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公元366年的一天傍晚，在中国西北部甘肃省敦煌市附近的一座沙山上，突然闪现出金光和千佛的奇异景象。当时这情景被一个叫乐尊的和尚无意中看到，乐尊和尚当即跪下礼拜，并朗声发愿要把他见到佛光的地方变成一个令人崇敬的圣洁宝地。受这一理念的感召，经过工匠们千余年断断续续的构筑，终于成就了我们今天看到的举世闻名的文化艺术瑰宝——敦煌莫高窟!
但是，佛光真是佛在显灵吗?
关于佛光的成因，许多学者提出过多种学说，有“复杂散射”学说，也有“先反射，后衍射”学说，还有“先衍射，后反射”学说，不一而足。但由于这些学说都存在一些缺陷，至今尚无定论。
中国科学院大气物理研究所的赖比星博士通过多次到峨眉山、黄山等地考察，认为佛光只是一种在特殊气候和地理环境条件下形成的光学现象，它并不神秘。当观察者处于太阳和云雾之间，三者位于一条直线上时，观察者就很有可能看到佛光环在云雾上显现。这个佛光环红色光圈在外，紫色光圈在里，其他相应的光圈介于红、紫色光圈之间。具体排列顺序从外到内依次是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。佛光环中间的“佛”其实就是观察者自己的影子。
用光学的知识解释，就是光源(通常为太阳光)从观察者身后射来，在穿过无数组前后两个云雾滴时，其中的前一个云雾滴对入射阳光产生分光作用，后一个云雾滴则对被分离出的彩色光产生反射作用。反射光向太阳一侧散开或会聚，任何一个迎接那些会聚而来的光线的点(即站在太阳和云雾之间的人)，都可见到这种环形彩色光象，这就是佛光。只要光照较强，云雾滴半径较小、大小不一，一般都可见到多个明亮程度不同的光环。赖比星博士指出，敦煌的千佛实为人影在云雾中交互放射形成的多重影像。
其实，佛光环中幻影的形成原理与月食产生过程中阴影的形成原理十分相似。当人与佛光环距离较近时，在光环中除了可见人们熟悉的自身影子即本影外，还有平常不为人们认识和注意的半影及虚影。一般说来，本影较深，明显可见；半影较浅，似隐还现；虚影更浅，微妙玄乎。人们看到光环中自己的身影形状呈现出不可思议的虚幻放大，是由于身影外围的半影以较大张角的扩展而造成的。
佛光之谜在破译前固然神秘，但比佛光还要神秘的是佛灯。千百年来，中国的庐山、黄山、峨眉山、青城山等名山，一直流传着佛灯(又名圣灯、神灯)之说。在青城山主峰高台山顶的上清宫旁有神灯亭，海拔约1600米的峰顶上有呼应亭，它们都是观看佛灯的好去处；峨眉山看佛灯的地方在金顶睹光台；庐山看佛灯的地方在大天池的文殊台。这些地方在月隐之夜，山下黑沉沉的幽谷间会突然涌现数十到数百点荧光，一个接着一个，越来越多，势如浪推潮涌般奔腾，貌似满天繁星般闪烁。荧光时大时小，时聚时散，忽明忽灭，忽东忽西，或近或远，高者天半，低者掠地。俄顷，便成了一片光海。在这片光海中，时而焰影腾空，时而流光坠地。
台湾作家林藜在其《萍踪识小》一书中对佛灯有如下描述：
“一点两点千百点，千点万点万万点。小点如豆大如碗，暗者如烬明如焰。定者如珠动者闪，不动不闪光渐敛。敛至于无复冉冉，无量数点将山掩。扑至最近可挨脸，飞至最远更最远。无边疑是万星染，不愧明灯称万盏。”
历代文人、学者对佛灯也屡有记载。唐朝杜光庭的《青城山记》上是这样记载的：
“僖宗皇帝幸蜀之年，山中修灵宝道场，周天大醮，神灯千余，辉灼林表。”
唐代诗人薛能也有《咏峨眉圣灯》诗：
“莽莽空中稍稍灯，坐看迷浊变清澄。须知火尽烟无益，一夜阑边说向僧。”
南宋范成大《最高峰望雪山》诗曰：
“大面峰头六月寒，神灯收罢晓云斑。浮空忽涌三银阙，云是西天雪岭山。”
明代学者王阳明游庐山时留下的《文殊台夜观佛灯》诗曰：
“才经高卧文殊台，拄杖夜撞青天开。撒落星辰满平野，山僧尽道佛灯来。”
清人蒋超亲见佛灯之奇，还特地撰写了一篇《佛灯辨》：
“……如千朵莲花，照耀眼前，有从林出者有从云出者，殆不可数计。”
古人把这种现象看成是过路的神灵手提灯笼穿行在天地之间；佛教徒则把这种景观称为“万盏圣灯朝普贤”。据记载，佛灯的颜色有白、青、蓝绿色等。但由于佛灯不常出现，比佛光和海市蜃楼更为罕见，住在山上几十年的人也很难见到一次，因而佛灯一直是千古之谜，悬而未决。
佛灯之谜吸引了古往今来的许多文人、学者。1961年秋天，著名的地理学家竺可桢曾经特地将佛灯作为庐山三大自然谜题之一，向庐山有关研究所提出来，希望科学工作者能认真予以研究。
在对佛灯的研究中，对其成因众说纷纭：有人认为这是山下灯光的折射；有的说是星光在水里的反射；有的说是山中蕴藏着能发出荧光的矿石；有的说是磷光；有人认为是一种大萤火虫在飞舞；有的解释说是某种气体在特定条件下的燃烧；还有的把它说成是寄生在树上的真菌类物质密环菌，在得到充分湿度和空气后与空气中的氧元素摩擦的结果。而在这种种解释中，最为普遍的是磷光说，即民间所说的鬼火。
科学研究已经证实，民间所说的鬼火实际上是千百年来死去的动物骨骼或含磷地层中所含的磷质，与空气中的水分发生作用，产生磷化氢和四氧化二磷气体；由于它们在空气中极易自燃，同时比空气轻而能随风飘动，故有闪烁离合的景象。由于磷化氢燃烧时光不强，所以只有在没有月光的夜晚才能看到。
但有些研究者认为磷光说的漏洞也很多：一是磷光多贴着地面游动，不可能飘得很高，更不会“高者天半”或“有从云出者”；二是磷光很弱，庐山文殊台和青城山神灯亭的海拔皆在1000米以上，峨眉金顶的海拔超过3000米，不可能看得那么清楚。
那么，佛灯究竟是什么呢?
1981年12月14日，庐山云雾所收到一位老飞行员郭宪玉的来信。他对佛灯的来源提出了一个全新的看法，认为它是“天上的星星反射在云上的一种现象”。郭宪玉说，夜间无月亮时在云上飞行，飞机下面铺天盖地的云层就像一面镜子。从上往下看，不易看到云影，只能看到云反射的无数星星。飞行员在这种情况下容易产生“倒飞错觉”，会感到天地不分，甚至是在头朝下飞行。从而他联想到天黑的夜晚，若有云层飘浮在大天池文殊台下，对天上的群星进行反射，就有可能出现佛灯现象。由于半空中的云层高低不一，运移不定，所以它反射的荧荧星光也不是固定的，从而映出闪烁离合、变幻无穷的现象。
这种解释看似有理，但也有漏洞。因为这种云反射星光的现象应当是相当普遍的，然而佛灯却并非每处高山都能见到；就是在庐山、峨眉山和青城山上，也只有特定地点才会出现。所以郭宪玉的解释尚不足以定论。
有学者研究了1976年发生在美国的一起鬼火案，对佛灯提出了新的见解。那年，美国新泽西州毗邻长谷镇的一条铁路线，每到夜晚往往会在低空中突然出现一团团神秘的光球，随风摇曳，到处飘游。起先，人们不明它的原因，便疑心为鬼火。后来，一些科学家对它的成因进行了探索研究。最初他们怀疑可能是铁路线上的钢轨在起作用，可是在钢轨拆除后鬼火仍然不断出现，这就证明与钢轨无关。后来，研究者们把所有出现鬼火的地方全都标绘在了地图上。这时，他们发现鬼火都出现在石英矿的断层带附近，显然这与石英的压电效应有一定联系。为了验证这一设想，他们使用了多种仪器来记录人工地震时可能产生的种种效应。
果然，当地震发生时，仪器记下了石英因受压而产生激变电压并伴随出现无线电波辐射的现象。与此同时，红外摄像仪则拍下了鬼火的痕迹，从而证实了鬼火的产生确实与石英的压电效应有关。据此，他们认为，由于长谷镇附近的断层是一种活动断层，当断层发生错位时，地下的石英受到压力，产生压电电荷。电荷聚集到一定数量便会放电，若放电足够强烈，就会使近地面的空气大量电离，温度骤升，放出熠熠群光，出现一团团直径为5厘米。100厘米的光球。
美国的鬼火与中国的佛灯何其相似!那么，佛灯产生的机制是否和鬼火一样?
学者们结合竺可桢对庐山提出的另外两个自然之谜，即庐山云雾为何有声音和庐山雨为何自下向上跑，认为这两者和特定地点出现的佛灯，都与庐山所处的地理位置有关，那儿很可能是石英矿的断裂带。当断层出现位移时，便会产生佛灯。当然，峨眉山、青城山、黄山出现的佛灯，道理也是一样的。虽然学者们还没有通过仪器来证实这一说法的科学性，但比起其他各种说法，它更趋合理。相信离真正揭开佛灯之谜的时间不会太长了。
但是，佛光真是佛在显灵吗?
关于佛光的成因，许多学者提出过多种学说，有“复杂散射”学说，也有“先反射，后衍射”学说，还有“先衍射，后反射”学说，不一而足。但由于这些学说都存在一些缺陷，至今尚无定论。
中国科学院大气物理研究所的赖比星博士通过多次到峨眉山、黄山等地考察，认为佛光只是一种在特殊气候和地理环境条件下形成的光学现象，它并不神秘。当观察者处于太阳和云雾之间，三者位于一条直线上时，观察者就很有可能看到佛光环在云雾上显现。这个佛光环红色光圈在外，紫色光圈在里，其他相应的光圈介于红、紫色光圈之间。具体排列顺序从外到内依次是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。佛光环中间的“佛”其实就是观察者自己的影子。
用光学的知识解释，就是光源(通常为太阳光)从观察者身后射来，在穿过无数组前后两个云雾滴时，其中的前一个云雾滴对入射阳光产生分光作用，后一个云雾滴则对被分离出的彩色光产生反射作用。反射光向太阳一侧散开或会聚，任何一个迎接那些会聚而来的光线的点(即站在太阳和云雾之间的人)，都可见到这种环形彩色光象，这就是佛光。只要光照较强，云雾滴半径较小、大小不一，一般都可见到多个明亮程度不同的光环。赖比星博士指出，敦煌的千佛实为人影在云雾中交互放射形成的多重影像。
其实，佛光环中幻影的形成原理与月食产生过程中阴影的形成原理十分相似。当人与佛光环距离较近时，在光环中除了可见人们熟悉的自身影子即本影外，还有平常不为人们认识和注意的半影及虚影。一般说来，本影较深，明显可见；半影较浅，似隐还现；虚影更浅，微妙玄乎。人们看到光环中自己的身影形状呈现出不可思议的虚幻放大，是由于身影外围的半影以较大张角的扩展而造成的。
佛光之谜在破译前固然神秘，但比佛光还要神秘的是佛灯。千百年来，中国的庐山、黄山、峨眉山、青城山等名山，一直流传着佛灯(又名圣灯、神灯)之说。在青城山主峰高台山顶的上清宫旁有神灯亭，海拔约1600米的峰顶上有呼应亭，它们都是观看佛灯的好去处；峨眉山看佛灯的地方在金顶睹光台；庐山看佛灯的地方在大天池的文殊台。这些地方在月隐之夜，山下黑沉沉的幽谷间会突然涌现数十到数百点荧光，一个接着一个，越来越多，势如浪推潮涌般奔腾，貌似满天繁星般闪烁。荧光时大时小，时聚时散，忽明忽灭，忽东忽西，或近或远，高者天半，低者掠地。俄顷，便成了一片光海。在这片光海中，时而焰影腾空，时而流光坠地。
台湾作家林藜在其《萍踪识小》一书中对佛灯有如下描述：
“一点两点千百点，千点万点万万点。小点如豆大如碗，暗者如烬明如焰。定者如珠动者闪，不动不闪光渐敛。敛至于无复冉冉，无量数点将山掩。扑至最近可挨脸，飞至最远更最远。无边疑是万星染，不愧明灯称万盏。”
历代文人、学者对佛灯也屡有记载。唐朝杜光庭的《青城山记》上是这样记载的：
“僖宗皇帝幸蜀之年，山中修灵宝道场，周天大醮，神灯千余，辉灼林表。”
唐代诗人薛能也有《咏峨眉圣灯》诗：
“莽莽空中稍稍灯，坐看迷浊变清澄。须知火尽烟无益，一夜阑边说向僧。”
南宋范成大《最高峰望雪山》诗曰：
“大面峰头六月寒，神灯收罢晓云斑。浮空忽涌三银阙，云是西天雪岭山。”
明代学者王阳明游庐山时留下的《文殊台夜观佛灯》诗曰：
“才经高卧文殊台，拄杖夜撞青天开。撒落星辰满平野，山僧尽道佛灯来。”
清人蒋超亲见佛灯之奇，还特地撰写了一篇《佛灯辨》：
“……如千朵莲花，照耀眼前，有从林出者有从云出者，殆不可数计。”
古人把这种现象看成是过路的神灵手提灯笼穿行在天地之间；佛教徒则把这种景观称为“万盏圣灯朝普贤”。据记载，佛灯的颜色有白、青、蓝绿色等。但由于佛灯不常出现，比佛光和海市蜃楼更为罕见，住在山上几十年的人也很难见到一次，因而佛灯一直是千古之谜，悬而未决。
佛灯之谜吸引了古往今来的许多文人、学者。1961年秋天，著名的地理学家竺可桢曾经特地将佛灯作为庐山三大自然谜题之一，向庐山有关研究所提出来，希望科学工作者能认真予以研究。
在对佛灯的研究中，对其成因众说纷纭：有人认为这是山下灯光的折射；有的说是星光在水里的反射；有的说是山中蕴藏着能发出荧光的矿石；有的说是磷光；有人认为是一种大萤火虫在飞舞；有的解释说是某种气体在特定条件下的燃烧；还有的把它说成是寄生在树上的真菌类物质密环菌，在得到充分湿度和空气后与空气中的氧元素摩擦的结果。而在这种种解释中，最为普遍的是磷光说，即民间所说的鬼火。
科学研究已经证实，民间所说的鬼火实际上是千百年来死去的动物骨骼或含磷地层中所含的磷质，与空气中的水分发生作用，产生磷化氢和四氧化二磷气体；由于它们在空气中极易自燃，同时比空气轻而能随风飘动，故有闪烁离合的景象。由于磷化氢燃烧时光不强，所以只有在没有月光的夜晚才能看到。
但有些研究者认为磷光说的漏洞也很多：一是磷光多贴着地面游动，不可能飘得很高，更不会“高者天半”或“有从云出者”；二是磷光很弱，庐山文殊台和青城山神灯亭的海拔皆在1000米以上，峨眉金顶的海拔超过3000米，不可能看得那么清楚。
那么，佛灯究竟是什么呢?
1981年12月14日，庐山云雾所收到一位老飞行员郭宪玉的来信。他对佛灯的来源提出了一个全新的看法，认为它是“天上的星星反射在云上的一种现象”。郭宪玉说，夜间无月亮时在云上飞行，飞机下面铺天盖地的云层就像一面镜子。从上往下看，不易看到云影，只能看到云反射的无数星星。飞行员在这种情况下容易产生“倒飞错觉”，会感到天地不分，甚至是在头朝下飞行。从而他联想到天黑的夜晚，若有云层飘浮在大天池文殊台下，对天上的群星进行反射，就有可能出现佛灯现象。由于半空中的云层高低不一，运移不定，所以它反射的荧荧星光也不是固定的，从而映出闪烁离合、变幻无穷的现象。
这种解释看似有理，但也有漏洞。因为这种云反射星光的现象应当是相当普遍的，然而佛灯却并非每处高山都能见到；就是在庐山、峨眉山和青城山上，也只有特定地点才会出现。所以郭宪玉的解释尚不足以定论。
有学者研究了1976年发生在美国的一起鬼火案，对佛灯提出了新的见解。那年，美国新泽西州毗邻长谷镇的一条铁路线，每到夜晚往往会在低空中突然出现一团团神秘的光球，随风摇曳，到处飘游。起先，人们不明它的原因，便疑心为鬼火。后来，一些科学家对它的成因进行了探索研究。最初他们怀疑可能是铁路线上的钢轨在起作用，可是在钢轨拆除后鬼火仍然不断出现，这就证明与钢轨无关。后来，研究者们把所有出现鬼火的地方全都标绘在了地图上。这时，他们发现鬼火都出现在石英矿的断层带附近，显然这与石英的压电效应有一定联系。为了验证这一设想，他们使用了多种仪器来记录人工地震时可能产生的种种效应。
果然，当地震发生时，仪器记下了石英因受压而产生激变电压并伴随出现无线电波辐射的现象。与此同时，红外摄像仪则拍下了鬼火的痕迹，从而证实了鬼火的产生确实与石英的压电效应有关。据此，他们认为，由于长谷镇附近的断层是一种活动断层，当断层发生错位时，地下的石英受到压力，产生压电电荷。电荷聚集到一定数量便会放电，若放电足够强烈，就会使近地面的空气大量电离，温度骤升，放出熠熠群光，出现一团团直径为5厘米。100厘米的光球。
美国的鬼火与中国的佛灯何其相似!那么，佛灯产生的机制是否和鬼火一样?
学者们结合竺可桢对庐山提出的另外两个自然之谜，即庐山云雾为何有声音和庐山雨为何自下向上跑，认为这两者和特定地点出现的佛灯，都与庐山所处的地理位置有关，那儿很可能是石英矿的断裂带。当断层出现位移时，便会产生佛灯。当然，峨眉山、青城山、黄山出现的佛灯，道理也是一样的。虽然学者们还没有通过仪器来证实这一说法的科学性，但比起其他各种说法，它更趋合理。相信离真正揭开佛灯之谜的时间不会太长了。