，可以携带燃油148000千克。机身上装有受油管，可进行空中加油。若在图-160机身下挂载固体燃料的三角翼火箭运载装置，它甚至可以把轻型卫星送入地球轨道。图-160在1989-1990年曾创造了44项载重、飞行速度、爬高等方面的世界纪录。
B-lB动力装置为四台通用电气公司的F101-GE-102加力式涡扇发动机，单台最大推力75．6千牛，加力推力133．4千牛。
主要机载设备图－160机头雷达天线罩内装有导航攻击雷达和地形回避雷达系统，前者主要用于对地攻击、地图测绘及空中目标的探测，后者主要用于低空飞行时的地形跟随。光学轰炸瞄准具安装在机头下的整流罩内，有惯性系统提供远程导航。机内装备的自卫系统包括雷达告警接收机、电子对抗系统及一个在机身尾锥内的箔条投放器。
B-lB采用相控阵天线的AN／APO-164多模式攻击雷达系统，具有低空地形跟踪牙口精确导航能力，也可用于空中加油时定位。还有AN／ALQ-16l无线电频率侦察／电子对抗系统、尾部告警系统、AN／ASQ-184防御管理系统及ALE－150拖曳电子诱饵系统、高精度惯性导航系统以及其它的电子设备等。
根据以上比较可知，技术指标上图－160好一些，作为战略轰炸机来说会更有效。B-lB则较易适应各种任务，特别是反恐或打不对称战争时使用上会更为灵活，因而可用性更强。
作战使用情况和现状
图－160没有机会参加实战。技术指标再好的武器没有经过实战检验，不能不说是一个非常大的缺憾。2003年前，服役的图－160无一坠毁，只是1987年3月，第2架生产型飞机交付前，在喀山工厂的机场起飞时由于发动机着火失事。2003年9月18日，更换新型机载设备后试飞的一架图－160由于机上着火坠毁，这是该型机从1987年装备以来第一次失事。
反之，B-lB事故较多，在试验、训练和作战过程先后摔掉8架以上。例如2001年12月12日，在对阿富汗塔利班作战中，一架B-lB在印度洋迪克加西亚空军基地附近失控坠海，4名机组人员跳伞逃生。2003年8月21日，一架B－1B在印度洋坠毁，4名机组人员被一艘赶往现场的驱逐舰救起。
另一方面，事故多也说明训练和实战使用频繁。B-lB参加了近些年美国发动的战争，在作战中表现优异。B-lB的原设计是适于低空高速飞行，携带核弹穿越苏联的雷达网进行核打击。由于苏联解体，美空军很早就注意到必须改进B-lB的常规武器突击能力，1996年将B-lB改为可以投掷集束炸弹的机型。2001年所有现役的B-lB都已进行改装，以便能投掷或发射美国空军绝大部分的常规弹药。目前B-lB除可使用巡航导弹用于执行战略突防轰炸外，也可用于常规轰炸和海上巡逻等战场战术任务。据报道，在阿富汗战争中，B-lB尚不能使用常规精确制导武器，但投下炸弹的数量占美军飞机投弹总量的70％。
B-lB最新的改进是增加可挂小型炸弹的能力。在“伊拉克自由”和“持久自由”作战中，一直成功地使用908千克GBU-31JDAM炸弹，投放了总数30％以上的该型炸弹。但是随着作战对象的变化，利用其强大载弹能力多装较小型炸弹的需求在不断加大，因此增加了可选用的制导炸弹，如227千克的GBU-38。空中投弹试验已表明其可行性。因此，加装相应的软件后，B-lB将成为美国空军唯一可在同一个炸弹舱内、同一轰炸航路上混合装载并投放“联合防区外武器”(JSOW)、“联合防区外空地导弹”(JASSM)和不同规格JDAM炸弹的轰炸机。
同样，图-160也在“与时俱进”。2002年，俄罗斯开始进行图－160的全面改进工作，拟使其再服役20～30年。目前，俄罗斯空军正在分两阶段改进图－160(包括图-22M3和图－95MS战略轰炸机)。第一阶段为小改，将对图－160、图-22M3和图-95MS的航电设备进行部分升级，并使其能发射新型机载武器。第二阶段为大改，飞机将换装大量现代化机载设备。据悉，小改计划在2003－2004年间完成，随后进行大改计划。目前图－95MS已进行了大量试飞，其中包括使用新型精确制导武器的试验。图－22M3的试飞工作也已展开，当前正在进行发射反舰导弹的试验。此外还有一架图-160将进行新型精确制导武器试验。
同时，俄罗斯战略航空兵为进行核战争频频演习。2003年5月底，图－160战略轰炸机参加了印度在印度洋举行的大规模军事演习。两架图-160连续飞行14小时，从俄罗斯本土飞抵印度洋，并向预定海域发射了一枚巡航导弹。图—160也进行了以美、英为假想敌的大规模核打击演习。此外，在不久前举行的远东地区大规模演习过程中，图-160也参加了轰炸方面的演练。