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快乐的滋味如人饮水，因人而异。能使别人快乐的事物不一定能使你快乐。惟有你自己才知道该如何去追求快乐。
快乐是什么？心理学家说，快乐是一种愉悦的情绪；科学家说，快乐是在平淡和枯燥中不断发现；企业家说，快乐是抓住机遇后的成功；白衣天使说，快乐是还给每个人健康。
什么是不快乐？有一段文字这样说道：“身无分文时不快乐，腰缠万贯后也不快乐；被人使唤时不快乐，使唤别人后仍然不快乐；当学生时不快乐，打工挣钱后还是不快乐；在国内不快乐，折腾到国外后同样不快乐。一句话，活得太累。”
什么是伪快乐？一切迷失于物质与名利欲望中的短暂富足感：富可敌国，身价百倍，家财万贯，妻妾成群，歌舞升平，纸醉金迷……
一个郁郁寡欢的人，可以贵为王室、贵族或有万贯身价（如莎士比亚笔下的哈姆雷特王子或英国的戴安娜王妃），他们自己不会认为很快乐，我们也只能作出“不幸”的结论；反之，一个人虽然出身平凡，甚至经济并不宽裕，只要由于某种家庭、婚姻或事业的因素而时刻感到快乐（如印度德蕾莎修女），她一定会觉得自己是很快乐的，别人也无法吝啬而不用“幸福”来形容她的生活。
一个将要毕业欲找工作的学生，借了一套西装，心里有说不出的快乐与满足，觉得自己就要长大并自食其力了；一个日理万机的经理，尽管有着几十套名牌西装，也不见得会为此而快乐。
由此，庄子早在千年前就给出了一个哲学命题：子非鱼，安知鱼之乐？
那么，如何才能快乐呢？有的人有了钱很快乐，但又有的人有了钱并不快乐，有统计说“自杀率”就和财富没有对应关系；物质享受的提高会使人快乐吗？也不见得，有报导说美国人目前的收入，超过1957年的两倍，但自感幸福的比例，却从35%下降到29%，还不时有“怀旧”思想出现。某些“一边吃肉，一边骂娘”的现象也是一个证明；“洞房花烛夜”对有爱情基础的恋人，是最快乐的时刻。但对那因家族政治或经济利益而被迫结合的男女，感觉恐怕只能用“苦不堪言”来形容了。
反之，被公认为痛苦的根源之一的“贫穷”状态下（当然不能濒临“家破人亡”），却有不少和睦温馨的家庭，那里充满一片温良恭俭让的气氛，我们能说他们不快乐吗？再看看大多数人对童年的回忆，无论在城市农村、富裕贫穷，都充满快乐。由此可见，财富和物质尽管可以影响快乐，但不能决定快乐。更因为同一种现象（如富裕或贫穷）可以在不同人身上产生不同的反应（快乐或不快乐），所以可以确定，“快乐”是属于更高一个层次的概念。可惜，当代人类似乎要将快乐和金钱与物质之间划上等号。正是这种误解，造成许多“伪快乐”，又损失了许多应该有的“快乐”。
其实，快乐是一个人的精神期望和客观实际相比较后感到满意的反应。也就是说，快乐绝对是一个精神层次的概念。从这个层次，我们可以解释所有的快乐或不快乐的现象：对需要买房子安置家人或让子女可以上得起大学的人，钱可以满足这种精神上的希望，而感到快乐。但对一个渴望获得感情安慰的青年，却因为家庭社会经济地位的差距而不能和相爱的恋人结合，那滚滚而来的金钱，当然变成不快乐的因素，才会演出一幕幕“私奔”的悲喜剧；对崇尚物质生活的人，最新款的汽车或豪华的组合家具，会带来满足的快乐。但对欣赏淡泊之人，肯定是烦恼的负担；对追求享受和虚荣的人，贫穷是最大的痛苦。但德蕾莎修女期望是救援穷人，自身的贫穷反而会增加她取得成绩时，从别人身上感受到的快乐；富人的不快乐，是周围给他的刺激（财富或物质享受的增加速度），在强度上已经不能让他的精神产生满足的感觉。所以物质的作用只是给精神一个刺激，视对个体的期望值产生满足或不满足的结果来决定快乐与否，本身不具有“快乐”或“不快乐”的固定属性。
一群年轻人觉得活着很无聊，他们想知道快乐是什么，于是他们去请教大哲学家苏格拉底。
苏格拉底没有正面回答他们，而是对他们说：请你们先帮我造一艘船吧，到时候我给你们答复。
年轻人开始为造船忙碌起来，他们从森林里砍倒大树，把木头运到海边，然后破开弄平，他们整天为造船而忙碌着，忘记了什么是快乐和不快乐。经过一个多月的努力，船终于做好了。
试航那天，苏格拉底来了，看着年轻人高兴地划着水，说笑着，他问大家：你们快乐吗？快乐。年轻人异口同声地回答。
苏格拉底对大家说：快乐就是这样，它往往在你为一个明确的目的忙得无暇顾及其他的时候突然造访。
快乐是一种心境——我们活着的心境。其滋味如人饮水，因人而异。人生在世，每个人都有自己的快乐或不快乐。能使别人快乐的事物不一定能使你快乐。惟有你自己才知道该如何去追求快乐。一个心中有目标并且充满希望的人，无论在什么情况下，都不会绝望和痛苦。