马上的肯塔基

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  肯塔基蓝草地区(BLUEGRASS REGION)是全球马术的圣地,最优良的赛马们吃着这里的蓝草长大。


  世界第一马厩
  肯塔基有32万匹马,有10万人在此行业就业,这是该地区重要的行业。肯塔基每年马匹的销售额超过5亿美元。在蓝草地区,有1200名马主,占据着50万公顷的土地,每年出产马匹超过1万匹,相当于全美国的三分之一。莱克星敦有两大诊所,有100位兽医。这座有30万人的城市是全世界马匹治疗和科研的领导者。在莱克星敦城的西北,是肯塔基赛马公园,世界马术锦标赛在这里举行,美国马术协会的总部也在这里,其体育场和博物馆每年吸引100万人。


  蓝草
  19世纪中期,农场主们发现马匹在他们的地盘上长得更快、更强壮,就放弃了烟草等其他行当,专心养马。当地土壤中钙含量较高,草的营养也好。草在春天会开蓝色小花,叫做“蓝草”。


  a/沃尔努特·霍尔农场,该地区最古老的马场之一。b/肯塔基道路上极其常见的拖车。c/“塞尔丹·霍尔”,由沃尔努特·霍尔农场的伙计们打理。d/涂漆,保护一匹不到1岁的小马。e/沃尔努特·霍尔的入口,梅格·杰维特的庄园。


  1973年11月12日,清爽的夜晚,Secretariat搭载的飞机降落在蓝草机场,数百名仰慕者来接机。控制塔说:“总统来时,也没有这么多人。”飞行员说:“总统又没赢得过那么多比赛。”这里识货的人太多了。在肯塔基的这个地区,纯血马就是国王,而Secretariat就是其中最强的。它被无数媒体报道过,是ESPN评出的20世纪50大运动员中唯一的非人类。在这著名的一天,它乘坐专机,明星般降临,来这个养马的黄金国进行自己作为种马的退役仪式。在它自己的出生地克莱伯恩农场,在丘陵与草地之间,在白色与褐色的栅栏之间。
  如今,我们也来到了蓝草机场,没有好奇的人来迎接我们,但我们感受到了马术的热烈气氛,相信了当地音乐前奏所说:“世界赛马之都。”一切都围绕着马匹:2000公顷面积的马场,以马命名的道路,各种商业活动,快餐店的招牌,当地人们的穿着打扮……人们对马儿的热情已经到了痴迷的地步。
  梅格·杰维特是当地最古老的一个马场的继承人,她说:“在这里我们思考马,与马一同生活。”但也有一样与马有关的东西绝对不能做,那就是吃马肉。“哦,我的上帝,我们绝不吃马肉。”
  沃尔努特·霍尔,殖民时期的庄园,梅格·杰维特的家族已经是这里四代的主人了。庄园没有变,内涵和奢华的外表都没有变,或许只是多了几辆雷克萨斯和奔驰。我们在台阶上等着郝思嘉和白瑞德的出现。
  庄园的小道很悠长,我们一边慢慢走,一边听着梅格的老公阿兰·里维特讲解着周围的风景和植物。“那边的胡桃树最老的已经有300年历史;这边是收集精液的大厅,还有配种室……”他思念一匹马,Deweycheatumnhowe,被租借到了安大略。其配种价格高达2.5万美元。
  “那边的栏杆后面,是记忆的花园,亲爱的马儿们就长眠在那里……”有一个雕塑,Guy Axworthy,1902-1923。“那个年代最好的种马”,看护着同类们的墓地。
  梅格·杰维特满足于向我们介绍附近的湖,她小时候曾经在湖里与乌龟一起游泳。然后她带我们去了Equine Humane Center,她的基金会,两名正式员工和一些志愿者照顾着被遗弃的马儿们。在这里可以暂时忘记大行其道的马匹生意,回归纯朴地做慈善。
  马匹生意中有很多历史传言与趣闻。1971年,罗伯特·克雷以极低的价格买下了“三烟囱农场”的250公顷土地,依靠一匹出色的种马Slew o’Gold,变成百万富翁,将自己的帝国扩张了10倍,然后把其中的一半以极高的价格卖给了迪拜埃米尔阿尔·马克图姆。每到大赛,这里的广告很多,包括从直升飞机上拉下来的条幅。
  世界马术锦标赛的决赛门票价格高达140美元,但赛事本身未来的人气总是有隐忧。但在肯塔基,这些都不用担心。莱克星敦赛马场,20岁的莉莉,穿着漂亮炫目的蓝裙子,与肯塔基大学的伙伴们在一起,仿佛这里是露天的舞厅。她并着脚,忍着高跟鞋带来的痛楚,娇媚地说:“我只有2美元赌金,而且我刚刚输掉了。”莉莉对马匹本身不太感兴趣,但托尼很热衷,他认真地研究着各种马,然后才去跳一曲摇滚……
  1989年10月4日,Secretariat去世。兽医进行了解剖研究,发现了它的秘密:有一颗超大的心脏,几乎是对手们的3倍大。一匹有大心脏的马,一群全心全意爱马的人,这似乎是“蓝草”肯塔基的秘密。



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