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历史上的陈玄奘是河南偃师人，这在有关的史籍上记载得清清楚楚。但《西游记》却说唐僧是海州人。
海州是个古地名，唐代以来辖境大约相当于今天江苏省的东北部，也就是传统的淮海地区，现在连云港市的海州区。《西游记》里这位海州的唐僧除了名称之外，其余与历史人物玄奘法师毫无共同之处。玄奘法师的父亲既不叫陈光蕊，陈光蕊也不是大唐贞观年中的状元；玄奘的外祖父既不叫殷开山，大唐的宰相中也没有一个叫殷开山的；玄奘本人既没有从小落难，更谈不上为父报仇被皇上批准在洪福寺出家……
现在我们只问：为什么要为唐僧改变籍贯与家世？有理由和必要吗？这里有相当复杂的文化背景。将唐僧改籍海州的人，并不是吴承恩，而是时代更早的一位无名作者。和鲁迅同时代的大学者胡适在《西游记考证》一文里曾经猜想说，大约是因为玄奘成名后，有好事者觉得他的童年太平淡，不足以与他西行的壮举相配，于是便为玄奘选了一个比较显赫的家世和一个有传奇色彩的童年经历。
在北宋人编成的《太平广记》中有几个与唐僧身世相似的故事。其中一个说唐代天宝年中，有个姓崔的人受官赴任，途中船夫将他推下水淹死，然后带其财物并逼迫崔妻就在外乡落户为生。崔妻当时已有身孕，忍辱屈从，生下一子。20年后，小孩长成小崔，上京赶考，途中投宿在一个叫崔庄的地方，庄上的一位老人家似乎特别喜欢他，经常凝神注视，最后老人家告诉他，自己有个儿子当年外出做官，至今杳无音信，看模样与面前的他很像。老人家边说边哭，将自己儿子当年的衣服赠送给小崔。小崔回到家时，母亲看到衣服大为惊讶，原来就是自己亲手给原来的丈夫做的。母亲于是将事情的原委都告诉了儿子，并与儿子一起到官府报案，船夫终于被逮伏法。
这类故事后来移植到海州一带的故事里，于是衍生出一个与历史人物陈玄奘身世完全不同的唐僧出生的故事。
《西游记》说唐僧为寻求大乘佛教的经义而赴西天取经，临行时唐太宗亲自送行，为唐僧赐号“三藏”，并与唐僧结为异姓兄弟，称“御弟圣僧”。这完全是文学的夸张。
玄奘法师当年确是为了学习而去印度取经，但他并不是先学小乘而后改信大乘，而一直就是学的大乘教。印度佛教有两大教派，比较早的一派讲究个人苦修，企盼通过苦修早日成佛，就是所谓的“苦行僧”；而后起的一派则主张舍弃自我，普度众生，帮助别人成佛而后自己成佛，就是常说的“我不下地狱谁下地狱，人皆成佛我便是佛”。他们称自己的这一派如同大舟大船、宽广大道，可以承载大众，因此叫做大乘，而相应地将以前的教派叫做小乘。在印度，大、小乘的矛盾非常尖锐，但在中国却并非势不两立，因为早期传入中国的佛教虽然多属小乘教，但到魏晋之后传入中国的则基本上已经全是大乘佛教了，形成了大乘教一派独大的局面，而在中国本土文化的宽容性影响下，两派基本相安无事。玄奘法师在国内时觉得对佛教的许多经义搞不明白，但并未遇到激烈的大、小乘之争。
玄奘当年赴印度取经之时，正遇朝廷封锁西域关卡，他曾上书朝廷请求批准但被驳回。法师求走心切，于是冒犯朝廷禁令，私自出关，为此还受到朝廷的追捕。我们不知道如果当年玄奘被捕会有什么后果，但显然不会被唐太宗亲热地称为“御弟”。
玄奘确有“三藏法师”的称号，但这不是唐太宗的赐号，而是在印度自己凭学识挣来的。三藏，是佛教的专有名词。藏，包藏、蕴涵的意思，佛教认为经文可以包含一切，因此统称佛经为《大藏经》；由于佛经分为经、律、论三大类，所以又称佛经为《三藏》。印度佛教规定，懂得经、律、论各若干部的可以分别得到相应的称号，而最高的称号就是“三藏法师”。玄奘在印度学习的时候，由于学识出众，因而被封为具有至高荣誉的“三藏法师”称号。回国后，唐太宗倒是经常称玄奘为三藏法师，但那是尊称，与赐名无关。
（摘自新华出版社《西游记的前世今生》 作者：蔡铁鹰）
海州是个古地名，唐代以来辖境大约相当于今天江苏省的东北部，也就是传统的淮海地区，现在连云港市的海州区。《西游记》里这位海州的唐僧除了名称之外，其余与历史人物玄奘法师毫无共同之处。玄奘法师的父亲既不叫陈光蕊，陈光蕊也不是大唐贞观年中的状元；玄奘的外祖父既不叫殷开山，大唐的宰相中也没有一个叫殷开山的；玄奘本人既没有从小落难，更谈不上为父报仇被皇上批准在洪福寺出家……
现在我们只问：为什么要为唐僧改变籍贯与家世？有理由和必要吗？这里有相当复杂的文化背景。将唐僧改籍海州的人，并不是吴承恩，而是时代更早的一位无名作者。和鲁迅同时代的大学者胡适在《西游记考证》一文里曾经猜想说，大约是因为玄奘成名后，有好事者觉得他的童年太平淡，不足以与他西行的壮举相配，于是便为玄奘选了一个比较显赫的家世和一个有传奇色彩的童年经历。
在北宋人编成的《太平广记》中有几个与唐僧身世相似的故事。其中一个说唐代天宝年中，有个姓崔的人受官赴任，途中船夫将他推下水淹死，然后带其财物并逼迫崔妻就在外乡落户为生。崔妻当时已有身孕，忍辱屈从，生下一子。20年后，小孩长成小崔，上京赶考，途中投宿在一个叫崔庄的地方，庄上的一位老人家似乎特别喜欢他，经常凝神注视，最后老人家告诉他，自己有个儿子当年外出做官，至今杳无音信，看模样与面前的他很像。老人家边说边哭，将自己儿子当年的衣服赠送给小崔。小崔回到家时，母亲看到衣服大为惊讶，原来就是自己亲手给原来的丈夫做的。母亲于是将事情的原委都告诉了儿子，并与儿子一起到官府报案，船夫终于被逮伏法。
这类故事后来移植到海州一带的故事里，于是衍生出一个与历史人物陈玄奘身世完全不同的唐僧出生的故事。
《西游记》说唐僧为寻求大乘佛教的经义而赴西天取经，临行时唐太宗亲自送行，为唐僧赐号“三藏”，并与唐僧结为异姓兄弟，称“御弟圣僧”。这完全是文学的夸张。
玄奘法师当年确是为了学习而去印度取经，但他并不是先学小乘而后改信大乘，而一直就是学的大乘教。印度佛教有两大教派，比较早的一派讲究个人苦修，企盼通过苦修早日成佛，就是所谓的“苦行僧”；而后起的一派则主张舍弃自我，普度众生，帮助别人成佛而后自己成佛，就是常说的“我不下地狱谁下地狱，人皆成佛我便是佛”。他们称自己的这一派如同大舟大船、宽广大道，可以承载大众，因此叫做大乘，而相应地将以前的教派叫做小乘。在印度，大、小乘的矛盾非常尖锐，但在中国却并非势不两立，因为早期传入中国的佛教虽然多属小乘教，但到魏晋之后传入中国的则基本上已经全是大乘佛教了，形成了大乘教一派独大的局面，而在中国本土文化的宽容性影响下，两派基本相安无事。玄奘法师在国内时觉得对佛教的许多经义搞不明白，但并未遇到激烈的大、小乘之争。
玄奘当年赴印度取经之时，正遇朝廷封锁西域关卡，他曾上书朝廷请求批准但被驳回。法师求走心切，于是冒犯朝廷禁令，私自出关，为此还受到朝廷的追捕。我们不知道如果当年玄奘被捕会有什么后果，但显然不会被唐太宗亲热地称为“御弟”。
玄奘确有“三藏法师”的称号，但这不是唐太宗的赐号，而是在印度自己凭学识挣来的。三藏，是佛教的专有名词。藏，包藏、蕴涵的意思，佛教认为经文可以包含一切，因此统称佛经为《大藏经》；由于佛经分为经、律、论三大类，所以又称佛经为《三藏》。印度佛教规定，懂得经、律、论各若干部的可以分别得到相应的称号，而最高的称号就是“三藏法师”。玄奘在印度学习的时候，由于学识出众，因而被封为具有至高荣誉的“三藏法师”称号。回国后，唐太宗倒是经常称玄奘为三藏法师，但那是尊称，与赐名无关。
（摘自新华出版社《西游记的前世今生》 作者：蔡铁鹰）