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季后赛首轮的泥潭,埋葬着6个得分王的桂冠。得分王似乎是被诅咒的头衔,五月鹰飞,当韦德失神的眼睛看着菲利普斯球场欢腾的人群,遥望詹姆斯远去的背影,这个诅咒再次应验。
5月4日,亚特兰大,菲利普斯球馆。韦德坐在热火板凳席上,静静看着老鹰队完成最后一次进攻,抬头记分牌上写着78比91。灯光如此炫目,人群如此喧闹,山呼海啸般的欢呼声响彻全场,快乐的欢呼声那样熟悉,9个月以前在大洋彼岸的五棵松球馆,3年前在迈阿密的美航球馆,同样的欢呼声是对他的朝拜和礼赞,而现在这欢呼声却投向了对方。
他依然砍下了全场最高分,但却没能为自己的球队博取这场胜利。历史是这样的相同又不同,2006年的总决赛上,正是他冲锋陷阵取分如砍瓜切菜,才为迈阿密热火揽下队史第一座总冠军奖杯;2008年的奥运会上,正是他从板凳出发得分如探囊取物,才力保美国队金牌不失光荣回归;韦德从来未曾改变过,只要他足够健康,他永远都是那个得分狂人,但并不是每一次疯狂的砍分都能为球队带来胜利,2008—2009赛季季后赛首轮对阵老鹰系列赛便是失败的范例。
本赛季出战79场,场均砍下30.2分,韦德凭借这个成绩轻松拿下赛季得分王头衔,但这位新晋得分王再一次在季后赛首轮倒下。新世纪伊始,10年间联盟诞生了6位得分王,其中仅有一位获得了总冠军,算上韦德这一次,常规赛得分王一共有6次没能突破季后赛首轮,另外还有一次甚至没能打进季后赛。
金陵王气自此收
进入新世纪,奥尼尔成为最风光的得分王,洛杉矶湖人队在他的带领下也顺利拿到了总冠军。
为联盟得分王历史开始新纪元的是“大鲨鱼”奥尼尔,1999—00赛季得分王桂冠便落在他那肥硕的光头上,而他也是新世纪第一个十年诞生的6位得分王中运气最好的一个——他拿到了总冠军。
这不是奥尼尔的第一个得分王,而可能是他的最后一个,奥尼尔在1994—95赛季便以场均29.3分的成绩摘得当赛季的得分王。时隔5年之后重温旧梦,大鲨鱼嗜血依旧,但对于得分王这样没实质内涵的头衔已经看的很淡了,他的目标只有一个:总冠军。经过1998—99赛季短暂的调整,湖人走上快车道,他们请来公牛的前冠军教头“禅师”杰克逊担任他们的主教练,杰克逊带来的三个助理教练也很有帮助,其中包括“三角进攻”的衣冠正朔老温特。球队还加入了一些经验丰富的老将,比如A.C.格林、罗恩·哈珀、布莱恩·肖,还有前一个赛季加入的神射手格伦·莱斯。球队将主场从大西部论坛搬到洛杉矶市中心的斯坦普斯球馆,那里能容纳18997人,皇家战车在轰隆隆地开动,所有迹象都表明洛杉矶人已经开始了冠军征程。
奥尼尔比所有人都兴奋,3个赛季以前他背弃奥兰多来到天使之城就为了等待这一刻。尽管他在自传《以牙还牙》中说这个赛季是湖人最艰难的一个赛季。他说:“我的身体有些伤病,医生用指压帮我治疗,按摩师也给我按摩。我拒绝了一切亲朋好友的问候,回绝了他们的一切要求。我的脑子里只有一件事———比赛。”他的确做到了,一到场上奥尼尔就表现得生龙活虎,彷佛是对此前一个赛季的复仇。奥尼尔首月场均砍下28.7分13.4个篮板3.36次封盖,月最佳球员称号手到擒来。新的教练组、那些老兵,还有那些重新回来的球员,在奥尼尔制造的漩涡里集结,拧成一股绳,他们以惊人的速度磨合在一起。在奥尼尔的带领下,他们在前30场比赛里取得了25场比赛的胜利,而在前半个赛季还有一次16连胜。奥尼尔继续用自己统治级别的表现在2月和3月连续拿下当月最佳,这使得他成为NBA历史上第一个夺得三个月当月最佳的球员。在奥兰多举行的全明星赛上他拿下MVP,这似乎是他三个月后摘下常规赛MVP的预演。以总冠军为目标,湖人在1999—2000赛季达到了空前的凝聚,他们接连取得连胜,在16连胜之后,湖人又加上了一个19连胜和一个11连胜,成为第三支在一个赛季三次达到双位数连胜的球队。
此前被认为会对湖人造成最大威胁的是拥有豪华前锋群的开拓者,不过在2000年2月29日双方的交锋中湖人以90比87再次力压对手,让他们联盟第一的头衔得以公认。湖人在常规赛中取得了67胜的骄人战绩,奥尼尔几乎把能揽到手中的所有荣誉都抓到手了,他毫无悬念的入选第一阵容,还进入了最佳防守阵容。他以场均29.7分的成绩拿下得分王头衔,值得一提的是整个赛季他出战79场,是他从进入联盟第三个赛季以来迄今出场次数最多的一次。
奥尼尔没有丝毫懈怠,这与后来的情形完全不同,同样,湖人也空前绝后的团结,这跟之前之后都不同。因为此前OK组合双手空空,他们对总冠军的渴望前所未有的强烈,同样因为他们的对手也比后来几次更强大。尤其是开拓者,西部决赛将湖人逼入第7场不说,还在第四节一度领先湖人15分;总决赛对手步行者比后来两年的对手也更为顽强,这一切都刺激奥尼尔保持巅峰状态,一直到打败对手。
奥尼尔是这6位得分王中的特例,因为他不仅是常规赛得分王,还是常规赛MVP、总决赛MVP,他是历史上第三个包揽了常规赛、全明星赛和总决赛MVP的球员。总决赛中他场均砍下38分,比常规赛场均得分还高出8分之多,实在骇人听闻。
风雨飘摇人独立
艾弗森一度与得分王划上等号,但无奈他的球队总是无法与冠军划上等号,这是AI的无奈。
就像一本蹩脚的推理小说,故事刚刚开端,读者便看到了结局,作为新世纪第一个得分王,奥尼尔拿走了唯一一座属于得分王的总冠军奖杯,天下王气尽归大鲨鱼,剩下一些残渣碎末丢给其余五位去抢,近水楼台先得月,接下来一年的得分王占了先机。
2000年度MVP奥尼尔是史上迄今为止最无争议的,在该赛季MVP评选中,他仅仅丢掉了一张No.1投票,CNN记者弗雷德·希克曼把自己的那一票投给了艾弗森。而艾弗森在接下来的2000—01赛季果然接下奥胖的枪,不仅以场均31.1分抢得常规赛得分王,还以光芒夺目的表现拿下全明星赛和常规赛MVP。
和奥尼尔一样,艾弗森在这个得分王赛季也得到了队友很好的支持。球队在12月份曾遭遇严峻挑战,后场双枪斯诺和艾弗森都因伤缺阵,但在阿隆·麦基的带领下,球队令人惊奇地取得了客场13连胜,麦基还当选了2000年最后一位周最佳球员。2001年2月13日,在缺席了整整32场比赛后,主力控卫斯诺在对雄鹿的比赛中宣布回归,而在球员交易截止日前,76人用拉特利夫等人换到了穆托姆博。76人在2000—01赛季空前强大,常规赛结束,球队中四人荣膺大奖:艾弗森当选常规赛MVP、拉里·布朗当选年度最佳教练、穆托姆博当选年度最佳防守球员、麦基当选最佳第六人。这创造了NBA一项新的纪录。正是在这样的阵容支持下,得分王艾弗森带领球队在常规赛取得了56胜,以东部第一的身份昂首进入季后赛。
季后赛76人以两个7场大战涉险击败猛龙和雄鹿,杀入总决赛。在实力远超他们的湖人面前,艾弗森和他的球队最终败下阵来,1比4被扫地出门。
新世纪的第一个得分王拿下总冠军,第二个得分王进入总决赛,得分王的好运气在21世纪头两年被用尽了,从此进入了得分王的黑暗时代。奥尼尔已经甩手将得分王的桂冠丢入历史的旧纸堆,但对于艾弗森来说,他才刚上路。艾弗森在2002年蝉联得分王,2005年他再次拿下得分王头衔。这两次得分王经历不尽相同,2002年76人仍然是希望之旅,而到了2005年则是风雨飘摇,艾弗森此时奋起重夺得分王,算是勉力地抓一下光明的尾巴。
2001年总决赛的失败并没有打垮76人,但伤病却打倒了76人。斯诺、艾弗森和麦基都在季初缺阵,球队以5连败开始2001—02赛季,尽管此后艾弗森复出带领球队打出一波7连胜,但整个赛季艾弗森都在跟伤病做斗争,2002年3月22日76人做客波士顿,在对阵凯尔特人的比赛中,艾弗森在上半场左手骨折,被迫缺席剩余的常规赛。不过艾弗森在之前的比赛中表现抢眼,他不仅取得了自己职业生涯首个三双,还砍下联盟赛季单场最高得分58分,以场均31.4分2.8次抢断的优异表现蝉联全联盟得分王和抢断王两项殊荣。球队常规赛战绩43胜39负,以东部第6的排名进入季后赛。艾弗森复出,季后赛首轮他们面对双子星领衔的宿敌凯尔特人,艾弗森场均贡献30分,球队在先输两场的情况下连扳两场,但最终因实力不济被淘汰出局。
自从2001—02赛季之后76人逐渐滑出轨道,2002—03赛季他们在季后赛第二轮不敌活塞出局,布朗教练挂鞭远去,之后球队又遭遇伤病打击,2004—05赛季伊始万象更新,新教练到来,“小AI”伊戈达拉加盟,艾弗森久病之躯重上战场也分外投入,此时恰逢西部发生巨变,奥尼尔东游之后湖人成为科比一人球队,眼见总冠军已是无稽之谈,科比竟然也打起了得分王的主意,而艾弗森则将此头衔视为禁脔,这给了他火力全开的充分理由。2005年2月12日,在主场对魔术的比赛中,艾弗森便贡献出个人职业生涯最高的60分。全明星赛他拿下MVP,而全明星赛后他迎来了新队友——克里斯·韦伯,二人一起将球队带入季后赛。球队当赛季战绩为43胜39负,排名东部第7,不过首轮就遭遇活塞,76人1比4出局。艾弗森本赛季场均得到30.7分,在第4次成为联盟得分王的同时,第3次入选年度最佳阵容第一队。
单骑救主又上演
麦迪因得分王而荣,又因得分王而辱;科比则是轰轰烈烈拿到这本该属于他的荣誉。
得分王等于艾弗森,至少在麦迪披着魔术1号出现之前这个等式是成立的。比起艾弗森来,麦迪更加极端,他的得分能力超级强大,同时他的球队成绩也同等程度的惨不忍睹,这更符合新世纪得分王的核心定义。2000年土财主奥兰多魔术在自由市场上大展宏图,不过最终手气不太好,圈定的三巨头跑了一个,伤了一个,最后就剩下名气最小的麦迪独撑大局。麦迪也很争气,来到魔术的第二个赛季就一步跨入巨星行列,而到了第三个赛季也就是2002—03赛季他就开始有所斩获。尽管这个赛季因为季后赛的吊诡表现而屡屡被引为邪恶的笑料,但整体上来说魔术算是希望之旅,因为此时麦迪仍能获得队友相当的支持。2003年2月他们从灰熊引入的新人吉里塞克和德鲁·古登都让人眼前一亮,最终古登进入新秀第一队,而吉里塞克也入选第二队,除此之外,加里蒂被选入全明星周末的三分远投大赛,再加上迈克·米勒,他们成为麦迪有力的左膀右臂。麦迪这个赛季表现全面,他场均砍下32.1分拿下得分王,除此之外还有6.5个篮板和5.5次助攻,这让他得以进入最佳阵容第一队。球队以42胜、东部第8的成绩杀入季后赛,首轮便遭遇夺冠热门活塞,尽管魔术跌人眼镜的以3比1的大比分将种子选手逼入绝境,但最后更跌人眼镜的让对手连赢三场,遗憾出局。
到了2003—04赛季,情况就完全不同了。本来球队在经历了一个少年漫画版的季后赛之后应该信心百倍,而且球队新加入的朱万·霍华德是“密歇根五虎”之一,泰伦·卢号称“艾弗森终结者”,球队发生质的飞跃在情理之中。但可惜,伤病再次不期而至,射手加里蒂出场一次之后便步希尔后尘,而球队也开始了不可思议的19连败。球队泥足深陷,麦迪倒是独善其身,他对于至交好友迈克·米勒被换走很不满意,麦迪上场干脆两耳不闻窗外事,一心只管得高分,其中2004年3月10日对阵奇才的比赛他单场拿下创队史纪录的62分,赛季结束之后他以场均28分的成绩蝉联得分王,但球队战绩只有21胜。这是麦迪在魔术的最后一个赛季,后来麦迪承认这个赛季他是在消极怠工,因为他觉得队友都不信任他。
科比和麦迪有几分相似,艾弗森对于得分的狂热给新世纪得分王下了第一个定义,而麦迪和科比则把这个定义推向极致,他们就像是两个掀起军备竞赛的大国,争相挑战人们的想象力。麦迪连续两个赛季的表演让人们惊叹“空军一号”的才华横溢,科比坐不住了。2004—05赛季他曾有意与艾弗森一争高下,但终究姜还是老的辣,不过等到2005—06赛季开打科比卷土重来,气势就完全不一样了。对于科比这样的强迫症患者来说,没有做不到,只有想不到,像他这样说话都要跟磁带苦练乔丹口音,有什么事做不到呢,只要心够绝。艾弗森不肯示弱,二人对于得分王的追逐贯穿了整个赛季,让人们想起当年“冰人”格文和大卫·汤普森的巅峰对决。2005年12月底,艾弗森以场均34.3分排名得分榜榜首,科比以32.3分紧随其后。此后艾弗森一直尽力压制科比,但所有人都未曾预料到的情况发生了,2006年1月22日湖人主场迎战猛龙,科比全场46投28中,其中三分球13投7中,罚球20次得18分,最终砍下81分。81分在NBA历史上仅次于张伯伦创下的100分单场得分纪录,让所有人都大呼奇迹。进入3月份,科比和艾弗森都在比赛中取下连续“40+”成绩,但最终科比牢牢压制艾弗森,以十年最高的场均35.4分拿下得分王。
纵观2005—2007年间两个赛季,科比一直在挑战自己的得分极限,不管是在季后赛中企图靠一己之力改变战局,还是在2006—07赛季创下连续4场50+并最终蝉联得分王。这种一意孤行博运气的打法到现在依然没有改变,有时候他能够成功,比如2005—06赛季季后赛他双绝杀太阳;但大多数时候归于失败,两个赛季季后赛都没能闯过首轮。2005—06赛季湖人战绩为45胜,季后赛首轮湖人将太阳逼入第7场,但接下来的2006—07赛季湖人只取得了42胜,季后赛更是只能勉强取得一场胜利,狼狈出局。
血染征袍一桂冠
詹姆斯当选得分王实属无奈,他的选择,更使得分王如同鸡肋。
2007—08赛季得分王落入詹姆斯之手,艾弗森、麦迪、科比三位有意无意都不将得分王看做自己努力的目标,而詹姆斯则有点逼上梁山的意思。菜鸟赛季就表现出无私、大气球风的詹姆斯不可能到了自己的第5个赛季才后知后觉地做起得分王的梦来,况且还是刚刚在总决赛被马刺横扫之后。2007年总决赛结束,一场血拼下来,骑士阵中瘫倒一片。偏偏这个时候巴西人瓦莱乔因为合同问题和骑士闹脾气,缺阵半个赛季。同样闹脾气的帕夫洛维奇虽然早就被劝说归顺,但表现却是不如人意。二号得分手拉里·休斯才打了六场就请病假坐上看台,小皇帝茫然四顾,御林军中能动的也就是伊尔戈斯卡斯这样的老帮菜和达蒙·琼斯这样的喜剧演员,又不是演广告,要来何用?所以詹姆斯只能勉为其难,又当爹又当妈,场均得分大涨,每场砍下30分当了常规赛得分王不说,篮板、助攻、盖帽几项数据也一下拉升到职业生涯迄今最高,分别为7.9个、7.2次、1.1次。
闯入季后赛之后,詹姆斯场均得分稍有下降,为28.2,篮板为7.8个,而助攻则稍有上升变为7.6个。他带领骑士杀入季后赛第二轮硬撼真命天子凯尔特人,大战7场之后遗憾出局。詹姆斯的个案颇具有代表性,过去若干个赛季的“得分王”归属已经充分证明,这项荣誉几乎就是专为那些单枪匹马的英雄设定,艾弗森、麦迪、科比都曾将球队扛在自己肩上,这不是詹姆斯愿意看到的结果,但在2007—08赛季他不得不这样做。2008年季后赛,骑士对阵凯尔特人第6场中,吉布森被瓦莱乔撞伤左肩,缺阵生死大战第7场,使得最后詹姆斯更加孤单,也为他的失败埋下伏笔。从奥尼尔和艾弗森在世纪初的两个得分王对比可以看出,得分王并不掌握球队命运,掷骰子的人更可能是他的队友。2004到2006年三届得分王撇开球队单干,在将自己送上得分王宝座的同时,也把自己的球队踩下深渊,得分王头衔让人绝望,得分王简直就是不祥之人,拿到这个头衔就意味你所处的球队将在季后赛边缘垂死挣扎,即便能够勉强进入季后赛也离出局不远。艾弗森刚加盟NBA时,联盟中有个著名的“艾弗森”规则,指的是当他得分超过40分时76人多半会输球。而到了2004年,新的“艾弗森规则”出台了:每当“答案”缺阵时,76人更会赢球。2004年3月份,在连续第8场没有艾弗森的比赛,76人取得了7胜1负的好成绩,究其原因,球队在没有艾弗森的情况下更容易凝聚在一起,知道该怎么打球。而不是都站着指望艾弗森。某种程度上,这是一个“鸡生蛋,蛋生鸡”的问题,一方面因为球队陷入伤病或者缺乏即战力,球队领袖开启了得分王模式;而另一方面,因为球队进攻陷入了单打独斗,队员之间的磨合不能完成,完善的攻防体系无法形成,球队问题重重,球队实力会出现滑坡。总之到了最后的结果是球队攻防无力,得分王大人赤膊上阵包打天下,生死有命,富贵在天。
纵观历史上的得分王,上世纪90年代7次拿下得分王的乔丹六夺总冠军,1995年得分王奥尼尔也杀入总决赛,贾巴尔在1971年连夺得分王和总冠军,类似的事情也发生在张伯伦和乔治·麦肯的身上,相形之下,新世纪的几位得分王下场也太惨了点。究其原因,联盟对联防开放搞活是毒害得分王的幕后黑手。
幕后的黑手
联防的使用、球队实力的渐趋均衡,个人英雄主义成过眼黄花,得分王的魅力也小了许多。
美国东部时间2001年4月12日,NBA球队老板集体同意对主要篮球规则进行的修改,内容包括取消对区域联防的时间限制在内的三个主要方面的规则。进行规则修改的目的就是为了加快比赛的节奏,减少场上的个人英雄主义。尽管这次规则据说是针对艾弗森这样的速度型后卫,但奥尼尔也表示自己很不满,他形容这个规则“很恶心”。很多球员和教练是反对进行这些修改的,他们认为NBA的这一举动是对低进球数、收视率降低和观众人数减少等采取的应对措施,联防将使得个人持球时间减少,使比赛回合数增加,球在赛场上运转得更快而不是停滞在某个明星球员手中。开放联防之后,超级得分手们处境更加艰难,即便不持球他也可能会面对包夹骚扰,最明显的后果就是明星球员们投身力量房,昔日飘逸的身形不见了,偶像们都化身肌肉男。但即便如此,想靠一个人的力量改变战局越来越难了,得分王的黑暗时代终于来临。
还是以詹姆斯为例,乔丹曾经遭遇过“乔丹规则”,但当时联盟并没有开放联防,而当2007年季后赛首轮詹姆斯遭遇奇才“詹姆斯规则”照顾时,情况就完全不同了。其中最恶劣的犯规出现第2场比赛中,当时詹姆斯持球上篮,篮下驻守的布兰登·海伍德不分青红皂白顺势将他推出界外。全天候的贴身骚扰加上危险的犯规,当晋级第二轮对手换成凯尔特人时,詹姆斯就疲态尽显。带着一支外强中干的一人球队,能够从这样险恶的环境下逃出生天,最终夺冠,这就不是比赛,而是神话了。
新世纪第一个十年落幕,十年间得分王纷纷首轮折戟,这样的情况至今仍然没有改观,得分王似乎是被诅咒的桂冠,谁能走出这个怪圈,我们拭目以待。
某种程度上,这是一个“鸡生蛋,蛋生鸡”的问题,一方面因为球队陷入伤病或者缺乏即战力,球队领袖开启了得分王模式;而另一方面,因为球队进攻陷入了单打独斗,队员之间的磨合不能完成,完善的攻防体系无法形成,球队问题重重,球队实力会出现滑坡。
5月4日,亚特兰大,菲利普斯球馆。韦德坐在热火板凳席上,静静看着老鹰队完成最后一次进攻,抬头记分牌上写着78比91。灯光如此炫目,人群如此喧闹,山呼海啸般的欢呼声响彻全场,快乐的欢呼声那样熟悉,9个月以前在大洋彼岸的五棵松球馆,3年前在迈阿密的美航球馆,同样的欢呼声是对他的朝拜和礼赞,而现在这欢呼声却投向了对方。
他依然砍下了全场最高分,但却没能为自己的球队博取这场胜利。历史是这样的相同又不同,2006年的总决赛上,正是他冲锋陷阵取分如砍瓜切菜,才为迈阿密热火揽下队史第一座总冠军奖杯;2008年的奥运会上,正是他从板凳出发得分如探囊取物,才力保美国队金牌不失光荣回归;韦德从来未曾改变过,只要他足够健康,他永远都是那个得分狂人,但并不是每一次疯狂的砍分都能为球队带来胜利,2008—2009赛季季后赛首轮对阵老鹰系列赛便是失败的范例。
本赛季出战79场,场均砍下30.2分,韦德凭借这个成绩轻松拿下赛季得分王头衔,但这位新晋得分王再一次在季后赛首轮倒下。新世纪伊始,10年间联盟诞生了6位得分王,其中仅有一位获得了总冠军,算上韦德这一次,常规赛得分王一共有6次没能突破季后赛首轮,另外还有一次甚至没能打进季后赛。
金陵王气自此收
进入新世纪,奥尼尔成为最风光的得分王,洛杉矶湖人队在他的带领下也顺利拿到了总冠军。
为联盟得分王历史开始新纪元的是“大鲨鱼”奥尼尔,1999—00赛季得分王桂冠便落在他那肥硕的光头上,而他也是新世纪第一个十年诞生的6位得分王中运气最好的一个——他拿到了总冠军。
这不是奥尼尔的第一个得分王,而可能是他的最后一个,奥尼尔在1994—95赛季便以场均29.3分的成绩摘得当赛季的得分王。时隔5年之后重温旧梦,大鲨鱼嗜血依旧,但对于得分王这样没实质内涵的头衔已经看的很淡了,他的目标只有一个:总冠军。经过1998—99赛季短暂的调整,湖人走上快车道,他们请来公牛的前冠军教头“禅师”杰克逊担任他们的主教练,杰克逊带来的三个助理教练也很有帮助,其中包括“三角进攻”的衣冠正朔老温特。球队还加入了一些经验丰富的老将,比如A.C.格林、罗恩·哈珀、布莱恩·肖,还有前一个赛季加入的神射手格伦·莱斯。球队将主场从大西部论坛搬到洛杉矶市中心的斯坦普斯球馆,那里能容纳18997人,皇家战车在轰隆隆地开动,所有迹象都表明洛杉矶人已经开始了冠军征程。
奥尼尔比所有人都兴奋,3个赛季以前他背弃奥兰多来到天使之城就为了等待这一刻。尽管他在自传《以牙还牙》中说这个赛季是湖人最艰难的一个赛季。他说:“我的身体有些伤病,医生用指压帮我治疗,按摩师也给我按摩。我拒绝了一切亲朋好友的问候,回绝了他们的一切要求。我的脑子里只有一件事———比赛。”他的确做到了,一到场上奥尼尔就表现得生龙活虎,彷佛是对此前一个赛季的复仇。奥尼尔首月场均砍下28.7分13.4个篮板3.36次封盖,月最佳球员称号手到擒来。新的教练组、那些老兵,还有那些重新回来的球员,在奥尼尔制造的漩涡里集结,拧成一股绳,他们以惊人的速度磨合在一起。在奥尼尔的带领下,他们在前30场比赛里取得了25场比赛的胜利,而在前半个赛季还有一次16连胜。奥尼尔继续用自己统治级别的表现在2月和3月连续拿下当月最佳,这使得他成为NBA历史上第一个夺得三个月当月最佳的球员。在奥兰多举行的全明星赛上他拿下MVP,这似乎是他三个月后摘下常规赛MVP的预演。以总冠军为目标,湖人在1999—2000赛季达到了空前的凝聚,他们接连取得连胜,在16连胜之后,湖人又加上了一个19连胜和一个11连胜,成为第三支在一个赛季三次达到双位数连胜的球队。
此前被认为会对湖人造成最大威胁的是拥有豪华前锋群的开拓者,不过在2000年2月29日双方的交锋中湖人以90比87再次力压对手,让他们联盟第一的头衔得以公认。湖人在常规赛中取得了67胜的骄人战绩,奥尼尔几乎把能揽到手中的所有荣誉都抓到手了,他毫无悬念的入选第一阵容,还进入了最佳防守阵容。他以场均29.7分的成绩拿下得分王头衔,值得一提的是整个赛季他出战79场,是他从进入联盟第三个赛季以来迄今出场次数最多的一次。
奥尼尔没有丝毫懈怠,这与后来的情形完全不同,同样,湖人也空前绝后的团结,这跟之前之后都不同。因为此前OK组合双手空空,他们对总冠军的渴望前所未有的强烈,同样因为他们的对手也比后来几次更强大。尤其是开拓者,西部决赛将湖人逼入第7场不说,还在第四节一度领先湖人15分;总决赛对手步行者比后来两年的对手也更为顽强,这一切都刺激奥尼尔保持巅峰状态,一直到打败对手。
奥尼尔是这6位得分王中的特例,因为他不仅是常规赛得分王,还是常规赛MVP、总决赛MVP,他是历史上第三个包揽了常规赛、全明星赛和总决赛MVP的球员。总决赛中他场均砍下38分,比常规赛场均得分还高出8分之多,实在骇人听闻。
风雨飘摇人独立
艾弗森一度与得分王划上等号,但无奈他的球队总是无法与冠军划上等号,这是AI的无奈。
就像一本蹩脚的推理小说,故事刚刚开端,读者便看到了结局,作为新世纪第一个得分王,奥尼尔拿走了唯一一座属于得分王的总冠军奖杯,天下王气尽归大鲨鱼,剩下一些残渣碎末丢给其余五位去抢,近水楼台先得月,接下来一年的得分王占了先机。
2000年度MVP奥尼尔是史上迄今为止最无争议的,在该赛季MVP评选中,他仅仅丢掉了一张No.1投票,CNN记者弗雷德·希克曼把自己的那一票投给了艾弗森。而艾弗森在接下来的2000—01赛季果然接下奥胖的枪,不仅以场均31.1分抢得常规赛得分王,还以光芒夺目的表现拿下全明星赛和常规赛MVP。
和奥尼尔一样,艾弗森在这个得分王赛季也得到了队友很好的支持。球队在12月份曾遭遇严峻挑战,后场双枪斯诺和艾弗森都因伤缺阵,但在阿隆·麦基的带领下,球队令人惊奇地取得了客场13连胜,麦基还当选了2000年最后一位周最佳球员。2001年2月13日,在缺席了整整32场比赛后,主力控卫斯诺在对雄鹿的比赛中宣布回归,而在球员交易截止日前,76人用拉特利夫等人换到了穆托姆博。76人在2000—01赛季空前强大,常规赛结束,球队中四人荣膺大奖:艾弗森当选常规赛MVP、拉里·布朗当选年度最佳教练、穆托姆博当选年度最佳防守球员、麦基当选最佳第六人。这创造了NBA一项新的纪录。正是在这样的阵容支持下,得分王艾弗森带领球队在常规赛取得了56胜,以东部第一的身份昂首进入季后赛。
季后赛76人以两个7场大战涉险击败猛龙和雄鹿,杀入总决赛。在实力远超他们的湖人面前,艾弗森和他的球队最终败下阵来,1比4被扫地出门。
新世纪的第一个得分王拿下总冠军,第二个得分王进入总决赛,得分王的好运气在21世纪头两年被用尽了,从此进入了得分王的黑暗时代。奥尼尔已经甩手将得分王的桂冠丢入历史的旧纸堆,但对于艾弗森来说,他才刚上路。艾弗森在2002年蝉联得分王,2005年他再次拿下得分王头衔。这两次得分王经历不尽相同,2002年76人仍然是希望之旅,而到了2005年则是风雨飘摇,艾弗森此时奋起重夺得分王,算是勉力地抓一下光明的尾巴。
2001年总决赛的失败并没有打垮76人,但伤病却打倒了76人。斯诺、艾弗森和麦基都在季初缺阵,球队以5连败开始2001—02赛季,尽管此后艾弗森复出带领球队打出一波7连胜,但整个赛季艾弗森都在跟伤病做斗争,2002年3月22日76人做客波士顿,在对阵凯尔特人的比赛中,艾弗森在上半场左手骨折,被迫缺席剩余的常规赛。不过艾弗森在之前的比赛中表现抢眼,他不仅取得了自己职业生涯首个三双,还砍下联盟赛季单场最高得分58分,以场均31.4分2.8次抢断的优异表现蝉联全联盟得分王和抢断王两项殊荣。球队常规赛战绩43胜39负,以东部第6的排名进入季后赛。艾弗森复出,季后赛首轮他们面对双子星领衔的宿敌凯尔特人,艾弗森场均贡献30分,球队在先输两场的情况下连扳两场,但最终因实力不济被淘汰出局。
自从2001—02赛季之后76人逐渐滑出轨道,2002—03赛季他们在季后赛第二轮不敌活塞出局,布朗教练挂鞭远去,之后球队又遭遇伤病打击,2004—05赛季伊始万象更新,新教练到来,“小AI”伊戈达拉加盟,艾弗森久病之躯重上战场也分外投入,此时恰逢西部发生巨变,奥尼尔东游之后湖人成为科比一人球队,眼见总冠军已是无稽之谈,科比竟然也打起了得分王的主意,而艾弗森则将此头衔视为禁脔,这给了他火力全开的充分理由。2005年2月12日,在主场对魔术的比赛中,艾弗森便贡献出个人职业生涯最高的60分。全明星赛他拿下MVP,而全明星赛后他迎来了新队友——克里斯·韦伯,二人一起将球队带入季后赛。球队当赛季战绩为43胜39负,排名东部第7,不过首轮就遭遇活塞,76人1比4出局。艾弗森本赛季场均得到30.7分,在第4次成为联盟得分王的同时,第3次入选年度最佳阵容第一队。
单骑救主又上演
麦迪因得分王而荣,又因得分王而辱;科比则是轰轰烈烈拿到这本该属于他的荣誉。
得分王等于艾弗森,至少在麦迪披着魔术1号出现之前这个等式是成立的。比起艾弗森来,麦迪更加极端,他的得分能力超级强大,同时他的球队成绩也同等程度的惨不忍睹,这更符合新世纪得分王的核心定义。2000年土财主奥兰多魔术在自由市场上大展宏图,不过最终手气不太好,圈定的三巨头跑了一个,伤了一个,最后就剩下名气最小的麦迪独撑大局。麦迪也很争气,来到魔术的第二个赛季就一步跨入巨星行列,而到了第三个赛季也就是2002—03赛季他就开始有所斩获。尽管这个赛季因为季后赛的吊诡表现而屡屡被引为邪恶的笑料,但整体上来说魔术算是希望之旅,因为此时麦迪仍能获得队友相当的支持。2003年2月他们从灰熊引入的新人吉里塞克和德鲁·古登都让人眼前一亮,最终古登进入新秀第一队,而吉里塞克也入选第二队,除此之外,加里蒂被选入全明星周末的三分远投大赛,再加上迈克·米勒,他们成为麦迪有力的左膀右臂。麦迪这个赛季表现全面,他场均砍下32.1分拿下得分王,除此之外还有6.5个篮板和5.5次助攻,这让他得以进入最佳阵容第一队。球队以42胜、东部第8的成绩杀入季后赛,首轮便遭遇夺冠热门活塞,尽管魔术跌人眼镜的以3比1的大比分将种子选手逼入绝境,但最后更跌人眼镜的让对手连赢三场,遗憾出局。
到了2003—04赛季,情况就完全不同了。本来球队在经历了一个少年漫画版的季后赛之后应该信心百倍,而且球队新加入的朱万·霍华德是“密歇根五虎”之一,泰伦·卢号称“艾弗森终结者”,球队发生质的飞跃在情理之中。但可惜,伤病再次不期而至,射手加里蒂出场一次之后便步希尔后尘,而球队也开始了不可思议的19连败。球队泥足深陷,麦迪倒是独善其身,他对于至交好友迈克·米勒被换走很不满意,麦迪上场干脆两耳不闻窗外事,一心只管得高分,其中2004年3月10日对阵奇才的比赛他单场拿下创队史纪录的62分,赛季结束之后他以场均28分的成绩蝉联得分王,但球队战绩只有21胜。这是麦迪在魔术的最后一个赛季,后来麦迪承认这个赛季他是在消极怠工,因为他觉得队友都不信任他。
科比和麦迪有几分相似,艾弗森对于得分的狂热给新世纪得分王下了第一个定义,而麦迪和科比则把这个定义推向极致,他们就像是两个掀起军备竞赛的大国,争相挑战人们的想象力。麦迪连续两个赛季的表演让人们惊叹“空军一号”的才华横溢,科比坐不住了。2004—05赛季他曾有意与艾弗森一争高下,但终究姜还是老的辣,不过等到2005—06赛季开打科比卷土重来,气势就完全不一样了。对于科比这样的强迫症患者来说,没有做不到,只有想不到,像他这样说话都要跟磁带苦练乔丹口音,有什么事做不到呢,只要心够绝。艾弗森不肯示弱,二人对于得分王的追逐贯穿了整个赛季,让人们想起当年“冰人”格文和大卫·汤普森的巅峰对决。2005年12月底,艾弗森以场均34.3分排名得分榜榜首,科比以32.3分紧随其后。此后艾弗森一直尽力压制科比,但所有人都未曾预料到的情况发生了,2006年1月22日湖人主场迎战猛龙,科比全场46投28中,其中三分球13投7中,罚球20次得18分,最终砍下81分。81分在NBA历史上仅次于张伯伦创下的100分单场得分纪录,让所有人都大呼奇迹。进入3月份,科比和艾弗森都在比赛中取下连续“40+”成绩,但最终科比牢牢压制艾弗森,以十年最高的场均35.4分拿下得分王。
纵观2005—2007年间两个赛季,科比一直在挑战自己的得分极限,不管是在季后赛中企图靠一己之力改变战局,还是在2006—07赛季创下连续4场50+并最终蝉联得分王。这种一意孤行博运气的打法到现在依然没有改变,有时候他能够成功,比如2005—06赛季季后赛他双绝杀太阳;但大多数时候归于失败,两个赛季季后赛都没能闯过首轮。2005—06赛季湖人战绩为45胜,季后赛首轮湖人将太阳逼入第7场,但接下来的2006—07赛季湖人只取得了42胜,季后赛更是只能勉强取得一场胜利,狼狈出局。
血染征袍一桂冠
詹姆斯当选得分王实属无奈,他的选择,更使得分王如同鸡肋。
2007—08赛季得分王落入詹姆斯之手,艾弗森、麦迪、科比三位有意无意都不将得分王看做自己努力的目标,而詹姆斯则有点逼上梁山的意思。菜鸟赛季就表现出无私、大气球风的詹姆斯不可能到了自己的第5个赛季才后知后觉地做起得分王的梦来,况且还是刚刚在总决赛被马刺横扫之后。2007年总决赛结束,一场血拼下来,骑士阵中瘫倒一片。偏偏这个时候巴西人瓦莱乔因为合同问题和骑士闹脾气,缺阵半个赛季。同样闹脾气的帕夫洛维奇虽然早就被劝说归顺,但表现却是不如人意。二号得分手拉里·休斯才打了六场就请病假坐上看台,小皇帝茫然四顾,御林军中能动的也就是伊尔戈斯卡斯这样的老帮菜和达蒙·琼斯这样的喜剧演员,又不是演广告,要来何用?所以詹姆斯只能勉为其难,又当爹又当妈,场均得分大涨,每场砍下30分当了常规赛得分王不说,篮板、助攻、盖帽几项数据也一下拉升到职业生涯迄今最高,分别为7.9个、7.2次、1.1次。
闯入季后赛之后,詹姆斯场均得分稍有下降,为28.2,篮板为7.8个,而助攻则稍有上升变为7.6个。他带领骑士杀入季后赛第二轮硬撼真命天子凯尔特人,大战7场之后遗憾出局。詹姆斯的个案颇具有代表性,过去若干个赛季的“得分王”归属已经充分证明,这项荣誉几乎就是专为那些单枪匹马的英雄设定,艾弗森、麦迪、科比都曾将球队扛在自己肩上,这不是詹姆斯愿意看到的结果,但在2007—08赛季他不得不这样做。2008年季后赛,骑士对阵凯尔特人第6场中,吉布森被瓦莱乔撞伤左肩,缺阵生死大战第7场,使得最后詹姆斯更加孤单,也为他的失败埋下伏笔。从奥尼尔和艾弗森在世纪初的两个得分王对比可以看出,得分王并不掌握球队命运,掷骰子的人更可能是他的队友。2004到2006年三届得分王撇开球队单干,在将自己送上得分王宝座的同时,也把自己的球队踩下深渊,得分王头衔让人绝望,得分王简直就是不祥之人,拿到这个头衔就意味你所处的球队将在季后赛边缘垂死挣扎,即便能够勉强进入季后赛也离出局不远。艾弗森刚加盟NBA时,联盟中有个著名的“艾弗森”规则,指的是当他得分超过40分时76人多半会输球。而到了2004年,新的“艾弗森规则”出台了:每当“答案”缺阵时,76人更会赢球。2004年3月份,在连续第8场没有艾弗森的比赛,76人取得了7胜1负的好成绩,究其原因,球队在没有艾弗森的情况下更容易凝聚在一起,知道该怎么打球。而不是都站着指望艾弗森。某种程度上,这是一个“鸡生蛋,蛋生鸡”的问题,一方面因为球队陷入伤病或者缺乏即战力,球队领袖开启了得分王模式;而另一方面,因为球队进攻陷入了单打独斗,队员之间的磨合不能完成,完善的攻防体系无法形成,球队问题重重,球队实力会出现滑坡。总之到了最后的结果是球队攻防无力,得分王大人赤膊上阵包打天下,生死有命,富贵在天。
纵观历史上的得分王,上世纪90年代7次拿下得分王的乔丹六夺总冠军,1995年得分王奥尼尔也杀入总决赛,贾巴尔在1971年连夺得分王和总冠军,类似的事情也发生在张伯伦和乔治·麦肯的身上,相形之下,新世纪的几位得分王下场也太惨了点。究其原因,联盟对联防开放搞活是毒害得分王的幕后黑手。
幕后的黑手
联防的使用、球队实力的渐趋均衡,个人英雄主义成过眼黄花,得分王的魅力也小了许多。
美国东部时间2001年4月12日,NBA球队老板集体同意对主要篮球规则进行的修改,内容包括取消对区域联防的时间限制在内的三个主要方面的规则。进行规则修改的目的就是为了加快比赛的节奏,减少场上的个人英雄主义。尽管这次规则据说是针对艾弗森这样的速度型后卫,但奥尼尔也表示自己很不满,他形容这个规则“很恶心”。很多球员和教练是反对进行这些修改的,他们认为NBA的这一举动是对低进球数、收视率降低和观众人数减少等采取的应对措施,联防将使得个人持球时间减少,使比赛回合数增加,球在赛场上运转得更快而不是停滞在某个明星球员手中。开放联防之后,超级得分手们处境更加艰难,即便不持球他也可能会面对包夹骚扰,最明显的后果就是明星球员们投身力量房,昔日飘逸的身形不见了,偶像们都化身肌肉男。但即便如此,想靠一个人的力量改变战局越来越难了,得分王的黑暗时代终于来临。
还是以詹姆斯为例,乔丹曾经遭遇过“乔丹规则”,但当时联盟并没有开放联防,而当2007年季后赛首轮詹姆斯遭遇奇才“詹姆斯规则”照顾时,情况就完全不同了。其中最恶劣的犯规出现第2场比赛中,当时詹姆斯持球上篮,篮下驻守的布兰登·海伍德不分青红皂白顺势将他推出界外。全天候的贴身骚扰加上危险的犯规,当晋级第二轮对手换成凯尔特人时,詹姆斯就疲态尽显。带着一支外强中干的一人球队,能够从这样险恶的环境下逃出生天,最终夺冠,这就不是比赛,而是神话了。
新世纪第一个十年落幕,十年间得分王纷纷首轮折戟,这样的情况至今仍然没有改观,得分王似乎是被诅咒的桂冠,谁能走出这个怪圈,我们拭目以待。
某种程度上,这是一个“鸡生蛋,蛋生鸡”的问题,一方面因为球队陷入伤病或者缺乏即战力,球队领袖开启了得分王模式;而另一方面,因为球队进攻陷入了单打独斗,队员之间的磨合不能完成,完善的攻防体系无法形成,球队问题重重,球队实力会出现滑坡。