如履薄冰的苹果供应商

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  苹果公司(下称“苹果”)每出一款新品,总能捧红一批供应商。
  美国当地时间9月9日,苹果将正式推出最新的iPhone手机和iWatch。知情人士表示,iPhone 6手机会有4.7英寸以及5.5英寸屏幕两种型号,并可使手机成为个人的移动钱包,而iWatch将为用户提供健身和健康跟踪服务。
  苹果一手打造了一个“独立王国”,其中驻扎的是各类零部件供应商。据统计,苹果上一财年销售总额达到1710亿美元——相当于越南整个国家的GDP。
  苹果并非这个金钱国度的国王,但可以决定将王冠戴在谁头上。
  中国供应商349家
  根据苹果2014年供应商名单,今年中国的供应商数量已达到349家。苹果对产品供应链的要求与对产品本身一样,可谓苛刻至极。
  早在乔布斯时期,苹果就因供应链问题对公司进行大刀阔斧的改革。时任总裁蒂姆·库克帮助乔布斯建立起了一个完整、有序的供应链,消除公司因配件而产生的内耗问题。
  而自库克上任CEO(首席执行官)后,业界评论,苹果发展方向由原先的“创新”走向了“升级”,对硬件规格的更新提出更高要求。然而一些供应商未能及时适应这一改变,导致了2012年度MacBook及iMac的出货递延问题。
  库克扩展供应商数量,是为苹果增加更多保险。最典型的例子就是,富士康的竞争对象和硕,由原先的次要制造商成为iPad Mini的主制造商。
  拉拢大型供应商、扶持中小供应商,苹果由此逐步建立起自己的王国。
  “痛并快乐着”
  新产品的上市将展现苹果作为“平台”的力量,任何踏上这一平台的公司都能获得可观回报。据彭博社分析称,在美国,至少有9家上市公司收入的40%以上来自与苹果的合作。 据悉,王国的新成员包括台湾半导体制造有限公司,其主要为苹果提供芯片代工服务。该公司自踏入王国“领土”后,季度利润大增,而这项服务原由三星电子提供。
  早在富士康为苹果代工时期,供应商的利润率还不到2%,始终处于产业链的低端。
  与苹果的合作虽能获益,但如果苹果决定更改某一款iPhone或iPad设计,将有一批制造商面临生死存亡的窘境——就像当年的Audience公司(该企业为苹果提供移动设备高级语音和音频处理技术服务),以及宸鸿科技(台湾)有限公司那样遭“抛弃”。
  无所谓“忠诚”
  据彭博社消息,苹果供应商之一的Dialog公司CEO Jalal Bagherli形容,“苹果是每个供应商追逐的对象。一旦你参与第4代第5代产品的开发,就会变得更为多元化。”
  他表示,与苹果的合作就像是“研发团队的扩展”,“你必须改变公司以适应苹果的发展。大多数公司不愿意这么做,因为这样是很痛苦的。但这是我们必须跨越的障碍。”
  对这些供应商来说,与苹果之间的合作并无所谓“忠诚”可言。
  苹果作为与供应商谈判中强势的一方,“如果获得更好的价格或者更先进的技术,苹果或许会显示出那么一丝的忠诚。”IHS Inc(该公司为iPhone提供组件研究服务)的高级经理Francis Sideco说。
  “他们不是慈善组织。”Sideco形容,“苹果不会对任何一家供应商表现出忠诚,他们不会因为你是‘现任’就和你绑在一起”。
  苹果员工通常会对合作供应商进行调查,明晰该公司的劳工、材料等成本金额,来决定支付给对方的组件价格。苹果留给供应商的谈判空间很小,尤其对那些紧紧将自己与iPhone捆绑在一起的公司而言,面对苹果的强势毫无还手之力。
  痛苦的“去苹果化”
  据彭博社报道,像Audience和TPK这样的公司,深知过度依赖苹果的后果。两家公司在苹果的订单减少后,资产负债和股票价格都因此受损。
  台湾TPK曾是苹果王国中最早的受益人之一,该公司曾经为苹果提供开创性的触摸控制屏幕。因得益于苹果,该公司在2010年上市,至今公司收入的41%仍直接来源于苹果。然而好景不长,自公司减少与苹果的合作后,该公司的股价由历史最高点下降了73%,2013年度利润下降了50%。
  然而,这些经验并不能减少供应商们对苹果的热情。据巴克莱集团透露,为下一代iPhone提供组件的供应商包括芯片制造商安华高科技有限公司和思佳讯。应美盛(INVN)公司也将加入苹果供应链,以替代意法半导体公司(STMicroelectronics NV)和博世。
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