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哈强从东莞赶回家，办理完父亲的后事，已是二月中旬，新冠肺炎疫情正猛，一时半会儿回不了广东，只能懒在家里。眨眨眼，就到了七月初，疫情之下，外贸萧条，那边公司尚无订单，复工遥遥无期。无奈之下，他决定跟小舅进山。
进山是去当牛倌。
小舅钱永辉，在冷烟大坂雪线下，放养着三百多头牦牛。
年前一见面，他就抓着哈强的手说，小强啊，你总算回来了，再不回来，我就到东莞去抓你！
哈强看着身板精瘦、皮肤黑糙、一脸风尘的小舅，苦笑两声，算是回答。之前小舅再三给他打电话，让他回来放养牦牛，既可以照顾父母，又不少赚钱。他没理睬。事情明摆着，小舅的大女兒远嫁他方，小女儿在上大学，他自己岁数越来越大，在海拔四千多米的雪山下放牛力不从心，迫切需要信得过的人来帮忙。挑来选去，合适的人就只有他这个外甥。电话里小舅很直白很诱惑地说，小强啊，听阿舅的话，赶紧回来，我保证你赚得比那边多。现在不比从前，一头牦牛能卖七八千呢，种牛就更贵了。东莞是好，可你给人卖力打工，都二十七八了，还没媳妇。回来跟我干几年，手里有的是钱，啥样的媳妇不能娶！
小舅的话暖心，但不能让他动心。
可事不由人，几个月后，他还真当牛倌了。
两匹马行走在山涧小路上。
满眼都是茂密的云杉和灌木，近处青绿，远处斑斓。凉爽的风，带着山野的蓬勃，带着奔泉的欢快，带着花草的芬芳，扑打着他，撩拨着他。
恍然间，离家整整七年了。小时候，他没少放马放牛。二十年后，居然又回到原点，要在更远的雪山下放牧牦牛了。
小舅没话找话，你老实说，到底有没有对象啊？
没！他干脆明了。
年底阿舅给你找一个。你不信？阿舅说话算话！不但给你找，还能由你挑，还让你在省城买大房！
他瞄了眼小舅，随口说，小舅开玩笑啊？
你认为是玩笑？
他不吭声了，小舅昨晚喝多了，像还醉着。
好吧，就当是玩笑。你要明白，我带你来，不是玩儿的，是给你机会、给你运气。不就是钱嘛，想赚，简单得很！
他心说，笑话，就凭你，给我机会和运气？真有那本事，你干吗挣死累活上雪山啊！他不喜欢小舅，反感他的老驴嗓子，讨厌他身上熏人的腥膻味道，抗拒他居高临下的气势，好像他是所有人的老大。
我知道你不想上山，不愿养牛，也信不过我。小舅闷声闷气说，这都没啥。你是我外甥，我是你阿舅。俗话说，娘亲舅大。阿舅和外甥，打断骨头连着筋。我带你上山，不光是让你搭把手，主要是让你赚钱。这可不是瞎扯！只要听阿舅的话，大钱有的是，赚与不赚由你，赚多赚少也由你。
哈强不想说啥了，这些年，他经过见过的不算少。放养牦牛的事，他在网上认真查过，经济效益如何，心里有数。说到底，他上山就是给小舅打工做苦力，是身不由己，赚不赚钱是另说的事。
山沟越来越开阔，大片的针叶林高大的灌木丛，渐渐甩在身后。
骑行三个多小时，马的脖颈后背已被汗水湿透。久未骑马的哈强，裆胯严重不适。好不容易到了山沟尽头的垭豁口，呈现在眼前的，是一条更大的山沟。这儿海拔至少三千五百米，没了悬崖峭壁没了森林灌木的山岭，一直朝着白皑皑的雪山伸延过去。两侧的山坡上，可以看到圈养的牦牛，有的几十头，有的上百头，边里扎着养牛人的帐篷。
毫无疑问，圈里的牦牛是饲料喂养，人工育肥。这些年，牦牛的市场价格越来越高，肉价不断上涨，供不应求。然而牦牛在海拔三千米以上的地方才好生存。一些人就此开启脑洞，在海拔高峻无人管控的深山沟里，用网围栏或木栅栏在山坡上圈起一块地，因陋就简，搞露天饲养，以求效益最大化。
哈强说，咱们的牦牛也是圈养吗？
小舅瞥他一眼，咧开大嘴似笑非笑道，咱们是咱们，他们是他们。
我问你是不是圈养？
到了山上你就知道了。
还很远吗？
得两个来小时吧。
雪山不就在前面吗？
小舅不再搭话，那模样分明在说，咋这么笨啊，不知道望山跑死马呀！
小舅不解人情，哈强也不再坚持，从马背上翻下来，躺倒在草地上。他肚中饥饿，口渴得厉害，大腿根火烧火燎。
小舅由着他躺了会儿，不耐烦地吆喝道，起来，起来！这儿可不是睡觉的地方，牛还在山上呢。为了接你，都两天没见了。遭了狼，出了意外，损失就大了。
哈强瞅着骑在马上神情焦躁，围着他转圈子的小舅，不想动弹。
你聋了还是哑了！小舅暴怒，瞧你那[求]德性！多大的小伙子了，骑了会儿马，就他妈的成这样！
他脑袋里轰轰隆隆，闷火上蹿，牙齿咬得嘎嘣响，翻身起来，想要任性，想要发疯。可当目光与小舅斜乜着的眼睛一碰，心劲儿顿时就散了。
他怕他，真的是怕。
那几乎看不到眼白的眼睛，里面满是红不兮兮的可疑的色斑，眼珠子内黄外褐，看上去阴森莫测，凶煞逼人，像枯树茬上的猫头鹰，像西部片里的悍匪。
2
哈强之所以硬着头皮来放牛，是因为哈家欠着小舅一屁股债。
哈强的父亲哈友贵，是老实巴交的庄稼人。
已经很多年了，他总想在自家地里搞副业，像人家一样种草药，赚大钱。可多少次都是干打雷不下雨。好端端的河滩地，不种粮食种草药，他怎么也下不了决心。他当然知道草药的经济价值，再高产的粮食，能和药材比嘛。问题是种粮他有把握，种草药他是门外汉，万一出个啥差错，世上没有后悔药。可最终还是听人忽悠，种了四亩地的当归。结果天不作美，阴雨连绵，之后又遭持续高温，赔了个精光。 痛定思痛，他觉着不是草药不好，是不走运。不能一朝被蛇咬，十年怕井绳。左邻右舍，早就不种粮食了。学大寨那会儿，千辛万苦开出来的梯田，大多撂了荒。村民们都是实在人，辛辛苦苦播种耕作，上化肥、喷农药、除杂草，收割打碾，累死累活，也就落几个汗珠子钱。外出打工买粮吃，远比上山种粮要划算。不少人家地里长的都是燕麦草，秋黄时节割来喂牛，来年继续顺其自然。而山脚下的河滩地，要么改成温棚种蔬菜，要么就是种草药，经济效益都不错。
再睁眼看看，吃的喝的一个劲儿地往上涨。
一只放养的鸡，能卖一百五十块，一只羊涨到了一千六，一头牦牛涨到了八九千，可粮价就像场地边的石墩子，不论咋望都不动弹。哈友贵越想心里越火躁，忍不住跑庙里算一卦，又到街头卜一卦，来年全都是吉祥。回来和老婆一商量，找舅子借钱，又种了四亩地的党参。
党参医药价值保健价值营养价值都很高，市场需求大，比起当归，利润要高得多，尤其适合海拔两千多米的山地来栽培。
可就这看似没啥风险的好生意，到了哈友贵手里，变数说来就来。
选种催芽，育苗移栽之后，一向温和的气候突然炎热起来。党参怕的就是热，施肥浇水，拔草打药，千般操心，万般呵护，好不容易开花茁壮，又得了根腐病。请来的技术人员说，你早干吗呢？栽培之前就该来咨询啊，适合党参栽培的是沙土地，你这地相对低洼，是河滩里的黑泥地，过于潮湿，根本不适合种植党参。就算风调雨顺，不得根腐病，也不会有好收成。
哈友贵连急带气，当天夜里得了心梗。
手术成功，一次放了五个支架，钱是小舅给垫的。
不幸的是，出院不到俩月，精神彻底垮了的哈友贵再次犯病，来不及送医，人就殁了。
哈强回来，阿妈一个劲儿地给他说，你阿爸临走的时候，想的就是你，念叨的也是你，他后悔去医院，后悔做手术，说他害了一家子，他闭不上眼睛啊！
3
一阵黑云一阵风，雨点儿扫过，冰雹子打过。
云随风走，天蓝如洗。
哈强到达了小舅说的老圈。所谓老圈，就是一顶野外使用的棉帐篷，钢管支撑，简单实用。里面铺着个厚毡毯，一个铺盖卷，一件皮大衣，锅碗瓢盆、柴米油盐、煤气灶，外加一个发电用的太阳能。
周围荒蛮，没有人烟，草滩上拴着五只羊，一只名叫二狼的狗看着。
哈强极目四周，阿舅，你的牦牛呢？
山跟前呢。小舅一边喂狗一边说。
哈强举目再望，前后左右都是山，东南低缓，西侧高耸，他们所在的北边，就是大名鼎鼎的冷烟大坂，风雨过后，视线明透，雪峰沟谷山崖草坡一览无余，连山脚涌出的清泉都清清楚楚，就是没有牦牛。
多着两只眼呢，还没看见啊？小舅在调侃。
他扶扶眼镜再看，还是没有，除了滑翔的鹰，高天大地死一般静寂。
小舅给他个望远镜，指了下大坂西侧的山腰说，往那儿看。
看见了，巍峨浑莽的山腰上，还真有一群牛。按说黑色的牦牛极好辨认，可在这原始浩大的视野里，若没经验，距离一远，即便看见也认不出。
哈强稀罕道，牛群没人管，能行啊？
行的话，要你干吗！
这么大的草山，你咋才养五只羊啊？
小舅乐呵道，羊不是养的，是用牛犊子换的。
牛犊子换羊你不亏啊？
二十来天的牛犊子，换五只羊，你说亏还是赚？
哈强兴奋，咋不多换点啊，豁出来二十头牛犊子，换他一大群羊，多划算啊！
小舅神秘地笑笑，你知道牛犊子一头多少钱吗？
多少？
五六千吧。
哈强的眼睛立刻圆了，这么贵啊？
小舅语气诡异地说，想不到吧，实话告诉你，倒卖牛犊子，是牛贩子们的生财之道，生意好得很。你以为花五六千买头个把月的小牛，亏了是不？不错，表面看，的确是亏本的买卖。可你要知道这里面的门道，就不一样了。
啥门道啊？哈强愈加好奇。
门道大了，一头小牛长大，知道多长时间吗？
得两年吧。
小舅咧咧嘴，那不亏你姥姥家了！告诉你，牛贩子手里，也就两个多月。
哈强的眼睛又圆了，不可能吧？这是牦牛啊！
小舅抹把脸，狡黠地说，亏你是从东莞来，这年头只有想不到，没有做不到。你以为能催肥的，就只是鸡鸭猪羊啊，牦牛也一样，育肥起来更划算！咱们上来的时候，你不都看见了嘛，大沟里的山坡上，不都在育肥嘛。人人都知道牦牛是高寒地带的特产，是珍贵难得的有机食品，价格一直在飙升，这就是机遇。
咱们的牛是有机的吧？
废话！牛都在山上，你不都看见了嘛！现在不比从前了。要吃真正的牦牛肉，得到真正的牧区，还得识货。
哈强想了下，满是疑问地说，那你咋不育肥啊？
不是给你说了嘛，他们是他们，咱们是咱们。
哈强还是转不过弯，小牛那么贵，价格那么高，你干吗换羊啊？
给你杀肉吃啊。
哈强愕然，给我？
小舅笑眯眯地说，对啊，阿舅能不疼外甥嘛！上山养牛不容易，阿舅不能亏待你。说着，慢慢走到羊跟前，猛然一扑，迅速抓住一只肥羊的后腿，将羊提起，顺势放倒，极其麻利地用毛绳捆绑四蹄。
羊拼命挣扎，大声叫唤。
哈强没想到小舅这就要杀羊。更没想到的是，小舅杀羊不用刀。他用小拇指粗细的羊毛绳，用力捆扎羊的嘴巴和鼻孔。随着绳子一圈圈收紧，羊的呼吸越来越急迫，鼻口深处挤压出可怕的啸鸣，蹬着腿子拼死挣扎。小舅用膝盖死死压住羊的胸部，更紧地捆勒着绳索。羊的呼吸阻断了，鲜红的血絲，从剧烈痉挛的鼻口缓缓渗出，暴凸的眼球，像是要从眼眶里迸裂出来。随着身体更加强烈的颤动，一股焦黄的尿液激射而出，成团的粪蛋憋出肛门，直往外涌。 哈强没少见杀羊杀牛和杀猪，这种活活把羊憋死的杀法，却是第一次看见。他不明白，杀羊干吗不用刀不放血呢？一刀下去，羊少受罪，肉也干净。这种看似没有屠刀、没有血腥的行为，在他看来不仅暴力，甚至恐怖。
他的后背渗出汗来，心里有了极不舒服的反应。
小舅敏锐地瞭他一眼，伸手捂住羊的眼睛，膝盖更加用力地压住颤动的羊，嘴里念念有词。
哈强听不清念的是啥，但知道是念经，超度羊正在离去的魂灵。
太阳暖洋洋地照着。
小舅雪亮的刀刃在皮肉间上挑下划，指插拳揣，眨眨眼，一张热乎乎的羊皮就剥了下来。切开胸腔，拽出粉红的肺，用碗舀胸腔里的血，竟然舀出大半盆。哈强这才明白，小舅之所以用毛绳捆扎羊的鼻口，把羊慢慢闷死，为的是憋炸羊的心和肺，把血积聚在胸腔里。
最先吃的是羊肝，接着是心脏和腰子，然后是血肠，再然后是把肥肉和肺剁碎，灌制而成的肉肠。轮到手抓羊肉，哈强饱得连看都不想看。
4
太阳落山，转山吃草的牛群随着天色悠然而来。放养惯了的牦牛，只会在固有的草山上转山吃草，晚上回到老地方驻足休息，没有惊扰，不会乱跑。
哈强数了数，大大小小一共一百零九头，离小舅说的数字差得远。
哈强冲进帐篷，神色紧张地说，不好了，牦牛只有一百零九头！
小舅瞅着他笑嘻嘻地说，没错，就是一百零九头。
可你说过，是三百多头啊！
对啊，我说三百头就有三百头。
明明没有嘛！哈强扬着眉头较起真来。
小舅并不在意，他招呼哈强坐跟前，扔给他一支烟，提起牛粪火上的大茶壶，倒了碗浓得发黑的茯茶水，吸溜吸溜喝了几口，把碗递给他。
哈强接过碗放在一边，他现在唯一关心的，是牦牛数量。刚才数牛的时候，他仔细看过，这群牛都是改良过的优种牛，体格健壮，毛绒漂亮，出肉率高。若按小舅说的，一头牛能卖七八千，公牛能卖两三万，三百多头牛，平均下来就是二三百万。按良性循环来算，一年纯利润起码能有五十多万。那么赚钱是有把握的。可只有一百来头牛，折扣可就打得太大了，吃苦受累不说，不仅赚不上钱，还得把时间精力全赔进去。这年头，形形色色的骗术多了去了。这一路过来，他一直疑虑重重。虽说是自己的亲阿舅，真心实意帮过忙，可谁知道他葫芦里卖的什么药？如果他为的是自己的小九九，把他骗上山来，让他出卖青春出卖体力，以冲抵他家欠下的债，他是绝对不会答应的。
小舅瞅他较真的样，大大咧咧地说，好！我喜欢你认真细心的劲儿，像我们老钱家的人。我是你亲阿舅，你就放心吧！
哈强深呼吸，呵呵两声，说，就这点儿牛，值得我来吗？
小舅端起茶碗，又吸溜两口，神秘道，你咋知道就这点儿牛？实话告诉你，我说三百头那是少的。活儿有的是，就怕你干不了！
哈强不好再说什么，难为情地笑笑，固执而又聪明地说，阿舅别误会，我没别的意思。我来就是给你当牛倌的。当牛倌，连有几头牛都不知道，将来丢了少了，阿舅不找我算账啊？
小舅瞭他一眼，口气很冲地说，账肯定是要算的，就连亲兄弟，也得明算账。可我带你来，不是给你算账，是让你赚钱！说着，顺手从粗毛堆里摸出一瓶酒，拧开盖子，哗哗啦啦倒了大半碗，深深抿了一大口，把碗递给他。
不想喝酒的哈强接过碗说，海拔高的地方不能喝酒，喝了会得心脏病。
小舅鼻子里一哼，我要是不喝，才会得病。说着，从哈强手里接过碗，又深深抿了一口，轻蔑地说，喝酒都怕，还想赚钱？
哈强不服，喝酒和赚钱有啥关系？
关系大了！
我不信！
小舅咧开肉乎乎的大嘴，善意地笑笑，意味深长地说，等见了钱，你就信了，我说的可是大钱。说着，直勾勾的眼睛盯着他，又把颤动着的酒碗递给他。
哈强受不了小舅的目光，接过酒碗，勉强喝了一口，酒水又苦又辣，直冲嗓门，落到胃里，浑身冷战。
小舅瞅着，肚里笑笑，递给他一根羊肋巴。
哈强面目痛苦，刚才吃下去的那些内脏，还在胃里沉甸甸地顶着。
小舅撕咬起来，一连啃了三根肋条，喝光了碗里的酒，黑皮寡瘦的脸涨得发紫，放着响屁，打着饱嗝，阴着眼睛，大着舌头说，你小子听着，我、我他妈的再给你说一遍，我不是你老板，你也不是打工的……我是你阿舅，你是我外甥……上山养牛说是苦，其实很轻松……牛群不要你操心，守好了，不出意外就行……难的是收心……收得住心，就能吃好喝好睡得好，就能心不烦、气不躁……白天不费劲，晚上也没事儿……牛群里有的是公牛，狼是不敢靠近的……雪豹早就没影儿了，想见都见不着……夜里真有动静，只要不是人，有二狼招呼就够了……年轻人，顺畅起来快得很……城……城里有啥待头……泰国、日本，还有澳洲我都去过……坐飞机，坐游轮……还看人妖……只……只要有钱，哪、哪儿都能去……你、你他妈的早该回来了，现在不比从前……外面赚钱难，做事难，你、你小子想发财，就得靠你亲阿舅……兜、兜里有錢，到哪儿都是爷……
哈强听着，心说你就往死里吹吧，就你这样，成年累月大山里放牛，连个人烟都不见，还他妈的坐飞机坐游轮看人妖呢，只怕连母猪都见不着。
你小子不信是吧，我……我给你看照片，给你看证据……
小舅絮絮叨叨，还真从手机里翻出了在泰国、日本，还有澳洲的各种照片。
不看则已，一看哈强的心脏受不了了。
在他的经验和意识里，小舅向来喜欢吹牛，是名副其实的吹匠。怎么也没想到，他吹的竟然全都是真的。悲凉冒上来，他的心感到了割裂般的疼和痛。广东闯荡了六七年，至今他连飞机都没坐过…… 不堪之下，他端起酒碗，大口咕嘟。
天说黑就黑，不知啥时候起来的风，吹得帐篷呼呼直响，气温迅速下降。
脑袋不当家了的小舅撑不住了，拉开铺盖卷，不脱衣服不脱鞋，钻进黑不溜秋的厚被窝，也就三秒，可怕的鼾声，就震荡了起来。
哈强攥着没用的手机，钻出帐篷。
西天的残云，尚未烧尽，在山体和天际间，流体画似的缠绕交融。冰爽的空气里，有股子牛粪特有的刺鼻的味道。黑压压的牛群，不时传来哞哞的叫声。
他的心情糟透了，冷风中，无聊地围着牛群转了一圈又一圈。
就这点儿牛，想发财，纯粹是疯子唱戏。
小舅上山前对他的承诺，都是谎言，目的就是骗他上山。
他呆呆地望着越来越亮、越亮越密的星空，像是沉在幻觉的深处，像是来自久远的太空，还像是游走在荒凉的墓地……
没有了岗位烦扰，没有了加班加点，没有了电脑屏幕，没有了灯海车流，没有了盒饭外卖，没有了雾霾尾气，也没有了轰鸣的噪音涌动的人群，一切是那样虚渺，又如此真实，像醒着的大梦……
……他的腰酸困难忍，磨烂的大腿疼得钻心，万般悲怆和无奈涌上心头……
……回到帐内，他摸索到小舅脚头，学着他的样子，不脱衣裤不脱鞋，钻进沉甸甸臭烘烘的被窝，在雷鸣般的鼾声里，合上了沉重的眼皮。
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哈强被爆燃的火光惊醒。
猛然睁眼，一缕强光，斜斜地刺灼着他，眼前红白绚烂，天旋地转，像是坠进深不见底的深渊里。
惊恐挣扎，不知身在何处。
却有一股股极开窍极馋人的香味扑鼻而来。
游离的意识回来了。
他看见刺目的太阳，从敞开的窗口照进来，亮晃晃地放射着金光。
而那极开窍极诱人的香味儿，是从帐内的肉锅里散发出来的。
敞盖的铁锅，坐在将熄未熄的牛粪火上，肉汤咕嘟咕嘟地滚着，气泡不紧不慢地冒着，火旁的石板上烤着金黄焦脆的蒸馍，茶壶哼着叫着，壶嘴里喷出的水气，在明亮的光线里，五彩斑斓，异象纷呈。
帐内帐外不见小舅的身影。
牛群不见了。
二狼不见了。
蝇虫牛虻嘤嘤嗡嗡。
哪儿来的麻雀叽叽喳喳。
四只羊一匹马在草滩上安静地吃草。
雪线下的山峦，在透得近乎完美的视线里，伸延着、起伏着、游走着的云团，白得那么虚晃，白得那么伤感。
他饿了，抓起大块肉，痛快地撕咬，大口地吞咽。恍然觉着，从小到大，从没吃过这么好吃的肉，不柴不腻软香酥烂，没有一丝腥膻，烤馍焦脆耐嚼，满嘴麦香，喝口肉汤，汗热蒸腾开来，说不出的畅快和舒坦。
昨晚他睡得还行，硬冷的地面，疼痛的裆胯，难忍的怪味，小舅的臭脚，如雷的鼾声，都没能撼动他的睡意。
他是个嗜睡的人，不管在哪儿，倒头就睡，噪音对他来讲，无异于催眠。
这是长期作息混乱练出来的，是本事、是功夫。
刚到东莞那会儿，一连串失败，碰得他鼻青脸肿。焦头烂额之下，知道了自己的半斤八两，只好到酒吧做服务员，确切地说是杂工。从早忙到晚，经常昼夜颠倒，睡眠混乱，困乏至极。他端着托盘，站在客人桌前睡着过。拉开冰箱，杵在箱门上睡着过。坐在马桶盖子上睡着过。都是难以置信地睁眼睡。眼睛睁着，神经绷着，脑子空着，像木偶人。
有天深夜，他头痛脑热，咬牙坚持顶夜班。熬到两点多钟，给客人续咖啡，他扳起机子上的阀门，竟然就迷糊了过去，咖啡泄了一地。老板认定他故意，狠狠踢他屁股，扇他耳光，直接扫地出门。
他看守过仓库，在商贸中心干过保洁。
二十四岁生日，天降大运，被一家外贸公司录用。简单培训后，做助理销售员。六个月后，成为主力销售员。
那是他最发奋最拼搏的日子，为了业绩，为了赚钱，为了梦想，他把全部的精力激情和灵感，毫无保留地投入到工作中。吃苦受累，是心甘情愿，是对未来的投资。日不能息，夜不能寐，是以苦为乐，是理所当然。主管面前鞍前马后，唯命是从，是为本分，是为天职。一句话，既然投身销售，就得英雄无畏。笑容满意是客户的，鼻涕泪水是自己的。为了开发客源，籠络客户，他一次次挺身而出，宁肯大醉烂醉，毁胃残身，也决不能有损对方感情。无论何时何地，只要客户发声，即便山有虎，也得虎山行。哪怕屁大的事儿，都得尽显诚意，不敢丝毫得罪。还必须得装，学着明星大咖的样子，往富贵里装，往豪气上装。关键时刻，不但要装到位，还必须得自掏腰包，哪怕你肝胆交瘁，哪怕你心如刀割，泪水得要笑着出来，还得尽显潇洒。为了讨得客户欢心，为了丁点儿奖金，哈腰下跪，不择手段，是基本功，三舍三陪是内功。至于优化业绩，追讨欠款，更要敢上刀山，敢下火海。不懂人性社会，不能五毒俱全，想都别想。
直到几次濒临崩溃，他才真正知道了啥叫销售。
他这样的傻货，熬干累死，拼到报废，还不如人家半句话。明白了啥叫社会，啥叫财富，啥叫利益，也就明白了努力与本事，诚实与运气，奋斗与结果的关系。他的目标、动力和激情，全都成了哗哗啦啦的流水。压力卸掉了，梦想破灭了，精神松弛了，脑子反而灵光了。凭着历练的功夫，找工作不再是难事。他年轻健康有文凭，嘴皮子会说，识人应变有经验，有钱就敢赚，有门就敢进。他见过猝死的，是跟他搭档的小兄弟，俩人干着活儿，突然脸色惨白，冷汗淋淋，捂着胸口瘫倒在地，啥话没说，人就没了。他见过跳楼的，站在楼沿上，拎着酒瓶子，边喝边唱往前走。还见过网游成瘾的，自己的手机没电了，使劲往烂里摔，往碎里砸，然后死皮赖脸要人家的，不给就发疯。惨的时候，他住过地下三层的隔断间。饿极了，穿戴整洁到饭馆，吃货们一抬屁股，他就大模大样坐过去，心安理得吃剩饭。孤独绝望，就把自己往醉里灌。劣质酒唯一的好处，是上天入地的晕，晕到你死去活来，晕到你不知疼痛，彻底断片。侥幸活过来，换个手机号，父母亲人，同学好友，大学岁月，美好生活，全都抹光，了断一切社会关系。 如此这般，竟然也否极泰来，进了大公司，成了一名配货员。
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一连两天，小舅都是天亮就走，偷偷摸摸，无声无息，不知在搞什么鬼，感觉肯定不是放牛。而且嘴巴很紧，话不多说，像是故意吊胃口。
哈强决意探个究竟。
整整一夜，他在海浪似的鼾声里晕船似的忍着熬着，眼看要破晓，一个恍惚醒过来，天已大亮，小舅已没了踪影。
帐门外摊着新鲜的牛粪，显然是小舅早上捡拾的。牛粪是俩人必需的燃料。没有牛粪，就没有火，没有了火，日子里就没有了温暖和寄托。他小时候也是捡过牛粪的，是跟母亲一起捡。把新鲜的牛粪，贴在自家院门外的土墙上，等太阳晒干，取下来垒在避雨的墙根，可以省下不少买煤的钱。那时候，牛粪在他眼里一点也不脏，牛屎的味道很平常。可现在，再让他把散发着臭气的牛屎捧起来，揉成大块，一团一团摆放在阳光下，就像是胡话。
这就是改变吗？
是的，一切都跟以前不一样了。
无边的孤独，阳光似的笼罩着他，烘烤着他。
城市、赚钱、消费、娱乐、欲望，遥远得如同火星，而家的温暖、家的味道却时不时地缭绕着。
已经很长时间了，家乡、血脉、家族之类的话题，对他来说只是词汇，有意无意碰触到，也是排斥的概念，是突如其来的感觉，与现实没啥关系。自从上大学，他的人生有了自主，周围满是刺激，生活满是诱惑，未来满是变数。家和亲人，那是阳光、那是存在，像春夏秋冬，感受的时候就感受，念想的时候就念想，忘记的时候就忘记。
他不知道自己为什么会这样，为什么所有人的喜怒哀乐都与自己无关。
他想起父亲。
想起父亲模糊的遗像，想起父亲给他说的话。
是他到家那天晚上——
……夜深了，迷迷糊糊，感觉跟前有动静，紧接着就听到异样的声音，像是有人来到跟前，呼出的冷气扑打着他的脸，粗糙的手掌摩挲着他的头。
是父亲，一头乱发的父亲，清清楚楚地坐在他跟前，勾着头，驼着背，瘦得没了人样的脸上满是痛苦。他眨巴着眼睛，张着黑洞洞的嘴巴，抖动着山羊胡子，看着看着泪水就涌了出来……
他心里酸痛，泪眼蒙眬。
父亲用他特有的声音，嘶嘶哑哑地说，儿呀，你回来了，终于回来了。打从你走，我一直等你回家，等啊盼啊，整整七年，就是没能等到。
儿啊，我对不起你，没给你盖好房，没给你娶媳妇，还给你欠下一屁股的债……我苦啊，苦了几十年，想干的事儿却一样也没干成……
可我是好人啊，驮牛似的，出了一辈子力，干了两辈子的活，没做过一件伤天害理的事。
人死如灯灭，该走就得走。
唯一让我闭不上眼，离不开的，就是那些债……父债子还，天经地义……黄泉路上，我对你就这么点儿要求了，难为你了……
……
他浑身麻愣，如同电击，尖叫着喊了声阿爸！一个翻身拍亮电灯，感觉心脏跳出胸膛，在房间里来回冲撞。人也失去控制，跌跌撞撞闯进堂屋，扑通一声跪倒在父亲遗像前，悲痛喷涌而出，喊着阿爸，号啕大哭。
第二天一早上完坟，回返路上，他想起梦里父亲的样子，问母亲，阿爸走的时候，是不是留着山羊胡子，灰白参半，两三寸长的样子。
母亲红肿的眼睛顿时睁大，说，是啊，你咋知道的啊……
他想说昨晚见到阿爸了，但浑身冷战说不出来。
他之所以跟小舅上山，与这个梦大有关系。
傍晚，俩人吃完羊肉面片，小舅照例喝酒。
再也沉不住气了的哈强，借着敬酒，做出不高兴的样子，口气恭敬而又认真地说，阿舅，你背着我干吗呢？咋一睁眼，人就没了？
小舅端着抖颤的酒碗，大嘴一张，将晃悠悠的酒水倒进嘴里，有滋有味咂巴着说，让你睡到自然醒还不好啊？天大地大，到哪儿找这福气啊！
哈强执着，我问你干吗去了？
小舅在碗里又倒些酒，黑不溜秋的大手抹了把乱糟糟的胡茬，指着酒碗说，喝，喝了告訴你。
哈强一口将一两多酒闷进肚里，忍着胃里的强烈反应，热辣辣地盯着小舅。
小舅咧开大嘴哈哈大笑，两只色斑可疑的眼珠光点乱窜。
哈强不依不饶，你到底干啥去了？
能干啥呀，不就放牛嘛！
哈强傻傻地望着，是啊，千辛万苦到这儿，不就是放牛嘛，问题是，这不是真话，他绝对撒谎！
看着哈强张眉瞪眼，满脸猜忌的样子，小舅开心地说，想放牛了是吧，好啊，明儿跟我走。说着又把酒碗递给他。
他眼神坚定，表情痛苦，坚决不喝。
小舅自己深抿一口，轻蔑地说，酒喝不下，懒觉睡不了，给你个女人能行不？
哈强不想得罪小舅，呵呵两声，阿舅说笑话呀？
小舅一本正经，想要不？
瞧你说的，好像能变出来似的。
小舅哼哼两声，咧开黑不溜秋的大嘴，咯出一口痰，用力射向帐外，盯着他，半真半假道，变出来的是假的，是白骨精，阿舅给你的是真的！你信不？
信，阿舅的话哪敢不信！
你真想要？
哈强被激，大声叫道，想，我现在就要！
小舅大笑起来，对嘛，这才是男人嘛！要个女人容易得很，可要个死心塌地跟你疼你，给你生孩子，给你理家生财，旺夫免灾的女人，可就难了。
哈强呵呵，到哪儿找这样的女人啊？
小舅知道他心里的鬼，摇头晃脑道，那得看你有没有这样的福！我知道你贼心眼儿里想的是啥，你小看我嘲笑我是不？ 哈强一惊，急忙否认。
小舅红得吓人的眼睛死瞄着他，你敢说不是？
不是，我发誓！
好！那我问你，是不是想走？
哈强心口乱跳，眼力真毒，居然被他看出来了。
你我阿舅外甥，打开窗子说亮话，真要走，我不留你！就你这样的，要不是我外甥，我瞅都不瞅！可你既然是我外甥，来都来了，十天八天你待也得待，不待也得待，這是规矩！
哈强不再吭声，心说，好吧，不就十天嘛，已经三天了。
小舅喷着酒气，冒火似的眼珠子直勾勾地剜着他。
你以为我求你是不？不等他应答，小舅声音突然爆裂，醉汉似的吼道，你他妈的不就想赚钱嘛，钱财就在你跟前，明白不！你他妈的不明白……没见过金子的人，就算一脚踩到了金疙瘩，也他妈的是睁眼瞎！
小舅吼着叫着，气哼哼站在帐门口，对着残阳憋着劲儿猛力撒尿。
7
天一放亮，牛群迫不及待扑向沾满露水的鲜草。
兴奋起来的小舅，望着碧蓝的天空，望着耀眼的雪山，望着山腰绿得发亮的牧草，喝着浓茶，吃着冷肉，格外高兴，甚至激动。
哈强打不起精神，他不喜欢这儿的蛮荒寂寥，不喜欢牦牛。小舅每天上午玩消失，对他来说纯是好奇、是不安，他只想知道究竟而已。他暗暗下定决心，再忍十天，十天后，哪怕和小舅决裂，也要下山。
俩人骑马，不紧不慢跟上了牛群。
朝阳辉映下，牛群里的公牛正在兴奋，此起彼伏的哄叫声里，整个牛群都在躁动。几头毛色纯黑体型矫健犄角乌亮的公牛，不停地追逐着母牛。身架明显雄壮的大家伙，连续交配，不知疲倦，只要视线里出现其他公牛，必定强力驱赶。有一头相对高大的公牛试图反抗，只一个回合，就被顶翻在地。
小舅看着热闹的场面，得意地说，现在是牦牛的发情期，早上它们最起劲儿。瞧那大个头，它是牛王，多么强壮、多么霸道，它可是有野血的哟！
啥叫野血？
笨蛋，咋连野血都不知道！
你是说野牦牛……
对啊！没有野血，它怎可能这么高大、这么凶猛。
阿舅你真行，这么厉害的公牛，你咋弄来的？
偷来的！
瞅着玩笑乐观的小舅，哈强眼里有了敬佩。
我还逮过野牦牛呢。
你吹牛！
吹什么牛！小舅眉眼放光，得意地说，二十多年前，我在离这儿不远的拉雁牛场干过。拉雁牛场是种牛场，为了改变牦牛不断矮化，牛犊病死率高，种群大面积退化的状况，他们利用野牦牛的野血优势，培育牦牛新品种。第一次进山抓野牦牛，队伍里就有我。
真的啊？
当然！我那时年轻力壮，又有放牧经验，队长喜欢。
我们一行十二个人，两辆小车、两辆卡车，也就这个时间，到达了海拔五千多米的可可西里。
那时野牦牛已经不容易见到了，我们花了两天时间，才算是找到。可要捕获，比登天还难。野牦牛狂暴极了，一头七八岁的公牛，体重能有两千多斤。别说人，公熊、雪豹、狼群都得让道。一旦惹怒，逼近的汽车都能顶翻。可可西里是大荒原，没法隐蔽，也就没法伏击。野牦牛的皮又厚又硬，离得远，麻醉枪根本没用。而且它们成群结队，戒备心极强，一旦靠近，就会主动攻击。就在大伙儿垂头丧气的时候，队里的向导想了个主意。他向游牧的藏民借了二十来头家牦牛，用毛绳串起来，带着队长和我，趁着夜色把牛群赶到野牦牛出没的河岸边。我们混在牛群里，等到野牦牛出现，小心地把牛群往野牛跟前赶，待野牛放松警惕，一点一点儿慢慢靠近，然后选中健壮的小公牛，将麻醉针打进它的屁股。
你们成功了？
当然了，我们捕获了两头一岁左右的小公牛！拉雁牛场成功培育出拉雁一号新种牛，就有你小舅的功劳！给你讲，那两头小牛三年以后，身架就是家牦牛的两倍，一次射精能有半茶缸。
俩人说着话，牛群突然躁动。
牛王又朝一头年轻气盛的公牛发起攻击，周围母牛惊恐，四处逃散。
骑在马上的小舅看不下去了，拿出随身携带的抛石，在牛皮兜里放了块鸡蛋大小的石头，瞄着牛王挥动臂膀甩起皮绳，呼呼生风的响声里，哈强来不及细看，皮兜里的石块已经飞出。凶猛的牛王，追上了对手，正发力攻击，被强劲的抛石，结结实实打在牛角根里。牛王陡然一愣，摇头甩脑停了下来。但紧接着，它像红了眼的杀手，再次冲向逃窜的对手。第二颗抛石，就又准确地打在了它的脑袋上。它被打蒙了，原地转了两圈，无奈地停下。望着它高昂的头颅，撅起的尾巴，小舅并不罢手，第三颗抛石又飞了出去。这一次是打在脖根里。公牛浑身一抖，转了个圈儿，瞅着小舅乖乖掉头，撒蹄而去。
小舅望着服软了的牛王，畅快地骂道，狗日的，就以为你能啊，再胡闹，老子非他妈的瞎你一只眼！
哈强看呆了，傻眼了。
抛石小时候他也玩过，哪里想到，能有这么大威力，百十米距离，连续动态打击，竟然打得如此精准、如此漂亮，这简直就是功夫，是境界啊！
牛群安静下来，公牛们又开始雄起。
刚才差点儿被牛王逐出牛群的公牛，正奋力交配。
小舅得意地对哈强说，现在市面上，最抢手最值钱的就是这样的公牛。
比牛王还值钱吗？
当然！小舅意味深长地说，今天的大王，就是明天的包。四岁左右的优种公牛，才是宝中之宝。你瞧它身架多么雄壮，密实的披毛又黑又亮，尖利的犄角闪闪发光，脖子粗壮，胸肌发达，四肢有力，交配起来百发百中。
能值多少钱啊？
那得看卖给谁，得看谁来买，还得看谁来卖。 说着，小舅眼睛突然发亮，他跳下马，慢慢拿出他的抛石，装上圆溜溜的石块，瞄着前方的一片草滩，用力甩动皮绳。哈强顺着小舅的目光，看到七八十米处，有两只肥嘟嘟的旱獭在斗架。随着小舅手臂猛劲一抖，急飞而出的石块，准确地将一只旱獭打翻在地，另一只转身就跑，一头扎进几米外的洞穴。
小舅提起沉甸甸的旱獭，从腰里抽出三寸藏刀。
哈强惊叫，你要干吗！
小舅刀尖在旱獭胸部画了个十字，顺势一拉，直抵肛门。
哈强再也忍受不了，大声叫道，阿舅，这是旱獭！有鼠疫，绝对不能吃啊！
小舅不理，他在旱獭的腹腔里剜出一块颤颤乎乎油光闪闪的淡黄色的脂肪，点燃一丛枯茅草，将刀尖上的油脂在火上来回烧燎。油脂跳出火苗，熔化的油水滴滴答答，落在爆燃的火焰里，发出清脆的响声。
哈强惊恐地看着，不知小舅要干吗，难道他要吞吃那块肥油不成？
没想到小舅把熔化着的肥油挑到他跟前，笑眯眯地说，把裤子脱了！
哈强磨破的大腿根，虽说缓了几天，一骑马，疼痛红肿，很是折磨和难受。抹上小舅烧制过的旱獭油，立刻舒缓了许多。炼制后的旱獭油治冻伤一绝，这他知道，没想到还能治伤消肿。
他心里有了感激，浑身上下暖烘烘的，很是舒坦。
俩人绕过逍遥自在的牛群，一直朝前走。
小舅说，你毁了我一顿美餐，你不吃，也不让我吃。
哈强说，明明知道有鼠疫，还非要吃，有病啊！
小舅可惜地说，哪有那么邪乎，以前生活困难的时候，能逮住这么肥这么大的旱獭，是全家的福。你小时候没少吃过我抓的旱獭，都忘了吧？
以前是以前，现在是现在。
小舅斜乜他一眼，不客气地说，啥大学生啊，说话一点不靠谱。我就不明白，活蹦乱跳的旱獭，跟野兔有啥区别啊？以前可以放心吃，拿回家去抢着吃，现在你说不行就不行？
不是我说的，旱獭传播鼠疫，是有科学证据的！鼠疫是烈性病，染上就能要人命！他还想说，好端端的旱獭，没招你没惹你，干吗要它的命啊！话到嘴边，猛然想到自己刚用旱獭油疗伤，硬生生将话咽了下去。
好好好，你说不吃就不吃。小舅无所谓地说，我知道，年轻人进城，赚了钱的忘本，赚不到钱的也忘本。
赚钱跟忘本有啥关系啊？哈强反驳。
小舅哼哼两声，阴阳怪气地说，关系大了！这年头赚钱，跟以前可不一样。现在的年轻人，没有不往城里跑的。好啊，年輕能干的都跑了，机会就给老家伙们留下了。听懂了吧，现在穷乡僻壤，不比以前，有的是机会。
有啥机会啊？哈强不屑。
机会多得很，钱财就在你跟前，可惜你看不见！
哈强坏笑，我看不见，阿舅指给我看啊！
小舅斜眼一瞄，定了下神，那道山梁有只鹿，往山顶看，看到了没？
哈强瞅了瞅，湛蓝的天幕下，山峰静谧安详，没有任何异样。凝神再看，还是什么都没有。
接过小舅的望远镜，看清了，还真是一只大公鹿。
哇塞，阿舅真厉害！哈强发出由衷的敬佩和惊叹。
你再往山下的深沟里看，看到了没？东边山坡上有牦牛，起码一百多头。牛群下边，有放牛人的帐篷。
哈强镜头下移，不但看到了牛，还看到了淡淡的炊烟，看到了干活的男人，看到了日头下闪闪发亮的摩托车。
小舅说，前面的东大沟，北面的鞭麻沟，圈养牦牛的人更多。冷烟大坂周边有三个县呢，这些年，附近的人们尝到了圈养牦牛的甜头，有条件的都抢着干。就这方圆百里内，圈养的牦牛多了不敢说，几千头肯定是有的。
哈强心说，哪怕几万头，与我啥相干啊！
8
哈强耐着性子掰着指头苦熬了七天。
他真不是当牛倌的料。站在这片辽远浑莽的高原上，望着空阔险峻的山脉涧流，望着慑人心魄的冰峰雪岭，望着几近原始的荒野，他感受到的是难以表述的落寞和抑郁，还有深深的孤独和厌倦。
以前即便再苦闷，再艰难、再孤独，都不是厌倦。而现在是厌倦、是绝望。他无法热爱自然，无法热爱牦牛，无法保持正常的思维和理性。只要静止就浑身难受，万般折磨，还会灵魂出窍。
真是灵魂出窍。
昨晚，他就在皓洁的月光里，眼看着和自己的肉体分家，告别小舅，告别雪山，告别牦牛，飞往遥远的都市。
一切都那样熟悉，那样真切，没有一点儿虚幻的感受。倒觉着睡在苍凉的星空下，以雪山为伴是遐想、是电影、是梦境。
他在醒着的痛苦里挣扎。
他在醒着的梦境里翱翔。
是的，是翱翔——
……他在飞，飞往魔幻的城市，飞向躁动的职场……
他还是他。
他在亢奋里奔走，在警醒中迷离，像密室里的收藏，像酒水里的疲劳，还像是幻象中的单纯……
……
他又回到了嘈杂的配货车间。又在固有的岗位上转轴玩命。他已临近提薪的期限。提薪意味着升职，意味着机遇。而机遇意味着未来，意味着一切。
那就必须得拼。
这方面他有经验，知道怎样对老板宣誓效忠，怎样表现能力，怎样展示才华，怎样用极致的努力，为老板思考，为老板赚钱，甚至，甚至进入老板的意识，在老板的脑袋里显露品质……
他有的是自信，有的是激情，有的是创意，能随时出彩，能建立自发岗位，还能给老板策划惊喜，表达感恩，斩获信任和荣誉。
而这一切都自然完美——
瞧啊，太阳就要升起来了，他通宵达旦，他精神饱满，他专心致志，他心无旁骛，等待着认可和满意。 老板来了，是他发怵的女老板。
奇怪的是，她说变就变，整容似的，换上了他前女友的眼睛和嘴唇。
那是给过他幸福和疼痛的女孩。
俩人一起度过一个个难忘的节日，她是神一样的人，像能凭空抓食的猫，具有和门窗沟通的能力……他是她必得的猎物，她是他上身的魔咒……俩人花光了他的积蓄，她的容貌变了，变成活着的画像，然后，然后他就眼看着她和他的朋友做朋友，看着他们做爱，看着他们疯狂……
而他面对大海，涌动的海浪，唤醒他沉睡的愤怒。
可他无力仇恨。
那就怀念——
怀念美味袭人的夜市，怀念暖香撩人的发廊。红火撩人的夜市，击活他压抑的欲望，发廊小姐满足他饥渴的本能。
不，不是小姐，是美人，他光顾过的忘不掉的都是美人。
她们和他一样，都是水中的浮萍，都是征服的对象，他们之间发生的一切，都是自然的性质，都与灵魂无关，是肌体的需要，是器官的运转，是生存的满足，还有热情，还有安慰，还有乐趣……
……
然而，海面躁动，大浪汹涌，黑压压的飓风山也似的压了过来！
他惊醒了！
他从醒着的梦境往回飞，感觉自己是怕光的鬼，黎明就在身后，利剑似的追逐着他，驱赶着他，他绝望，他奔逃，而小舅强大的鼾声，是拦路的魔鬼，是蝎子的毒刺，是深幽的地狱……
……
他再也待不住了。
再待下去，会神经错乱，会发疯发狂，会活活憋死。
9
小舅用闷死的方式，又杀了一只羊。
他瓮声瓮气说，多吃点儿，以后想吃小舅的手抓，就没这么容易了。
哈强听出话里有话，他也有话，几次想说没说出来。
小舅大口吞吃腰子上的油，格外兴奋地说，香，真他妈的香！人活世上，爱吃肉是不行的，得会吃肉，要会吃肉，就得爱上肥肉。边说边捞起一截嫩得渗血的血肠，用牙咬开肠头，将里面的血块倒进嘴里，直接吞下。
哈强受不了小舅的吃法，看着心里阵阵发潮。
小舅把吃肉刀插在热腾腾的肋条上，用命令的口吻让他吃。
他吃不下，一点儿食欲都没有，也不说话。
小舅冷冷地说，想走是吧？
他心里扑腾，还是不语。
小舅抓起一根肋巴，一口下去，撕下一溜白花花的肥肉，连嚼带吞地说，要走就走，别当不叫的狗。
哈强脸唰的一下红到耳根，他坐不住了，也不敢搭腔，就这样走了，他真的有愧。不管咋說，都是哈家亏欠小舅，人家屡次帮衬哈家，就这么半途而废，实在不近人情，况且还有父亲的遗言。
小舅瞅着他的痛苦样，沉下语气说，强扭的瓜不甜，你不用多想，我说让你走，就让你走！
哈强撑不住了，真心内疚地说，对不起阿舅，是我的错，请你原谅，我真不是放牛的人，再待下去，我会疯的……
要错也是我的错，是我把你带来的。
不，是我不好，辜负了阿舅的信任。说着，他眼睛突然发亮，语气突然激昂，阿舅放心，哈家欠你的钱，欠你的情，我都记着呢，绝不会忘记！他还想说，我会连本带利还给你，会实实在在报答你。但话到嘴边，吐不出口。
没想到小舅竟高兴起来，出乎意料地说，对嘛，这才是我喜欢的小强嘛！我就喜欢你这样的年轻人，敢想敢说还敢做，打算啥时候下山啊？
他想说现在，可说出来的是，小舅你看……
那就这么着吧，今儿阴历十三，后天是十五，月圆的日子必定是好日子，十五一早，我送你下山，咋样啊？说着，颤抖的手，又在牛毛堆里摸索起来，好一会儿，又摸出一瓶酒，瞧那舍不得的样子，肯定是最后一瓶。
哈强轻松下来，心里热乎乎的，身上暖洋洋的，原以为小舅会发飙，没想到竟然是理解，就觉着小舅特慈祥、特厚道，不由得跪直身子，给小舅敬酒。
几杯下肚，小舅皱纹绽裂开来，兴奋地说，你知道咱们村的首富是谁吗？不是书记，不是主任！是跟你岁数差不多的二俊，人家不仅在省城有房有车有商铺，还把生意做到了大海边。没错，他家有人在县城当官，他在咱村种树发财。可你要知道，马无夜草不肥，人无外财不富。人家肥了富了，你别眼热，也别嫉恨。谁让你有眼无珠，有钱不赚呢！
哈强呵呵，有钱不赚，我又不是傻瓜。
小舅直杠杠地说，在我眼里，你就是傻瓜！傻小子唉，过两天就滚蛋了，再不陪我喝酒，就没机会了。
哈强心里没了负担，胆子壮了，酒竟然也不苦不辣不难喝了。
几杯下肚，小舅兴头更高，你下山后，还去东莞？
哈强点头，说，那边疫情还算平稳，正在陆续复工，上山前公司打过招呼，让我们随时注意复工通知。
小舅叹气，拿出不得不说的架势，说，你不就想赚钱吗？你以为只有大城市可以赚钱？错！别看你上过大学，见过大世面，可在我看来，你的路子一开始就是错的。对别人来说，城里机会多，赚钱容易，可对你是两码事。一个人的路子，如果不能走在正道上，到老也是干蛋！
哈强不服，可这会儿他耐性极好，心态极好，再有两天就顺顺当当下山了，他想说啥由着他顺着他就是了。
小舅你说，啥是正道啊？
正道就是生财之道。
那啥是生财之道啊？
放牛务牛，就是生财之道！小舅言辞凿凿。
那啥叫务牛之道啊？
小舅高深莫测地笑笑，过两天你就懂了。说着咂了口酒，眨巴着红不兮兮的肉瘤眼说，你来没几天，还不了解牦牛。以前我跟你一样，只知道牦牛强壮力大，皮厚肉香，海拔越高天气越冷，它越厉害。后来到了拉雁牛场，知道牦牛的绒毛很值钱。再后来才知道，牦牛不光耐寒耐饥，能走险路，还不怕沼泽，能蹚激流，越是雪山冰川，空气稀薄，它的体力耐力就越强。为什么呢？因为它血液中的红细胞和血红蛋白，比黄牛要高得多得多，肉奶能和山珍比味道，是最好的有机食品，经济价值前途无量。 你不信是吧，我在拉雁牛场的时候，和他们一块儿做过实验。
把岁数不同的牦牛和黄牛，拴到海拔三千七八的山坡上，活动范围十米以内。那儿空气稀薄，寒冷风大，没有水，没有饲料。两天以后，牦牛黄牛周围的杂草都吃干净了。四天过后，牦牛开始刨食草根，把够得着的刺棵干枝全部采食光光。而黄牛既没有刨食草根的本事，也没有嚼食刺棵干枝的能力，一个个卧在地上等死。到了第六天，把牛全都放开。你猜怎么着，所有的牦牛吃着草朝着不远处的雪线登高而去，它们是去舔雪补充水分。而那些黄牛，跌跌撞撞往山下走，有的吃几口草，就腿软栽倒;有的没走几步，就卧在地上，拉都拉不起来。当天晚上，黄牛死了一半儿，牦牛第二天全部复原。
牛场那么好的地方，阿舅干吗离开啊？哈强没话找话。
不是我要离开，是那帮王八蛋耍弄了我。说好干满五年就转正，到了五年又说七年，到了七年换厂长，上任三天就把我给开了。狗日的们心太黑，不光说话不算话，纯粹拿我当猴耍。你不仁不义，我他妈的也不是善茬。咱们牛群里的牛王，就是我从他们牛群里偷的。
你这是报复哦。
小舅呵呵，我干好些年了，要说损失，早他妈的捞回来了！
哈强惊讶，真的啊？
管他真的假的，你就当笑话好了。小舅越说越带劲儿，大口吸溜熬得又浓又黑的老茯茶，吃肥肉太多，得用浓茶刮油。几缸子浓茶下肚，酒自然喝得更多，不知不觉舌头又大了，你、你小子听着……海拔低于两千五，牦牛就得死……为什么呀？它、它发达的心肺，适应不了充沛的氧气，它、它醉氧……啥叫醉氧你懂不？和、和你一樣……你从小生长在这里，就、就算上了大学，有本事，可、可到广东那样的地方，和、和人家城里长大的人斗，你、你干得过人家呀！……
10
一觉醒来，哈强浑身酥软，头疼脑涨，瘫懒的状态里，一直迷糊到中午，肚子饿得再也躺不住，勉强烧了壶浓茶，大口撕咬厚脂的羊肋。
太阳越过头顶，太阳渐渐西斜，小舅还没回来，他熬不住了，决定骑马转转。信马由缰，不由得想起小舅昨晚说的那些话，细细琢磨，还真有道理。你上的本来就不是好大学，一个三本生，山民子弟，原本没钱，又没处赚钱，东奔西闯，给人打工，结果不就是可怜嘛。现实早就告诉他，像他这样的年轻人，想靠打工发奋改变命运，纯是妄想。不要说人生幸福，连做人起码的尊严都没有。可不去打工，你又能干什么呢？想到这儿，不由得想起父亲贫困苦痛的一生，依稀看见他佝偻的身影，急忙抹了把眼，猛一抬头，看见的是转山吃草的牛群。
这儿山顶常年积雪，峭壁下草滩平缓，是牛群最喜欢的地方。
而峭壁前高大的石头上，有许多古老的岩画。
小舅说，岩画是藏族先民们留下的，单看那些造型生动的牛羊豹子和狼，还有手握弓箭的猎人，还有交配的牦牛，就知道它的历史多么久远。
坐在刻有岩画的巨石上，望着眼前默默采食的牛群，他的思绪纷乱活跃。
他发现那几头硕壮的公牛，头大角粗，眼睛黑圆，神采光亮，进食对它们来说，仅仅是间歇，它们存在的唯一目的，似乎就是雄壮，就是交配。
真是难以想象，得有多么强壮的机体多么发达的心肺，才能完成它们的使命。
天真蓝，一丝风都没有。
可风儿分明就在不远的山根下，一个个独自舞动着，形成不高不大的旋风，像活着的精灵，在巡游、在潇洒。
千百年前，那个在石头上刻画的人，是不是和他一样的心情呢？
不，绝不可能！没准这儿的山脚下，就是他温暖的家;没准那些游弋的旋风，就是远古的幽灵。
他有了莫名的悲情和伤感。不由得想，如果就现在，就我一个人生活在这儿，不和外界发生任何关系，活得下去吗？答案是肯定的。前提是拥有这群牦牛。有了牦牛，就有了奶和肉。从牛奶里提取酥油，用来食用和点灯，还可以做酸奶、做奶酪。用牛绒和牛毛编制衣物、毛绳、毡毯和帐篷。用牛皮做靴子、做抛石。牛粪做燃料。然后训练一头最棒的公牛当坐骑。再然后，就可以骑着公牛去打猎，去抓鱼，去和山下的物资做交换，就可以找女人，就可以生孩子……
越想越兴奋，越想越激动。
再看牛群，自自然然无忧无虑生活在山腰上，母牛小牛一刻不停地吃草，永无疲倦的公牛，还在勇猛交配……
眼前朦胧起来。
思绪飞扬起来——
他孤立一人，寒风怒号，山峰颤动，大群的牦牛，踏雪而来，忠诚地伴陪着他，温暖着他。它们行走在山脊上，行走在荒野里，行走在花草中，它们亲近这儿的飞虫鸟兽，亲近这儿的草木沙石，他依靠它们，在它们忠诚的佑护下，一起做这儿的主人，然后，然后他享受它们年年岁岁的滋养，接受它们生生世世的哺育，他做自己的主人，做生灵的伴侣，直到天年穷尽……
他的鼻腔他的眼睛，不由得酸涩。
而那些无处不在的欲望，那些如影相随的焦虑，那些晦暗无奈的失落，全都化作天上的游云，丝丝缕缕，如诗如梦……
哈强跟着牛群回到老圈，天已擦黑。
小舅做好晚饭在等他，简直就是大餐。一只肥硕的野兔烤得金黄油亮，大盆的清炖羊排，肉汤里的黄蘑菇密密麻麻香气四溢。
小舅撕下一条兔腿，乐呵呵地递给他，尝尝，尝尝阿舅烤的兔子。
香，真香！哈强怎么也没想到，烤出来的野兔肉这么鲜嫩，他的味蕾食欲精神全都调动起来、兴奋起来，吃了兔子吃羊肉，吃了羊肉喝鲜汤。
小舅看着他的吃相，说，我看见你了，坐在大石头上，像匠人凿出来的呆子。
哈强吃得过瘾，意外地说，那你咋不叫我？
小舅拧着脸，似笑非笑道，叫你，你就吃不上这么香的兔子了。为了找它，我把河边的草滩都跑遍了。 用抛石打的？
小舅得意地咧着嘴，你明天就走了，阿舅的烤兔都没吃过，你不后悔可以，我可过意不去哦！说着，变戏法似的又从牛毛堆里摸出一瓶酒，抹去酒瓶上的灰，舍不得似的拧开瓶盖，哼哼唧唧地说，没了，这回真没了，所有存货都喝光了，没酒的日子可不好过。说着，贪婪地闻着酒味，美美地咕嘟了一大口，在碗里倒了些酒，含含糊糊地说，我这腰受了寒，一动就疼，胯骨也不舒服，人一老，毛病就来了。我把酒点着，你把火燎到我腰椎那块，使劲搓，越热止痛效果就越好，捞火的时候动作要快。
这办法驱寒止痛，哈强小时候经常见，奶奶有肩周炎，疼得不行了，就趴炕上大声叫喊，母亲就点着酒，抓火给她搓。
他心口堵得慌。两天来，他一直想对小舅说，你不缺吃不缺喝，没啥负担，也不差钱，不在家待着享受，干吗非要到这儿自讨苦吃呢？再退一步讲，就算你非要放养牦牛，也应该和其他人一样，到海拔相对低些气候相对好些的山沟里啊，干吗非要在这不是人待的地方逞能呢？
可这话是说不出来的，尤其在他决意要走的时候。
他用热酒尽心尽意给小舅搓腰搓胯。明天就下山了，他想为小舅搓好腰，想在他面前讨点儿好。他走了，扔下小舅一个人，在这荒蛮险恶的雪山下，周围没有一个人，一旦有啥事儿……他不敢往下想。俩人境遇完全不同。他不可能说服小舅，就像小舅留不住他。
11
哈强被小舅用力推醒。
灯亮着，小舅扯着嗓门大声喊叫，起来起来，你聋子还是哑巴呀！
迷迷糊糊中，他挣扎着瞄了一眼手腕上的表，三點一刻，这么早乱喊乱叫，神经病啊！脑壳里亮了几亮，人又直挺挺倒了下去。
你他妈的不想下山了！小舅的吼声在耳边炸响，身上的被子呼的一下就没了。
他猛一激灵，见小舅纷乱的头发卷毛似的刺棱着，脸上像是抹着一层黑油彩，两只异光闪烁的眼睛寒气逼人，叼着的烟卷儿忽明忽暗，简直就是凶神恶煞。
他一骨碌翻起身，瞌睡烟消云散。
火上的茶壶滚开着，燃气炉上的肉锅蒸汽弥漫。
小舅捞出一盘肉，舀了碗肥厚的肉汤，抓起烤得焦黄的蒸馍，在牛粪火旁的石头上啪地一拍，将碎块丢进汤碗，一口肉一口汤地吞咽起来。
哈强赶紧凑过去，学着小舅的样子大口吃喝。
吃喝利索，小舅在捡来的石块里，挑了些匀称光滑的石头，放进专供抛石使用的皮袋子里，上面放了两块拳头大小的肉，然后把望远镜仔细擦拭一遍，再然后抽出他的三寸藏刀，在细腻的条石上淋了点水，刺刺啦啦磨了起来。哈强眼里瞅着，心里佩服，这哪是腰胯疼痛哼哼唧唧的小舅，分明是条山野好汉。
又大又圆的月亮银光四射，照得大地如同白昼，雪山断崖，沟壑荒野，一览无余。哈强从没见过这么白净这么明亮的月光。他惊诧，他恍惚。
两匹马儿一前一后，马蹄哒哒，响鼻声声。
极地的荒野，寒凛的雪山，清冷的空气，使人格外刺激和警醒。
马儿身上由汗热到汗透的时候，俩人进入一条神秘的深沟。
越是深入，就越是陌生，不安的感觉也越是强烈。
哈强很想问问这是哪里，但没开口，他对这儿的地形一无所知，问也白问。
月亮正在西沉，东方泛起白光，天就要亮了。
前方传来狗叫，是在不远的山坡上。
小舅勒住马，说，到了前面，不许说话，我叫你干吗你干吗！
狗叫声越来越大，越来越凶。
顺着狗叫的方向，哈强看见山坡上有一大群黑乎乎的牦牛，牛圈边有顶白帐篷，一条撒开的大狗，正朝他们狂吠而来。哈强心慌，他从没见过这样的场面。冷不丁，见小舅在马上甩开臂膀，将一块抛石甩了出去。也就四五十米的距离，甩出去的石块不是打在狗身上，而是落在狗跟前。狂叫的大狗，立刻朝着坠落的石块扑上去。这是狗的习性，未经训练，一定会扑咬，然后才会再次攻击。没想到，凶猛的大狗，扑咬了一下，突然就不叫了。大约一两分钟，哈强听见狗在哼唧，紧接着原地打转，蛇咬了似的接连惨叫，再然后就倒在地上扑腾起来。他惊得够呛，来不及细想，小舅已催马提缰朝着山腰的牦牛晃荡过去。
到了牛群跟前，小舅用强光手电，照了下帐篷的门，确认上了锁，然后将电光对着牛群来回划拉。强烈光柱下，牛群躁动，卧着的纷纷站起，站着的纷纷后退，喘息声鼻息声惊恐声，回荡起来，乱作一团。
哈强再也忍不住，冲小舅大声喊，你要干吗？
小舅横横地说，赶牛啊，这是我的牛！
哈强张目瞪眼，他蒙了，怎么也反应不过来，小舅怎么会在这里有牛群？
不由得他多想，小舅看了下愈发白亮的天光，把手电塞给他，怵人的眼睛狠狠盯着，不容置疑地说，我赶牛，你到帐篷下面去，要是牛群朝你那儿跑，你就把它们往上赶。我把牛群赶到哪儿，你就跟到哪儿，绝不能让牛群往下游跑！
说完，抽出藏刀，挑断捆绑栅栏的皮绳，用力拉开栅门。
这一切发生得太突然、太诡异，根本不容哈强判断，他甚至连为何赶牛，往哪儿赶都来不及问，小舅已纵马冲进牛圈。
惊慌的牦牛簇拥着，争先恐后冲向圈门。
冲出圈门的牛群，踏起尘灰，直冲山脚。
哈强瞅着狂暴的牛群，强烈的应激反应中，他热血沸腾，本能地提缰跃马，用强烈的电光和尖利的吼叫，拦截性起的牛群。
这群牦牛，虽说个个体型高大，外表凶猛，但打从出生，或者很小，就被人在山坡上圈养，大部分吃饲料长大，公牛的蛮悍和野性，基本上磨灭殆尽。然而一旦放开，没有了束缚，其自由的天性得到了释放，天开地阔，草野诱惑，它们撒开四蹄，冲向灌木，冲向溪流，冲向草滩，其中的几头，径直朝着哈强狂奔而来，势不可挡。 眼看牛群要失控，小舅催马赶到，连甩抛石，将冲向下游的牛成功阻挡。紧接着，用一连串精准凶狠的打击，将冲向灌木的牛赶往上游。然后提缰拍马，将试图散群的牛，迎头挡住。牦牛是群居动物，拦截住了它们左突右冲的方向，再由后往前一催，顺从下来的牛群，自然朝着山沟的上游蜂拥而去。
哈强看得惊心动魄。
这群牦牛起码一百多头，绝大多数是成年牛，其中几头公牛体型高大，狂暴凶悍，带头乱窜撕裂牛群的就是它们。如果不是小舅判断明确，抛石精准，大胆拦截，想要阻挡它们是不可能的。
哈强的额头后背汗气蒸腾，浑身的细胞都在燃烧。如此惊险刺激的场面，完全超乎了他的经验和想象，彻底颠覆了他对自我的判断和掌控。他从没这么冒险过，也从没这么害怕过，紧张得肺都要炸了。
再看小舅，明净的晨光里，他骑在马上，吹着口哨，挥舞着抛石，赶着牛群，无论哪个角度看，都那么英武强悍，都那么霸气逼人。
当白得耀眼的雪山，被霞光映红，他们赶着牛群绕过一座座陡峭的山崖，由东向北，将牛群赶过风化的碎石滩，顺着干枯的山沟，直奔可以目视的山下。
12
两小时后，他们到达山脚。
越过草坡，将牛群赶上一条狭窄老旧的砂石路，绕过两个山湾，来到一片红柳丛生的河滩。河滩外有一处废弃的土围子，像古老的大羊圈。就在那圈门口，两辆带拖车的大卡车，正等着他们。
一个穿棕色皮夹克，浓眉大眼，络腮胡子的中年人，朝着小舅满脸堆笑地迎上来。俩人热烈握手，叽叽咕咕说着他人听不清的话，一看就是老交情。
几个壮汉熟练地将牛群赶进土围子。
络腮胡子自己数了一遍，又数了一遍，确认公母大小数量后，用很快的语速，和小舅激烈争执。隐隐约约像是说“母牛多了，小牛少了”之类的话题。不一会儿，小舅妥協，俩人和好，小舅按规矩将手伸进对方衣襟底下，两人相互握着讨价还价。许久，终于达成一致，紧绷的脸上堆出僵硬的笑来。
络腮胡子十分客气地把小舅往卡车上请，经过哈强身边，他迟缓下脚步，异样的眼光打量哈强。
小舅说，这是我外甥。
络腮胡子扎他一眼，俩人上了卡车。
太阳高悬，蚊蝇狂舞，强烈不安的氛围里，浑浊的河水泛起波浪，哗哗地轰鸣着、奔流着。哈强不知道这是哪儿，举目四周，看不到任何房屋建筑，没有人烟，没有声响，荒芜神秘笼罩着天地。自从他下马，就有壮汉在盯他，不远不近，他撒尿，目光也不离开。他心里乱极了，从发现小舅不是送他下山，就慌得厉害。他想知道小舅在干吗，想知道这群牦牛究竟咋回事儿。
咣当一声，车门打开，小舅提着个沉甸甸的布袋从车上下来。
络腮胡子兴冲冲地朝监视哈强的汉子喊了声装车。
发动机的轰鸣中，卡车缓缓倒入土围子的入口处，几个汉子利索地打开后厢门，放置赶牛上车的工具。
络腮胡子见小舅还不想走的样子，上前又握了下手，阴阳怪气道，钱老板是不是想帮忙啊？
小舅回过神，尴尬地说，就是想帮，也帮不上啊。
络腮胡子抽搐脸肌，语气不善地说，事不过三，这次我就不计较了，下次再要哄我，可别怪我翻脸！
小舅点头哈腰，老朋友了，我能骗你嘛！我这是臭毛病，老了，记性不好，该让的都给你让了，你得多多担待啊！
回返时，俩人走的不是原路，顺着河滩一直往下，几公里后，从南面一个河岔口，踏上弯弯曲曲的山路，绕过冷烟大坂，从西面返回老圈。
这会儿，哈强心里透明儿亮。
小舅是阴险的盗牛贼！
从带他来的那天起，小舅一直谋划这次行动。
他每天骑马早出晚归，是探访侦查，寻找机会。凭借好马和望远镜，周边所有养牛人的动态，都在他的观察掌控之中。
通常情况下，野外的放牛人，都会定期回家拿粮食，近点的当天赶回，远的只能改天再来。眼下年轻人大都进城打工，进山放牛的人，即便能干，也都四五十岁了。成年累月在高寒荒蛮的大山里，忍受孤苦熬日子，时间久了，总有侥幸懈怠的时候。这就给盗牛贼留下了机会。
想到这儿，哈强眼前浮现出小舅得意兴奋吃肉磨刀准备抛石的情景，可他竟然就那么傻，对他的鬼话深信不疑。即便半夜三更上路，也没丝毫的怀疑。
他想起他放在抛石袋里的那两块肉。
毫无疑问，肉里包的是剧毒。那只凶猛的大狗，突然见到喷香的熟肉，急忙吞咽是很自然的事。毒死了看家狗，就进入了小舅的表演时段。他确实是放牛高手，除了打抛石的绝活儿，对牦牛的习性了如指掌，称得上是出类拔萃的老牛仔。
他赶牛的路径，也是精心选定，要么是连绵的草滩草坡，要么是寸草不生的山脚。为了防万一，摆脱可能的跟踪和追赶，他不走冷烟大坂的垭豁口，特意绕崖转山，从极难走的碎石滩下山入沟，为的是不留痕迹。
交易地点远离村镇，荒僻隐蔽，绝对安全。
他和络腮胡子不是一般交情，俩人都是老手，干这勾当轻车熟路。
13
坐在帐篷里的毡毯上，毫无倦意的小舅打开布袋，拿出一捆百元大钞，放在哈强面前，然后给自己拿一捆，如此这般，直到公平分完，将多出的一捆用力拍在哈强腿上。
哈强口干舌燥，后背发冷，身子发软，像缺氧做梦。
这十几个小时对他来说，太过刺激，像得肺炎那年，高烧中出现过的幻境。可又绝对明白和清醒。他拿起一捆大钞，随意抽出一张，没错，印花精致，水印清晰，换一捆再看，都是真的。
小舅得意地说，我都验过了，错不了的！