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七月，是充满毕业仪式感的季节。而毕业季的专属舞会—PROM—无疑是“仪式感”爆棚的鲜活实例。
在无数充满艳羡格调的文章和电影里，毕业舞会被描述得梦幻、浪漫而充满激情。比如，20世纪70年代的经典青春歌舞片《Grease油脂》中，男女主角就在高中PROM上斗舞;迷倒万千少女的《暮光之城》中，男女主也有在毕业舞会上相视的画面。
美国高中毕业季的PROM，通常是充满激情和魅力的成人礼仪式。但对于今年毕业的同学们来说，缺少了PROM的毕业季是一大遗憾，注定相对安静而特殊。
美国中产的仪式
PROM的全称为Promenade Dance，一般特指高中畢业生的舞会，通常在12年级（高中的最后一年）接近尾声时的某个傍晚举行。
2010年5月17日，美国《时代》杂志有一文详述了PROM的历史—始于19世纪末美国东北部的大学，在大学毕业典礼之前举行;上流社会人家借此活动，想让孩子们在走出校园前，熟悉参加重大社交场合时的着装和礼仪。比如：如何绅士般或是淑女般站、立、坐;如何使用餐具;男士如何对女士彬彬有礼，又不显胆怯;女士如何温文尔雅，又落落大方。
PROM舞会开展不久，中产阶级的父母们也迅速嗅到了这个仪式对于自家孩子长大成人的益处。PROM便借由这个“火苗”迅速传播开。
每到一年中的5至7月，就能在各地的PROM上看到一对对春风满面的毕业生们聊天畅谈。随着古典宫廷音乐的缓缓开启，青春澎湃的男女们翩翩起舞、释放激情，纪念他们如夏花般绽放的青春。
到了20世纪初，很多高中开始实践这种活动。50年代起，它变成了高中毕业年级必不可少的隆重活动，而在大学里渐渐淡去。
随着美国经济繁荣和人们收入的提高，高中毕业舞会开始变得隆重奢华，很多高中的PROM会选择在大型宴会厅或乡村俱乐部举办。毕业生们也是竭尽所能，置办最华丽的礼裙，准备气派的豪车，早早定下最心仪的舞伴。
从某种意义上，PROM变成了每个高中生这几年中最重要的事件，要说像是他们未来结婚礼服的大彩排也不为过。
毕业季最浪漫的花销
许多美国高中生在PROM开始好几个月前，就已经忙得不亦乐乎了。尤其是女孩们，个个为自己在舞会上的“战袍”煞费苦心，希望能惊艳全场。
毕业舞会通常被安排在毕业典礼的当晚或前夕，此时所有毕业生的学业都结束，可谓一身轻松。舞会地点也是被精心筹划，从森林、公园到海上游艇，主题也五花八门，只为让毕业生们度过花季最激动人心的一次聚会。
PROM的传统程序是，在舞会开始一到两周前，毕业年级的男生们会想尽办法给心仪的女生制造惊喜，并询问女孩是否愿意和他一起参加毕业舞会。
每到这个环节，总会看到很多用心的男生们费尽心思，希望把对自己心中完美舞伴的邀请做得足够浪漫，以获得女生的点头—同意结伴参加人生中第一个最重要的舞会。
这种“邀约仪式”叫作Promposal，是Prom和Proposal的结合。有些男孩们会在上课时，闯进女孩所在的教室，举着牌子和礼物，甚至唱着歌来征得女生的同意;还有些男生会用长跑的方式，在跑步软件中跑出“PROM”的字符，然后将跑步轨迹发给心仪的舞伴进行邀约。
为了营造PROM的关注度，不少高中在PROM举行前，会让学生们投票选举今年的PROM KING（舞会之王）和QUEEN（舞会王后）。
到了PROM当天，男生们修剪好整洁的头发，身着帅气燕尾服，打着领带或领结;女生们一袭各显风采的靓丽长裙，脚蹬华丽的高跟鞋，妆容大方得体，有的还在胸前别上一朵小鲜花（Corsage），宛如参加婚礼。
PROM开始时，由毕业年级学生投票选出的PROM KING和QUEEN将被揭晓，这实际也是毕业生的受欢迎程度大比拼。荣获称号的KING和QUEEN将戴上“皇冠”，展现他们的舞技和热情。
随后，令人迷醉的旋转彩灯和节奏感十足的流行音乐，唤起成双成对的青春男女进入舞池。热情伴随着舞蹈和音乐，把欢乐和对青春的祝福，播撒在绵绵的长夜里。
一个美国家庭为了孩子各种“正式场合”的花费，年均要支出1000美元。
PROM舞会常被喻为高中生们的“实习情场”。
美国高中生的PROM，也是毕业季商家最重要的生意机会之一。每到新年假期结束，相关的商业机构就开始对高中生们开展精准而密集的广告攻势了。
最赚钱的行业首先是礼服公司，或者是毕业舞会“一条龙”公司。毕业季的少男少女们精心打扮甚至“一掷千金”，都是为了在PROM上能够艳压全场、一鸣惊人。
男生需要燕尾服西装、领带、皮鞋等全套行头。女生的晚礼服，加上首饰，还要做头发、专业化妆，甚至要到专业的纤体公司减肥、美容，平均下来近千美元都不在话下。
这些年在国外，高中生毕业舞会已然成为了一项产业。根据美国的一项调查，一个美国家庭为了孩子各种“正式场合”的花费，年均要支出1000美元。而且，这些舞会的形式和规模年年都在升级，现在已经到了奢华的程度，甚至媲美奥斯卡颁奖礼。
美国Date文化
美国孩子们从小被鼓励去社交，熟悉各种社交礼仪和场合，因而从小学、中学到大学，孩子们的成长中离不开各种大小聚会，PROM只是最为正式的一种。
由于带有成人礼的仪式感，PROM舞会常被喻为高中生们的“实习情场”。
美国学生一般都较早熟，学校也并不绝对禁止高中生谈情说爱。由此，“早恋”的高中生们可以第一次堂而皇之、成双成对地结为爱情伴侣参加舞会，就是在毕业季的PROM上。
但对大多数尚未进入“情场”的其他高中生来说，同样也可以男女相邀，如恋人般地双双在毕业舞会上亮相。
PROM这种较为正式的社交场合，强迫毕业生去了解礼仪规范，对社交能力是一种全方位的锻炼。无疑，美国孩子因为文化使然，这方面会很自然地被熏陶。PROM作为美国Date文化的直观体现，鼓励带约会的伴侣参加，自尊心强的高中生们谁都不希望自己到那天落单，于是大家都会积极主动地发展和异性同学的关系。
对于许多美国高中生而言，PROM是他们第一次参加如此正式且颇具规模的成人式社交活动。作为一个新里程碑，PROM意味着他们成为了大人，走向了独立与自由，不再需要父母的监管，从此去担当、去体会、去探索自己的人生。
如果引用知乎上资深“美高党”ariel谭的一句话来评价PROM，就是：“PROM是美国高中非常非常重要的一晚，那一晚是绽放青春和享受成年人待遇最美丽的时刻之一，这也就是为什么即使开销不菲，男生女生都很期待这一天的来临。”
生活是全方位的，除了成绩之外，一个孩子在走进社会和人生之前，要学习和被培养的事务太多了。两性和情感是人类的本能，是人生幸福与否最重要的指标之一，需要被纳入孩子们的教育视野。
现如今，对孩子恋爱持开明态度的中国家长也越来越多了。不过，对于“开明”程度，不存在任何范本，恋爱的萌芽也不是人类成熟的唯一标志性行为，或许心理上的成长才是。
责任编辑何子维 hzw@nfcmag.com