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组织局局长楚天舒大校平调大漠深处的C师任政治委员的消息一传出，机关大楼瞬时像炸开了。可不是，正师整整五年了，要下去升了也是个安慰，可这算是什么，非但没升，连原有的重要位子也没了。再则要去也去个好地方嘛，总部直属单位这么多，随便一抓都是师职单位。C师远离总部，偏僻不说，而且是个乙种师，这几年的景况更是一年不如一年。部队马上又面临整编，前景实在不容乐观。
难道他犯政治错误了？或者犯了经济案？男女作风？要不就是跟领导闹别扭了？干事们在走廊窃窃私语，议论纷纷，虽说军官们都是从全军各个单位挑选来的，素质能力无可挑剔，可人员变动，议论总是免不了的。再严谨也是人呀，只要是人，就会发出不同的声音。当这些声音通过不同的方式不同的渠道传到楚天舒的耳朵里，他一笑了之。中午开饭的号声响了，他不紧不慢地来到食堂，端着不锈钢餐盘打好饭菜，与往常一样，跟同事们点头打招呼，而后在就近的餐桌前坐了下来。
他打了西红柿炒鸡蛋和尖椒土豆丝两份素菜，三片西瓜和一碗白菜豆腐汤，像往常一样坐到老位置，慢条斯理地吃起来。正吃到一半，副局长展扬坐到他的对面。楚天舒个高体瘦，185/96的军服穿在身上，更显得挺拔。可能因为长期在办公室坐着，虽是北方人，皮肤却有南方人的白净。展扬比他个子矮，身体微微发福，新式军服穿在身上，显得有些紧，每次他坐下来吃饭时，都要把军上装最下面的两个扣子解开。
楚天舒朝展扬会心一笑，继续埋头吃饭。展扬没有像其他人那样，眼神传递出的是同情，嘴上却说下去好、下去你就是一方霸主了，没几年肯定会提拔回来，实际上就是有些看笑话的意思了。展扬汤都喝完了，也没有说话。这可能也是楚天舒欣赏他的原因。两人一前一后地把盘子里的剩菜倒进泔水缸，空盘子整整齐齐搁进成堆的盘里，并肩走出饭堂大门，不约而同地拐到后门，步入几步之遥的公园。此时公园里人不多，风吹到脸上，还是有些刺骨。稍远的湖面，残留着一些冰块。楚天舒望了望四周，忽然指着前面说，展扬，你看柳树发芽了。展扬没想到楚天舒开口说的是这句话，一时有些回不过神来，半天才说，是吗？说着，扶了扶眼镜，走到面前的垂柳下，端详起来。这一看，果然发现树枝上已经长出了嫩芽。是呀，三月份了，春天该来了。
两人又是一阵沉默，步履却相当的默契，摆臂伸腿如走在队列中，呼呼生风。
老楚呀，鲍叔牙荐管仲，宗泽荐岳飞，徐庶走马荐诸葛，萧何月下追韩信，我展扬跟着你少说也十几年了，从干事到现在，不是兄弟，胜似兄弟，这次无论如何你得帮兄弟一把。
老展呀，我从你的眼神里已经明白了你的想法。你几乎是我看着成熟起来的，你的优点缺点我如熟悉机关公文一样，论说推荐，理当如此，可是我心里怎么总是有那么几分顾虑呢？
两人心里琢磨了多少遍，却谁也没有开口，绕着公园走了三圈，还是没有说话的意思。两人的步伐虽跟往日一样协调有力，但是细心的人，还是发现了与往日不一样的变化。往日，展扬因为身体胖，总有些跟不上楚天舒的步伐，然而今天，却惊人的一致。
快到单位门口了，楚天舒刚要开口，“你”字还没说出来，展扬的“你”已经出来了，两人异口同声的腔调都使对方不禁大笑起来。楚天舒说，你先说，你先说。展扬并没有说话，只是拍拍楚天舒的肩，说，哥，我服你了，我真的服你了。
楚天舒停住了脚步，望着他，满脸的狐疑，但他知道，不用他开口，想说话的人自然要说话。
我真的服你了，哥，我不如你，我等着你杀回来的那一天。放心走，家里有我呢！展扬说着，紧紧握住楚天舒的手，楚天舒回握了下展扬的手，就各自回到自己的办公室。离上班的时间还有一个小时。散完步，躺在桌后的小床上睡一会儿，这是楚天舒多年的习惯。现在人躺在床上了，眼睛也闭上了，却怎么也睡不着。他真想找个人聊聊，可最终还是闭着眼睛没有动。刚才在公园里，他多次想开口给好朋友解释解释，可是话到嘴边了，也没有说出口。下去虽说是自己决定的，可是真的听到定下来的消息，他的内心还是翻江倒海，难以平静。从食堂吃饭到散步，他一直克制着自己，使自己跟平常一样。可是这么大的事，他不可能平静得下来。现在办公楼里静悄悄的，他也让自己的心静下来。人们常称赞治国贤臣都是“每逢大事有静气”的人物。心静下来，就能处理各种纷乱的军国大事。因而，他每天无论多忙，都要静坐一会儿，许多为人处世、治学从政的体会和方法，便都在此时获得。特别是遇到重大问题时，他更是不轻易做出决定，总要通过几番静思、反复权衡之后，才拿出主意来。两周前，部长让他到下面代职时，他就反复考虑了整整三天，才告诉部长自己的决定。当前紧要的事就是安置好家里。
2
楚天舒人还没进家门，在电梯里就闻到一股干辣椒味道，他知道，肯定是自家的。果然，开得门来，辣味直冲鼻子，他笑着问妻子方苹做什么好吃的了？
方苹的声音从厨房里传了出来，辣椒炒肉丝。
来些清淡的，我都脂肪肝了。
有清淡的，青炒苦瓜、洋葱炒鸡蛋，外加一个凉拌西蓝花。
真丰盛呀！楚天舒说着，换了拖鞋，走进厨房，边洗手边问，我做些啥。
你去忙你的吧，饭一会儿就好。妻子边说边往外推他。
楚天舒走出厨房，望望四室两厅两卫的大房子，一想起自己走了，留下妻子一个人，心里酸酸的。对了，一会儿要让卫生所换瓶氧气，妻子多年哮喘，他最不放心的就是她的这个病了。有天，在电梯口病发作了，被人架着上来，他才感觉到自己太不关心妻子了。她跟自己风雨兼程，一起走过二十多年的路程，谁也离不了谁。
电视打开了，半天他也不知道里面讲的是啥。他站起来，走进书房，打开音响，瞬间《春江花月夜》的曲子就弥漫了整个房间。
楚天舒望着三面八柜的书，焦躁的心稍稍有些安定。书柜左边五组全部是政工书，右边三组是文学书。文学书还是考电大中文专业时买的，当时为了上电大，可是没少读书。 怎么给妻子说呢？他头靠着黑色软皮高背椅，闭上眼睛暗自思索。
不看电视，开着多浪费电呀！吃饭！听到妻子的声音，他站起来，边走边双手不停地做着扩胸动作。
两人就座餐桌前，楚天舒刚端起碗，想了想，又起身从旁边的酒柜里取出一瓶西凤酒，给妻子和自己各倒了一杯。
不是血脂高吗？
少喝些不碍事。
不知不觉三杯喝完了，楚天舒还要喝，酒瓶被妻子夺了过去。
怎么了？
吃饭。
方苹看看丈夫，夹了肉丝放到丈夫的碗里，小声说，又要出差？
楚天舒摇摇头，端起饭碗呼噜呼噜地吃起来。
慢点慢点，吃菜，这么多的菜不吃又剩下了。
吃过饭，两人坐在客厅的棕色皮沙发上，楚天舒躺在长沙发上转着健身球，方苹侧坐在单人沙发上看电视剧《甄嬛传》，边看边说，嫁了你们这些当兵的男人，可是有罪受了，常年过着孤家寡人的日子，想当年，我们总不在一起，现在好了，虽说你一年有多一半时间出差，毕竟在一起的时间比过去多得多了。
我正有事要跟你商量，你把电视关了。
有啥事说呗，关电视干什么。我最喜欢看这个剧了，女人要聪明，聪明了就能给男人当个好助手，你说是不是？方苹说着，嗑着瓜子，时不时地剥净壳，一粒粒递进楚天舒的嘴里。
我不吃，你给我揉揉腿。上一天班，浑身酸痛。
你说你们坐办公室还这么累，那我们这些整天跑的人不都累死了。妻子在统计局工作，四十多岁的人了，可干的活儿跟小姑娘差不多，整天东奔西跑的。为此，他劝过她，别干了，好好地在家享福，可是妻子不愿意，说，年轻时，我为你丢了专业，现在，你总得让我每天有个事做吧，要不，我老觉得是靠着你生活似的。万一你哪天被小狐狸精迷住了，不要我了，我还不至于饿死在大街上。
什么老狐狸小狐狸的，给人家倒贴人家也未必看得上我。也就是你，还把我当成个宝。楚天舒笑笑，说，往上一点，对，这儿，使点劲。哎呀，真舒服！
啥事？方苹双手往上挪了挪，加足了手上的劲，眼睛还不离电视屏幕。
我调到外地去了。楚天舒看了看仍然沉浸在电视剧剧情里不能自拔的妻子说。
什么，你说什么？妻子啪地关了电视，扭过头来，真的假的？你不是逗我吧？
真的。
那就是提副军了？妻子说着，脸上瞬间有了笑容。
楚天舒双腿一收，腾地坐了起来，放下健身球，把自己要调到C师任职的消息一五一十地全给妻子说了。方苹第一个反应是一把抓起电话，拨起了号码。
你干什么？
我要找你们领导，谁不知道你的心里只有工作，你不知道人家在背后怎么给我说，说你们家老楚，是干工作的机器，舞也不会跳，歌也不会唱，真个一老古董，三句不离工作。偏偏让你下去，这老天爷也太不长眼睛了，这不是明明欺负老实人嘛。我要找你们部长，让他给个说法。
放下！楚天舒一把抢过电话，放回原位，说，方苹，你不要急嘛，慢慢听我说，这次是我主动要求下去的。
你要下去，是不是脑子有毛病了？我是你老婆，跟着你过了二十多年，怎么这么大的事也不跟我商量一下？是不是你犯什么事了？给我说实话，是不是那个写文章的狐狸精把你缠出事儿了？
又胡说了不是。楚天舒一听老婆的这话，胸中一股火腾地冒了出来，就在这火从嘴里冒出时，他狠狠地把它一点点地吞了回去，尽量用温柔的声调说，你是一个通情达理的人，我从一个农民的娃娃干到现在，有你的一大半功劳。这个事为什么没有给你说，领导刚跟我谈的话，说是让我下去代职，一年半载就回来。
这不是挺好的嘛！
可是代职不算履历，领导说我没有在野战师待过，现在干部任用，越往上越像金字塔，我在排、连、营、团主官的位子上都待过，然后军区，总部，可是我少了师里主官的磨砺，听话听音，领导没有明说，你就听不明白？再说C师并不远，坐火车也就五六个小时的工夫。
所以你就要去那个鬼地方任职？
楚天舒递给妻子一杯水，说，凡事不要着急上火，遇到事了，要好好想一想。你身体本来就不好，急出病来让我怎么在那儿安心工作？
你净拣好听的哄我。妻子不接水，眼泪出来了。
我来给你喂。楚天舒说着，真的把水递到妻子的嘴边。方苹嘴闭得紧紧的，就是不喝。楚天舒说，喝一口，你不喝我就不放杯子。这是你最爱喝的龙井，是我出差时专门给你带的。说着，果真端着杯子不放，方苹坚持了一会儿，就放弃了，眼泪哗哗地流个不停，她没有去擦，只轻轻抿了一小口，说，你走了，我一个人怎么办？这么大的房子，我死到里面都没人知道。
我早就替你想好了，我到那儿安置好后，就接你过去。
我还要上班。
谁不让你上班了？接你去散散心，那儿离草原不远。
那平常我怎么办？儿子在外地上学，我一个人守着空荡荡的家，连个说话的人都没有。
我已经给咱爸咱妈打电话了，让他们都来。
真的？你不嫌我爹爱吹牛了？你不嫌我妈爱唠叨了？你不嫌家里有烦人的声音了？
我什么时候嫌他们了？我已经让你弟弟给他们买票了，估计这两天就会到。我也给展扬说了，让他家属陪你上个瑜珈班什么的，你不是一直想学习嘛，我走了，你也不用一会儿给我喝蜂王浆，一会儿又给我捏腿捶脚了，好好学些东西，做个你一直向往的现代女性。
这么大的事你都不先跟我商量一下，我在你家的地位就是带工资的保姆？
我知道只要前提是对的，你都会同意的，因为你一向是我最得力的贤内助。
你净拿好听的话堵我，我担心你去了再也回不来了。
放心，最多一两年我肯定回来，到时我给你扛个少将的牌子让你高兴高兴。你想想，你是将军夫人了，到时让你爸高兴得再喝它一瓶茅台酒，到时让人抬着回家去。 提到这事，还有一段笑话呢。楚天舒岳父大人，昔日的大队支书，听说女婿调到了北京，还在总部当了副局长后，高兴得跑进镇上一家商场的烟酒专柜，拿起一瓶茅台就喝。营业员要抢他手中的酒，他说，你，打听打听二十年前我是谁，你再打听打听我女婿是谁？你个碎娃娃，想你也不知道，我二十年前，是我们村的支书，我女婿，现在是北京的大干部，师职干部，知道不，小伙子，相当于咱们市领导。我喝酒，能少了你的钱？你个糊涂娃娃。话还说完，就扑腾一声躺在地上，不一会儿，呼噜打得震天响。
平常只要楚天舒说起这事，方苹都要把他骂半天，现在，方苹当然没心情了。
又做梦了，现在这社会，谁能说清明天会发生什么事呢？人家说了，到将军的位置上，没有关系根本就没用。你爹要不是农民，你早当上了。何苦要等七八年。按我说，你干到正师职，祖坟里已经冒青烟了。
夫人你等着，不提将军我就誓不归家。楚天舒用秦腔道白完，抱起客厅一盆开得正盛的茉莉花就往外走。方苹问他端到哪，楚天舒说，放到走廊上，你不是花粉过敏吗？正说着，司机小刘抱着一瓶氧气来了，楚天舒忙帮着放到客厅椅子后边，然后坐到沙发上说，我给你留几个号码，如果有急事，给他们打电话。方苹接过来一看，修水管的、卫生所的、配电的，禁不住抹了抹眼泪。楚天舒说，放心，我把灯管、灯泡等也买了好几个，预备着。
丈夫已经睡着了，方苹躺在床上，久久难以入睡。她跟丈夫走南调北，搬家少说也十几次了，还有每年丈夫至少有多半年时间在外面出差，也习惯了分离，可这一去，天高地远，那可是在外省呀，而且是平职！丈夫怎么有如此的把握，难道是上司给他透了底。她心里想着，却不能问，她知道问也问不出所以然来，丈夫工作上的事，虽然她没少操心，但是丈夫不说的话她绝对不问！这是当过支书的老父亲告诉她的，也是前支书夫人她母亲告诉她的为妇之道。
3
展扬跟楚天舒分手后回到办公室，心里乱得啥事都干不了。想了半天，给妻子顾小音打电话，说晚上回你家去看你爸爸妈妈。顾小音一听就高兴得在电话里说宝贝呀，你真好，还想着孝敬我爸我妈，那一下班就过去吧。
我下班去买菜，你告诉爸妈今天别下厨房，我去了做饭。
小嘴就是会说话，你去了老头子不定有多高兴呢！啥都别带了，宝贝，我去准备菜和礼物。顾小音说着，不等展扬接话，就挂了线。
展扬当然是不会去买菜的，他不是过去那个整天围着岳母跑的小干事展扬了。他已经是总部的副局长了，不可能像追求顾小音时提着一堆菜老往岳父家跑了。不做不等于不说，有些事说了比做了效果还好。
下班了，他也没有急于离开办公室，而是坐了一会儿，直到估摸着岳父等得心急了，这才给司机小李打了电话。
一进门，饭就上桌了，他吃得没滋没味，老岳父不停地问这问那，他都一一作答。虽然退休七八年了，老岳父的心还在机关，谁谁谁升了降了，什么事怎么办的，比在位还关心。岳父从展扬神态觉察到他有心事，饭一吃毕，就说你到我书房来吧。
展扬这才像睡醒了似的，精神抖擞，但他仍然装得像过去一样的谦恭，说，我洗完碗吧。
走走走，你现在是副局长了，不日就是局长呢，那些婆婆妈妈的事让她娘俩干去，走，咱爷俩说会儿话。
听完详情，岳父大手一挥，说，一定要想尽一切办法当局长。语态手势还是当年局长架势。组织局，多好的局呀，我虽然是在宣传局待着，可是我作梦都想到组织局去，组织局可是出干部的摇篮哪。你数数，近二十年，除了自己犯错误的，哪个组织局长没有晋升？
我想不明白楚天舒跟我那么好，为什么事先一点风都没有跟我透，我们在军区时是上下级，他到总部后，又把我调来，他当了局长，又提拔我当了副局长，一直是在培养我呀。
这有关系吗？
当然有关系了，爸，你说他要下去，肯定领导要问他接替的人选，他这一票是关键的一票。还有，我就想不通，他怎么敢做如此的决定，平职下到一个偏远的师里，要不是背后有支撑，就是他太有野心。我们相处这么长时间，我都看不透他。
你说的也有道理，不过按理说你当了多年的副职，也该提了。岳父沉思了片刻说。
爸，我今天前也这么想，可现在不行了。部长也找我谈过话，说过代职的事，我说儿子今年高考，明年去行不行？这事放在平时也没啥，可偏偏楚天舒做了，他做得太好，不就证明我不行嘛！我当面等于给部长下不了台呢。
你呀，到总部机关多年了，怎么还遇事这么不沉稳，不该轻易表态，至少要想一想再说嘛。
那你说现在我怎么办？还有，说不定现在人家早都定好了。
岳父在屋子里背着手转了几圈，说，你回去吧，两方面工作都要做，楚天舒那边，工作一定要做细，不要让人家觉得人走茶凉。部长这儿，我帮你想想办法。不管现在人家定了没，我们努力了就不后悔。
谢谢爸。
我要动用一切老关系，好好想想办法，你无论如何，要给我当个将军，我这一辈子也就只差那么一点点，可以说是拿到了船票，却没上得船去。想起来心不甘呀。对了，回去，别给小音说，我自己的闺女我知道，嘴巴不严实，但是她热心，又跟楚天舒的女人关系要好，你可以发挥她的长处。遇事不要慌，要动脑子。老岳父说着，点了点自己的脑门，好像点西瓜似的。
展扬转身离开时，岳父又叫住了他，记着，工作一定要干好，特别是近段时间，万不可马虎，一点纰漏都不可出。
展扬两口子一前一后出了门，顾小音一上车就急不可待地说展扬，你跟爸说什么呢？我觉得你今天好像有心事，你最爱吃的糖醋排骨连一块都没吃。
展扬望了望司机，说，没啥事儿。
不对呀，展扬，我是你老婆，你肯定有心事，你们单位是不是出啥事了？快告诉我，我都急死了。顾小音说着，用胳膊肘戳了一下丈夫的胳膊。
小音，你能不能安静会儿！展扬提高了嗓门。顾小音一听这话，急了，说，展扬，你必须给我说清楚，没有事你不会到我家去。 又来了！又来了！怎么这么多年还没改过来这个缺心眼的毛病？展扬想着，闭上了眼睛。展扬，展扬，快给我说说！
无论顾小音怎么缠，展扬都不再言语。
下了车，顾小音气呼呼地走进门，往沙发上一坐，就骂起展扬来，不就是小局长吗，还是个副的，再说当个局长又算什么，在总部大机关，局长多得像树叶一样，脚一踩，都能听见啪啪声。一个破局长，就把自己嘚瑟得不行，我想你要是当上了部长，恐怕就认不得我顾小音是谁了！
展扬面无表情地坐到沙发上，只顾看电视上的足球赛，就是不理妻子。顾小音说了半天，看他不应，就无趣地住了口，拿只芒果削了皮，递给展扬，展扬也不接。她用胳膊肘儿推推他，他还是不接，就气呼呼地大口吃起来。吃完，她望了一眼展扬，脸上还是没有表情，就大声说我去洗澡了！今天晚上咱们早些睡。早些睡，是他们行夫妻之事的暗语，只要一听到早些睡这句话，展扬就会高兴得把她抱起来，可今天，展扬却一动不动。
顾小音知道自己的嘴巴又惹祸了。她端起保温杯，想给丈夫的茶杯里续水，才发现杯子里的水是满的。她尴尬着站了一会儿，讨好地说，我们单位今天发奖金了，整整五百块，我准备给你家寄去。
他们经常因为给展扬家寄钱而生气，她想自己主动寄钱，丈夫就不会生气了，展扬脸上还是没有表情，双眼只是望着电视。
顾小音洗完澡，浑身抹得香香的上了床，朝靠在床背上看书的展扬扮了个鬼脸，展扬不理她，她又把脸靠在展扬的胸前，嗲着声音，拉着长长的腔调喊道，老公！老公！展扬眼皮都没有抬。顾小音这次是真的生气了，她一把抢过丈夫手中的书，说，你有完没完？说着，杏眼一瞪，展扬这才伸出胳膊搂住了她，说，小音，我给你说了多少遍，当着司机的面，不要问我工作上的事。你不是小孩子了，四十多岁的人了，这一点，你可得跟方苹学学。
噢，原来为这事，瞧我这记性，你是说了不少遍。顾小音打了一下自己的嘴巴，说，我下次一定改，我再不改，就是属小狗的。说着，亲了展扬一下，说，那现在没有外人了，你告诉我咋回事儿！
展扬想了想说，楚天舒调到外地去了。
升了没？
展扬摇了摇头。
我的天，是不是犯事了，经济问题还是男女问题？
不要胡说，是自己要下去的，当师政委。
看来楚天舒真是没戏了，领导怎么能这么待他呢？
是他自己要求去的，老楚，真是个汉子。老楚走了，你没事儿的时候，多陪陪方苹。我们无论怎么说，也是好哥儿们，不能人走茶凉。
我知道，老楚不走，我也跟方苹关系挺好。她这个人挺好的，就是不轻说心里话，跟人好像隔着肚皮似的。真是不是一家人，不进一家门。对了，那老楚走了，你是不是就可以接局长了？
这事得组织说了算，你只管干好自己分内的事，管住自己的嘴，不要信口胡说。否则，到手的鸭子飞到哪儿了，都不知道。
我明白我明白，那你说你有没有希望，我想就是轮也该轮到你了。
睡吧，领导让我干我就干，不让干咱就好好过自己的快活日子。你今晚上真香呀！展扬说着，搂住了妻子。
不行，你得告诉我爸给你支什么招了？要不，我就不让你快活。
爸让你好好伺候展局长。
这还差不多。顾小音说着，让自己慢慢地放松开来。
展扬爬到她身上，又说了一句，明天别忘了给我家寄钱，寄一千。
展扬，你别得寸进尺。顾小音一下子没情绪了。
你今天咋这么漂亮，新婚之夜都没这么漂亮！
真的？顾小音立马高兴了，丈夫想干什么就顾不得再拒绝了。
第二天顾小音起床，发现丈夫已经跟平时一样上班了，只是不同的是给她到食堂打好了早饭，是她喜欢吃的油条和鸡丝馄饨。吃着吃着，顾小音发现饭桌一边，放着丈夫留的字条，写着他家的地址，下面写着：老婆，我妈要过生日了，给寄一千吧，本局长晚上好好伺候你。
顾小音拿起纸条，恨恨地揉成一团，想撕，又无奈地展开了。
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楚天舒调离小半年了，局长的事一直没有下文，展扬临时负责局里的工作。岳父通过过去的老关系找到部长，部长说了一句等于没有说的话，让他好好干，不要想其他的事，什么事都要水到渠成。
展扬一听这话，心里凉了半截，再看周围的同事，每个人都可能是自己的对手，心里就更闷得慌，又不敢跟妻子提起，只好卧在书房想心事。给楚天舒打了几次电话，都说他下部队去了，这个人，怎么有那么大的干劲呢？
顾小音知道丈夫的心思，也不知如何安慰他，给他沏了一壶茶，说，我出去锻炼去了。
跟谁呀？展扬随意地问了一句。
跟方苹。对了，方苹说部长的老伴也想去，只是这两天我都没见她。
部长的老伴也去？展扬感到眼前一亮，说，那你快去吧，对部长的老伴一定要热情，越到这时，越要主动，明白不？
部长会帮你吗？他能起多大的作用？
你这人问这么多干什么，部长是我的领导，你当然要对他爱人好。没事儿的时候，可以跟她多说说话，部长跟我们一样，都很忙，女儿又在国外工作，老伴退休了，整天在家里肯定孤单。
知道了。顾小音应了一声，走出门去。
展扬看了一会儿电视，《百家讲坛》正在讲《三国演义》中刘备的用人之道，看了半天，本指望大学教授给自己困惑的未来指点迷津，可是看完了整个节目，还是没有找到与自己契合的范本。
他盼着顾小音快点回来，可是顾小音好像一点儿也不理解他的心情，天黑半天了，也没有影子。他拿起电话，给岳父拨通了电话。
两人说了一会儿闲话，他说，爸，你说我们部长说话能管用吗？
你怎么能问那么可笑的问题，部长不管用，谁管用？他是直接领导，又没到退休年龄，怎么会没用。他的作用大着呢。 谢谢爸，我明白了。展扬放下电话，感到心里好像一下子明朗了许多，他拿起部长的讲话稿认真地看起来，想从字里行间去琢磨部长的心思。
都十点了，顾小音才唱着歌儿进门了。妻子还没坐稳，展扬就迫不及待地说，部长爱人去了没？
顾小音头也不抬地说没有去，听说部长的父亲摔了一跤，骨盆骨折，两口子都到医院去了。
哪家医院？
我不知道。
展扬立即打电话到汽车班，打听到部长的爹在海军总医院住着，立马要了车，到商场先买了营养品，要直奔医院。
明天去吧，现在都十点半了。顾小音劝丈夫道。
展扬不理她，到了医院，果然住院部不让探视了。他让门卫把东西捎了过去，并写了张条子，说改天再来。刚要转身，发现部长和他爱人正从楼里走了出来，他忙迎上前去。
部长一看到他，说，展局长，你怎么知道的？我可是谁也没告诉呀。
我是无意中听司机班的战士说部长最近老休息不好，一问才知是伯父病了。
没办法呀，七十多岁的人了，不知怎么一跤摔下去，就中风了，整天都得有人在跟前守着，医生说了，这病怕得打持久战。
部长，现在医院不是有护工吗？
护工怎么靠得住？身边都要有个贴己的人看着。老爷子什么都不吃，你猜光要吃什么？■，你说我到哪买那劳什子，我估摸现在也没那东西了。
这事交给我了。
跟部长一分手，展扬感觉自己好像又重见阳光，心情好了许多。对自己说，好好干，老天不会亏待有心人的。
展扬回到家，马上给在县城工作的弟弟打电话，此时已经夜里十一点多了，弟弟被电话吵醒，听到哥让他找一个好保姆，再买个■机捎来，长长地舒了口气，说，哥，你吓死我了，这半夜响电话，让人心里毛毛的，我还以为出了啥大事！
这对哥就是大事，你一定要想尽一切办法办好。这可关系到我的前途命运。就这几天立马解决。只须办好，心要细，要找的人可靠，聪明，能干，至于钱，不在话下。最好与咱们家沾亲带故的，这样知根知底。抓紧落实。
第二天局里开会的时候，展扬把一份干事们起草好的稿子又看了两遍，感觉不满意，又修改了一下午，到下班时，亲自交给部长，说我不知道行不行，这是第一次把关，心里没底。
部长看了看，说，知道用心了，不错。你记得楚天舒每次进来的时候，随手都带着本子，这是个好习惯。
谢谢部长。
我看完了，你修改好后，先给分管你们的杨副部长，由他转给我。
我知道，就是想让部长先帮我把把关，我们杨副部长那一关可不好过。
行，你回去吧。
部长对我好，一定是因为昨天晚上的事起了作用。展扬心里暗想着，回到家里，让顾小音熬了鸡汤给部长父亲送去。让打车去，说用公车影响不好，去了替部长夫人照顾病人，让她休息一会儿，听说这几天都是她守着。
我不会伺候人，再说又非亲非故的。
谁天生会的？去吧，部长平常对我们都挺好的，听话。也就是几天时间，我让我弟已经找保姆了，这一周怕人就到了。
刚进门，弟弟电话就打来了，说■机买到了，可是保姆一时半会还找不到。弟弟感觉哥哥不满意自己的办事效率，解释道，哥，你不知道，现在农村也富了，没有多少人愿意出来，要找个可靠的保姆还真如大海捞针，不易。
花多少钱也不行吗？
有倒是有，可是不放心，怕没给你帮上忙却添了乱。不过，哥，我想了很久，让我媳妇去吧，我知道这是哥的大事，她能干我知道。我娃也大了，你放心吧。
可你媳妇不是有工作吗？再说，病人动不了，大小便都得抱着上厕所，你妻子是老师，吃不了那苦。
弟弟在电话里沉默了片刻，说，哥的事是大事，我让她休假照顾病人，我再找合适的人。放心，她最懂事了，会想办法照顾好你领导的爸爸的。
好，让坐飞机，哥给你马上把钱打过去。
哥，不用了，人已经到火车上了，我给你家里和办公室打电话，没人接，不过，她也就带了个■机，你放心，你即使不接她，她也会找到家的。
明天几点？我去接。你可是给我帮了大忙了。
放下电话，展扬立即给部长家打电话，没人接。他想了想，好像是下决心似的，给部长打了手机，部长一听这个消息，说，展扬，谢谢你，我老伴也快六十岁的人了，真有些顶不住了。来了好，明天让我的车去车站接。
部长，你不用管了，你和嫂子今天休息休息，我让小音今天晚上去陪伯父了。
这怎么行？
没什么，部长再见。
第二天，展扬亲自到车站接弟媳妇。弟媳是县中心小学的语文老师，人文文气气，清清爽爽的。看到展扬，叫了一声哥，脸就红了。展扬一想起让当老师的弟媳来当保姆，心里就酸酸的。
展扬是从办公室直接到车站的，穿着军装，大校军装在众多的人堆里，很是扎眼。看着来来往往羡慕的眼神，展扬想如果有一天，自己肩上扛着将军牌，那指定有更多的眼睛瞧着自己呢。这么一想，腰板挺得更直，步履也迈得愈加轻快。
坐到车上了，弟媳妇望了望车，说哥，这是你的？
展扬没有说话，司机抢先说道，这是单位给我们局长配的。
哥，你不知道村里人怎么说咱家呢，一听你在北京工作，羡慕得不得了。
展扬说都是干活的，北京像我这样的官，多得像雨点子。说着，望了望司机，问起了家里的情况。
接到家里，展扬亲自到厨房给弟媳妇做了饭，边吃边详细介绍了部长老父亲的事。
哥，这事展明都给我说了，你放心，我会像伺候爹妈一样伺候他的。
照顾人肯定累，你嫂子只要有空，我就让她去换你。哥没法子，要不是你嫂子有工作，我不会让你来照顾病人的。
你说什么呢，哥的难处就是我们的难处，咱一家人不说两家话，把心放到肚子里吧。 展扬说我尽快帮你找个好护工，她来了你就能省点心，这三千块钱你先拿着。
哥，你不要这样。
展扬还是把钱递到了她的手里，说，你休息休息吧，我到医院看你嫂子怎么样了。
不用休息，哥，我跟你一起去，我晚上就伺候病人吧。钱你拿走，要不，我真生气了。
展扬感觉嗓子一热，说不出话来。
他们到医院时，部长跟爱人都在，顾小音一看救星来了，高兴得有些失态了，立马就放下了给病人喂饭的碗。展扬把她拉到一边，瞪了她一眼。
部长一听是展扬的弟媳妇，更是感激不尽。
弟媳果然手脚麻利，给别人递水倒尿，一点儿都不认生。部长和老伴看到这里，会心一笑，不住地点头。
大家走出病房，展扬说，部长你们先走，我再跟伯父说说话，也给弟媳妇交代些事，她一个小县城来的，没经验，再说人生地不熟的。
部长夫人说，小展，真是难为你了。
嫂子，咱一家人不说两家话。我送送你们。
看到部长的车走远了，展扬这才回身，妻子顾小音已经一屁股坐到医院台阶上了，说，我不进去了，在医院里待了整整一天，一眼都没合上，累得我都木了。那老头看着轻，哎哟哟，重死了，我根本就抱不起来上厕所，要不是我叫了旁边的人帮忙，真不知道怎么办！
展扬拉起妻子，边走边说，你呀，就不想想要是你自己的父亲，你会这么想吗？
可他不是我爸。
要不是部长同意，我不可能当上副局长。人要知恩图报。
行了行了，快走吧。
两人进到病房，展扬看到病人一个人孤零零地躺着，弟媳妇不在，心里就有些不悦，可是一听说在水房给病人洗衣服，马上让妻子去帮她。
过两天新找的护工就来了。展扬看到弟媳妇，满怀歉意地说。
哥，放心吧。你和嫂子回吧。弟媳说着，轻手轻脚地给病人擦澡，展扬则给病人按摩着一直没有知觉的左胳膊，说，大伯，放心，你会治好的。说着，又看见指甲长了，就立马给剪起来，边剪边跟病人聊天，他知道病人原来是农机站的老工人，于是就很随意地问起他过去的工作，病人立马精神多了，滔滔不绝地讲起来，要不是护士来让休息，还要讲下去。
这一夜，展扬都在做梦，梦境里一会儿是病人倒在地上了，一会儿又是弟媳在抹眼泪。第二天刚好是个周六，他一大早就和顾小音来到医院，看到病人脸上感激的表情，再看弟媳深陷的眼圈，心里很是难受，让顾小音陪着弟媳出去转转，自己陪老人说话。老人要上厕所，当展扬使出浑身的劲把病人抱到轮椅上，推进卫生间，老人在马桶上坐了半天，抱歉地笑笑，说，拉不下来。他只好又抱回轮椅，刚送到床上，老人说又想拉了，话还没说出，已经拉在裤子里了。这时，展扬的衣服后背湿了。他听老人说，这种情况好几天了，吃了药也不管用。展扬无法想象弟媳一个女人是怎么完成这些高难度又脏的工作的？他照顾老人睡着后，到卫生间洗衣服。望着污物，他起初捂着鼻子，拿手指夹着裤子冲，又怕来人，犹豫了一下，果断地双手搓洗起来。正洗着，就看到部长进来了，部长看着满池的黑黄色，握着展扬的手，半天没有松开。展扬的不适瞬间化为乌有。
十天后，护工总算来了，是个中年妇女，人看着厚道，看来也会跟弟媳妇处得不错。展扬把家里不穿的衣服，全给了护工，护工又是感激又是道谢的，表示一定要好好照顾病人。展扬望着消瘦了的弟媳，把她叫到一边说，你主要是配合她，不要亲力亲为。弟媳说，哥，没事儿的，护工大姐也不容易。听得展扬心里又是一阵感动，更是对弟媳高看了几分。
部长爱人和顾小音只要有空也时不时地来帮着照顾病人，部长的笑脸多了，到医院来的少了。部长人不来，病房里发生的一切却都清清楚楚的，比如展扬给老人找了理疗师，比如顾小音给老人买了随身听，里面下载了他最喜欢的革命歌曲。这些，部长总在有意无意中传达给了展扬，展扬心中喜悦着，却并没告诉妻子。
蒙在鼓里的妻子总说你说部长会不会念着咱们的好？又说这病可是慢性病，我们怎么耗得起呀？一想起这也许是一个漫长的过程，都感到对不起弟媳妇了。人家说久病床前无孝子，你说她肯定也有烦的时候，人家还是一名老师，还有工作。家也不能照应，肯定不是长法。
你怎么能这么说话呢？部长是我的领导，帮他排忧解难，是我们做部下的本分，以后要管住你的嘴，不该你说的就不要说。至于弟媳妇的事，我也知道这不是长法，等部长父亲病情稳定了，我们再给他找个好保姆，我已经给我弟弟说了，让他尽快找合适的人。对了，方苹没说楚天舒的工作开展得怎么样了？
你想知道怎么自己不问呀？
我老打电话，没人接。
听说一直在部队跑，老楚这人你肯定知道，是干大事的料。顾小音由衷地说。
楚天舒是干大事的料，你跟他过呀！展扬脸立马阴了。
吃醋了，你看你就针尖大的心胸。不就是一句平常的话吗，至于你如此发脾气？顾小音话没说完，一本书就砸到她的身上。
顾小音知道这是丈夫真正发火了，便不再说话。低头拾起书，一看，是一本《机关的机关》。她气又不打一处来，想，整天看，整天用心思，可是结果呢？本想再数落丈夫几句，可看到丈夫到阳台上去了，就知道丈夫遇到了难题，便轻轻地把书放到桌上。然后一屁股坐到沙发上，不再说话。
展扬一支烟吸完了，关上了窗子，走进来坐到妻子身边，说，对不起，我心里烦。现在有好几个人都盯着局长的位子。稍有大意，就可能前功尽弃。再说，大机关是藏龙卧虎之地，能到这个地方，那都是人精，稍不注意，就可能被淘汰。现在部队又面临整编，也许老楚的今天，就是我的明天。
我知道，你们男人也不容易。
一会儿跟我一起去看看方苹，老楚不在，她有什么事，咱多照应着。
一会儿部长一会儿又是原局长，我说展扬，你说你活得多累。楚天舒人不怎么样，走时，也不替你说好话，现在十有八九回不来了，你还老是要去他家里看，我顾小音最瞧不起干低声下气的事了！顾小音刚压下去的火腾的一下又冒上来了，想按都按不下去。 我说你怎么连这些人情世故都不懂，四十岁的人了，还这么弱智。
我弱智你就不要让我一会儿到这家，一会儿去那家，搞得一点儿尊严也没有，你以为我是农村小媳妇？我好说也是干部子女，可不是你从农村带出来的。顾小音边说边扯起纸巾，边哭边擦，一会儿工夫，纸团就扔得满茶几都是。
我说错了，说错了，给你赔不是了，好不好？我跟老楚什么关系，可以说是亲如兄弟，我们都是一起从一个县里出来，一起当的兵。他对我像大哥一样，人家现在有难处，我们应该帮一下。说不定，我也有那一天的，谁知道明天会发生什么？展扬没想到妻子发这么大的火，好话赔了一箩筐，总算止住了妻子的眼泪。
许多事没办法给妻子说，只有压到心里。
第二天，部长说要带他到一个集团军去抓典型。展扬心情大好，这不就是部长在给自己创造机会吗？立即说没问题，马上调出这个集团军的一些与调研有关的材料细细琢磨起来。
顾小音一听丈夫要出差，立马就不高兴了，高声喊道，儿子马上要考大学了，你还出差？后天就要填志愿，我啥都不懂，填错了，你爷儿俩可不要怪我。
我又不能替他考，你只管让他吃饱，其他的事就由他自己了。累了你就带儿子回爸妈家去住。填志愿的事到时给我打电话。
我算服了你们，找了你们当兵的，女人算是守活寡了，方苹是，我是，连部长的爱人也是。早知道嫁给你们是这样，还不如找一个平民百姓，整天一家子在一起过着多好。
那你回去问问你妈找你爸后悔不？还有，你再去想想那些边、海防部队的官兵的家属，你就知道自己是身在福中不知福了。
反正嫁给当兵的，自古以来都是一样的苦命。顾小音虽然嘴上说着，手里却忙活给丈夫准备出差的东西了。
展扬给方苹打了电话，问了家里有什么事，说自己出差了，有事跟顾小音联系，又问了楚天舒的事。方苹说，你不知道，这好长时间都没给我打电话了，听说现在局面打开了，这就好啦，半年了，也该打开局面了。
半年就到一个陌生的野战部队打开了局面，我能做到吗？展扬想了想，后悔自己当初没有跟楚天舒好好聊聊。难道他真的是天生当官的料？耳前又响起了楚天舒的话，天才，无非是长久地忍耐，努力吧。
当时他说这话说的好。
楚天舒笑着说这不是我说的，是大作家福楼拜的话。
忍耐！忍耐！心上悬着一把刀呀！
5
护城河中心广场上，全是人，男男女女老老少少都跟着音乐在跳舞，不是交际舞，全是健身舞。离稠密的人群不远的地方，四五个妇女在一起用一个布包着的健身球抡着朝周身打，一会儿肩一会儿腿，扔过来砸过去的，看得过路行人眼花缭乱。
站在中间的是位五十多岁的妇女，她身材微胖，个子适中，皮肤白皙，只是动作协调明显不如身旁的两位。她抡了一会儿健身球，笑着说，方苹、顾小音，你们去跳舞吧，别跟着我这个老太婆在一起练了，你们年轻呀。多活动，对身体好。说着，坐到了身旁的木椅子上直喘气。
陈大姐，我觉得练健身球好，你看打得我周身都舒服了。说话的是方苹，她身子本来就瘦，穿着宽大的练功服，就更显瘦了。
我去跳一会儿舞，这个活动还真有些不过瘾。顾小音说着，把健身球放到椅子上，喝了一口水，加入到跳舞的人群中。
你也歇会儿吧。陈大姐说着，往椅子左边挪了挪，方苹坐下来，递给部长夫人一瓶矿泉水。
大姐，你公公的身体怎么样了？
托福呀，多亏了小展的那个弟媳，现在病情稳定了，我操心少多了。
这事方苹可是第一次听说，心想，这下该是展扬大显身手的时候了，心里不知怎么的，觉得很不对劲。可是说出的话呢，却是十二分的让人心里妥帖：
部长对下属这么好，做下属的当然就对部长好了。我家的老楚在时，经常念叨部长的好呢。前几天一听我说大伯病了，急得不行，还说要给寄药，不知寄了没有？
这话说的倒是，老头子整天说你们家小楚能干，听说干得不错，还要在那儿开现场会，总部都要去领导。药收到了，可都是好药呀。我家老头子老感叹说，楚天舒，有能力，有发展，是个好干部。
这还不是部长想着他，在那个地方，天高皇帝远，要不是部长记着，还有谁记着他。不过，那地方小是小，听说羊肉特新鲜，草原空气也好。天舒在那儿也方便，大姐，你啥时有空，咱们去转转？
好呀，有机会一定去。部长夫人陈大姐说。
方苹感觉有些意犹未尽，可是她知道不能再接刚才的话了，有些话，说到，就行了。想了想，又说，大姐，听说崇光百货返券，买两百返一百，明天是星期天，咱们去看看，那儿衣服不错，牌子也亮。
陈大姐叹息了一下，说，不知有没有我穿的，我胖，不像你们，一个个身材都那么好，活脱脱的衣服架子，穿什么都好看，唉，我怕是找不到合适的。
大姐，你不胖，适中。而且皮肤细腻，气质高贵。他们男人出去了，咱们也要穿得漂漂亮亮的，书上是怎么说呢，对，就是要活出自己。
你说的挺好，那咱就去看看。
这话是我小姑子说的，明天我给你打电话。
好，再练练，该回家了。陈大姐说着，站了起来，两人又抡起了健身球。
这时，顾小音满头是汗、气喘不停地说，跳舞真好，走吧，你们也去跳吧。
方苹看陈大姐没有反应，就说我不爱跳舞。
你这人怎么说假话呢，过去咱们不是一直跳吗？顾小音的快嘴快舌，让方苹恨不能把她的嘴堵住。可她知道，顾小音就是这么个人，没有啥坏心眼。
你们去跳吧，我回家了。陈大姐忽然收起了手中的东西，快步往前走，方苹忙跟上来，说，大姐，我也累了。
我知道你是想陪着我，没事儿，你们年轻，多跳跳舞。
我过去跳，现在不跳了。心脏不好。方苹急中生智补救顾小音惹给自己的麻烦。忽然看到前面有片树叶，极快地走到前边，把陈大姐前面的一片树叶移过头顶，让陈大姐过去。 顾小音从后面也追上来了，说，你们怎么说走就走，也不等等我。
把陈大姐送到军职楼后，两人才往师职楼走。走了有一截了，方苹才开口道，顾小音，你真是说话不动脑子，现在倒好，惹陈大姐生气了。
她生什么气？我们好心陪着她，要不，我才懒得出来受这份热呢，在家开着空调看电视剧多好。还有你，真是活得累，明明想跳舞，为了陪她，就不跳，没劲，你这么做，就能把你家的老楚调回来？顾小音不停地扇着手中的扇子，满腹委屈地说。
顾小音，我问你，既然你不想出来，为啥又出来了？
还不都是我家老公让我来陪你们的。
这不就对了。
对了方苹，你不是想逛崇光百货吗？咱们明天一起去买衣服，今天夏天，我还没有买衣服呢。
我明天陪我妈到医院去。
那我也不去了，等你有空的时候再说。
你别等我了，自从老楚调到外地，我一点逛商场的心情也没有。方苹言不由衷地说，感觉自己的脸发红。
第二天吃过早饭，方苹告诉母亲自己要去商店的时候，母亲说我也去看看有没有适合我穿的，我带的衣服，在这不时兴，院子里的老太太老问我，从哪个农村来的，搞得我很没面子。
妈，你改天行不行？我想陪着部长老伴去，昨天晚上就说好了。
你也真是，上周你陪部长老婆逛家具店，这周又去，你心里就没有你妈。
妈，你怎么这么说话呢？现在不是非常时期嘛。
苹苹，你不要听她的，她啥都不懂。在一旁的方天行瞪了老伴一眼，对女儿柔声地说完，又对老伴说，我去陪你转转。你说你这么大年纪的人了，也不替姑娘想想，姑爷在外省回不来，你就不心急？
我不要你陪，你转了不到十分钟，就一会儿说腰疼，一会儿说眼花，像在后面催命似的。
我这次不说了行不行，你转到什么时候，我就陪你到什么时候。你就是转到明年，我也陪你到明年。
我也不跟你去。我看上一件衣服，你说我老了穿不出去，看上一件你说太贵了不要买，老人还穿什么衣服呢！人老了，就不穿衣服了，光着身子？
方苹看着父母两人打嘴仗，觉得对不住妈，父母来这么长时间了，还没带到天安门、故宫去转转，就说，这样吧，妈，我陪着部长爱人转回来后，咱们晚上去转，一般商场十点才关门呢。
母亲这才像小孩子一样脸上露出了笑容。
方苹其实也不爱逛商场，每次去，只要看上衣服，试一下感觉好，买了就走。可陪着部长夫人去，就不能由着她了。两人来到崇光，从九点开门一直转到十二点，部长夫人还是没有挑到合适的衣服，不过，倒是试了好多件。方苹的任务就是帮提着包，提着水，站到试衣柜旁边等。正好她这天来了例假，站得腰酸腿疼，只要看到有椅子，赶忙坐一会儿。心情再急躁，也不能表现在脸上。
部长夫人身体胖，穿什么衣服都没有形，她每次问时，可真难住了方苹。说实话吧，怕部长夫人不高兴，不说实话，又怕对方买了穿出去让人笑话，继而部长夫人再怪自己。左思右想，最后只好采取折衷的办法，模棱两可。先说自己太笨，挑衣服不太会挑，不像部长夫人是南方人，会生活，有品位，再说衣服是穿在自己身上的，好坏还要自己感觉。
部长夫人试了有十几套衣服了，也没有说方苹你喜欢什么样的，试试。这让方苹不高兴，认为把自己没当人看。当然这只能是自己心里想的，怎么敢表现出来呢？
快到午饭时间了，方苹知道部长夫人不会空手而回，于是跑到公用电话亭里给爸妈打了电话，让他们自己吃，然后想该请部长夫人吃什么饭呢？于是利用这空儿，到顶楼的美食广场转了一圈，心里有底了，这才去找还在试衣服的部长夫人。
陈大姐，咱们到外面的俏江南去吃饭吧，楼上的美食广场菜味道肯定不合你的口味。
算了，还是到楼上吧，出去又是一身的汗。
方苹只好同意。两人到了美食城，方苹一一给陈大姐介绍了一些南方特色菜，陈大姐点了自己喜欢吃的，然后说真累。方苹忙找了座位让她坐下歇着，自己去买卡买饭。
在买饭的时候，她犹豫了一下，按说自己是北方人，当然吃一些口味重的面食之类的，可是最后还是要了跟部长夫人一样的，端到餐桌上。
刚坐下，陈大姐说没有餐巾纸呀！
她又去拿了餐巾纸，看到一些时鲜水果，又各点了两份。
两人吃饭的时候，陈大姐兴致颇高，说衣服的式样真的挺好的，自己好多年都没有到这么好的商场买衣服了，许多衣服都是在超市随便买的。不瞒你说，还有不少是别人送的，大小色泽式样不合适，也就将就着穿了。
那不行，大姐，咱们，不，像您这样的领导夫人，应当穿着贵气。买衣服不能心急，要慢慢地挑，肯定有自己最喜欢的。只有穿着自己喜欢的，才有自信。部长是将军，您儿女都工作了，没什么拖累，更应当好好地对待自己。我家小姑子整天说我，穿着像个农村的大嫂，不会捯饬自己。她呀，只要不穿军装，就整天一身衣服一身衣服地换，穿着就是漂亮。
你家小姑子？在北京？
对呀，在报社呢，一会儿是记者一会儿是编辑的，我也不太懂。
买衣服得有人帮着挑，像我跟你一样，也不会挑衣服。说实话，挑衣服心里没底，看不来好坏，得有人帮着参谋。
我的天，方苹傻了，都怪自己的嘴，信口开河，这下完了，部长夫人这是要叫小姑子来当参谋呢！自己虽说是嫂子，可这小姑子骨子里就是瞧不起她，也说不清为什么。自己一个电话，能把她叫来？拜托吧。
那我到楼下打电话，看她在不在？方苹说着，望了望还没有吃完的并不合口味的菜，心里很不是滋味。她多么渴望部长夫人说算了、算了。
部长夫人微笑着说，行，我等着。
拨通了小姑子家里的电话，半天没人接，方苹只好打手机，小姑子脆生生的声音很快从电流里传了出来。
小姑子一听嫂子的意思，马上说不行、不行，我现在正在赶一篇急稿，明天要见报。 妹子，这是你哥的部长夫人哪，帮帮忙吧。
小姑子一时没了声音，估计是在想。果然不一会儿，就说，嫂子，我给你找个人去，这人呀，肯定能挑到让部长夫人满意的衣服，她挑衣服的眼光绝对一流。不过，你可给我保证，要对人家好，人家是我大学同学，性格有，但是肯定有品位，能保质保量地帮你完成这个光荣而艰巨的任务。
好，你快让她来吧，半小时后我在崇光百货大门口等她。
又要了两瓶饮料，方苹回到座位后，给部长夫人说我们再歇会儿，一会儿我小姑子的大学同学帮你来挑。
两人正说着话，方苹感到眼前一个黑影，直直地戳在自己面前，一下子好像挡走了自己的整片阳光。她抬起头来，一瞧，我的妈呀，竟然是自己此时最不愿意看到的顾小音。
你不是要陪你妈去医院吗？方苹担心顾小音这个二百五会说出这句话来，果然顾小音就说了，方苹想发火，但当着部长夫人的面，她显得很有教养地回道，我妈好多了，就没去医院。说完，不再理顾小音，给部长夫人加满了饮料。
部长夫人笑着说，小顾，跟我们一起坐坐？
不了，不了，还有人等着我呢。顾小音这才算长了脑子，可能感觉到自己来的不合时宜，总算一步三摇地走了。
部长夫人用好听的南方音说不好意思，我不知道你妈有病。
没事儿，我爸陪着我妈。
6
提前十分钟，方苹就站到了收款台前，她不时地张望着南来北往的行人，希望救星快些出现。
一点半了，没有人来。
一点四十了，还是没有人来。她在心里把小姑子恨恨地骂了好半天。
部长夫人一定等急了，都怪自己，引火烧身。都怪丈夫，要是他不在部长手下，她怎么会在这么热的天，陪他夫人买衣服呢？赔着笑脸，低声下气，只有你亲身体会，才会领略其憋屈的滋味。方苹虽出生小镇，但因为有父亲的职位罩着，从小就被人宠着。十四岁参加工作，能唱会跳，又深谙处世之道，一路走来，也是顺风得雨。跟楚天舒结婚后，夫唱妇随，所到之处，不敢说众星捧月，至少也尊重有加，没想到丈夫一下去，昔日热闹瞬间沉寂，想起来，除了喟然长叹，还得去抓些什么吧，比如说眼前的这个人。
一点四十五了，就在她转身准备给小姑子打电话的时候，她看到了一个人，她无论如何没有想到在这儿会遇见她的情敌——女作家欧阳青。
她转身要走，欧阳青却叫住了她，说，方姐，天兰让我陪你跟部长夫人买衣服。
这个惹是生非的小姑子，回去非要收拾她不可，你叫谁不行非要叫这个阴魂不散的狐狸精。可是方苹不能发火，方苹更不能让来人离开，方苹是前总部组织局局长的夫人、现步兵C师政治委员的妻子，知道什么叫以大局为重，那些整天看的宫廷电视剧可不是白看的。
她挺直了腰身，微笑着说我等你半天了。
我是被楚天兰从游泳馆里提溜回来的，让嫂子久等了。回答得让人感动。
一听来人是著名的女作家，部长夫人一下子把方苹忘到了脑后，高兴地说个不停，我听我家老头子说了，女作家女诗人比女演员还会穿衣服，衣服穿得文气而不俗，既高雅又尊贵。有次看电视，我看到你了，他说你的小说写得很好，还说你不但有才而且会穿衣打扮，没想到今天一见，果然如此。说着，拉起了欧阳青的手，紧紧握着，半天不松开。
大姐过奖了。欧阳青谦逊而不自卑。有知识的女人，就是跟咱小地方人不一样。支书的女儿方苹暗自思忖。
三人再次下到女装店。
因为有了主陪，方苹这个副陪就省心多了，每到一格，她就留意自己喜欢的衣服。虽然看着欧阳青心里不舒服，可是当着部长夫人的面，她不能有一丝的表现出来，于是也时不时地聊几句闲话，欧阳青回答得也恰当而得体。最让方苹感动的是欧阳青明显看出了她的倦意，说，大姐，你要是累了，到那边的椅子上坐一会儿。放心，陈大姐交给我了，我一定帮她挑选一套合适的衣服。
方苹这才不好意思地贴着陈大姐的耳朵说，我今天来那个了，到卫生间去一下。
你咋不早说，快去歇歇，真不好意思，我的罪已经受完了，可也证明自己老了。对了，欧阳青，你二十几了？
三十九了。
看不出来，看不出来。
的确是看不出来，结婚了吗？方苹心里想着，到一边的椅子上坐下，仔细地打量着远处的欧阳青。
欧阳青跟丈夫楚天舒谈过恋爱的事，她最早是从顾小音口里知道的。那时候她已经生了儿子，抱着在大院里玩，碰上了顾小音，两人坐到花园里说闲话。正在这时，一个年轻的女军官从她们面前走过，顾小音眼睛一眨不眨不地望着，还用胳膊肘儿捅了捅她，说，快看，多漂亮，女作家，咱们军区有名的才女。
她顺着顾小音的目光望去，果然漂亮，而且那目不斜视的样子，让她感觉到什么叫气质。丈夫楚天舒挂在嘴边的女人态可能就是如此。
女军人走远了，顾小音说你家老楚没有跟你提过这个人？
没有，他工作上的事一百件能告诉我两件都不错了。
这女的原来跟你们老楚都在组织部，后来听说会写文章，调到了文化部。
你知道的这么清楚？
我当然知道了，因为我家老展说她跟你们家老楚……说到这儿，顾小音捂住了嘴，不说话了。
她跟我们家老楚怎么样了？快说呀！
没什么，没什么。
我最讨厌人说话说到一半，要么不说，要么就全说。
真的没什么，她跟你家老楚原来是同一个办公室工作过嘛。
不对，你没说实话，顾小音，你不会说谎，看着我的眼睛。
哎呀，方姐，你别这么逼我，他俩真的没有什么事。
顾小音，咱俩是不是好姐妹？
当然。
我平常对你好不好？
那还用说。
那你告诉我，要不，咱们以后就一刀两断。 哎呀，都怪我这张臭嘴，不过，我说了，你不要问你们家老楚。给你说了帮你提个醒儿，我听展扬说她年轻时就一直追你们家老楚，好像两人还谈过一阵子恋爱，后来不知什么原因分手了。
他怎么从来没有给我提过这事？
说那干啥，不谈了就等于没有感情了呗。好了，回家吧。
顾小音走了一路，在心里把自己骂了个半死。一回到家里，就把这事说给丈夫，展扬说你这个人呀，以后我有话再不敢告诉你了。现在你又给我惹祸了，老楚以后肯定不给我说知心话了。
那你就一口咬定说不知道。
你呀，我以后要坏事说不定就坏到你的嘴上了。管住嘴，管住嘴，顾小音，你怎么就是个二百五呀，大机关对参谋干事的要求，最基本的就是嘴巴要严，娶的老婆嘴巴也要严。我一口咬定不知道？你以为楚天舒会问我？真是个猪脑子。后来，楚天舒并没有因此事而批评过展扬，可是从那以后展扬明显感到楚天舒有些话是不告诉自己了。
现在不知楚天舒跟欧阳青有没有联系？方苹想到这儿，看到部长夫人和欧阳青手里提着大袋小袋，心想总算可以回家了，只是晚上再也没劲陪母亲逛街了，立即站了起来。
欧阳青告别的时候，递给她一个袋子，她以为是部长夫人的，就接过来，说，谢谢。
部长夫人一上车就把新买的衣服掏出来给她看，样式颜色都很适合部长夫人。心里对欧阳青的审美多了几份敬佩，于是把自己手里提的那只袋子递给部长夫人说，还有这一个呢。
部长夫人摆摆手，说，那不是我的，是欧阳青买给你的。
方苹这才醒悟过来，这是欧阳青给她方苹买的，当时她看衣服的时候，欧阳青也是很随意地问了一句：方姐穿多大的？
原来她那时候就是想给我送衣服？她为什么给我送衣服？是不是心里有鬼，花钱买个心安？方苹心里嘀咕开了。
回到家五点了，母亲已经做好了饭，方苹歉意地说，妈，咱们明天晚上去逛商店，今天我腿实在挪不动了。
妈也只是顺嘴说说，不着急，不着急。来，先喝口水，凉快凉快，再吃饭。
这时电话响了，母亲说你吃饭，我来接。
一听母亲的话，方苹晕了。原来是顾小音。
没有，我没病，是我想到商场去的，方苹已经跟人约好了，我就说改天，你不要来，我没有病，你也累了一天，歇着吧。
母亲放了电话，方苹只好如实给母亲说了。
顾小音以后还会不会理我？我怎么成了这个样子，楚天舒呀，楚天舒，你理解我为你做的这一切吗？
一想到楚天舒，方苹马上想到了那袋衣服。鬼使神差，她穿在身上，让母亲和父亲看，他们都说好看。
方苹第二天就穿到单位去，单位不少女同事抢着穿，都说自己也要买。方苹却并没有高兴起来，欧阳青为什么要给我送衣服，她为什么明知道是我，还要跟我一起陪部长夫人买衣服，她到底安的什么心？不行，我不能穿这衣服。退回去显然不合适，怎么办？她会不会是想给我糖衣炮弹，好让我把丈夫还给她？方苹想到这里，气得一把扔了那身衣服。抓起电话就打，小姑子家里还是没有人接电话。方苹给小姑子发了这样一条短信：替我买套兰寇化妆品送给欧阳青，也谢谢你做的好事！
没想到妹妹不知她的愤怒，回了这样一条消息：不用谢，一家人不说两家话。嫂子，对欧阳青好点，我哥要调回来，她的力量不可小视。还有，你越对她好，她的心会离我哥越远，这是真理。我亲亲的嫂子。
7
顾小音发毒誓不再理方苹了。
下雨了，不能出去锻炼，爸妈家也懒得去，儿子后天要高考，更是忙得不肯跟她说一句话，顾小音在四室两厅的房间转了转，走到楼道里，看着大门外一对夫妻模样的人共打着一把伞，心里不禁羡慕起来。出差，出差，都半个月了，还不回来。她嘟嚷着走进屋，狠狠地踢了一下堆在门后的白菜，暗自思忖是不是也像别人一样养条狗或者养只猫。她亲眼见到同楼的那个女人丈夫到外地任职去了，养了四条狗，她只要去，就上蹦下跳地讨好人，跟主人一样孤单寂寞。可是养狗太脏了，动不动就四处撒尿，让人受不了。
顾小音打开电视，四十几个频道全转完，也没选到自己喜欢的节目。大多是年轻人喜欢看的，恩恩爱爱，怪假的。要么就是武打的，打得昏天暗地，一点意思都没有。方苹还有爸妈在一起呢，自己的爸妈却死活都不愿意来，说待在自己家里习惯。拿着电话本翻了半天，也没找到合适的人。同事虽然都是女人，可一个个都没劲，在办公室里车轱辘话都说尽了，再说也没意思。
要不要给方苹打个电话，要是两人不说话，怎么能去锻炼？一栋楼里，抬头不见低头见的。再说，忽然间两人都不说话了，这部长夫人怎么想？会不会因此影响了丈夫的前程。丈夫说过，这家属之间的关系也很重要。虽说楚天舒下去了，可要是再回来，可就是将军了呀！
你陪部长夫人也不是不可以，你不能骗我呀，我们是多少年的关系了，自从在军区认识以后，真是情同姐妹，一起干这干那的。再说，这次，与自己也有责任。
正想着，门响了，她有些紧张，这是谁？怎么能私自开她家的门，她顺手拿了扫把。刚到门口，丈夫提着包进来了，一看到她的样子，惊异地说，怎么了，这么紧张？
你回家也不打个电话？平时不是一直都打电话吗？再说，你不是说这次调研还有一周吗？
儿子不是后天要高考吗？我放心不下，提前回来了。
看来还是你顾家，楚天舒父亲去世，他都没回去，说当时干部考核，走不脱。我去烧洗澡水了。
展扬本来心里热热的，一听妻子把他跟楚天舒比，又想起他请假回来时，部长脸上凝重的表情，心情一下子就坏了，不耐烦地说，我要把下部队的材料整一下，明天要用呢。说着，就从包里拿出一大堆文件。
不行，你得洗洗。顾小音说着，搂住丈夫脖子亲了一口，说，快去洗洗，我在卧室等你。
我真的有材料要赶。
人家半月不见你了嘛。顾小音撒着娇说。 展扬看了看文件，说好吧，好吧，先伺候夫人。说着，进了洗澡间。
顾小音极快地在另一个卫生间里冲了一下自己，然后铺床换衣服，在镜子里看了看自己，还算年轻。在脖子后面还有手腕上轻轻沾了几滴香水，打开音响，放了盘轻音乐，然后拿了一本《瑞丽》，靠在床头随意地翻起来。书页翻得哗哗啦啦地响个不停，怎么还不出来？
展扬穿着睡衣，走出洗澡间，拿着文件走进卧室，说，这可是个大材料，不能掉以轻心。好了，好了，完了你再写吧。顾小音说着，抢过材料放到一边，把丈夫拉到了自己的身上。
丈夫笑着说，真是三十如狼四十如虎。
再说我就把你推下去。
别别别，咱们抓紧点时间，我真的要写材料。展扬说着，就要直奔主题，顾小音说不行，得慢慢的。
明晚再来慢活。展扬说着，就直奔目标。刚开始顾小音感到极为不舒服，后来，慢慢地有了情绪，正要尽力配合时，电话铃响了，展扬伸手要接。顾小音说不管它，快些，快些，我马上就好了。说着，闭上了眼睛。
可能是部长的。展扬一骨碌从顾小音身上跳下去，果然是部长的，只听展扬老说是是是，显然部长是在做指示，展扬说部长，你等等，我拿支笔。小音，快拿支笔来。
顾小音生气地躺在一边不理他。展扬光着身子从外面拿了笔来，说，部长，您说，您说。
顾小音以为电话马上就打完了，可是等了足有半个小时，电话还是没有完，一时没了情绪，背过身去生闷气。她想展扬接完电话以后，还会把未完的事进行下去的，可是展扬接完电话，穿起睡衣，直奔书房，连句对不起的话都没有说。她把头埋在被窝里哭了。她睡不着，等到十二点了，展扬还是没有来。她穿起衣服，来到书房，看见展扬在电脑前不停地写着。
该死的材料，她恨不得把它们全撕烂，烧成灰，可是她当然是不能这么做的，组织局的干事局长，哪个不是靠写材料吃饭的。她弯腰拾起掉在地上的几张写满字的纸，轻轻地放到丈夫的旁边，望着丈夫的背影，有些怜惜起来。真是不容易呀，这动脑子的活真比干劳力活的人累多了。想自己上班，喝茶看报，多轻松。要不是丈夫，自己还在那个三班倒的厂里造方便面呢。是呀，正是因为有了丈夫，自己才从外地调回了父母的身边，才会坐到办公室里，喝茶看报。怎么还怪丈夫呢？想到这里，她进到厨房冲了杯牛奶，放到丈夫跟前，轻轻带上了门。
8
转天一早，展扬就带着顾小音来到了医院。弟媳正在教新保姆如何把病人抱起来：你抱着他不动的那一边，让能动的胳膊搭在你的脖子上，这样又省力，又抱得安全。弟弟选中的保姆跟展扬家一个村，是个五十岁的中年女人，丈夫在外地打工出了事，一个人养着上大学的儿子，很不容易。展扬说，大姐，你好好干，你儿子大学毕业了，如果想到部队来，我来想办法。保姆一听这话，立马眼睛放光，说，局长，你放心，好好干大事，你给咱村里争了光了，我肯定把病人照顾得像我的亲爹一样。我给我儿子说了好多次，我能来北京照顾病人，这是天大的喜事。
姐，叫我展扬。照顾病人很辛苦的，也很累，我会经常抽出时间来换你的。
保姆一听叫自己姐，更是兴奋得不知说什么才好，忙不迭地说，大兄弟，这个大叔人很好，又不像小娃娃一会儿哭一会儿骂人的，很安静，一看就是大干部，有水平。说着，朝病人笑着说，大叔，是不是？病人笑着，点点头。
展扬说着，把一件顾小音给保姆买的裙子递给她，说，试试，大小不合适我再拿去换。
保姆不一会儿就穿着裙子从卫生间里出来了，笑着说，好看，好看，我还没穿过裙子呢。
展扬把弟媳拉到外面，说，她一个人行不？
没问题，我啥都教会她了，人很可靠，哥，放心。再说，她儿子还指靠着你呢，说什么只要儿子问题解决了，她一分钱都不要。一会儿你看看她一个人照料病人，就知道她很能干的。
部长爱人来时，展扬把弟媳要走的消息告诉了她，看到对方面有焦虑，说，大姐，放心，我这个姐，人很可靠的。
是你姐，这怎么好意思？
没出五服的姐。展扬撒了个小小的谎，保姆也是绝顶聪明的，一看展扬对部长夫人的态度，立即猜出了对方的来头，马上接口道，我二妈养了个好儿子。
部长出差回来到医院看望父亲，看着保姆手脚麻利，心中就喜了几分，坐到父亲床前，跟父亲聊起天来。父亲说，展局长人真的比你这个亲儿子还亲，你看，我长了灰指甲，你看他买了指甲刀，我的指甲修得多好看，袜子都能穿长久了，还有，你看我的鼻毛，也是他修的。部长笑着说，展扬，办事就是稳妥。这些话是没出五服的姐告诉大兄弟展扬的，说她在卫生间洗衣服听到的，没出五服的姐说，大兄弟，你会心想事成的，我肯定。展扬起初听时，很兴奋，后来听着就感觉到不对味了，说，姐，你照顾好病人就行了，让外甥好好学习，只有学习好，我才可能帮上忙，上部队研究生呀，特招呀，才有可能。
大兄弟，你那外甥跳舞唱歌不会，那念书就像小鸡吃米一吃一个准，在学校，是数一数二的，奖状贴满了窑。保姆姐说着，像老母鸡一样发出欢快的咯咯声。
展扬为了感激弟媳对自己的报答，回去前带着她转遍了北京的名胜古迹，又让顾小音带着弟媳给一家老少买了礼物，觉得好像还不能表达自己的感激之情，又给买了飞机票，亲自送到机场。
闲暇，顾小音把跟方苹还有部长夫人的事一五一十地说给丈夫，连自己说的什么话，对方又是怎么说的，全给丈夫说了，然后总结道：你说这方苹也太没骨气了，换了我就不那样。
展扬叹息了一声，他不知道如何让妻子及早改掉这个口无遮拦、没有一点城府的毛病。自己当初喜欢她，就是因为她的单纯，可现在怎么当时的优点成了无法容忍的缺点，想好好地教训她，可又怕扫了她的兴致，便慢条斯理地问，你说咱们给部长父亲找保姆是没有骨气？
顾小音老老实实地说，我认为是，可是我能理解你，咱们没办法呀。
不对，这是人之常情。就像花你给它浇水，它就会发芽；你再施肥，它就会长叶，就会开花。人也一样，你对他好，她就对你好。为什么我能跟楚天舒成为好朋友，他调到总部了，就会想着也把我推荐来，当然我能干，但是能干的人多了，就说我们原来军区，王干事人家是博士，文章比我写得好，还有高干事，人家也挺能干的，年年是先进。可楚天舒为什么不调他们？因为他知道我这人用起来可靠，放心。就像亲兄弟一样，不会给他的工作抹黑，不会给他丢脸。方苹和咱们为啥对部长好，因为如果不是部长点头，我和楚天舒就不可能成为总部的师职干部。所以这就叫滴水之恩，当涌泉相报。世界上有才能的人，多的是，可是位子毕竟是有限的，因为官当得越大，位子就越来越少，就像金字塔，越往上就越尖。
组织局局长楚天舒大校平调大漠深处的C师任政治委员的消息一传出，机关大楼瞬时像炸开了。可不是，正师整整五年了，要下去升了也是个安慰，可这算是什么，非但没升，连原有的重要位子也没了。再则要去也去个好地方嘛，总部直属单位这么多，随便一抓都是师职单位。C师远离总部，偏僻不说，而且是个乙种师，这几年的景况更是一年不如一年。部队马上又面临整编，前景实在不容乐观。
难道他犯政治错误了？或者犯了经济案？男女作风？要不就是跟领导闹别扭了？干事们在走廊窃窃私语，议论纷纷，虽说军官们都是从全军各个单位挑选来的，素质能力无可挑剔，可人员变动，议论总是免不了的。再严谨也是人呀，只要是人，就会发出不同的声音。当这些声音通过不同的方式不同的渠道传到楚天舒的耳朵里，他一笑了之。中午开饭的号声响了，他不紧不慢地来到食堂，端着不锈钢餐盘打好饭菜，与往常一样，跟同事们点头打招呼，而后在就近的餐桌前坐了下来。
他打了西红柿炒鸡蛋和尖椒土豆丝两份素菜，三片西瓜和一碗白菜豆腐汤，像往常一样坐到老位置，慢条斯理地吃起来。正吃到一半，副局长展扬坐到他的对面。楚天舒个高体瘦，185/96的军服穿在身上，更显得挺拔。可能因为长期在办公室坐着，虽是北方人，皮肤却有南方人的白净。展扬比他个子矮，身体微微发福，新式军服穿在身上，显得有些紧，每次他坐下来吃饭时，都要把军上装最下面的两个扣子解开。
楚天舒朝展扬会心一笑，继续埋头吃饭。展扬没有像其他人那样，眼神传递出的是同情，嘴上却说下去好、下去你就是一方霸主了，没几年肯定会提拔回来，实际上就是有些看笑话的意思了。展扬汤都喝完了，也没有说话。这可能也是楚天舒欣赏他的原因。两人一前一后地把盘子里的剩菜倒进泔水缸，空盘子整整齐齐搁进成堆的盘里，并肩走出饭堂大门，不约而同地拐到后门，步入几步之遥的公园。此时公园里人不多，风吹到脸上，还是有些刺骨。稍远的湖面，残留着一些冰块。楚天舒望了望四周，忽然指着前面说，展扬，你看柳树发芽了。展扬没想到楚天舒开口说的是这句话，一时有些回不过神来，半天才说，是吗？说着，扶了扶眼镜，走到面前的垂柳下，端详起来。这一看，果然发现树枝上已经长出了嫩芽。是呀，三月份了，春天该来了。
两人又是一阵沉默，步履却相当的默契，摆臂伸腿如走在队列中，呼呼生风。
老楚呀，鲍叔牙荐管仲，宗泽荐岳飞，徐庶走马荐诸葛，萧何月下追韩信，我展扬跟着你少说也十几年了，从干事到现在，不是兄弟，胜似兄弟，这次无论如何你得帮兄弟一把。
老展呀，我从你的眼神里已经明白了你的想法。你几乎是我看着成熟起来的，你的优点缺点我如熟悉机关公文一样，论说推荐，理当如此，可是我心里怎么总是有那么几分顾虑呢？
两人心里琢磨了多少遍，却谁也没有开口，绕着公园走了三圈，还是没有说话的意思。两人的步伐虽跟往日一样协调有力，但是细心的人，还是发现了与往日不一样的变化。往日，展扬因为身体胖，总有些跟不上楚天舒的步伐，然而今天，却惊人的一致。
快到单位门口了，楚天舒刚要开口，“你”字还没说出来，展扬的“你”已经出来了，两人异口同声的腔调都使对方不禁大笑起来。楚天舒说，你先说，你先说。展扬并没有说话，只是拍拍楚天舒的肩，说，哥，我服你了，我真的服你了。
楚天舒停住了脚步，望着他，满脸的狐疑，但他知道，不用他开口，想说话的人自然要说话。
我真的服你了，哥，我不如你，我等着你杀回来的那一天。放心走，家里有我呢！展扬说着，紧紧握住楚天舒的手，楚天舒回握了下展扬的手，就各自回到自己的办公室。离上班的时间还有一个小时。散完步，躺在桌后的小床上睡一会儿，这是楚天舒多年的习惯。现在人躺在床上了，眼睛也闭上了，却怎么也睡不着。他真想找个人聊聊，可最终还是闭着眼睛没有动。刚才在公园里，他多次想开口给好朋友解释解释，可是话到嘴边了，也没有说出口。下去虽说是自己决定的，可是真的听到定下来的消息，他的内心还是翻江倒海，难以平静。从食堂吃饭到散步，他一直克制着自己，使自己跟平常一样。可是这么大的事，他不可能平静得下来。现在办公楼里静悄悄的，他也让自己的心静下来。人们常称赞治国贤臣都是“每逢大事有静气”的人物。心静下来，就能处理各种纷乱的军国大事。因而，他每天无论多忙，都要静坐一会儿，许多为人处世、治学从政的体会和方法，便都在此时获得。特别是遇到重大问题时，他更是不轻易做出决定，总要通过几番静思、反复权衡之后，才拿出主意来。两周前，部长让他到下面代职时，他就反复考虑了整整三天，才告诉部长自己的决定。当前紧要的事就是安置好家里。
2
楚天舒人还没进家门，在电梯里就闻到一股干辣椒味道，他知道，肯定是自家的。果然，开得门来，辣味直冲鼻子，他笑着问妻子方苹做什么好吃的了？
方苹的声音从厨房里传了出来，辣椒炒肉丝。
来些清淡的，我都脂肪肝了。
有清淡的，青炒苦瓜、洋葱炒鸡蛋，外加一个凉拌西蓝花。
真丰盛呀！楚天舒说着，换了拖鞋，走进厨房，边洗手边问，我做些啥。
你去忙你的吧，饭一会儿就好。妻子边说边往外推他。
楚天舒走出厨房，望望四室两厅两卫的大房子，一想起自己走了，留下妻子一个人，心里酸酸的。对了，一会儿要让卫生所换瓶氧气，妻子多年哮喘，他最不放心的就是她的这个病了。有天，在电梯口病发作了，被人架着上来，他才感觉到自己太不关心妻子了。她跟自己风雨兼程，一起走过二十多年的路程，谁也离不了谁。
电视打开了，半天他也不知道里面讲的是啥。他站起来，走进书房，打开音响，瞬间《春江花月夜》的曲子就弥漫了整个房间。
楚天舒望着三面八柜的书，焦躁的心稍稍有些安定。书柜左边五组全部是政工书，右边三组是文学书。文学书还是考电大中文专业时买的，当时为了上电大，可是没少读书。 怎么给妻子说呢？他头靠着黑色软皮高背椅，闭上眼睛暗自思索。
不看电视，开着多浪费电呀！吃饭！听到妻子的声音，他站起来，边走边双手不停地做着扩胸动作。
两人就座餐桌前，楚天舒刚端起碗，想了想，又起身从旁边的酒柜里取出一瓶西凤酒，给妻子和自己各倒了一杯。
不是血脂高吗？
少喝些不碍事。
不知不觉三杯喝完了，楚天舒还要喝，酒瓶被妻子夺了过去。
怎么了？
吃饭。
方苹看看丈夫，夹了肉丝放到丈夫的碗里，小声说，又要出差？
楚天舒摇摇头，端起饭碗呼噜呼噜地吃起来。
慢点慢点，吃菜，这么多的菜不吃又剩下了。
吃过饭，两人坐在客厅的棕色皮沙发上，楚天舒躺在长沙发上转着健身球，方苹侧坐在单人沙发上看电视剧《甄嬛传》，边看边说，嫁了你们这些当兵的男人，可是有罪受了，常年过着孤家寡人的日子，想当年，我们总不在一起，现在好了，虽说你一年有多一半时间出差，毕竟在一起的时间比过去多得多了。
我正有事要跟你商量，你把电视关了。
有啥事说呗，关电视干什么。我最喜欢看这个剧了，女人要聪明，聪明了就能给男人当个好助手，你说是不是？方苹说着，嗑着瓜子，时不时地剥净壳，一粒粒递进楚天舒的嘴里。
我不吃，你给我揉揉腿。上一天班，浑身酸痛。
你说你们坐办公室还这么累，那我们这些整天跑的人不都累死了。妻子在统计局工作，四十多岁的人了，可干的活儿跟小姑娘差不多，整天东奔西跑的。为此，他劝过她，别干了，好好地在家享福，可是妻子不愿意，说，年轻时，我为你丢了专业，现在，你总得让我每天有个事做吧，要不，我老觉得是靠着你生活似的。万一你哪天被小狐狸精迷住了，不要我了，我还不至于饿死在大街上。
什么老狐狸小狐狸的，给人家倒贴人家也未必看得上我。也就是你，还把我当成个宝。楚天舒笑笑，说，往上一点，对，这儿，使点劲。哎呀，真舒服！
啥事？方苹双手往上挪了挪，加足了手上的劲，眼睛还不离电视屏幕。
我调到外地去了。楚天舒看了看仍然沉浸在电视剧剧情里不能自拔的妻子说。
什么，你说什么？妻子啪地关了电视，扭过头来，真的假的？你不是逗我吧？
真的。
那就是提副军了？妻子说着，脸上瞬间有了笑容。
楚天舒双腿一收，腾地坐了起来，放下健身球，把自己要调到C师任职的消息一五一十地全给妻子说了。方苹第一个反应是一把抓起电话，拨起了号码。
你干什么？
我要找你们领导，谁不知道你的心里只有工作，你不知道人家在背后怎么给我说，说你们家老楚，是干工作的机器，舞也不会跳，歌也不会唱，真个一老古董，三句不离工作。偏偏让你下去，这老天爷也太不长眼睛了，这不是明明欺负老实人嘛。我要找你们部长，让他给个说法。
放下！楚天舒一把抢过电话，放回原位，说，方苹，你不要急嘛，慢慢听我说，这次是我主动要求下去的。
你要下去，是不是脑子有毛病了？我是你老婆，跟着你过了二十多年，怎么这么大的事也不跟我商量一下？是不是你犯什么事了？给我说实话，是不是那个写文章的狐狸精把你缠出事儿了？
又胡说了不是。楚天舒一听老婆的这话，胸中一股火腾地冒了出来，就在这火从嘴里冒出时，他狠狠地把它一点点地吞了回去，尽量用温柔的声调说，你是一个通情达理的人，我从一个农民的娃娃干到现在，有你的一大半功劳。这个事为什么没有给你说，领导刚跟我谈的话，说是让我下去代职，一年半载就回来。
这不是挺好的嘛！
可是代职不算履历，领导说我没有在野战师待过，现在干部任用，越往上越像金字塔，我在排、连、营、团主官的位子上都待过，然后军区，总部，可是我少了师里主官的磨砺，听话听音，领导没有明说，你就听不明白？再说C师并不远，坐火车也就五六个小时的工夫。
所以你就要去那个鬼地方任职？
楚天舒递给妻子一杯水，说，凡事不要着急上火，遇到事了，要好好想一想。你身体本来就不好，急出病来让我怎么在那儿安心工作？
你净拣好听的哄我。妻子不接水，眼泪出来了。
我来给你喂。楚天舒说着，真的把水递到妻子的嘴边。方苹嘴闭得紧紧的，就是不喝。楚天舒说，喝一口，你不喝我就不放杯子。这是你最爱喝的龙井，是我出差时专门给你带的。说着，果真端着杯子不放，方苹坚持了一会儿，就放弃了，眼泪哗哗地流个不停，她没有去擦，只轻轻抿了一小口，说，你走了，我一个人怎么办？这么大的房子，我死到里面都没人知道。
我早就替你想好了，我到那儿安置好后，就接你过去。
我还要上班。
谁不让你上班了？接你去散散心，那儿离草原不远。
那平常我怎么办？儿子在外地上学，我一个人守着空荡荡的家，连个说话的人都没有。
我已经给咱爸咱妈打电话了，让他们都来。
真的？你不嫌我爹爱吹牛了？你不嫌我妈爱唠叨了？你不嫌家里有烦人的声音了？
我什么时候嫌他们了？我已经让你弟弟给他们买票了，估计这两天就会到。我也给展扬说了，让他家属陪你上个瑜珈班什么的，你不是一直想学习嘛，我走了，你也不用一会儿给我喝蜂王浆，一会儿又给我捏腿捶脚了，好好学些东西，做个你一直向往的现代女性。
这么大的事你都不先跟我商量一下，我在你家的地位就是带工资的保姆？
我知道只要前提是对的，你都会同意的，因为你一向是我最得力的贤内助。
你净拿好听的话堵我，我担心你去了再也回不来了。
放心，最多一两年我肯定回来，到时我给你扛个少将的牌子让你高兴高兴。你想想，你是将军夫人了，到时让你爸高兴得再喝它一瓶茅台酒，到时让人抬着回家去。 提到这事，还有一段笑话呢。楚天舒岳父大人，昔日的大队支书，听说女婿调到了北京，还在总部当了副局长后，高兴得跑进镇上一家商场的烟酒专柜，拿起一瓶茅台就喝。营业员要抢他手中的酒，他说，你，打听打听二十年前我是谁，你再打听打听我女婿是谁？你个碎娃娃，想你也不知道，我二十年前，是我们村的支书，我女婿，现在是北京的大干部，师职干部，知道不，小伙子，相当于咱们市领导。我喝酒，能少了你的钱？你个糊涂娃娃。话还说完，就扑腾一声躺在地上，不一会儿，呼噜打得震天响。
平常只要楚天舒说起这事，方苹都要把他骂半天，现在，方苹当然没心情了。
又做梦了，现在这社会，谁能说清明天会发生什么事呢？人家说了，到将军的位置上，没有关系根本就没用。你爹要不是农民，你早当上了。何苦要等七八年。按我说，你干到正师职，祖坟里已经冒青烟了。
夫人你等着，不提将军我就誓不归家。楚天舒用秦腔道白完，抱起客厅一盆开得正盛的茉莉花就往外走。方苹问他端到哪，楚天舒说，放到走廊上，你不是花粉过敏吗？正说着，司机小刘抱着一瓶氧气来了，楚天舒忙帮着放到客厅椅子后边，然后坐到沙发上说，我给你留几个号码，如果有急事，给他们打电话。方苹接过来一看，修水管的、卫生所的、配电的，禁不住抹了抹眼泪。楚天舒说，放心，我把灯管、灯泡等也买了好几个，预备着。
丈夫已经睡着了，方苹躺在床上，久久难以入睡。她跟丈夫走南调北，搬家少说也十几次了，还有每年丈夫至少有多半年时间在外面出差，也习惯了分离，可这一去，天高地远，那可是在外省呀，而且是平职！丈夫怎么有如此的把握，难道是上司给他透了底。她心里想着，却不能问，她知道问也问不出所以然来，丈夫工作上的事，虽然她没少操心，但是丈夫不说的话她绝对不问！这是当过支书的老父亲告诉她的，也是前支书夫人她母亲告诉她的为妇之道。
3
展扬跟楚天舒分手后回到办公室，心里乱得啥事都干不了。想了半天，给妻子顾小音打电话，说晚上回你家去看你爸爸妈妈。顾小音一听就高兴得在电话里说宝贝呀，你真好，还想着孝敬我爸我妈，那一下班就过去吧。
我下班去买菜，你告诉爸妈今天别下厨房，我去了做饭。
小嘴就是会说话，你去了老头子不定有多高兴呢！啥都别带了，宝贝，我去准备菜和礼物。顾小音说着，不等展扬接话，就挂了线。
展扬当然是不会去买菜的，他不是过去那个整天围着岳母跑的小干事展扬了。他已经是总部的副局长了，不可能像追求顾小音时提着一堆菜老往岳父家跑了。不做不等于不说，有些事说了比做了效果还好。
下班了，他也没有急于离开办公室，而是坐了一会儿，直到估摸着岳父等得心急了，这才给司机小李打了电话。
一进门，饭就上桌了，他吃得没滋没味，老岳父不停地问这问那，他都一一作答。虽然退休七八年了，老岳父的心还在机关，谁谁谁升了降了，什么事怎么办的，比在位还关心。岳父从展扬神态觉察到他有心事，饭一吃毕，就说你到我书房来吧。
展扬这才像睡醒了似的，精神抖擞，但他仍然装得像过去一样的谦恭，说，我洗完碗吧。
走走走，你现在是副局长了，不日就是局长呢，那些婆婆妈妈的事让她娘俩干去，走，咱爷俩说会儿话。
听完详情，岳父大手一挥，说，一定要想尽一切办法当局长。语态手势还是当年局长架势。组织局，多好的局呀，我虽然是在宣传局待着，可是我作梦都想到组织局去，组织局可是出干部的摇篮哪。你数数，近二十年，除了自己犯错误的，哪个组织局长没有晋升？
我想不明白楚天舒跟我那么好，为什么事先一点风都没有跟我透，我们在军区时是上下级，他到总部后，又把我调来，他当了局长，又提拔我当了副局长，一直是在培养我呀。
这有关系吗？
当然有关系了，爸，你说他要下去，肯定领导要问他接替的人选，他这一票是关键的一票。还有，我就想不通，他怎么敢做如此的决定，平职下到一个偏远的师里，要不是背后有支撑，就是他太有野心。我们相处这么长时间，我都看不透他。
你说的也有道理，不过按理说你当了多年的副职，也该提了。岳父沉思了片刻说。
爸，我今天前也这么想，可现在不行了。部长也找我谈过话，说过代职的事，我说儿子今年高考，明年去行不行？这事放在平时也没啥，可偏偏楚天舒做了，他做得太好，不就证明我不行嘛！我当面等于给部长下不了台呢。
你呀，到总部机关多年了，怎么还遇事这么不沉稳，不该轻易表态，至少要想一想再说嘛。
那你说现在我怎么办？还有，说不定现在人家早都定好了。
岳父在屋子里背着手转了几圈，说，你回去吧，两方面工作都要做，楚天舒那边，工作一定要做细，不要让人家觉得人走茶凉。部长这儿，我帮你想想办法。不管现在人家定了没，我们努力了就不后悔。
谢谢爸。
我要动用一切老关系，好好想想办法，你无论如何，要给我当个将军，我这一辈子也就只差那么一点点，可以说是拿到了船票，却没上得船去。想起来心不甘呀。对了，回去，别给小音说，我自己的闺女我知道，嘴巴不严实，但是她热心，又跟楚天舒的女人关系要好，你可以发挥她的长处。遇事不要慌，要动脑子。老岳父说着，点了点自己的脑门，好像点西瓜似的。
展扬转身离开时，岳父又叫住了他，记着，工作一定要干好，特别是近段时间，万不可马虎，一点纰漏都不可出。
展扬两口子一前一后出了门，顾小音一上车就急不可待地说展扬，你跟爸说什么呢？我觉得你今天好像有心事，你最爱吃的糖醋排骨连一块都没吃。
展扬望了望司机，说，没啥事儿。
不对呀，展扬，我是你老婆，你肯定有心事，你们单位是不是出啥事了？快告诉我，我都急死了。顾小音说着，用胳膊肘戳了一下丈夫的胳膊。
小音，你能不能安静会儿！展扬提高了嗓门。顾小音一听这话，急了，说，展扬，你必须给我说清楚，没有事你不会到我家去。 又来了！又来了！怎么这么多年还没改过来这个缺心眼的毛病？展扬想着，闭上了眼睛。展扬，展扬，快给我说说！
无论顾小音怎么缠，展扬都不再言语。
下了车，顾小音气呼呼地走进门，往沙发上一坐，就骂起展扬来，不就是小局长吗，还是个副的，再说当个局长又算什么，在总部大机关，局长多得像树叶一样，脚一踩，都能听见啪啪声。一个破局长，就把自己嘚瑟得不行，我想你要是当上了部长，恐怕就认不得我顾小音是谁了！
展扬面无表情地坐到沙发上，只顾看电视上的足球赛，就是不理妻子。顾小音说了半天，看他不应，就无趣地住了口，拿只芒果削了皮，递给展扬，展扬也不接。她用胳膊肘儿推推他，他还是不接，就气呼呼地大口吃起来。吃完，她望了一眼展扬，脸上还是没有表情，就大声说我去洗澡了！今天晚上咱们早些睡。早些睡，是他们行夫妻之事的暗语，只要一听到早些睡这句话，展扬就会高兴得把她抱起来，可今天，展扬却一动不动。
顾小音知道自己的嘴巴又惹祸了。她端起保温杯，想给丈夫的茶杯里续水，才发现杯子里的水是满的。她尴尬着站了一会儿，讨好地说，我们单位今天发奖金了，整整五百块，我准备给你家寄去。
他们经常因为给展扬家寄钱而生气，她想自己主动寄钱，丈夫就不会生气了，展扬脸上还是没有表情，双眼只是望着电视。
顾小音洗完澡，浑身抹得香香的上了床，朝靠在床背上看书的展扬扮了个鬼脸，展扬不理她，她又把脸靠在展扬的胸前，嗲着声音，拉着长长的腔调喊道，老公！老公！展扬眼皮都没有抬。顾小音这次是真的生气了，她一把抢过丈夫手中的书，说，你有完没完？说着，杏眼一瞪，展扬这才伸出胳膊搂住了她，说，小音，我给你说了多少遍，当着司机的面，不要问我工作上的事。你不是小孩子了，四十多岁的人了，这一点，你可得跟方苹学学。
噢，原来为这事，瞧我这记性，你是说了不少遍。顾小音打了一下自己的嘴巴，说，我下次一定改，我再不改，就是属小狗的。说着，亲了展扬一下，说，那现在没有外人了，你告诉我咋回事儿！
展扬想了想说，楚天舒调到外地去了。
升了没？
展扬摇了摇头。
我的天，是不是犯事了，经济问题还是男女问题？
不要胡说，是自己要下去的，当师政委。
看来楚天舒真是没戏了，领导怎么能这么待他呢？
是他自己要求去的，老楚，真是个汉子。老楚走了，你没事儿的时候，多陪陪方苹。我们无论怎么说，也是好哥儿们，不能人走茶凉。
我知道，老楚不走，我也跟方苹关系挺好。她这个人挺好的，就是不轻说心里话，跟人好像隔着肚皮似的。真是不是一家人，不进一家门。对了，那老楚走了，你是不是就可以接局长了？
这事得组织说了算，你只管干好自己分内的事，管住自己的嘴，不要信口胡说。否则，到手的鸭子飞到哪儿了，都不知道。
我明白我明白，那你说你有没有希望，我想就是轮也该轮到你了。
睡吧，领导让我干我就干，不让干咱就好好过自己的快活日子。你今晚上真香呀！展扬说着，搂住了妻子。
不行，你得告诉我爸给你支什么招了？要不，我就不让你快活。
爸让你好好伺候展局长。
这还差不多。顾小音说着，让自己慢慢地放松开来。
展扬爬到她身上，又说了一句，明天别忘了给我家寄钱，寄一千。
展扬，你别得寸进尺。顾小音一下子没情绪了。
你今天咋这么漂亮，新婚之夜都没这么漂亮！
真的？顾小音立马高兴了，丈夫想干什么就顾不得再拒绝了。
第二天顾小音起床，发现丈夫已经跟平时一样上班了，只是不同的是给她到食堂打好了早饭，是她喜欢吃的油条和鸡丝馄饨。吃着吃着，顾小音发现饭桌一边，放着丈夫留的字条，写着他家的地址，下面写着：老婆，我妈要过生日了，给寄一千吧，本局长晚上好好伺候你。
顾小音拿起纸条，恨恨地揉成一团，想撕，又无奈地展开了。
4
楚天舒调离小半年了，局长的事一直没有下文，展扬临时负责局里的工作。岳父通过过去的老关系找到部长，部长说了一句等于没有说的话，让他好好干，不要想其他的事，什么事都要水到渠成。
展扬一听这话，心里凉了半截，再看周围的同事，每个人都可能是自己的对手，心里就更闷得慌，又不敢跟妻子提起，只好卧在书房想心事。给楚天舒打了几次电话，都说他下部队去了，这个人，怎么有那么大的干劲呢？
顾小音知道丈夫的心思，也不知如何安慰他，给他沏了一壶茶，说，我出去锻炼去了。
跟谁呀？展扬随意地问了一句。
跟方苹。对了，方苹说部长的老伴也想去，只是这两天我都没见她。
部长的老伴也去？展扬感到眼前一亮，说，那你快去吧，对部长的老伴一定要热情，越到这时，越要主动，明白不？
部长会帮你吗？他能起多大的作用？
你这人问这么多干什么，部长是我的领导，你当然要对他爱人好。没事儿的时候，可以跟她多说说话，部长跟我们一样，都很忙，女儿又在国外工作，老伴退休了，整天在家里肯定孤单。
知道了。顾小音应了一声，走出门去。
展扬看了一会儿电视，《百家讲坛》正在讲《三国演义》中刘备的用人之道，看了半天，本指望大学教授给自己困惑的未来指点迷津，可是看完了整个节目，还是没有找到与自己契合的范本。
他盼着顾小音快点回来，可是顾小音好像一点儿也不理解他的心情，天黑半天了，也没有影子。他拿起电话，给岳父拨通了电话。
两人说了一会儿闲话，他说，爸，你说我们部长说话能管用吗？
你怎么能问那么可笑的问题，部长不管用，谁管用？他是直接领导，又没到退休年龄，怎么会没用。他的作用大着呢。 谢谢爸，我明白了。展扬放下电话，感到心里好像一下子明朗了许多，他拿起部长的讲话稿认真地看起来，想从字里行间去琢磨部长的心思。
都十点了，顾小音才唱着歌儿进门了。妻子还没坐稳，展扬就迫不及待地说，部长爱人去了没？
顾小音头也不抬地说没有去，听说部长的父亲摔了一跤，骨盆骨折，两口子都到医院去了。
哪家医院？
我不知道。
展扬立即打电话到汽车班，打听到部长的爹在海军总医院住着，立马要了车，到商场先买了营养品，要直奔医院。
明天去吧，现在都十点半了。顾小音劝丈夫道。
展扬不理她，到了医院，果然住院部不让探视了。他让门卫把东西捎了过去，并写了张条子，说改天再来。刚要转身，发现部长和他爱人正从楼里走了出来，他忙迎上前去。
部长一看到他，说，展局长，你怎么知道的？我可是谁也没告诉呀。
我是无意中听司机班的战士说部长最近老休息不好，一问才知是伯父病了。
没办法呀，七十多岁的人了，不知怎么一跤摔下去，就中风了，整天都得有人在跟前守着，医生说了，这病怕得打持久战。
部长，现在医院不是有护工吗？
护工怎么靠得住？身边都要有个贴己的人看着。老爷子什么都不吃，你猜光要吃什么？■，你说我到哪买那劳什子，我估摸现在也没那东西了。
这事交给我了。
跟部长一分手，展扬感觉自己好像又重见阳光，心情好了许多。对自己说，好好干，老天不会亏待有心人的。
展扬回到家，马上给在县城工作的弟弟打电话，此时已经夜里十一点多了，弟弟被电话吵醒，听到哥让他找一个好保姆，再买个■机捎来，长长地舒了口气，说，哥，你吓死我了，这半夜响电话，让人心里毛毛的，我还以为出了啥大事！
这对哥就是大事，你一定要想尽一切办法办好。这可关系到我的前途命运。就这几天立马解决。只须办好，心要细，要找的人可靠，聪明，能干，至于钱，不在话下。最好与咱们家沾亲带故的，这样知根知底。抓紧落实。
第二天局里开会的时候，展扬把一份干事们起草好的稿子又看了两遍，感觉不满意，又修改了一下午，到下班时，亲自交给部长，说我不知道行不行，这是第一次把关，心里没底。
部长看了看，说，知道用心了，不错。你记得楚天舒每次进来的时候，随手都带着本子，这是个好习惯。
谢谢部长。
我看完了，你修改好后，先给分管你们的杨副部长，由他转给我。
我知道，就是想让部长先帮我把把关，我们杨副部长那一关可不好过。
行，你回去吧。
部长对我好，一定是因为昨天晚上的事起了作用。展扬心里暗想着，回到家里，让顾小音熬了鸡汤给部长父亲送去。让打车去，说用公车影响不好，去了替部长夫人照顾病人，让她休息一会儿，听说这几天都是她守着。
我不会伺候人，再说又非亲非故的。
谁天生会的？去吧，部长平常对我们都挺好的，听话。也就是几天时间，我让我弟已经找保姆了，这一周怕人就到了。
刚进门，弟弟电话就打来了，说■机买到了，可是保姆一时半会还找不到。弟弟感觉哥哥不满意自己的办事效率，解释道，哥，你不知道，现在农村也富了，没有多少人愿意出来，要找个可靠的保姆还真如大海捞针，不易。
花多少钱也不行吗？
有倒是有，可是不放心，怕没给你帮上忙却添了乱。不过，哥，我想了很久，让我媳妇去吧，我知道这是哥的大事，她能干我知道。我娃也大了，你放心吧。
可你媳妇不是有工作吗？再说，病人动不了，大小便都得抱着上厕所，你妻子是老师，吃不了那苦。
弟弟在电话里沉默了片刻，说，哥的事是大事，我让她休假照顾病人，我再找合适的人。放心，她最懂事了，会想办法照顾好你领导的爸爸的。
好，让坐飞机，哥给你马上把钱打过去。
哥，不用了，人已经到火车上了，我给你家里和办公室打电话，没人接，不过，她也就带了个■机，你放心，你即使不接她，她也会找到家的。
明天几点？我去接。你可是给我帮了大忙了。
放下电话，展扬立即给部长家打电话，没人接。他想了想，好像是下决心似的，给部长打了手机，部长一听这个消息，说，展扬，谢谢你，我老伴也快六十岁的人了，真有些顶不住了。来了好，明天让我的车去车站接。
部长，你不用管了，你和嫂子今天休息休息，我让小音今天晚上去陪伯父了。
这怎么行？
没什么，部长再见。
第二天，展扬亲自到车站接弟媳妇。弟媳是县中心小学的语文老师，人文文气气，清清爽爽的。看到展扬，叫了一声哥，脸就红了。展扬一想起让当老师的弟媳来当保姆，心里就酸酸的。
展扬是从办公室直接到车站的，穿着军装，大校军装在众多的人堆里，很是扎眼。看着来来往往羡慕的眼神，展扬想如果有一天，自己肩上扛着将军牌，那指定有更多的眼睛瞧着自己呢。这么一想，腰板挺得更直，步履也迈得愈加轻快。
坐到车上了，弟媳妇望了望车，说哥，这是你的？
展扬没有说话，司机抢先说道，这是单位给我们局长配的。
哥，你不知道村里人怎么说咱家呢，一听你在北京工作，羡慕得不得了。
展扬说都是干活的，北京像我这样的官，多得像雨点子。说着，望了望司机，问起了家里的情况。
接到家里，展扬亲自到厨房给弟媳妇做了饭，边吃边详细介绍了部长老父亲的事。
哥，这事展明都给我说了，你放心，我会像伺候爹妈一样伺候他的。
照顾人肯定累，你嫂子只要有空，我就让她去换你。哥没法子，要不是你嫂子有工作，我不会让你来照顾病人的。
你说什么呢，哥的难处就是我们的难处，咱一家人不说两家话，把心放到肚子里吧。 展扬说我尽快帮你找个好护工，她来了你就能省点心，这三千块钱你先拿着。
哥，你不要这样。
展扬还是把钱递到了她的手里，说，你休息休息吧，我到医院看你嫂子怎么样了。
不用休息，哥，我跟你一起去，我晚上就伺候病人吧。钱你拿走，要不，我真生气了。
展扬感觉嗓子一热，说不出话来。
他们到医院时，部长跟爱人都在，顾小音一看救星来了，高兴得有些失态了，立马就放下了给病人喂饭的碗。展扬把她拉到一边，瞪了她一眼。
部长一听是展扬的弟媳妇，更是感激不尽。
弟媳果然手脚麻利，给别人递水倒尿，一点儿都不认生。部长和老伴看到这里，会心一笑，不住地点头。
大家走出病房，展扬说，部长你们先走，我再跟伯父说说话，也给弟媳妇交代些事，她一个小县城来的，没经验，再说人生地不熟的。
部长夫人说，小展，真是难为你了。
嫂子，咱一家人不说两家话。我送送你们。
看到部长的车走远了，展扬这才回身，妻子顾小音已经一屁股坐到医院台阶上了，说，我不进去了，在医院里待了整整一天，一眼都没合上，累得我都木了。那老头看着轻，哎哟哟，重死了，我根本就抱不起来上厕所，要不是我叫了旁边的人帮忙，真不知道怎么办！
展扬拉起妻子，边走边说，你呀，就不想想要是你自己的父亲，你会这么想吗？
可他不是我爸。
要不是部长同意，我不可能当上副局长。人要知恩图报。
行了行了，快走吧。
两人进到病房，展扬看到病人一个人孤零零地躺着，弟媳妇不在，心里就有些不悦，可是一听说在水房给病人洗衣服，马上让妻子去帮她。
过两天新找的护工就来了。展扬看到弟媳妇，满怀歉意地说。
哥，放心吧。你和嫂子回吧。弟媳说着，轻手轻脚地给病人擦澡，展扬则给病人按摩着一直没有知觉的左胳膊，说，大伯，放心，你会治好的。说着，又看见指甲长了，就立马给剪起来，边剪边跟病人聊天，他知道病人原来是农机站的老工人，于是就很随意地问起他过去的工作，病人立马精神多了，滔滔不绝地讲起来，要不是护士来让休息，还要讲下去。
这一夜，展扬都在做梦，梦境里一会儿是病人倒在地上了，一会儿又是弟媳在抹眼泪。第二天刚好是个周六，他一大早就和顾小音来到医院，看到病人脸上感激的表情，再看弟媳深陷的眼圈，心里很是难受，让顾小音陪着弟媳出去转转，自己陪老人说话。老人要上厕所，当展扬使出浑身的劲把病人抱到轮椅上，推进卫生间，老人在马桶上坐了半天，抱歉地笑笑，说，拉不下来。他只好又抱回轮椅，刚送到床上，老人说又想拉了，话还没说出，已经拉在裤子里了。这时，展扬的衣服后背湿了。他听老人说，这种情况好几天了，吃了药也不管用。展扬无法想象弟媳一个女人是怎么完成这些高难度又脏的工作的？他照顾老人睡着后，到卫生间洗衣服。望着污物，他起初捂着鼻子，拿手指夹着裤子冲，又怕来人，犹豫了一下，果断地双手搓洗起来。正洗着，就看到部长进来了，部长看着满池的黑黄色，握着展扬的手，半天没有松开。展扬的不适瞬间化为乌有。
十天后，护工总算来了，是个中年妇女，人看着厚道，看来也会跟弟媳妇处得不错。展扬把家里不穿的衣服，全给了护工，护工又是感激又是道谢的，表示一定要好好照顾病人。展扬望着消瘦了的弟媳，把她叫到一边说，你主要是配合她，不要亲力亲为。弟媳说，哥，没事儿的，护工大姐也不容易。听得展扬心里又是一阵感动，更是对弟媳高看了几分。
部长爱人和顾小音只要有空也时不时地来帮着照顾病人，部长的笑脸多了，到医院来的少了。部长人不来，病房里发生的一切却都清清楚楚的，比如展扬给老人找了理疗师，比如顾小音给老人买了随身听，里面下载了他最喜欢的革命歌曲。这些，部长总在有意无意中传达给了展扬，展扬心中喜悦着，却并没告诉妻子。
蒙在鼓里的妻子总说你说部长会不会念着咱们的好？又说这病可是慢性病，我们怎么耗得起呀？一想起这也许是一个漫长的过程，都感到对不起弟媳妇了。人家说久病床前无孝子，你说她肯定也有烦的时候，人家还是一名老师，还有工作。家也不能照应，肯定不是长法。
你怎么能这么说话呢？部长是我的领导，帮他排忧解难，是我们做部下的本分，以后要管住你的嘴，不该你说的就不要说。至于弟媳妇的事，我也知道这不是长法，等部长父亲病情稳定了，我们再给他找个好保姆，我已经给我弟弟说了，让他尽快找合适的人。对了，方苹没说楚天舒的工作开展得怎么样了？
你想知道怎么自己不问呀？
我老打电话，没人接。
听说一直在部队跑，老楚这人你肯定知道，是干大事的料。顾小音由衷地说。
楚天舒是干大事的料，你跟他过呀！展扬脸立马阴了。
吃醋了，你看你就针尖大的心胸。不就是一句平常的话吗，至于你如此发脾气？顾小音话没说完，一本书就砸到她的身上。
顾小音知道这是丈夫真正发火了，便不再说话。低头拾起书，一看，是一本《机关的机关》。她气又不打一处来，想，整天看，整天用心思，可是结果呢？本想再数落丈夫几句，可看到丈夫到阳台上去了，就知道丈夫遇到了难题，便轻轻地把书放到桌上。然后一屁股坐到沙发上，不再说话。
展扬一支烟吸完了，关上了窗子，走进来坐到妻子身边，说，对不起，我心里烦。现在有好几个人都盯着局长的位子。稍有大意，就可能前功尽弃。再说，大机关是藏龙卧虎之地，能到这个地方，那都是人精，稍不注意，就可能被淘汰。现在部队又面临整编，也许老楚的今天，就是我的明天。
我知道，你们男人也不容易。
一会儿跟我一起去看看方苹，老楚不在，她有什么事，咱多照应着。
一会儿部长一会儿又是原局长，我说展扬，你说你活得多累。楚天舒人不怎么样，走时，也不替你说好话，现在十有八九回不来了，你还老是要去他家里看，我顾小音最瞧不起干低声下气的事了！顾小音刚压下去的火腾的一下又冒上来了，想按都按不下去。 我说你怎么连这些人情世故都不懂，四十岁的人了，还这么弱智。
我弱智你就不要让我一会儿到这家，一会儿去那家，搞得一点儿尊严也没有，你以为我是农村小媳妇？我好说也是干部子女，可不是你从农村带出来的。顾小音边说边扯起纸巾，边哭边擦，一会儿工夫，纸团就扔得满茶几都是。
我说错了，说错了，给你赔不是了，好不好？我跟老楚什么关系，可以说是亲如兄弟，我们都是一起从一个县里出来，一起当的兵。他对我像大哥一样，人家现在有难处，我们应该帮一下。说不定，我也有那一天的，谁知道明天会发生什么？展扬没想到妻子发这么大的火，好话赔了一箩筐，总算止住了妻子的眼泪。
许多事没办法给妻子说，只有压到心里。
第二天，部长说要带他到一个集团军去抓典型。展扬心情大好，这不就是部长在给自己创造机会吗？立即说没问题，马上调出这个集团军的一些与调研有关的材料细细琢磨起来。
顾小音一听丈夫要出差，立马就不高兴了，高声喊道，儿子马上要考大学了，你还出差？后天就要填志愿，我啥都不懂，填错了，你爷儿俩可不要怪我。
我又不能替他考，你只管让他吃饱，其他的事就由他自己了。累了你就带儿子回爸妈家去住。填志愿的事到时给我打电话。
我算服了你们，找了你们当兵的，女人算是守活寡了，方苹是，我是，连部长的爱人也是。早知道嫁给你们是这样，还不如找一个平民百姓，整天一家子在一起过着多好。
那你回去问问你妈找你爸后悔不？还有，你再去想想那些边、海防部队的官兵的家属，你就知道自己是身在福中不知福了。
反正嫁给当兵的，自古以来都是一样的苦命。顾小音虽然嘴上说着，手里却忙活给丈夫准备出差的东西了。
展扬给方苹打了电话，问了家里有什么事，说自己出差了，有事跟顾小音联系，又问了楚天舒的事。方苹说，你不知道，这好长时间都没给我打电话了，听说现在局面打开了，这就好啦，半年了，也该打开局面了。
半年就到一个陌生的野战部队打开了局面，我能做到吗？展扬想了想，后悔自己当初没有跟楚天舒好好聊聊。难道他真的是天生当官的料？耳前又响起了楚天舒的话，天才，无非是长久地忍耐，努力吧。
当时他说这话说的好。
楚天舒笑着说这不是我说的，是大作家福楼拜的话。
忍耐！忍耐！心上悬着一把刀呀！
5
护城河中心广场上，全是人，男男女女老老少少都跟着音乐在跳舞，不是交际舞，全是健身舞。离稠密的人群不远的地方，四五个妇女在一起用一个布包着的健身球抡着朝周身打，一会儿肩一会儿腿，扔过来砸过去的，看得过路行人眼花缭乱。
站在中间的是位五十多岁的妇女，她身材微胖，个子适中，皮肤白皙，只是动作协调明显不如身旁的两位。她抡了一会儿健身球，笑着说，方苹、顾小音，你们去跳舞吧，别跟着我这个老太婆在一起练了，你们年轻呀。多活动，对身体好。说着，坐到了身旁的木椅子上直喘气。
陈大姐，我觉得练健身球好，你看打得我周身都舒服了。说话的是方苹，她身子本来就瘦，穿着宽大的练功服，就更显瘦了。
我去跳一会儿舞，这个活动还真有些不过瘾。顾小音说着，把健身球放到椅子上，喝了一口水，加入到跳舞的人群中。
你也歇会儿吧。陈大姐说着，往椅子左边挪了挪，方苹坐下来，递给部长夫人一瓶矿泉水。
大姐，你公公的身体怎么样了？
托福呀，多亏了小展的那个弟媳，现在病情稳定了，我操心少多了。
这事方苹可是第一次听说，心想，这下该是展扬大显身手的时候了，心里不知怎么的，觉得很不对劲。可是说出的话呢，却是十二分的让人心里妥帖：
部长对下属这么好，做下属的当然就对部长好了。我家的老楚在时，经常念叨部长的好呢。前几天一听我说大伯病了，急得不行，还说要给寄药，不知寄了没有？
这话说的倒是，老头子整天说你们家小楚能干，听说干得不错，还要在那儿开现场会，总部都要去领导。药收到了，可都是好药呀。我家老头子老感叹说，楚天舒，有能力，有发展，是个好干部。
这还不是部长想着他，在那个地方，天高皇帝远，要不是部长记着，还有谁记着他。不过，那地方小是小，听说羊肉特新鲜，草原空气也好。天舒在那儿也方便，大姐，你啥时有空，咱们去转转？
好呀，有机会一定去。部长夫人陈大姐说。
方苹感觉有些意犹未尽，可是她知道不能再接刚才的话了，有些话，说到，就行了。想了想，又说，大姐，听说崇光百货返券，买两百返一百，明天是星期天，咱们去看看，那儿衣服不错，牌子也亮。
陈大姐叹息了一下，说，不知有没有我穿的，我胖，不像你们，一个个身材都那么好，活脱脱的衣服架子，穿什么都好看，唉，我怕是找不到合适的。
大姐，你不胖，适中。而且皮肤细腻，气质高贵。他们男人出去了，咱们也要穿得漂漂亮亮的，书上是怎么说呢，对，就是要活出自己。
你说的挺好，那咱就去看看。
这话是我小姑子说的，明天我给你打电话。
好，再练练，该回家了。陈大姐说着，站了起来，两人又抡起了健身球。
这时，顾小音满头是汗、气喘不停地说，跳舞真好，走吧，你们也去跳吧。
方苹看陈大姐没有反应，就说我不爱跳舞。
你这人怎么说假话呢，过去咱们不是一直跳吗？顾小音的快嘴快舌，让方苹恨不能把她的嘴堵住。可她知道，顾小音就是这么个人，没有啥坏心眼。
你们去跳吧，我回家了。陈大姐忽然收起了手中的东西，快步往前走，方苹忙跟上来，说，大姐，我也累了。
我知道你是想陪着我，没事儿，你们年轻，多跳跳舞。
我过去跳，现在不跳了。心脏不好。方苹急中生智补救顾小音惹给自己的麻烦。忽然看到前面有片树叶，极快地走到前边，把陈大姐前面的一片树叶移过头顶，让陈大姐过去。 顾小音从后面也追上来了，说，你们怎么说走就走，也不等等我。
把陈大姐送到军职楼后，两人才往师职楼走。走了有一截了，方苹才开口道，顾小音，你真是说话不动脑子，现在倒好，惹陈大姐生气了。
她生什么气？我们好心陪着她，要不，我才懒得出来受这份热呢，在家开着空调看电视剧多好。还有你，真是活得累，明明想跳舞，为了陪她，就不跳，没劲，你这么做，就能把你家的老楚调回来？顾小音不停地扇着手中的扇子，满腹委屈地说。
顾小音，我问你，既然你不想出来，为啥又出来了？
还不都是我家老公让我来陪你们的。
这不就对了。
对了方苹，你不是想逛崇光百货吗？咱们明天一起去买衣服，今天夏天，我还没有买衣服呢。
我明天陪我妈到医院去。
那我也不去了，等你有空的时候再说。
你别等我了，自从老楚调到外地，我一点逛商场的心情也没有。方苹言不由衷地说，感觉自己的脸发红。
第二天吃过早饭，方苹告诉母亲自己要去商店的时候，母亲说我也去看看有没有适合我穿的，我带的衣服，在这不时兴，院子里的老太太老问我，从哪个农村来的，搞得我很没面子。
妈，你改天行不行？我想陪着部长老伴去，昨天晚上就说好了。
你也真是，上周你陪部长老婆逛家具店，这周又去，你心里就没有你妈。
妈，你怎么这么说话呢？现在不是非常时期嘛。
苹苹，你不要听她的，她啥都不懂。在一旁的方天行瞪了老伴一眼，对女儿柔声地说完，又对老伴说，我去陪你转转。你说你这么大年纪的人了，也不替姑娘想想，姑爷在外省回不来，你就不心急？
我不要你陪，你转了不到十分钟，就一会儿说腰疼，一会儿说眼花，像在后面催命似的。
我这次不说了行不行，你转到什么时候，我就陪你到什么时候。你就是转到明年，我也陪你到明年。
我也不跟你去。我看上一件衣服，你说我老了穿不出去，看上一件你说太贵了不要买，老人还穿什么衣服呢！人老了，就不穿衣服了，光着身子？
方苹看着父母两人打嘴仗，觉得对不住妈，父母来这么长时间了，还没带到天安门、故宫去转转，就说，这样吧，妈，我陪着部长爱人转回来后，咱们晚上去转，一般商场十点才关门呢。
母亲这才像小孩子一样脸上露出了笑容。
方苹其实也不爱逛商场，每次去，只要看上衣服，试一下感觉好，买了就走。可陪着部长夫人去，就不能由着她了。两人来到崇光，从九点开门一直转到十二点，部长夫人还是没有挑到合适的衣服，不过，倒是试了好多件。方苹的任务就是帮提着包，提着水，站到试衣柜旁边等。正好她这天来了例假，站得腰酸腿疼，只要看到有椅子，赶忙坐一会儿。心情再急躁，也不能表现在脸上。
部长夫人身体胖，穿什么衣服都没有形，她每次问时，可真难住了方苹。说实话吧，怕部长夫人不高兴，不说实话，又怕对方买了穿出去让人笑话，继而部长夫人再怪自己。左思右想，最后只好采取折衷的办法，模棱两可。先说自己太笨，挑衣服不太会挑，不像部长夫人是南方人，会生活，有品位，再说衣服是穿在自己身上的，好坏还要自己感觉。
部长夫人试了有十几套衣服了，也没有说方苹你喜欢什么样的，试试。这让方苹不高兴，认为把自己没当人看。当然这只能是自己心里想的，怎么敢表现出来呢？
快到午饭时间了，方苹知道部长夫人不会空手而回，于是跑到公用电话亭里给爸妈打了电话，让他们自己吃，然后想该请部长夫人吃什么饭呢？于是利用这空儿，到顶楼的美食广场转了一圈，心里有底了，这才去找还在试衣服的部长夫人。
陈大姐，咱们到外面的俏江南去吃饭吧，楼上的美食广场菜味道肯定不合你的口味。
算了，还是到楼上吧，出去又是一身的汗。
方苹只好同意。两人到了美食城，方苹一一给陈大姐介绍了一些南方特色菜，陈大姐点了自己喜欢吃的，然后说真累。方苹忙找了座位让她坐下歇着，自己去买卡买饭。
在买饭的时候，她犹豫了一下，按说自己是北方人，当然吃一些口味重的面食之类的，可是最后还是要了跟部长夫人一样的，端到餐桌上。
刚坐下，陈大姐说没有餐巾纸呀！
她又去拿了餐巾纸，看到一些时鲜水果，又各点了两份。
两人吃饭的时候，陈大姐兴致颇高，说衣服的式样真的挺好的，自己好多年都没有到这么好的商场买衣服了，许多衣服都是在超市随便买的。不瞒你说，还有不少是别人送的，大小色泽式样不合适，也就将就着穿了。
那不行，大姐，咱们，不，像您这样的领导夫人，应当穿着贵气。买衣服不能心急，要慢慢地挑，肯定有自己最喜欢的。只有穿着自己喜欢的，才有自信。部长是将军，您儿女都工作了，没什么拖累，更应当好好地对待自己。我家小姑子整天说我，穿着像个农村的大嫂，不会捯饬自己。她呀，只要不穿军装，就整天一身衣服一身衣服地换，穿着就是漂亮。
你家小姑子？在北京？
对呀，在报社呢，一会儿是记者一会儿是编辑的，我也不太懂。
买衣服得有人帮着挑，像我跟你一样，也不会挑衣服。说实话，挑衣服心里没底，看不来好坏，得有人帮着参谋。
我的天，方苹傻了，都怪自己的嘴，信口开河，这下完了，部长夫人这是要叫小姑子来当参谋呢！自己虽说是嫂子，可这小姑子骨子里就是瞧不起她，也说不清为什么。自己一个电话，能把她叫来？拜托吧。
那我到楼下打电话，看她在不在？方苹说着，望了望还没有吃完的并不合口味的菜，心里很不是滋味。她多么渴望部长夫人说算了、算了。
部长夫人微笑着说，行，我等着。
拨通了小姑子家里的电话，半天没人接，方苹只好打手机，小姑子脆生生的声音很快从电流里传了出来。
小姑子一听嫂子的意思，马上说不行、不行，我现在正在赶一篇急稿，明天要见报。 妹子，这是你哥的部长夫人哪，帮帮忙吧。
小姑子一时没了声音，估计是在想。果然不一会儿，就说，嫂子，我给你找个人去，这人呀，肯定能挑到让部长夫人满意的衣服，她挑衣服的眼光绝对一流。不过，你可给我保证，要对人家好，人家是我大学同学，性格有，但是肯定有品位，能保质保量地帮你完成这个光荣而艰巨的任务。
好，你快让她来吧，半小时后我在崇光百货大门口等她。
又要了两瓶饮料，方苹回到座位后，给部长夫人说我们再歇会儿，一会儿我小姑子的大学同学帮你来挑。
两人正说着话，方苹感到眼前一个黑影，直直地戳在自己面前，一下子好像挡走了自己的整片阳光。她抬起头来，一瞧，我的妈呀，竟然是自己此时最不愿意看到的顾小音。
你不是要陪你妈去医院吗？方苹担心顾小音这个二百五会说出这句话来，果然顾小音就说了，方苹想发火，但当着部长夫人的面，她显得很有教养地回道，我妈好多了，就没去医院。说完，不再理顾小音，给部长夫人加满了饮料。
部长夫人笑着说，小顾，跟我们一起坐坐？
不了，不了，还有人等着我呢。顾小音这才算长了脑子，可能感觉到自己来的不合时宜，总算一步三摇地走了。
部长夫人用好听的南方音说不好意思，我不知道你妈有病。
没事儿，我爸陪着我妈。
6
提前十分钟，方苹就站到了收款台前，她不时地张望着南来北往的行人，希望救星快些出现。
一点半了，没有人来。
一点四十了，还是没有人来。她在心里把小姑子恨恨地骂了好半天。
部长夫人一定等急了，都怪自己，引火烧身。都怪丈夫，要是他不在部长手下，她怎么会在这么热的天，陪他夫人买衣服呢？赔着笑脸，低声下气，只有你亲身体会，才会领略其憋屈的滋味。方苹虽出生小镇，但因为有父亲的职位罩着，从小就被人宠着。十四岁参加工作，能唱会跳，又深谙处世之道，一路走来，也是顺风得雨。跟楚天舒结婚后，夫唱妇随，所到之处，不敢说众星捧月，至少也尊重有加，没想到丈夫一下去，昔日热闹瞬间沉寂，想起来，除了喟然长叹，还得去抓些什么吧，比如说眼前的这个人。
一点四十五了，就在她转身准备给小姑子打电话的时候，她看到了一个人，她无论如何没有想到在这儿会遇见她的情敌——女作家欧阳青。
她转身要走，欧阳青却叫住了她，说，方姐，天兰让我陪你跟部长夫人买衣服。
这个惹是生非的小姑子，回去非要收拾她不可，你叫谁不行非要叫这个阴魂不散的狐狸精。可是方苹不能发火，方苹更不能让来人离开，方苹是前总部组织局局长的夫人、现步兵C师政治委员的妻子，知道什么叫以大局为重，那些整天看的宫廷电视剧可不是白看的。
她挺直了腰身，微笑着说我等你半天了。
我是被楚天兰从游泳馆里提溜回来的，让嫂子久等了。回答得让人感动。
一听来人是著名的女作家，部长夫人一下子把方苹忘到了脑后，高兴地说个不停，我听我家老头子说了，女作家女诗人比女演员还会穿衣服，衣服穿得文气而不俗，既高雅又尊贵。有次看电视，我看到你了，他说你的小说写得很好，还说你不但有才而且会穿衣打扮，没想到今天一见，果然如此。说着，拉起了欧阳青的手，紧紧握着，半天不松开。
大姐过奖了。欧阳青谦逊而不自卑。有知识的女人，就是跟咱小地方人不一样。支书的女儿方苹暗自思忖。
三人再次下到女装店。
因为有了主陪，方苹这个副陪就省心多了，每到一格，她就留意自己喜欢的衣服。虽然看着欧阳青心里不舒服，可是当着部长夫人的面，她不能有一丝的表现出来，于是也时不时地聊几句闲话，欧阳青回答得也恰当而得体。最让方苹感动的是欧阳青明显看出了她的倦意，说，大姐，你要是累了，到那边的椅子上坐一会儿。放心，陈大姐交给我了，我一定帮她挑选一套合适的衣服。
方苹这才不好意思地贴着陈大姐的耳朵说，我今天来那个了，到卫生间去一下。
你咋不早说，快去歇歇，真不好意思，我的罪已经受完了，可也证明自己老了。对了，欧阳青，你二十几了？
三十九了。
看不出来，看不出来。
的确是看不出来，结婚了吗？方苹心里想着，到一边的椅子上坐下，仔细地打量着远处的欧阳青。
欧阳青跟丈夫楚天舒谈过恋爱的事，她最早是从顾小音口里知道的。那时候她已经生了儿子，抱着在大院里玩，碰上了顾小音，两人坐到花园里说闲话。正在这时，一个年轻的女军官从她们面前走过，顾小音眼睛一眨不眨不地望着，还用胳膊肘儿捅了捅她，说，快看，多漂亮，女作家，咱们军区有名的才女。
她顺着顾小音的目光望去，果然漂亮，而且那目不斜视的样子，让她感觉到什么叫气质。丈夫楚天舒挂在嘴边的女人态可能就是如此。
女军人走远了，顾小音说你家老楚没有跟你提过这个人？
没有，他工作上的事一百件能告诉我两件都不错了。
这女的原来跟你们老楚都在组织部，后来听说会写文章，调到了文化部。
你知道的这么清楚？
我当然知道了，因为我家老展说她跟你们家老楚……说到这儿，顾小音捂住了嘴，不说话了。
她跟我们家老楚怎么样了？快说呀！
没什么，没什么。
我最讨厌人说话说到一半，要么不说，要么就全说。
真的没什么，她跟你家老楚原来是同一个办公室工作过嘛。
不对，你没说实话，顾小音，你不会说谎，看着我的眼睛。
哎呀，方姐，你别这么逼我，他俩真的没有什么事。
顾小音，咱俩是不是好姐妹？
当然。
我平常对你好不好？
那还用说。
那你告诉我，要不，咱们以后就一刀两断。 哎呀，都怪我这张臭嘴，不过，我说了，你不要问你们家老楚。给你说了帮你提个醒儿，我听展扬说她年轻时就一直追你们家老楚，好像两人还谈过一阵子恋爱，后来不知什么原因分手了。
他怎么从来没有给我提过这事？
说那干啥，不谈了就等于没有感情了呗。好了，回家吧。
顾小音走了一路，在心里把自己骂了个半死。一回到家里，就把这事说给丈夫，展扬说你这个人呀，以后我有话再不敢告诉你了。现在你又给我惹祸了，老楚以后肯定不给我说知心话了。
那你就一口咬定说不知道。
你呀，我以后要坏事说不定就坏到你的嘴上了。管住嘴，管住嘴，顾小音，你怎么就是个二百五呀，大机关对参谋干事的要求，最基本的就是嘴巴要严，娶的老婆嘴巴也要严。我一口咬定不知道？你以为楚天舒会问我？真是个猪脑子。后来，楚天舒并没有因此事而批评过展扬，可是从那以后展扬明显感到楚天舒有些话是不告诉自己了。
现在不知楚天舒跟欧阳青有没有联系？方苹想到这儿，看到部长夫人和欧阳青手里提着大袋小袋，心想总算可以回家了，只是晚上再也没劲陪母亲逛街了，立即站了起来。
欧阳青告别的时候，递给她一个袋子，她以为是部长夫人的，就接过来，说，谢谢。
部长夫人一上车就把新买的衣服掏出来给她看，样式颜色都很适合部长夫人。心里对欧阳青的审美多了几份敬佩，于是把自己手里提的那只袋子递给部长夫人说，还有这一个呢。
部长夫人摆摆手，说，那不是我的，是欧阳青买给你的。
方苹这才醒悟过来，这是欧阳青给她方苹买的，当时她看衣服的时候，欧阳青也是很随意地问了一句：方姐穿多大的？
原来她那时候就是想给我送衣服？她为什么给我送衣服？是不是心里有鬼，花钱买个心安？方苹心里嘀咕开了。
回到家五点了，母亲已经做好了饭，方苹歉意地说，妈，咱们明天晚上去逛商店，今天我腿实在挪不动了。
妈也只是顺嘴说说，不着急，不着急。来，先喝口水，凉快凉快，再吃饭。
这时电话响了，母亲说你吃饭，我来接。
一听母亲的话，方苹晕了。原来是顾小音。
没有，我没病，是我想到商场去的，方苹已经跟人约好了，我就说改天，你不要来，我没有病，你也累了一天，歇着吧。
母亲放了电话，方苹只好如实给母亲说了。
顾小音以后还会不会理我？我怎么成了这个样子，楚天舒呀，楚天舒，你理解我为你做的这一切吗？
一想到楚天舒，方苹马上想到了那袋衣服。鬼使神差，她穿在身上，让母亲和父亲看，他们都说好看。
方苹第二天就穿到单位去，单位不少女同事抢着穿，都说自己也要买。方苹却并没有高兴起来，欧阳青为什么要给我送衣服，她为什么明知道是我，还要跟我一起陪部长夫人买衣服，她到底安的什么心？不行，我不能穿这衣服。退回去显然不合适，怎么办？她会不会是想给我糖衣炮弹，好让我把丈夫还给她？方苹想到这里，气得一把扔了那身衣服。抓起电话就打，小姑子家里还是没有人接电话。方苹给小姑子发了这样一条短信：替我买套兰寇化妆品送给欧阳青，也谢谢你做的好事！
没想到妹妹不知她的愤怒，回了这样一条消息：不用谢，一家人不说两家话。嫂子，对欧阳青好点，我哥要调回来，她的力量不可小视。还有，你越对她好，她的心会离我哥越远，这是真理。我亲亲的嫂子。
7
顾小音发毒誓不再理方苹了。
下雨了，不能出去锻炼，爸妈家也懒得去，儿子后天要高考，更是忙得不肯跟她说一句话，顾小音在四室两厅的房间转了转，走到楼道里，看着大门外一对夫妻模样的人共打着一把伞，心里不禁羡慕起来。出差，出差，都半个月了，还不回来。她嘟嚷着走进屋，狠狠地踢了一下堆在门后的白菜，暗自思忖是不是也像别人一样养条狗或者养只猫。她亲眼见到同楼的那个女人丈夫到外地任职去了，养了四条狗，她只要去，就上蹦下跳地讨好人，跟主人一样孤单寂寞。可是养狗太脏了，动不动就四处撒尿，让人受不了。
顾小音打开电视，四十几个频道全转完，也没选到自己喜欢的节目。大多是年轻人喜欢看的，恩恩爱爱，怪假的。要么就是武打的，打得昏天暗地，一点意思都没有。方苹还有爸妈在一起呢，自己的爸妈却死活都不愿意来，说待在自己家里习惯。拿着电话本翻了半天，也没找到合适的人。同事虽然都是女人，可一个个都没劲，在办公室里车轱辘话都说尽了，再说也没意思。
要不要给方苹打个电话，要是两人不说话，怎么能去锻炼？一栋楼里，抬头不见低头见的。再说，忽然间两人都不说话了，这部长夫人怎么想？会不会因此影响了丈夫的前程。丈夫说过，这家属之间的关系也很重要。虽说楚天舒下去了，可要是再回来，可就是将军了呀！
你陪部长夫人也不是不可以，你不能骗我呀，我们是多少年的关系了，自从在军区认识以后，真是情同姐妹，一起干这干那的。再说，这次，与自己也有责任。
正想着，门响了，她有些紧张，这是谁？怎么能私自开她家的门，她顺手拿了扫把。刚到门口，丈夫提着包进来了，一看到她的样子，惊异地说，怎么了，这么紧张？
你回家也不打个电话？平时不是一直都打电话吗？再说，你不是说这次调研还有一周吗？
儿子不是后天要高考吗？我放心不下，提前回来了。
看来还是你顾家，楚天舒父亲去世，他都没回去，说当时干部考核，走不脱。我去烧洗澡水了。
展扬本来心里热热的，一听妻子把他跟楚天舒比，又想起他请假回来时，部长脸上凝重的表情，心情一下子就坏了，不耐烦地说，我要把下部队的材料整一下，明天要用呢。说着，就从包里拿出一大堆文件。
不行，你得洗洗。顾小音说着，搂住丈夫脖子亲了一口，说，快去洗洗，我在卧室等你。
我真的有材料要赶。
人家半月不见你了嘛。顾小音撒着娇说。 展扬看了看文件，说好吧，好吧，先伺候夫人。说着，进了洗澡间。
顾小音极快地在另一个卫生间里冲了一下自己，然后铺床换衣服，在镜子里看了看自己，还算年轻。在脖子后面还有手腕上轻轻沾了几滴香水，打开音响，放了盘轻音乐，然后拿了一本《瑞丽》，靠在床头随意地翻起来。书页翻得哗哗啦啦地响个不停，怎么还不出来？
展扬穿着睡衣，走出洗澡间，拿着文件走进卧室，说，这可是个大材料，不能掉以轻心。好了，好了，完了你再写吧。顾小音说着，抢过材料放到一边，把丈夫拉到了自己的身上。
丈夫笑着说，真是三十如狼四十如虎。
再说我就把你推下去。
别别别，咱们抓紧点时间，我真的要写材料。展扬说着，就要直奔主题，顾小音说不行，得慢慢的。
明晚再来慢活。展扬说着，就直奔目标。刚开始顾小音感到极为不舒服，后来，慢慢地有了情绪，正要尽力配合时，电话铃响了，展扬伸手要接。顾小音说不管它，快些，快些，我马上就好了。说着，闭上了眼睛。
可能是部长的。展扬一骨碌从顾小音身上跳下去，果然是部长的，只听展扬老说是是是，显然部长是在做指示，展扬说部长，你等等，我拿支笔。小音，快拿支笔来。
顾小音生气地躺在一边不理他。展扬光着身子从外面拿了笔来，说，部长，您说，您说。
顾小音以为电话马上就打完了，可是等了足有半个小时，电话还是没有完，一时没了情绪，背过身去生闷气。她想展扬接完电话以后，还会把未完的事进行下去的，可是展扬接完电话，穿起睡衣，直奔书房，连句对不起的话都没有说。她把头埋在被窝里哭了。她睡不着，等到十二点了，展扬还是没有来。她穿起衣服，来到书房，看见展扬在电脑前不停地写着。
该死的材料，她恨不得把它们全撕烂，烧成灰，可是她当然是不能这么做的，组织局的干事局长，哪个不是靠写材料吃饭的。她弯腰拾起掉在地上的几张写满字的纸，轻轻地放到丈夫的旁边，望着丈夫的背影，有些怜惜起来。真是不容易呀，这动脑子的活真比干劳力活的人累多了。想自己上班，喝茶看报，多轻松。要不是丈夫，自己还在那个三班倒的厂里造方便面呢。是呀，正是因为有了丈夫，自己才从外地调回了父母的身边，才会坐到办公室里，喝茶看报。怎么还怪丈夫呢？想到这里，她进到厨房冲了杯牛奶，放到丈夫跟前，轻轻带上了门。
8
转天一早，展扬就带着顾小音来到了医院。弟媳正在教新保姆如何把病人抱起来：你抱着他不动的那一边，让能动的胳膊搭在你的脖子上，这样又省力，又抱得安全。弟弟选中的保姆跟展扬家一个村，是个五十岁的中年女人，丈夫在外地打工出了事，一个人养着上大学的儿子，很不容易。展扬说，大姐，你好好干，你儿子大学毕业了，如果想到部队来，我来想办法。保姆一听这话，立马眼睛放光，说，局长，你放心，好好干大事，你给咱村里争了光了，我肯定把病人照顾得像我的亲爹一样。我给我儿子说了好多次，我能来北京照顾病人，这是天大的喜事。
姐，叫我展扬。照顾病人很辛苦的，也很累，我会经常抽出时间来换你的。
保姆一听叫自己姐，更是兴奋得不知说什么才好，忙不迭地说，大兄弟，这个大叔人很好，又不像小娃娃一会儿哭一会儿骂人的，很安静，一看就是大干部，有水平。说着，朝病人笑着说，大叔，是不是？病人笑着，点点头。
展扬说着，把一件顾小音给保姆买的裙子递给她，说，试试，大小不合适我再拿去换。
保姆不一会儿就穿着裙子从卫生间里出来了，笑着说，好看，好看，我还没穿过裙子呢。
展扬把弟媳拉到外面，说，她一个人行不？
没问题，我啥都教会她了，人很可靠，哥，放心。再说，她儿子还指靠着你呢，说什么只要儿子问题解决了，她一分钱都不要。一会儿你看看她一个人照料病人，就知道她很能干的。
部长爱人来时，展扬把弟媳要走的消息告诉了她，看到对方面有焦虑，说，大姐，放心，我这个姐，人很可靠的。
是你姐，这怎么好意思？
没出五服的姐。展扬撒了个小小的谎，保姆也是绝顶聪明的，一看展扬对部长夫人的态度，立即猜出了对方的来头，马上接口道，我二妈养了个好儿子。
部长出差回来到医院看望父亲，看着保姆手脚麻利，心中就喜了几分，坐到父亲床前，跟父亲聊起天来。父亲说，展局长人真的比你这个亲儿子还亲，你看，我长了灰指甲，你看他买了指甲刀，我的指甲修得多好看，袜子都能穿长久了，还有，你看我的鼻毛，也是他修的。部长笑着说，展扬，办事就是稳妥。这些话是没出五服的姐告诉大兄弟展扬的，说她在卫生间洗衣服听到的，没出五服的姐说，大兄弟，你会心想事成的，我肯定。展扬起初听时，很兴奋，后来听着就感觉到不对味了，说，姐，你照顾好病人就行了，让外甥好好学习，只有学习好，我才可能帮上忙，上部队研究生呀，特招呀，才有可能。
大兄弟，你那外甥跳舞唱歌不会，那念书就像小鸡吃米一吃一个准，在学校，是数一数二的，奖状贴满了窑。保姆姐说着，像老母鸡一样发出欢快的咯咯声。
展扬为了感激弟媳对自己的报答，回去前带着她转遍了北京的名胜古迹，又让顾小音带着弟媳给一家老少买了礼物，觉得好像还不能表达自己的感激之情，又给买了飞机票，亲自送到机场。
闲暇，顾小音把跟方苹还有部长夫人的事一五一十地说给丈夫，连自己说的什么话，对方又是怎么说的，全给丈夫说了，然后总结道：你说这方苹也太没骨气了，换了我就不那样。
展扬叹息了一声，他不知道如何让妻子及早改掉这个口无遮拦、没有一点城府的毛病。自己当初喜欢她，就是因为她的单纯，可现在怎么当时的优点成了无法容忍的缺点，想好好地教训她，可又怕扫了她的兴致，便慢条斯理地问，你说咱们给部长父亲找保姆是没有骨气？
顾小音老老实实地说，我认为是，可是我能理解你，咱们没办法呀。
不对，这是人之常情。就像花你给它浇水，它就会发芽；你再施肥，它就会长叶，就会开花。人也一样，你对他好，她就对你好。为什么我能跟楚天舒成为好朋友，他调到总部了，就会想着也把我推荐来，当然我能干，但是能干的人多了，就说我们原来军区，王干事人家是博士，文章比我写得好，还有高干事，人家也挺能干的，年年是先进。可楚天舒为什么不调他们？因为他知道我这人用起来可靠，放心。就像亲兄弟一样，不会给他的工作抹黑，不会给他丢脸。方苹和咱们为啥对部长好，因为如果不是部长点头，我和楚天舒就不可能成为总部的师职干部。所以这就叫滴水之恩，当涌泉相报。世界上有才能的人，多的是，可是位子毕竟是有限的，因为官当得越大，位子就越来越少，就像金字塔，越往上就越尖。