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２００４年１月一个寒冷的清晨，小船颠簸前行。布伯·杰米逊坐在甲板储物箱上，轻抚着爱犬玛斯。他问斯特宁：“你估计能抓到多少只狐狸？”斯特宁是这艘加维号平底船的主人，船正驶离新泽西的奥斯特湾码头，前往大西洋的布莱甘泰岛。
斯特宁回答说：“８到１０只吧。”他是职业捕猎手，并为美国鱼类及野生植物署工作，他前天布了陷阱猎狐，现在正和杰米逊以及约翰·斯加林前往查看。
杰米逊５２岁，是一位野生动植物损害控制专家。他身高１８０厘米，重１００公斤，平日喜欢举重健身。斯加林５４岁，是个动物标本制作家和捕猎者，经常和杰米逊一起工作。他身材瘦削，患有严重糖尿病，身上带着胰岛素唧筒（ｐｏｒｔａｂｌｅ ｉｎｓｕｌｉｎ ｐｕｍｐ）。
南方１３公里以外，艾尔·赫兹抬头远望黎明前天极的点点繁星。他那艘７米长的小汽艇上载了些猎人，正准备前去猎野鹅、野鸭。今天的气温接近冰点，加上时速２９公里的西风，鸟儿肯定会群飞迁徙，正是捕猎的好时机。
祸事突然降临
斯特宁把船驶进大海湾，只见东方天际泛红。根据经验，这是风暴的先兆。当时是早上７点４５分，正值涨潮，他们位于蛋岛以西２７５米之处。斯特宁在汹涌的波涛间，力求避免颠簸，但祸事突然降临。
海面掀起一个恶浪，５米长的加维号先掉进浪底凹处，继而被掀起，右舷和底部暴露在风中。随即一阵强风把船打翻，左舷直插入水中，船上的３个人都掉进了冰冷的海里。斯特宁和杰米逊被困在船下，挣扎了好一会儿，终于游上水面。斯加林和玛斯则被抛到离船几米远的海面，大家在摄氏７度的海水中冷得直喘气。
加维号船尾下沉了两米多深，就给卡住了：船头一部分露出水面，长１．５米左右。三人咳着，吐着水，拼命游向翻转了的船身，抓住船舷。
杰米逊问：“会有人看到我们吗？”
斯特宁说：“机会很渺茫。对不起，今天我害死你们了。”想到两个朋友将要因为自己而死，他感到非常苦恼。
他们惟有等待
在冰冷的海水中求生，取决于两大环境因素：风速和水温，另外一个因素，则是体能和意志。斯加林患糖尿病，体能最差，自然最危险。一般而言，在摄氏７度的海水中，人可以挣扎３０分钟至３小时。
斯特宁和杰米逊奋力爬上露出海面的船身上。斯加林由于穿着沉重的皮外衣、紧身长裤和长靴，无法爬上去，他的两个朋友也无法把他拉起来。在颠簸的船身上，他们找不到着力点。爱犬玛斯浮在水里，两只前足在湿滑的船身上乱抓。杰米逊使劲把它拉上去，紧紧搂在怀里。
三人都很镇定。现在最重要的是保存体力，不要绝望。斯特宁说：“我们不要离开这艘船，否则不可能有生还机会。”他们环顾海面，看看有没有救星，然而四处了无人影。
他们惟有等待。玛斯突然扑通一声跳到水里，向前游去。杰米逊高声呼唤它回来，但它不理睬，渐渐消失在远处。杰米逊感到一阵心酸。玛斯８岁了，年纪这么大，又患关节炎，在这寒冷的海里不可能幸存。
获救的希望越来越渺茫
半个小时过去了，获救的希望越来越渺茫。斯加林茫然地自言自语：“我爱你，卡娜；我爱你，荷莉。”似乎女儿和妻子就在身旁。
杰米逊说：“我们得把他从水中拉出来。”可是，怎样拉呢？自己都在颤抖，僵硬的手指不听使唤，身上湿淋淋的衣服也十分累赘。
斯特宁忽然想到一个办法：“独木舟！我们要潜下去，把它弄上来。”
这样做会消耗体力，令两人生还的机会降低。斯特宁首先跳下水中，手里拿着小刀，寻找绑着独木舟的绳子。水中能见度为零。最初，他拼命锯一条钢缆，弄得满手是血，后来才找到绳索，一次又一次潜下去，不停地锯，终于把绳子割断了。接着轮到杰米逊。他几次潜入水中，寻找船尾缆，割断后，独木舟就浮上水面。
这时斯加林双手已不能动弹。怎样把他弄上独木舟呢？斯特宁用力扳住独木舟一端，杰米逊伸手托住斯加林双腋，要把他推上去。由于杰米逊没有立足点，每次把斯加林往上推，自己就沉下去。经过多番努力，终于把斯加林上半身推到独木舟上。斯特宁抓住斯加林双手，要从独木舟另一边把他拉上去。不料独木舟一翻侧，斯加林马上头向下掉进水里。
杰米逊把斯加林抱出水面，听到斯加林身上胰岛素唧筒的警报器响起。电池在冷水里消耗迅速，而这是糖尿病人的命根子。
斯加林好像已到了死亡边缘。他说：“布伯，我不行了。”
杰米逊说：“别担心，我紧紧抓住你呢。”
“死亡，来吧！”
杰米逊和斯特宁花了一个多小时，才终于把独木舟绑到船头一个露出水面的金属环上。斯加林这时已经没了反应。他的两个朋友无力把他拉起来，只有把他的左手系在船头那个环上，以免他沉下去，但他的头垂下来埋进水里。杰米逊于是张开双腿坐在船头上，伸出左手抓住斯加林的右手，把他上半身微微提起。杰米逊的右臂酸痛得似乎都要断了，但始终不放手，坚持了一个多小时。
他们只顾和风浪搏斗，没看到独木舟渐渐摆脱了绳结，最后只能目送独木舟一直漂往３００米开外的沼泽地上。他们最后的希望似乎也随之而去。
波浪不断拍打船身，一次又一次把斯特宁和杰米逊从船身上抛下来，他们则一次又一次爬回去，杰米逊始终抓住斯加林的手。他鼓励斯加林“活下去”，但有时真觉得自己抓住的只是个尸体。不过，他仍不肯放手。
斯特宁回顾自己的一生，觉得没有什么值得遗憾。他望着波浪滔滔的海湾和他喜欢的沼泽地，心想：“死亡，来吧！”突然，有东西在水中移动。斯特宁失声高喊：“布伯，你的狗回来了！”
杰米逊抬起头来。这怎么可能呢？玛斯已经去了很久。然而玛斯的确回来了，杰米逊把它拉上船，抱在怀里。玛斯到过什么地方？为什么会回来？这一切我们不可能知道，但它给杰米逊和斯特宁带来了希望。
“我们有救了！”
几公里之外，赫兹开船回到艾巴斯肯湾以北的芦苇地。他早些时候把一些狩猎者送到这里，现在要把他们送往另一处狩猎。赫兹居于海湾，习惯留心四望，看看天气有没有突变迹象，或是水上和岸上有没有不寻常的事物。他发现海湾远处有一个亮晶晶的绿点，不住闪耀，像个灯塔。这是上午１０点左右了。
赫兹拿起双筒望远镜细看，远处褐色的草丛里，有些绿色东西。那是什么？赫兹把船开过去，走了１公里，才看清楚是一只独木舟，搁浅在杂草中。于是他开船寻找，到了距离加维号１００米左右，赫兹才看到那艘倾倒的平底船和急需救援的人。
斯特宁最先听见马达声。他望着船驶过来，高喊：“我们有救了！”
当时是１０点４５分。赫兹发出求救信号，然后就把三人拉上船，向最接近的海岸警卫队基地驶去。杰米逊等三人在水里泡了３个小时，差一点就要支持不住，但他们苦撑到最后一刻。
船靠岸时，救护车已在等候，立即把三人送到大西洋城医疗中心。斯特宁还能勉强走几步，杰米逊和斯加林则完全走不动了。斯加林的体温只有摄氏２５度，身体僵硬，眼睛发黄，肝脏也几乎停止运作。但三人需要的其实只是温暖，而且复元迅速得惊人，就连斯加林也在第二天出院，他的胰岛素唧筒经过检查，还可继续使用。
三人能够死里逃生，原因颇为复杂。他们穿的厚衣服虽然累赘，却有保温作用；潮水把独木舟送到草丛中，成为求救使者；但如果赫兹不是刚巧经过，又如果太阳不是刚巧照在独木舟上发出耀眼闪光，三人恐怕还是凶多吉少；玛斯去而复返，也给他们带来希望。三人誓不独生，同舟共济，终于得以免于各自求生、孤单死去的命运。
（摘自美《读者文摘》中文版）
斯特宁回答说：“８到１０只吧。”他是职业捕猎手，并为美国鱼类及野生植物署工作，他前天布了陷阱猎狐，现在正和杰米逊以及约翰·斯加林前往查看。
杰米逊５２岁，是一位野生动植物损害控制专家。他身高１８０厘米，重１００公斤，平日喜欢举重健身。斯加林５４岁，是个动物标本制作家和捕猎者，经常和杰米逊一起工作。他身材瘦削，患有严重糖尿病，身上带着胰岛素唧筒（ｐｏｒｔａｂｌｅ ｉｎｓｕｌｉｎ ｐｕｍｐ）。
南方１３公里以外，艾尔·赫兹抬头远望黎明前天极的点点繁星。他那艘７米长的小汽艇上载了些猎人，正准备前去猎野鹅、野鸭。今天的气温接近冰点，加上时速２９公里的西风，鸟儿肯定会群飞迁徙，正是捕猎的好时机。
祸事突然降临
斯特宁把船驶进大海湾，只见东方天际泛红。根据经验，这是风暴的先兆。当时是早上７点４５分，正值涨潮，他们位于蛋岛以西２７５米之处。斯特宁在汹涌的波涛间，力求避免颠簸，但祸事突然降临。
海面掀起一个恶浪，５米长的加维号先掉进浪底凹处，继而被掀起，右舷和底部暴露在风中。随即一阵强风把船打翻，左舷直插入水中，船上的３个人都掉进了冰冷的海里。斯特宁和杰米逊被困在船下，挣扎了好一会儿，终于游上水面。斯加林和玛斯则被抛到离船几米远的海面，大家在摄氏７度的海水中冷得直喘气。
加维号船尾下沉了两米多深，就给卡住了：船头一部分露出水面，长１．５米左右。三人咳着，吐着水，拼命游向翻转了的船身，抓住船舷。
杰米逊问：“会有人看到我们吗？”
斯特宁说：“机会很渺茫。对不起，今天我害死你们了。”想到两个朋友将要因为自己而死，他感到非常苦恼。
他们惟有等待
在冰冷的海水中求生，取决于两大环境因素：风速和水温，另外一个因素，则是体能和意志。斯加林患糖尿病，体能最差，自然最危险。一般而言，在摄氏７度的海水中，人可以挣扎３０分钟至３小时。
斯特宁和杰米逊奋力爬上露出海面的船身上。斯加林由于穿着沉重的皮外衣、紧身长裤和长靴，无法爬上去，他的两个朋友也无法把他拉起来。在颠簸的船身上，他们找不到着力点。爱犬玛斯浮在水里，两只前足在湿滑的船身上乱抓。杰米逊使劲把它拉上去，紧紧搂在怀里。
三人都很镇定。现在最重要的是保存体力，不要绝望。斯特宁说：“我们不要离开这艘船，否则不可能有生还机会。”他们环顾海面，看看有没有救星，然而四处了无人影。
他们惟有等待。玛斯突然扑通一声跳到水里，向前游去。杰米逊高声呼唤它回来，但它不理睬，渐渐消失在远处。杰米逊感到一阵心酸。玛斯８岁了，年纪这么大，又患关节炎，在这寒冷的海里不可能幸存。
获救的希望越来越渺茫
半个小时过去了，获救的希望越来越渺茫。斯加林茫然地自言自语：“我爱你，卡娜；我爱你，荷莉。”似乎女儿和妻子就在身旁。
杰米逊说：“我们得把他从水中拉出来。”可是，怎样拉呢？自己都在颤抖，僵硬的手指不听使唤，身上湿淋淋的衣服也十分累赘。
斯特宁忽然想到一个办法：“独木舟！我们要潜下去，把它弄上来。”
这样做会消耗体力，令两人生还的机会降低。斯特宁首先跳下水中，手里拿着小刀，寻找绑着独木舟的绳子。水中能见度为零。最初，他拼命锯一条钢缆，弄得满手是血，后来才找到绳索，一次又一次潜下去，不停地锯，终于把绳子割断了。接着轮到杰米逊。他几次潜入水中，寻找船尾缆，割断后，独木舟就浮上水面。
这时斯加林双手已不能动弹。怎样把他弄上独木舟呢？斯特宁用力扳住独木舟一端，杰米逊伸手托住斯加林双腋，要把他推上去。由于杰米逊没有立足点，每次把斯加林往上推，自己就沉下去。经过多番努力，终于把斯加林上半身推到独木舟上。斯特宁抓住斯加林双手，要从独木舟另一边把他拉上去。不料独木舟一翻侧，斯加林马上头向下掉进水里。
杰米逊把斯加林抱出水面，听到斯加林身上胰岛素唧筒的警报器响起。电池在冷水里消耗迅速，而这是糖尿病人的命根子。
斯加林好像已到了死亡边缘。他说：“布伯，我不行了。”
杰米逊说：“别担心，我紧紧抓住你呢。”
“死亡，来吧！”
杰米逊和斯特宁花了一个多小时，才终于把独木舟绑到船头一个露出水面的金属环上。斯加林这时已经没了反应。他的两个朋友无力把他拉起来，只有把他的左手系在船头那个环上，以免他沉下去，但他的头垂下来埋进水里。杰米逊于是张开双腿坐在船头上，伸出左手抓住斯加林的右手，把他上半身微微提起。杰米逊的右臂酸痛得似乎都要断了，但始终不放手，坚持了一个多小时。
他们只顾和风浪搏斗，没看到独木舟渐渐摆脱了绳结，最后只能目送独木舟一直漂往３００米开外的沼泽地上。他们最后的希望似乎也随之而去。
波浪不断拍打船身，一次又一次把斯特宁和杰米逊从船身上抛下来，他们则一次又一次爬回去，杰米逊始终抓住斯加林的手。他鼓励斯加林“活下去”，但有时真觉得自己抓住的只是个尸体。不过，他仍不肯放手。
斯特宁回顾自己的一生，觉得没有什么值得遗憾。他望着波浪滔滔的海湾和他喜欢的沼泽地，心想：“死亡，来吧！”突然，有东西在水中移动。斯特宁失声高喊：“布伯，你的狗回来了！”
杰米逊抬起头来。这怎么可能呢？玛斯已经去了很久。然而玛斯的确回来了，杰米逊把它拉上船，抱在怀里。玛斯到过什么地方？为什么会回来？这一切我们不可能知道，但它给杰米逊和斯特宁带来了希望。
“我们有救了！”
几公里之外，赫兹开船回到艾巴斯肯湾以北的芦苇地。他早些时候把一些狩猎者送到这里，现在要把他们送往另一处狩猎。赫兹居于海湾，习惯留心四望，看看天气有没有突变迹象，或是水上和岸上有没有不寻常的事物。他发现海湾远处有一个亮晶晶的绿点，不住闪耀，像个灯塔。这是上午１０点左右了。
赫兹拿起双筒望远镜细看，远处褐色的草丛里，有些绿色东西。那是什么？赫兹把船开过去，走了１公里，才看清楚是一只独木舟，搁浅在杂草中。于是他开船寻找，到了距离加维号１００米左右，赫兹才看到那艘倾倒的平底船和急需救援的人。
斯特宁最先听见马达声。他望着船驶过来，高喊：“我们有救了！”
当时是１０点４５分。赫兹发出求救信号，然后就把三人拉上船，向最接近的海岸警卫队基地驶去。杰米逊等三人在水里泡了３个小时，差一点就要支持不住，但他们苦撑到最后一刻。
船靠岸时，救护车已在等候，立即把三人送到大西洋城医疗中心。斯特宁还能勉强走几步，杰米逊和斯加林则完全走不动了。斯加林的体温只有摄氏２５度，身体僵硬，眼睛发黄，肝脏也几乎停止运作。但三人需要的其实只是温暖，而且复元迅速得惊人，就连斯加林也在第二天出院，他的胰岛素唧筒经过检查，还可继续使用。
三人能够死里逃生，原因颇为复杂。他们穿的厚衣服虽然累赘，却有保温作用；潮水把独木舟送到草丛中，成为求救使者；但如果赫兹不是刚巧经过，又如果太阳不是刚巧照在独木舟上发出耀眼闪光，三人恐怕还是凶多吉少；玛斯去而复返，也给他们带来希望。三人誓不独生，同舟共济，终于得以免于各自求生、孤单死去的命运。
（摘自美《读者文摘》中文版）