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影响跨文化交际的主要障碍是文化差异。文化差异不仅仅是语言方面、思维模式方面和行为习惯方面，更主要的是不同文化的信仰、价值观和态度体系的千差万别。这些观念上的差异直接或间接地在语言和交际行为上表现出来，这些差异也造成人们在相互理解和交际过程诸方面的困难。
现代语言学家认为，语言和文化是形式与内容，部分与整体的关系。不同的民族因地域、历史渊源和背景不同而形成了不同的价值观念，传统习俗，生活方式及言谈举止。因此，重视这种不同民族之间的文化差异，不仅是新时期形势发展对英语教学的要求，而且是全国英语教学本身经过长期实践，从经验教训中得到的重要结论。
现代社会学家告诉我们，一切文化都是独特的，互不相同的，形形色色的。文化是一个民族知识、信仰、态度、等级、宗教以及各种观念的综合。文化具有一贯性、持久性，渗透于社会生活的方方面面。据说文化影响已深埋于人的大脑皮层之下，成为集体潜意识。我们从生到死，谁都摆脱不了文化的制约。因此，我们不可能改变异国文化群体的各种观念，生活方式，但我们可以通过对异国文化的了解和探索，以减少跨文化交际中的障碍。本文仅从时间观、空间观、价值观、民族传统观、宗教信仰观等方面探讨东西方文化在各种观念中的差异。
一、时间观
时间观念是跨文化交际中涉及思维方式的一个重要因素。不同文化背景的人对于时间持有不同的态度和不同的看法。时间概念不仅意味着一个民族对过去、现在和将来的态度和看法，而且也涉及到一个文化对时间的重视程度。美国人总喜欢向前看，放眼世界、展望未来、追求变革、反对传统、标新立异，开拓创新已成为西方人的时尚。与西方文化相比，东方文化更注重过去，因为过去意味着历史、风格、习惯和文化传统。东方文化对过去的眷恋自然而然产生了对灿烂文化和悠久历史的百般珍视。时间观念的另一方面是守时。守时在西方文化中是非常重要的行为，如你不遵守时间，你就被看作是傲慢，是没有责任心。当被问到“What time should we have to dinner？”时，美国人会有两种回答。如是诚心诚意邀请你，他就会给你一个准确的时间。如果没有诚意，他就会说“Anytime”。相反在东方文化中，如果回答“任何时候都行”，往往意味着主人真心实意地邀请你，如果另加时间限制主人会觉得是对客人的不礼貌，甚至会给客人带来不便之处。
二、空间观
空间位置关系反映出一种文化的价值观念。距离往往是表现尊敬、疏密的尺寸。师生、上下级、长辈与晚辈交谈总要保持一定的距离，过近便可能被视为轻慢，过远则是冷淡；在西方距离还表示另一种价值观念隐私权。美国人一般有很强的空间领域感和个人秘密感。由于这种需求，他们经常用墙、门及夹板把个人工作或生活的地域隔起来。学校图书馆的书桌，教授、律师的办公室都有各种不同形式的划分。
如果门敞开着就意味着一种邀请，你这时可轻轻敲门以示对办公室主人的尊敬，随后就会是自然地欢迎。英国人无论是等公共汽车还是去银行、邮局办事，哪怕周围只有两三个人，也都是自觉地排除等待。中国人由于其历史的原因一般只有共享地域空间的能力，因此很少意识到空间对英美人来说也是一种不可随意侵犯的财产。
一般来说，亚洲人的个人空间比西方人要小。美国人习惯面对面地与人交谈；中国人正好相反，面对面的交谈，特别是越过办公桌面对面的讲话给人一种潜意识的受审感觉，不如与坐在自己身旁或斜对面的人交谈感到自然和舒适。故友重逢，老友相别时，英美人总喜欢拥抱接吻；在中国的传统文化中这种以动作表露感情的现象很少见。所以在与美国人交谈时，中国人对于他们用手接触或拍摸肩、背等身体部位，我们总不自觉地回避。中国人一般不警戒与同性的接触。诸如双手勾肩。美国人对此特别敏感，因为这种亲密空间感是同性恋的标志。可见，体现在个人空间和亲密空间上的这些差异有着丰富的文化内涵，不了解其中文化内涵，交际时自然会出现种种不适感。
三、价值观
价值观不同是造成东西文化差异的又一个重要因素。将汉语“色情”与英语sexy相提并论，价值观的这一误解就尤为典型。在汉文化中，人们受传统文化的影响，羞于谈“性”，sexy在汉语中不免引起色情的，情欲的联想，因而是个贬义词。但在英语中，Sexy是个褒义词，即可指男性美也可指女性美，用来赞美男女的体态外表以及富有的魅力等等。而中国人常用“黄色”象征低级趣味的影视书画作品，以至于人们一看到yellow book或yellowpress，就想当然地将其理解为扫黄打黑之列的黄色书刊。可实际情况呢？前者指法国以及其它一些国家政府发表的报告书，后者指“哗众取宠的报刊”，与中国传统文化中“黄色”的意义有天壤之别。汉语的“胆小如鼠”，英语应译成“as timid as a hare”不能译成“as timid as amouse”。虽然鼠在汉文化里是胆小的象征，但有趣的是，“胆小如鼠”在英语中却成了安静的喻体。汉语说“红眼病”指生理上的一种眼病以及心理上的妒忌，透露了汉文化的讥诮和诙谐，但英文却译成了green-eyed（绿眼）。此外，汉语成语“画蛇添足”英语应译成“to put afifth wheel to the coach”（给车装上轮子），不能译成“todraw feet to a snake”；同样，汉语中的“水中捞月”英语应译成“fishing in the air”（空中钓鱼），不能译成“catching the moon in the water”；还有，汉语里的“对牛弹琴”英语应译成“to cast peals before swine”（向猪投珠），不能译成“to play a musical instrument before a coW”。
四、宗教信仰观
宗教作为一种人类文化现象，具有悠久的历史，反映着不同文化特色。中西不同的宗教信仰也必然会渗透在各自的语言表达中来。因此，人类语言中必须会体现各民族不同的宗教特点，表现在崇尚，禁忌方面的文化差异。比如，西方人信奉基督教，认为世界上的一切都是上帝（ God）创造和安排的，“上帝”和“老天爷”所代表的东西不相同，含义也不一样，虽然可以把“My God！”译
成“天哪！”，但反过来把汉语的“天”译成“God”就不合适了。基督教中的God是万能的神，是真善美的总代表，而汉文化中的“天”却没有这层意思。
霍克斯把“谋事在人，成事在天”译成了英语谚语“Man proposes.God disposes”，把原文的佛教色彩归化成了基督教色彩。也就是把一个信佛的人归化成了一个信耶酥的人；相反林语堂译《茶花女》“Lord for bid”译成“阿弥陀佛！”，把“God of Heaven！”译成“观音菩萨！”，则把信耶酥的基督教徒翻译成了佛教徒。
世界经济一体化的洪流把人们带入一个各文化相互交织的时代，人们面临着新的选择，不同文化的交往、合作和相互依存已经成了新的生活方式。这种时代特点促使人们普遍意识到对文化差异的研究已势在必行。因为文化差异研究不仅跃进了人们对他国文化的了解，而且也大大提高了跨文化的交际能力。因此，在外语教学中就要注意介绍英汉文化的差异，通过多种途径培养学生跨文化的交际能力，使之正确领会英汉文化差异的内涵，从而提高学生的交际能力。
现代语言学家认为，语言和文化是形式与内容，部分与整体的关系。不同的民族因地域、历史渊源和背景不同而形成了不同的价值观念，传统习俗，生活方式及言谈举止。因此，重视这种不同民族之间的文化差异，不仅是新时期形势发展对英语教学的要求，而且是全国英语教学本身经过长期实践，从经验教训中得到的重要结论。
现代社会学家告诉我们，一切文化都是独特的，互不相同的，形形色色的。文化是一个民族知识、信仰、态度、等级、宗教以及各种观念的综合。文化具有一贯性、持久性，渗透于社会生活的方方面面。据说文化影响已深埋于人的大脑皮层之下，成为集体潜意识。我们从生到死，谁都摆脱不了文化的制约。因此，我们不可能改变异国文化群体的各种观念，生活方式，但我们可以通过对异国文化的了解和探索，以减少跨文化交际中的障碍。本文仅从时间观、空间观、价值观、民族传统观、宗教信仰观等方面探讨东西方文化在各种观念中的差异。
一、时间观
时间观念是跨文化交际中涉及思维方式的一个重要因素。不同文化背景的人对于时间持有不同的态度和不同的看法。时间概念不仅意味着一个民族对过去、现在和将来的态度和看法，而且也涉及到一个文化对时间的重视程度。美国人总喜欢向前看，放眼世界、展望未来、追求变革、反对传统、标新立异，开拓创新已成为西方人的时尚。与西方文化相比，东方文化更注重过去，因为过去意味着历史、风格、习惯和文化传统。东方文化对过去的眷恋自然而然产生了对灿烂文化和悠久历史的百般珍视。时间观念的另一方面是守时。守时在西方文化中是非常重要的行为，如你不遵守时间，你就被看作是傲慢，是没有责任心。当被问到“What time should we have to dinner？”时，美国人会有两种回答。如是诚心诚意邀请你，他就会给你一个准确的时间。如果没有诚意，他就会说“Anytime”。相反在东方文化中，如果回答“任何时候都行”，往往意味着主人真心实意地邀请你，如果另加时间限制主人会觉得是对客人的不礼貌，甚至会给客人带来不便之处。
二、空间观
空间位置关系反映出一种文化的价值观念。距离往往是表现尊敬、疏密的尺寸。师生、上下级、长辈与晚辈交谈总要保持一定的距离，过近便可能被视为轻慢，过远则是冷淡；在西方距离还表示另一种价值观念隐私权。美国人一般有很强的空间领域感和个人秘密感。由于这种需求，他们经常用墙、门及夹板把个人工作或生活的地域隔起来。学校图书馆的书桌，教授、律师的办公室都有各种不同形式的划分。
如果门敞开着就意味着一种邀请，你这时可轻轻敲门以示对办公室主人的尊敬，随后就会是自然地欢迎。英国人无论是等公共汽车还是去银行、邮局办事，哪怕周围只有两三个人，也都是自觉地排除等待。中国人由于其历史的原因一般只有共享地域空间的能力，因此很少意识到空间对英美人来说也是一种不可随意侵犯的财产。
一般来说，亚洲人的个人空间比西方人要小。美国人习惯面对面地与人交谈；中国人正好相反，面对面的交谈，特别是越过办公桌面对面的讲话给人一种潜意识的受审感觉，不如与坐在自己身旁或斜对面的人交谈感到自然和舒适。故友重逢，老友相别时，英美人总喜欢拥抱接吻；在中国的传统文化中这种以动作表露感情的现象很少见。所以在与美国人交谈时，中国人对于他们用手接触或拍摸肩、背等身体部位，我们总不自觉地回避。中国人一般不警戒与同性的接触。诸如双手勾肩。美国人对此特别敏感，因为这种亲密空间感是同性恋的标志。可见，体现在个人空间和亲密空间上的这些差异有着丰富的文化内涵，不了解其中文化内涵，交际时自然会出现种种不适感。
三、价值观
价值观不同是造成东西文化差异的又一个重要因素。将汉语“色情”与英语sexy相提并论，价值观的这一误解就尤为典型。在汉文化中，人们受传统文化的影响，羞于谈“性”，sexy在汉语中不免引起色情的，情欲的联想，因而是个贬义词。但在英语中，Sexy是个褒义词，即可指男性美也可指女性美，用来赞美男女的体态外表以及富有的魅力等等。而中国人常用“黄色”象征低级趣味的影视书画作品，以至于人们一看到yellow book或yellowpress，就想当然地将其理解为扫黄打黑之列的黄色书刊。可实际情况呢？前者指法国以及其它一些国家政府发表的报告书，后者指“哗众取宠的报刊”，与中国传统文化中“黄色”的意义有天壤之别。汉语的“胆小如鼠”，英语应译成“as timid as a hare”不能译成“as timid as amouse”。虽然鼠在汉文化里是胆小的象征，但有趣的是，“胆小如鼠”在英语中却成了安静的喻体。汉语说“红眼病”指生理上的一种眼病以及心理上的妒忌，透露了汉文化的讥诮和诙谐，但英文却译成了green-eyed（绿眼）。此外，汉语成语“画蛇添足”英语应译成“to put afifth wheel to the coach”（给车装上轮子），不能译成“todraw feet to a snake”；同样，汉语中的“水中捞月”英语应译成“fishing in the air”（空中钓鱼），不能译成“catching the moon in the water”；还有，汉语里的“对牛弹琴”英语应译成“to cast peals before swine”（向猪投珠），不能译成“to play a musical instrument before a coW”。
四、宗教信仰观
宗教作为一种人类文化现象，具有悠久的历史，反映着不同文化特色。中西不同的宗教信仰也必然会渗透在各自的语言表达中来。因此，人类语言中必须会体现各民族不同的宗教特点，表现在崇尚，禁忌方面的文化差异。比如，西方人信奉基督教，认为世界上的一切都是上帝（ God）创造和安排的，“上帝”和“老天爷”所代表的东西不相同，含义也不一样，虽然可以把“My God！”译
成“天哪！”，但反过来把汉语的“天”译成“God”就不合适了。基督教中的God是万能的神，是真善美的总代表，而汉文化中的“天”却没有这层意思。
霍克斯把“谋事在人，成事在天”译成了英语谚语“Man proposes.God disposes”，把原文的佛教色彩归化成了基督教色彩。也就是把一个信佛的人归化成了一个信耶酥的人；相反林语堂译《茶花女》“Lord for bid”译成“阿弥陀佛！”，把“God of Heaven！”译成“观音菩萨！”，则把信耶酥的基督教徒翻译成了佛教徒。
世界经济一体化的洪流把人们带入一个各文化相互交织的时代，人们面临着新的选择，不同文化的交往、合作和相互依存已经成了新的生活方式。这种时代特点促使人们普遍意识到对文化差异的研究已势在必行。因为文化差异研究不仅跃进了人们对他国文化的了解，而且也大大提高了跨文化的交际能力。因此，在外语教学中就要注意介绍英汉文化的差异，通过多种途径培养学生跨文化的交际能力，使之正确领会英汉文化差异的内涵，从而提高学生的交际能力。