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这十来年，世界拉力锦标赛（WRC）和达喀尔拉力赛的厂队总是乐于使用交通便利的法国南部拉斯图城堡（ChateaudeLastours）基地，来验证他们辛苦所研发的杰作。包括福特福克斯WRC，现代i20WRC、标致2008DKR等都从这里开启路测，走向征服世界上最困难路面的旅程。刚过去的10月，全新的ODYSSEY21电动SUV赛车在这片测试场迎来首轮大规模试驾，为明年的五站极端挑战预热。
2021赛季将在沙特阿拉伯揭幕，“沙漠X-PRIX”率先登场。随后，在塞内加尔玫瑰湖畔展开“大洋X-PRIX”、格陵兰岛举办“极地X-PRIX”，在巴西雨林里迎来“亚马孙X-PRIX”并最终在阿根廷以“冰川X-PRIX”收官。放眼望去，五个赛地的气候地貌各有特色，但相同的是，他们都是气候危机下的“敏感地”。
ODYSSEY21赛车的设计和研发工作由FormulaE如今的单一车架制造商SparkRacingTechnology（SRT）主导。截止日前，已有不同领域的多位顶尖车手试驾过这一纯电座驾。其中有WRC传奇人物塞巴斯蒂安·勒布，梅赛德斯车队的二号车手瓦尔特利·博塔斯等。
从松散的沙地到坚硬的岩石，ExtremeE赛历的每站比赛都独一无二。因此，在赛车设计之初也需考虑到其表现的均衡和稳定。在阿加格的帶领下，SRT不用担心规则的束缚，可运用天马行空的想象力去设计赛车。在首席工程师泰奥·古辛（TheoGouzin）的率领下，SRT最终敲定了一辆混搭着长距离拉力、达喀尔拉力和巴吉赛车风格的新概念越野赛车。
搭载由威廉姆斯高级工程（WAE）所研发的800伏特锂电池，配上两台250千瓦的电机，ODYSSEY21赛车动力充足——能在4.5秒内从静止加速至100公里/小时。测试中，其越野赛车的本性在泥地路面上表现地淋漓尽致——测试赛道的起伏路面在ODYSSEY21赛车面前，仿佛变成了马路上的减速带一样，威慑力尽无。据悉，它还能轻松爬上50度的陡坡。
另外，测试赛道的路面抓地力并不佳，赛车的尾部很容易被甩出去。好在由于频繁地测试，泥地赛道上慢慢形成了一条清晰的“行车线”。加上ODYSSEY21极为优秀的刹车在驶上赛道的那一刻就可以感受到，也能在需要的时候给予车手足够的信心。
测试中也显现隐忧，当场地在经过数个月的使用和几天的大雨后，多个弯道上出现了大大小小的水坑。当赛车高速驶过时，虽有着不错的离地间隙，但溅起的泥水还是会径直覆盖挡风玻璃。从这点也可预测到正式比赛时，车手的视野会受到一定影响。
谈及驾驶这台ODYSSEY21赛车的感受，毫无疑问是有些奇怪。电机的声音和轮胎的摩擦声汇聚起来仍让驾驶舱内显得不寻常的安静。坐在车上的感觉挺不错的，350毫米的松软悬挂和略微厚实的轮胎意味着赛车运行地较为平顺。或许你会担心ODYSSEY21赛车会因重心远高于其他的赛车而缺乏操控性，你就大错特错了。
轮胎方面，37寸轮胎的抓地力毫不逊色于其他的拉力胎，可让车手不用将精力过多地浪费在寻找抓地力上。同时，该款专为ExtremeE特制的大陆轮胎能允许车手在中速弯中带着漂移过弯。直道上，电机瞬间爆发出的惊人动力又时刻提醒着车手，自己驾驶着一台速度猛兽。赛车整体带着一丝转向不足，这让人们将对比转向了另一种拉力赛车。
这就是同样拥有恐怖加速能力的国际汽联跨界拉力锦标赛（WRX）赛车！相比场地赛车，WRX赛车要“软”，转向也不是那样直接。但仅需车手拉一下手刹，或加一点油门，就可轻松解决转向不足的问题。可是，ODYSSEY21赛车并没有手刹，为此绞尽脑汁的SRT工程师考虑使用“再生刹车系统（RegenerativeBrakingSystem）”来锁住后轮，帮助转向。可是，在多次测试失败后，工程师们不得不放弃了这一做法。最终，解决赛车在慢速弯中转向不足的“重任”就落到了车手身上——车手需通过“甩尾（斯堪的纳维亚式过弯）”来帮助转向。
小小的驾驶改变仿佛是这台赛车的“最后一块拼图”。前后重力分配（45：55）使得1750公斤的ODYSSEY21拥有了完美平衡。在发卡弯中，车手可以通过油门和方向的掌控，轻松漂移通过。这意味着这款赛车极为复杂的动力分配系统已有极高的精密度，能让车手丝毫感觉不出，这台“四驱车”的四个轮子其实是完全不相连的。
车手还能在车内控制赛车的扭矩分配和转向灵敏度等设置。作为一项在技术上走在前沿的赛事，ExtremeE赛车还具备了先进的车辆管控单元。对于赛车的速度、转向角度、G力与悬挂高度进行着实时监控，并能在分析后对动力输出进行自动调整，以提高赛车的表现和稳定性。
举些例子，当赛车起跳时，电脑系统会自动减少各个轮胎的动力输出，以减少落地时的冲击对动力总成的伤害;另外，当电脑发现赛车出现转向不足时，后轮会自动输出额外动力来帮助转向;当赛车有轮子陷入沙地或是低地时，聪明的电脑同样会做出一定的调整。
2021赛季，车迷们能观看排位赛、半决赛和决赛的直播。ExtremeE团队将在比赛地设计出一条至少16公里的赛道，车手们将会在赛道上进行2圈（大约15分钟）的比赛。每一台赛车由两位车手轮流驾驶，且必须由一位男车手搭档一位女车手。
与FormulaE一样，ExtremeE同样也会让车迷参与到比赛中来。与电动方程式通过车迷投票来给予车手一次加速机会不同，这一次车迷的角色更为重要，因为来自全球各地的投票将会决定车手的发车顺序。
阿加格在创立之初就将ExtremeE定为一项“碳排放为负”的赛事，因为赛事的核心之一就是提醒人类全球气候变化所带来的影响。假如这真能通过ODYSSEY21——这台令人惊讶的赛车来实现，那这真是赛车世界里少有的两全其美。
为什么F1世界冠军们投身Extreme E
ExtremeE的创立初衷，就是希望传递给人们一种信号——必须重视气候危机。作为颇有环保意识的两位F1世界冠军——“七冠王”刘易斯·汉密尔顿和“老队友”尼科·罗斯伯格先后确定组队参赛。除了以上赫赫有名的两位外，参赛阵容也够豪华。大众集团下的Cupra品牌更成为参与赛事（给予ABT技术支持）的第一个制造商，扎克·布朗和安德雷蒂一起组建AndrettiUnited车队，外加奇普·干纳西、FE两届总冠军让·埃里克·维尔涅等人也积极投身。ExtremeE围场将用全新修缮的圣·伊莲娜货轮运输，同时每站比赛去到现场的人员会非常有限，类似“新冠疫情”下“闭门赛事”的规模，这样也令赛事至少能确保“碳中和”。谈到怎么给赛车充电，一套由英国人所研发的大型氢能电池将成为充电源。也许更具意义的，ExtremeE所到之处，将和当地有关方面展开一系列有关环保的社交活动。
在锦标赛的线上全球发布会中，汉密尔顿点出了自己建队参赛的原因。“ExtremeE能让人们持续谈论气候问题，也鼓励我们去做出一些实际行动。这给我机会能将我所热爱的赛车运动和我所爱惜的地球所联系起来，即便只能做很小的改变，也无碍产生积极的影响。”