词块理论视角下的大学英语词汇学习

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  【摘要】 本文提出了英语词汇学习的重点,应置于词块,指出学习者在词汇知识深度上的问题和不足与未能充分掌握词块直接相关。本文首先给出词块的定义及分类,论述了它对英语学习的作用及意义,最后进而就英语词汇教学现状提出几点改革措施。
  【关键词】 词块 词汇 词汇教学 交际能力
   词汇在语言学习中的具有重要作用,但英语课堂教学却没有给予词汇教学应有的地位。语言学家们发现人们自然话语中的90%都是由语块结构来实现的,以词块作为英语词汇教学的单位,不仅有利于英语学习者各项基本技能的提高,同时对词汇教学也有重大的启示。
  一、词块的定义及分类
  许多语言学家都对词块进行过研究,不同的研究者对词块这一语言现象有不同的表述。词块(chunk),Lewis(1993)称之为lexical chunk,简单地说就是词与词的组合,是一个多词的单位。词块是一个具有一定结构,表达一定意义,容许不同抽象度的﹑频繁使用的﹑预制的多词单位。
  以英语动词adjust为例,"ADJUST something to"(大写表示包括动词各种词形,名词的单复数),"ADJUST something to CHANGE","adjust something to changes"是与该动词使用相关的词块,基结构均可描述为"V n to ",意义为"调节以适应变化",这就是一个可以同时提取的多词单位。
  许多语言学家都对词块进行过研究,不同的研究者对词块有不同的分类方法。综合这些不同的观点,词块大致可划分为四类:(1)聚合词:指具有习语性质的固定词组,其功能与单个词很相近;(2)搭配词:指在一起出现频率很高的词语,如动词 名词,形容词 名词等;(3)惯用话语:指形式固定或半固定的具有语用功能的单词组合;(4)句子框架结构:指为整个句子提供框架的词汇短语,主要指的是书面语词汇。
  二、词块对词汇学习的重要意义
  词块习得历来被认为是外语学习中的一个难点。熟练掌握基本词汇中的板块结构对提高英语学习者的英语水平具有举足轻重的作用。
  1.词块有助于提高英语学习者表达的流利程度
  许多语言学者针对儿童母语习得过程研究发现:儿童经历了一个在特定语境下使用大量末知分析的语言板块的阶段(Nattinger,1988:24)。他们在语言习得的过程中会将"What is it?,Give me ,this is mine, I have a ball"等类似的板块当作一个整体来使用之后发现这些板块的内部结构可以替换,于是就会说出象"What is it?,Give him ,this is his, he has a ball"等类似的板块当作一这样的表达语,儿童以板块的形式来记忆,从而最终习得语言。目前我国英语学习者大多无法流利地表达自已的思想,这是因为在以语法为中心的教学法中,本应作为整体的固定组合形式被拆散了,学习者在交际中再根据句法规则临时组合,这样无疑影响了语言表达的流利程度。词块教学是使公式化的块语进入以记忆为基础的表征体系的最佳途径,具有相对固定的形式及特定的语用功能,作为整体储存,又作为整体取出运用,说本族语者在交际中大量运用这种预制型的语言,这正是他们使用语言起来十分流利而且十分地道的原因。如果二语习得者一开始就从词块的角度来认识语言,认为语言是由各种类型的词块组成的词库,词块的有机组合就形成了句子,进而组成连贯的篇章,那么就有助于学习者用外语轻松流畅地表达出自已的思想,进行有效的交流。
  2.词块教学有利于提高学生的语用能力
  词的意义离不开词的具体运用,传统的观点认为:只要外语学习者掌握了一门外语的语音、词汇和语法规则,能辨别和造出合乎语法规则的句子,就掌握了该门语言。然而,在语言的交际运用中,许多学外语的学生,虽然掌握了所学外语的语言知识,但是由于缺乏语用知识,还是不能正确地使用语言。
  3.词块教学有利于提高学生的语篇理解能力
  理解语篇就是要通过话语或文字判定作者的意图,其关键在于如何从语篇组织的形式上分离出作者要传达的信息,因此从宏观上讲,就是如何从词汇手段中寻找作者的思路,把握作者思路的变化,而这些通常都是通过语篇标示词(discourse markers)来连接的。语篇标示词一般由词块来充当,如what’s more, in addition, to sum mp, as a result等。对标示各类语篇衔接功能的词块掌握得越多,在解读文章时速度越快越准确。如果学生在理解篇章时注意抓住语篇中的实词而忽略功能词的作用,这就会使学生在实际交流中似乎理解了语篇中的每一个词但却把握不住其整体含义。词块教学有利于加强对语言整体性的认识和对词块进行有目的的操练,让学生了解到理解和生成语篇并不是对孤立的词和句子的学习,而是学习如何将这些语言的预制结构有机地组合起来,这样将会有效地提高学习者在接受和产出语言时对篇章的整体控制能力。
  4.有利于学习者产出更地道的语言,克服母语的影响
  目前很多学习者存在着有话说不出,或者学了单词不会用、用错地方,或者说出来的句子带有很重的汉语味,这些都说明我们在词汇方面的教学确实存在着弱点,而词块却在这方面有自已独特的优势。在国内目前的英语教学中,一般学生或老师都倾向于以语法的优劣及认识词汇的多寡来评断一个人英语程度的好坏。但语法和单个词汇再扩充到一定的程度后,虽然写出的英文表面看起来没有任何语法错误,但却并不符合本族语使用者的表达习惯。如在表达"我一直对他有偏见"时,我们很有可能会说"I have a bias towards him."而英语为母语的人则很可能会说"I have always had a thing about him."笔者曾在学生的作文中看到过这样的句子"I can hardly find a common point with her."显然按英语现成的语法就该是"I have little in common with her."词汇搭配错误很大程度是由母语负迁移引发的,通过培养词块意识可以提高学习者的词汇搭配能力,产出更地道的语篇。另外从语篇的宏观角度来看,汉语重意合,而英语重形合,这样必然导致两种语言在结构上有所不同,如汉语中多并列句和排比句,而英语中多从句。如果学习者一味按照汉语的思维方式采用翻译的方法来产出语篇,必然给母语使用者迂回曲折、含糊不清的感觉。通过词块的学习可以使学生一开始就习惯英语的思维方式和表达习惯,在实际交际中克服中介语和母语的影响。
  三、词块理论对于词汇教学的启示
   1、划清了与传统词汇教学模式的界限,人们实际使用的语言是从各种类型的语块构成的语库中提取的,语块好比放在语库中的预制件,可供学习者和使用者在多种场合演练、使用。因此,词汇教学应注重培养学习者掌握、使用语块的能力。用它们来构建完整的句子和语篇,而不是仅仅教授独立的词汇。语块的学习能有效地提高学习者的表达能力。同时,由于学习者无法创造性地构建语块,而是以整体的形式来储存和使用这些语块,Nattinger和DeCarrico据此认为,即使对于程度较低的学习者而言,也有助于消除他们的挫折感,促进他们的学习动机和流利程度,另外,由于这些语块置于各种真实的交际环境,所以也易学易记。
  2、突出了词汇学习中搭配的重要性,Lewis(1997)强调指出,"我们在交际时下意识思考的是词与词的搭配,而不是单独的词汇,然后将这些搭配而成的词表达出来,人们努力去从大的整体的方面去看待事物,而不是将其打成碎块。"
  词的搭配主要指词与词之间的横组合关系,某些词在自然的语篇中出现共现,那些词语经常和另一些词在一起搭配使用。但是,这种关系并非是由语篇的逻辑关系而决定的,而是具有任意性,学习者要改变传统的词汇观念,将词块纳入词汇的范畴;改变过去只把注意力集中在单个词的音﹑形﹑义上的做法,即要学习语言规则又要掌握大量词块。同时,教师应在课堂教学中有意识地培养学生对词块的意识,培养他们对各种词类搭配的敏感度。为达到这个目的,课堂上可引入词块辩认练习,让学生认识词块结构中哪些是不变成分,哪些是可变成分,从而促使他们能够创造性地运用该词块。
  3、以语块为基础,加强词汇的活用能力。如前所述,有些语块是完全固定、不容更改的,如by the way, how do you do 等,而有些则具有可供替换的空挡,供学习者在不同的场合演练、使用,从而增强对于语块的活用能力。
  英语学习就是学习者语言能力形成的过程,词汇是语言的基本要素,是语言学习的重要部分。而词汇能力也是衡量交际能力的一个重要方面,而词汇教学则是语言教学的一个核心内容。使学习者掌握有意义的语言材料,让他们通过认识来学习词汇,用相对完整的语块来组装他们的言语,有益于提高他们构句谋篇的技能,从而增强他们的语言运用能力,词块在外语学习和教学中还是一个新的概念,但它给我们认识语言提供了一个新的视角和空间,对英语词汇板块的研究也将对英语教学法本身的改革产生一定的影响。教师应当在词块教学的基础上,教授学生各种词汇学习方法,同时在探索词汇教学方法的过程中,应重视学生兴趣的培养,应该努力创造条件让学生的学习潜力充分发挥出来,使之达到事半功倍的效果,为英语教学开创一个崭新的局面。
  参考文献
  [1] Nattinger,J.Some current trends in vocabulary teaching [A] In R. Carter and M.McCarthy (Eds). Vocabulary and Language Teaching [C].New York:Longman,1988.
  [2] Lewis.M.(1997)Implementing: the lexical approach:Putting theory into practice[M]. Hove,England:Language Teaching Pubications.
  [3] Lewis M.The Lexical Approach [M].Language Teaching publications,1993.
  [4] 汪榕培.英语词汇学高级教程[M].上海:上海外语教育出版社,2002.
  [5] 钟鸣.小议词块记忆在二语习得中的作用[J].湘潭学院学报,2004,(4).
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