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随着游戏解说员的一声欢呼，在一片红色的灯光下，2020年英雄联盟S10全球总决赛上海站半决赛尘埃落定。中国苏宁战队以3∶1的比分战胜对手，成功晋级决赛。
他们站在舞台上，尽情享受着比赛胜利带来的“高光时刻”。站在舞台中央的，是来自中国台湾的电竞明星选手胡硕杰。他以“SwordArt”的游戏ID被英雄联盟玩家和粉丝们熟知。在这场半决赛中，他发挥了重要作用。
晋级决赛后，苏宁战队试图冲击2020年英雄联盟全球总决赛冠军。主场作战的苏宁战队可惜最后铩羽而归。总决赛结束刚不久，2020年11月，胡硕杰突然宣布，他将离开中国，前往美国开始新的职业生涯。
全球前十的俱乐部中，有9个分别来自中国大陆、韩国和中国台湾。
事实上，对于很多亚洲的电竞选手来说，转投北美地区俱乐部，未尝不是一次“淘金梦”。自从2016年起，乘着资本的东风以及依靠知名赞助商的支持，美国的电竞俱乐部吸引了至少80名电竞选手从亚洲和欧洲漂洋过海来到美利坚大陆，开启他们的“梦之旅”。
北美战队实力欠佳
在2020年英雄联盟全球总决赛中，打入决赛圈的是分别来自中国的苏宁战队和来自韩国的DWK战队。而来自北美地区的三支队伍都在小组赛中落败，未能出线。有游戏迷称，北美战队的状态是一如既往的疲软。
在传统的体育项目中，美国习惯了充当全球霸主的角色。然而，尽管英雄联盟发源于美国，但从这一最高级别的电竞职业比赛的情况来看，美国俱乐部的实力远远落后于中国、韩国等亚洲国家。全球前十的俱乐部中，有9个分别来自中国大陆、韩国和中国台湾。
这些例子无不印证了一个说法：如果说中韩是全球电子竞技比赛的高地，那么美国就是英雄联盟竞技场上的洼地。英雄联盟是5对5的团队战略对决游戏，需要选手通过比拼智商和手速（点击鼠标的速度），来驱使他们在游戏当中的角色穿越野区、屠杀野怪并且摧毁敌方基地。
游戏ID为“CoreJJ”的曹容仁，是一名来自韩国的职业选手。他在韩国第五大岛江华岛长大。“小时候，除了打游戏，没有其他事情可以做。”他说，“那时候，我仰慕着那些顶尖的电竞选手，希望自己也能成为像他们一样厉害的人。”曹容仁在2019年前往洛杉矶，成为美国Liquid战队的一员。
数据显示，2015年，北美地区有3820万的观众至少观看了一场电竞比赛。而到2020年，这项数字已经增加到5720万。
自发行起，英雄联盟在观看人数方面大大超越了其他游戏。据统计，将近有4600万人观看了去年10月的全球总决赛。
2009年，拳头公司发行了以团队作战的电竞游戏英雄联盟。与传统体育比赛一样，英雄联盟、守望先锋和使命召唤等游戏的电竞职业联盟也会派出队伍参加职业赛，并向着冠军拼搏。狂热的游戏粉丝会花大钱买队服。
参加英雄联盟比赛的俱乐部，需要给拳头公司支付1000万到1300万美元费用。拳头公司拒绝透露他们从英雄联盟中赚了多少钱。有分析师认为，他们不可能直接从电竞比赛中盈利。但根据游戏行业情报公司SuperData的预估，2020年，英雄联盟创造了18亿美元的营收。
由此可见，电竞市场是一块巨大的“蛋糕”。英雄联盟冠军系列赛中的十支俱乐部，背靠亿万富翁的资助。这些老板都持有美国传统的运动俱乐部，但电竞还没有成为他们的摇钱树。面对前景可观的市场，如何壮大本土俱乐部成为北美地区的重要任务。
重金抛出橄榄枝
去年11月，北美俱乐部TSM以两年600萬美元的薪酬签下胡硕杰。这一金额刷新了北美地区电竞选手薪资的最高纪录。
为了追上中、韩等国，美国的电竞俱乐部效仿美国职业足球大联盟的做法，向来自亚洲和欧洲的电竞选手开出了高额的支票，抛出了橄榄枝。
在其他俱乐部开始行动之前，北美的俱乐部先下手为强，以各种好处吸引着具有职业前景的电竞选手们前往美国。
北美电竞俱乐部们提供的薪资在不断提高。英雄联盟北美地区主席克里斯·格里利透露，美国顶尖水平选手获得的薪酬有可能高达50万美元。这一数额远超韩国顶尖选手的所得。
除此之外，有不少外国选手享受着异国提供的优待。他们沐浴着西海岸的阳光，感受着洛杉矶文化多样性的乐趣。在TSM俱乐部里，队员们使用最先进的设备来训练。俱乐部耗资1300万美元，打造了一个占地2.5万平方英尺的豪华训练中心，并配备与洛杉矶湖人队和快船队相同水准的厨师和理疗师。
韩国电竞选手姜俊赫现年31岁，现在是Liquid战队的教练和总经理。他认为，能够维持工作与生活的平衡，是吸引外国选手来到美国的一个原因。
大多数电竞选手一天要在训练上花费18个小时。在如此高负荷的训练下，手腕很容易落下痼疾。尽管近年来中韩在电竞行业飞速发展，但姜俊赫说，电竞行业相信“战斗到最后一个”的精神。 除了以各种优待来吸引电竞高手，北美的俱乐部还会提供便利的服务。当有选手决定与俱乐部签署合同的时候，就会有相关人员帮助俱乐部为选手申请签证。尽管电竞选手这个职业不同寻常，但签证通常都是会申请成功的。
负责办理签证的工作人员表示，国际选手的到来与美利坚大陆的移民历史是完全一致的。“毫无疑问，北美的电竞运动是全球文化融合的例子。这最终将使北美成为一个强有力的竞争者。”
这些老板都持有美国传统的运动俱乐部，但电竞还没有成为他们的摇钱树。
与此同时，为了大力培养美国本土选手，拳头公司扩大了美国职业选手的规模，严格控制每一个俱乐部所引进的外援数量。那些来自亚洲和丹麦、西班牙等欧洲国家的明星选手，早在2013年之前就参加了职业赛，他们依然是全球系列赛的常客。
质疑与信心
这些外援是否能够带领美国通往冠军之路？在北美战队看到全球冠军的希望之前，质疑声已经出现了。
有些选手宣称，他们将最终为美国夺得第一个世界冠军。但事实上，很多职业选手只是冲着那张高额的支票，以及向往洛杉矶舒适的生活，才选择离开家乡远渡重洋。
他们已经走过了职业生涯的巅峰，在逐渐走下坡路。对于他们来说，美国的职业俱乐部就像是他们的退役之后的落脚地。
然而“淘金”路上，并非所有人都是一帆风顺的。“有些怀有‘淘金梦’的外国选手来到美国，但他们却一无所获。”前ESPN电竞记者Jacob Wolf说。有些外国选手在陌生的环境和文化差异前无法自如，语言对于他们来说是一道难以跨过的关。他们当中有些人在合同结束前就离开了。
但依然有人对来自亚洲的电竞选手充满信心。“他们是这里的英雄。”格里利如此评价外援选手，“他们终将站在舞台上，为北美战队夺得奖杯。这是这里无比渴望得到的。”
如何在“新大陆”上开始新的电竞征战？胡硕杰有自己的想法。他表示，驱使他前往美国的是一种冒险的精神。他在接受采访时解释说，自己不是一个喜欢待在舒适区的人，他想要挑战自我。
对于电竞比赛来说，团队沟通至关重要。而胡硕杰在电竞团队中，被认为是最具有天赋且善于沟通的领导者之一。
在他看来，关键是要以高标准来要求自己和团队。“我并不是一个喜欢藏着掖着的人。”他说，“当一个团队没办法再提升的时候，就只有不断地练习和保持沟通才可以有所进步。”