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【摘 要】
美国没有国立开放大学，没有远程教育相关国家政策和使用国家传送系统的开放教育系统，但在那里却诞生了几乎所有开放大学成功经营所依赖的主要方法，灵活应对市场，取得质量平衡，动态发展和完善涵盖了专业方向、课程设置、师资聘用、学生管理、文凭发放等方面的相当严格而完备的制度体系，综合成自主、多样、丰富、灵活的远程教育现状，其复杂性造就了其高度的适应性。文章通过对美国远程开放教育制度、理论、模式进行梳理，总结出教育规律、产业机制、市场需要是美国远程教育的成功因素，作者希望能为探索一条行之有效的建设一流大学的实践范式提供有益参考。
【关键词】 远程教育；美国；市场取向；教学质量
【中图分类号】 G642.0 【文献标识码】 A 【文章编号】 1009—458x（2012）11—0016—07
一、前言
美国没有设立国立开放大学，也没有远程教育相关的国家政策和使用国家传送系统的开放教育系统，远程高等教育归属传统高等教育体系，且紧密融合。在美国没有直接管理高等教育机构的部门，也没有全国性的高等教育系统，政府把高等教育的控制权分配给每个州，每个州都有各自管理高等教育的机构，且各自拥有独立的投资和管理结构。美国的高等院校包括部分形式上属于州立院校系统的一些院校，均处于相当自治的状态，公立高等院校各自制定除学费标准以外的各种政策，这意味着远程教育在不同州的每个学校的发展都是不同的。[1]美国高校基于各自技术优势、教学优势、学术优势及它们对经济利益的追求等不同的出发点开发远程教育。由教育范围几乎覆盖美国全国的高等院校提供大量的校外远程教育，选择远程教学模式的高校占了90%。另外，还有许多行业、企业也出于类似的目的参与远程教育。越来越多的商业企业意识到了其中的商业价值而积极投资远程教育，形成了美国远程教育面多量广，在市场经济自由竞争的管理体制下自适应性发展的局面。
远程教育在各个远程教学单位的发展是一种个性化、自主化的方式，自行选择办学模式和服务远程学生的内容与方式。与英国政府大规模投资远程教育并建立国立开放大学的一体化的形式形成了截然对比，美国远程教育没有固守的发展模式可循，开展的方式各式各样，在差异中体现相同的内涵性特征：商业取向、竞争性和多元化——“商业取向”是根本目的，“竞争性”是客观形势，“多元化”是在客观形势下所采取的途径与方法，以使美国的远程教育适合各类学习群体的需要。在这种偏重市场的商学结合模式下，需要更贴近市场、更准确把握现代社会对远程教育的需求，动态把握和调整涵盖了专业方向、课程设置、师资聘用、学生管理、文凭发放等方面的相当严格而完备的制度体系，不断触发新兴科技转化为远程教育技术的应用和实践，对教育的投入和产出抱着更计较的态度。美国的远程教育因此诞生了开放大学成功经营所依赖的主要方法，涌现出一大批国际知名的远程教育专家，取得了市场效益、教学质量和社会功能的平衡，并在国际上保持了其核心竞争力，形成了独特的组织结构、运作方式和人文气息，教育规律、产业机制、市场需要是其在远程教育上的探索取得成功的几个要素。
二、美国远程高等教育的发展动因
（一）技术创新是远程教育的基石
美国一直是现代计算机技术和信息通讯技术发展的领跑者，从1946年世界上第一台计算机在美国宾夕法尼亚大学诞生起，人类便见证了网络时代的开启，微机的普及，网络编程的Java语言的推出……因特网和多媒体两大技术的结合从最广泛的程度影响和改变了整个社会。信息社会的便捷、教育技术的可行性引发教育的深刻革命，以个性化的自主学习为特征的终生教育体系成为可能，使得任何人可在任何时间、任何地点从任何知识点开始选择任何课程。一系列的科技创新，使美国的远程教育产生了质的飞跃。美国的远程教育起步于函授教育，经历了广播、电视、多媒体教学，再到如今以互联网在线形式为主的双向、互动自主学习式远程教育阶段，由科技优势带来的教育手段现代化使远程教育在规模、层次和水平上不断向前发展，以互联网等现代信息技术为支撑平台的网络技术正日益成为美国高校开展远程教育的主要手段，美国的远程教育在规模、层次和水平上不断向前发展，这一切离不开技术创新的助力。
（二）美国远程教育的市场因素
1. 美国高等教育结构
分析美国的高等教育结构对于了解远程教育的背景进而理解某些问题产生的原因是非常重要的。美国高等教育系统庞大而复杂，层次分明，以高校类型和数目众多见长，公立与私立高校、文理学院与地方社区学院、研究型大学，以及区域性的院校等不同类型的院校形成高度分化的体系，服务于国家的不同需求模式。各种功能各异的大学构建了金字塔形的高等教育体系，等级低的大学将办学重点定为发展大众化的本科教育，顶级大学的核心使命则是发展学术研究和研究生教育，中间的大学致力于实用教育和应用研究。既满足精英教育的需求，也能照顾到教育均等，是一个完整的多层次、多立交的教育体系，以各种不同的方式满足学生高等教育学习的不同需求。[2]以市场化为主导的商业模式的竞争性和多样化是美国高等教育的显著特征。美国高等教育细分的格局正是细分市场取向的结果，这其中政府的主导作用很小，各种类型的大学需要更敏锐地满足教育市场的需要，成为敏捷的行动者。美国远程教育也使用了这一体例进行顶端设计：第三方的质量监督，管理体制的自治，市场发挥主导造就了远程教育市场的高度适应性。
2. 市场需求是远程教育发展的原动力
美国高等教育数百年来与美国经济与社会发展形成了伙伴似的模式，催生了美国高等院校对社会经济发展需求的异常敏感性，[3]多样化的知识经济社会也在考验美国远程教育机构的教学灵活性和市场应对能力。现代高科技经济体系发展催生了高素质人才的需求，高频率的技术更新加速了知识更迭也进一步推动了再教育的需求。个性化、突破时间地点障碍的远程教育形式迎合了后工业时代的终身教育发展需求，远程教育的教学灵活性、教育成本低和具备全球接轨的特点，以及人口的增加、高等教育普及率的提高和近来蔓延全球的经济低迷，都或多或少地扩大了远程教育的市场，巨大的市场需求使其成为了商业投资的热点。网络教育注册学生规模占高等教育学生总规模的比例也在逐年攀升。 3. 市场竞争是远程教育的内推力
除各类大学和专门从事远程教育的机构之外，许多基于教育服务的公司等商业机构都纷纷积极参与远程教育，不断分化组合，求新求变，参与市场经济运作，促进了美国高等远程教育的发展。教育产业的校园模式被打破了，传统的教育体系受到了前所未有的冲击。一些一流的名校也纷纷办起了远程教育，如哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、波士顿大学、纽约大学、哥伦比亚大学。并且，越来越多的商业机构投入远程教育市场，不断催生出巨大的市场供给力，形成了教育市场的激烈竞争态势，竞争发展派生出产业分工的细化，逐渐形成各自突出的开发和服务领域，提供远程教育相关商品。这给那些具有市场意识和营销能力的大学带来了发展的机遇，他们试图在激烈的竞争中取得更好的远程教育市场占有率，就必须形成优势项目。在竞争中求发展，在发展中求生存，优化美国的远程教育结构和布局，为市场注入了活力。
（三）良好的政策环境和推送机制
美国联邦政府及州等各级政府远程教育政策和原则的体现是一脉相通的。相对于国家远程教育法律法规的全局性、宏观性，各个州的远程教育法律法规更为全面、系统。到具体的教育机构层面，美国远程教育机构在遵循政府远程教育政策和原则的基础上，有着自己具体而灵活多样的办学政策和原则。美国联邦政府主要通过政策、立法和经费等途径，在宏观上对远程教育的开展进行调控，在保证并尊重远程教育组织自主、自治的前提下加强联邦政府教育部门对全国远程教育活动的组织与协调，以确保远程教育的质量，支持远程高等教育的多样性开展。
在对美国的远程教育国家政策进行多方讨论和不断更新中，政府对远程教育的诸多方面进行了规范和说明。1994年，美国政府投资一亿多美元成立了专项远程教育基金，启动全国332个远程教育项目。1998年，美国国会修订了《高等教育法（HEA）》，采取三项措施发展远程教育，取消了对远程教育学生在申请贷款、学校招生等方面的各种限制，并保证每年投入资金资助高等学校与工商界合作，以便开发优秀教学软件和建立远程教学评估系统。[4]
2001年，美国继续通过了《互联网公平2001年教育法案（Internet Equity and Education Act of 2001）》，强调远程教育的公平性和以学生为中心的教育宗旨，由此，美国远程教育进入了更为规范的发展时期。[5]近年来，美国政府寄希望于发展远程教育来实现高等教育的普及化，提出了以发展现代远程教育为重点，推动高等教育的改革和发展，因此从政策上不断地规范远程教育形式，提供制度支持，鼓励其健康发展。
三、商业价值取向下的美国
高等远程教育表现特征
（一）远程教育运行模式的广泛性和分化性：办学机构面多量广，办学模式灵活多样
市场化意味着高等教育市场的开放性，美国政府开放了远程教育市场，传统高校积极参与远程教育，良好的市场前景吸引了各方面资金技术的投入，公司设立的高等学校和自行经营远程教育的提供者也纷纷进入远程教育市场，形成了高校对远程教育的参与度高，远程教育的办学机构面多量广、远程高等教育模式随着规模的扩大而不断创新竞争的局面，形成办学力量的广泛性。这其中由传统高等院校自办的远程教育占很大比重，传统高等院校仍具有历史品牌和资源优势，热心于扩大学校影响力和提高学校声誉，也展现了美国高校对远程教育的认同度较高。
美国远程教育运行模式主要可归纳为以下四种。
1. 独立办学模式
独立设置以远程教育为经营主体的新型教育机构，以美国凤凰城大学为典型，单独招生，单独进行教学和管理，并独立颁发学历和学位证书。
2. 双重办学模式
内生于传统全日制高等学校，可分为独立院系模式和多院系混合模式。传统全日制高等学校自办远程教育独立院系模式是指专门成立独立的远程教育机构或相应的网络远程教育管理部门进行管理；混合院系模式是指不独立设立远程教育机构，各系部同时开展校内面授和校外远程教学，远程教育办学与传统面授教育混合在一起。混合院系模式也没有统一的网络教育组织方式，有基于继续教育部门开展的，有基于信息技术部门开展的，有依靠自身力量开展的，还有依托所在大学联盟开展的，其组织方式完全根据学校的各方面条件。这种模式较依赖于传统校园的历史品牌和资源优势，名牌大学提供一流的网络课件制作平台，并制作出一流的网络课件。
3. 合作办学模式
其一是由美国远程教育院校之间开展合作办学的模式，出现了专门进行远程教学服务的学校，课程和师资则由另一方普通院校提供；其二是大学和企业合作开办远程教育项目，这是美国远程教育的一大特点；其三是远程教育国际办学。
4. 虚拟大学模式
这是指以计算机网络技术和Internet为基础的网络化大学。良好的市场前景吸引了大量的商业资金与著名大学合办“虚拟大学”，没有常设教师和固定校舍，所有的教学活动和管理工作都是通过网络实现，如英特耐特大学（Internet University）、世界大学（University of the Global）等。
（二）远程教育应用的层次性：准确的市场定位，灵活的课程设置，多元化的组织管理体制
美国远程教育具有高度的应用层次性，可在广泛基础上满足各阶层的社会需求，主要形式仍是学历教育，涵盖高等教育、成人教育、继续教育和职业技术教育等多种层次，专业设置覆盖面大，基本涵盖了美国高等学校的所有学科和专业，满足社会对各层次人才的需求。每个教学机构根据自身市场定位灵活设置学科，随时根据市场需求组织教学内容，实行“按需教学”。如美国凤凰城大学根据市场、企业对员工的需求，将市场定位在远程职业技能培训教育，为在职成人提供职业化、实践性强的职业课程，在行业从业能力和团队协作能力等方面进行有针对性的远程培训。根据成人学习体现出的策略和取向开设课程，专注商学、法学、管理学、工学等与市场需求密切相关的领域，摒弃了艺术、文学等领域的课程，很多远程教育课程是根据商业计划和商业培训的需要来开设的。而一些传统院校注重精英教育，依据本校学科优势和师资优势，开设重点课程，倾心于借助网络教育突出学校的学校影响力和社会效益，如斯坦福大学和麻省理工大学。在这种开放性的办学政策中，不同层次的远程教育机构，都有着自己明确的市场定位和相应的配套模式，其远程教育的应用方法和目的都有所不同，在具体的办学过程中，会针对自己的办学特点、学校规章等自主选择办学的具体原则和规定，如办学方针、入学申请、课程安排、考核及认证方法、技术和媒体的利用手段、资源利用方法和知识产权保护等多元的组织管理体制。 （三）美国远程教育的价值基础：教育质量是唯一的“等价交换物”
不管美国远程教育的组织运行如何灵活多样，质量认证对于发展和促进市场规范的意义至关重要，各教育机构必须符合教育基本价值基准：体现国家的远程教育政策和原则，保证办学方的教学质量以为远程教育学习者提供最优质的服务。
1. 分权制的认证制度是多样化教育体制下的有效管理制度
美国高等教育系统鉴定与评估体系由来已久，形成了高效的外部质量评审，为学校、社会、政府所共同认可，形成了保障高等教育质量的资格认证制度，高等远程教育同样归属于整个高等教育质量鉴定体系。由非官方、自愿参加的院校协会或专门职业协会所属的专业鉴定机构负责对高等远程教育机构进行鉴定认证，并持续性地对这些机构进行质量评估，形成了全国性的认证机构和区域性的认证机构。全国性的专业认证协会有59个，负责一些特定种类学院的认可，如美国远程教育培训委员会（DETC）是认证独立办学模式的远程教育学校的机构。这些认证机构之间互相独立，又可以密切合作，相互承认对方的认证工作。在美国有六个地区性的认证机构，负责本地区的学院认证工作，如西北高等院校认证协会等。[6]为了防止认证过程中的虚假现象，美国又建立了高等教育认证委员会（CHEA）和联邦教育部（USDE）实施的对认证机构进行认证的机制，这样就构成了一个由联邦政府、州政府和独立认证、认可机构组成的完善有效的远程高等教育认证体系。[7]政府对办学机构的管理是宏观性的间接调控，主要手段是立法和依据中介机构评估再实施财政支持，使得远程教育办学机构由被动评估转变为主动认证。
2. 透明而规范的一元化质量标准
美国远程教育质量观和标准是一元化的，即要求远程教育质量和传统面授教育质量是一致的。[8]同时为远程教育鉴定机构建立了较为完备的鉴定指标体系，2004年，美国高等教育政策研究所（IHEP）发表《在线教育质量：远程互联网教育成功应用的标准》。报告中的评估标准都是在总结美国多所大学网络教学经验的基础上而得出的。整个远程网络教学的质量评估系统被分为7个方面，并进一步细化为24个必要的核心指标项和21个非必要可选项。7个方面分别为：学校支持评估指标；课程开发评估指标；教学过程评估指标；教学组织评估指标；学生服务评估指标；教师培训评估指标；教学效果评估指标。[9] 2006年，美国6个地区级认证委员会针对用电子方法颁发的学位和证书项目的评估问题做了联合宣言，对用电子方法颁发学位和证书的评价提出了指导意见，并将评价内容分为5大块：学院的背景与责任、课程与教学、学术支持、学生支持、评价与评估。[10]
建立这些标准用于明确教学内容、教学水平、学生支持服务、考试命题质量、专兼职教师、科研质量等具体指标，涉及教育过程的各个组成部分，包括教育目标的制定、课程的开发和设置、教学的组织和实施、教学效果的评价等因素，最终建立起远程教育课程的设计、审核、发送、评价的全过程。随着远程教育的不断发展，突破了地域和时间的限制，为了满足更多的远程教育学习者的要求，区域认证委员慢慢突破了其严格的地域限制，开始走向联合，制定的标准在一定程度上也具有可通性，例如学分的转移、学位的互相认可等。透明而规范的质量标准使远程教育的质量保障问题往往到最后还是落实到行业的自律上。
3. 以办学的规范化带动远程教育的品牌经营
美国远程教育带有强烈的市场动机，自由市场必须遵守市场规则，而认证制度正是自由竞争的规则，前文介绍的鉴定体系得到联邦政府、业界、学界及劳动力市场的广泛认可，确保了远程教育教学质量，帮助公众作出对学校的判断，区别反映了各远程教育机构的品牌价值。是否经过鉴定对美国高等学校的声誉和办学都有很大的影响，而学校声誉直接影响了师资、生源、经费等资源的转化，影响着企业对产学合作伙伴的选择以及非营利机构的资金流向，影响着年轻学生及其家长的择校意向，也影响着政府的教育决策和拨款，因此美国远程教育机构高度重视教育质量，以日积月累的方式奠定大学在社会中的地位。
美国著名高等教育专家伯顿·克拉克曾十分形象地指出：“在院校市场中，各院校是自愿根据声望的基础而不是货币交换的基础进行竞争、合作和仿效的。”[11]教育质量是这自由市场流通的“等价交换物”，用市场诚信的基础，可以交换学校想要的各种资源。声誉高的学校能获得更多的优质生源及社会资助，甚至获得商业地位进而取得丰厚的经济收益。质量是生存和发展的命脉，注重质量、树立品牌，才能赢得远程教育的品牌效应。凤凰城大学是其中经营成功的典范，通过为数以万计的上班族提供进修和取得学位的渠道，获得良好的市场声誉。
（四）远程教育的产业化运作
美国政府开放了高等教育市场，承认私人机构投资的网上高等教育的学历，大量的风险资金准入，近年来呈有增无减之势，至2000年已有188家教育企业成功上市。通过产业化运作，达成规模经济，促进了高等教育规模的扩大和传统教育行业适应性的提高。实践表明，小规模的远程教育机构高效运作较为困难，远程教育对软件、硬件技术的依赖性强，投资开发高质量的课程和设计高效的学习支持系统成本高、开发时间长，美国大多数高校将网络教育的机构设定为既独立又隶属于大学的盈利机构，资金回报方式和营利能力就显得尤为重要。
1. 积极争取经费资助来源多元化和机制多样化
美国远程教育的经费主要来自政府资助、学生学费、社会捐赠、服务收入、科研成果转让收入等，大量私人资本注入，政府的资助是经费的主要来源之一。美国政府用于网络教育的开支每年有所递增，很多一流大学也可以凭借自身雄厚的财政力量开展远程教育，但发展远程教育需要较多的前期启动资金以建立网络远程教育设施和网上课程，并非所有大学都能承受并承担随之而来的收益风险，因此，高等远程教育作为产业推向市场并非商业资金单向追逐的结果，大多数高校将网络教育的机构设定为既独立又隶属于大学的盈利机构，学校仍需要依靠学费和社会资助及社会投资来发展远程教育，生源和资金对远程教育发展意义重大。凤凰城大学经营比较成功，已在纳斯达克证券交易市场以“APOL”挂牌，多年来股价持续攀升，是对股民最有吸引力的股票之一，目前总市值超过76亿美元。 2. 在市场导向下，衍生了市场细化的作用，热化远程教育相关市场
市场导向下，远程教育在逐渐选择性形成各自突出的开发和服务领域，高效合理地提供远程教育相关商品的供应。如“内容供应商”，提供远程教育的课程内容设计等； “服务供应商”，对学生进行需求分析，制定教学方案，提供实施计划，提供配套服务；“技术供应商”，提供远程教育课程管理系统和综合课件制作软件等。服务供应商又可进一步细分为为教师开展网上提供服务，为学生开展网上教学提供服务，面向学校提供服务等。远程教育产业的每一部分都得到了精细化的市场操作，远程教育机构只有通过产业化运作，达到一定的规模，才有能力投资开发高质量的课程和设计高效的学习支持系统，从而产生规模效益。[12]
3. 以学生为中心的人性化学习服务
根据社会需求，在特定的领域与企业合作，及时调整专业设置，开发大量相关专业前沿领域和引领质量与需求的远程教育课程。美国国家教育统计中心1999年报告指出，远程教育课程集中在研究生和第一专业水平上的商业和管理、健康专业、教育和工程等领域，充分反映了美国社会的实际需求和学习者的个性化学习需求。[13]
人本化管理服务贯穿了整个教育阶段，提供了全阶段的学习支持，可谓全面、精准、到位。根据社会需求和专业自身发展状况及时调整专业设置情况，注重学习者的个性化的学习需求，体现在网上教育的人本化管理中。相当一部分学校承认已有的学历，实现远程教育学分和学位教育学分的互换。美国不少远程教育机构为学习者提供24小时的在线服务，如凤凰城大学利用网络为学习者提供不间断的学习服务[14]；马里兰大学的24小时服务包括教材、信息、教学文件、面授辅导、教学设施等多个方面，学生可在网上获得从入学申请、审查资格、收缴学费、互换学分、选择课程直至颁发文凭的全阶段服务。[15]
从学习者的实际需要出发安排教学内容和组织教学活动，教学方式灵活多样：旁听制、学分制、非学分制、辅修专业（第二学位）、文凭教育、学位教育等；长期班长达5～6年，短期班短则几个月、几星期；设有“学分银行”，负责储蓄学分，积累足够学分便可发证毕业，最重要的是可实行学分互通，吸引远程学习者报名。[16][17][18]
4. 公司化经营，适度规模办学
美国联邦政府及地方的远程教育政策都强调各级政府、各类办学机构、社会团体以及商业机构的技术、经费和资源要统一调配规划，有计划、有目的地相互配合，规模适度地进行远程教育，以避免无谓的重复和浪费，事实上促进了资源整合，还推动了远程教育资源的开发和分配，推动了美国远程高等教育的健康发展。
通过资金和资源的整合形成了远程教育领域广泛多样的合作形式。从参与合作的主体看，跨越了政府、高校、商业机构和非营利社会组织机构等，有政府与高校之间的合作，高校与企业或社会组织之间的合作，以及政府、高校、企业或社会组织之间的多种合作。这种合作中，有的是由一方提供教学内容，另一方提供技术保障、资金支持和远程服务，即社会资源的互补，多方合作办学并采用企业界的管理理念和方法以实现规模经济，大大提高了远程教育的办学效率。而以地区为单位自愿组织远程教学的形式尤为普遍。从地区来说，合作有州内高等教育机构的合作、州际间的合作及国际合作。合作有利于各层次远程高等教育的协调发展，合作规模办学可产生更理性的成本结构，而学生也可有更多的选择范围和学习机会。
四、结语与思考
工业化理论是在远程教育和网络教育思想界有深远影响的一种理论学说。奥托·彼得斯（Otto Perlers）提出“教与学的工业化形式”是远程教育主要特征的结论，“远程学习是一种在工业与技术时代的学习补充形式”，将远程教育的视角看作是一个高度组织的工业系统，因此，远程教育与传统教育相比更具有工业化的特点，更具有服务属性和产业属性。约翰·丹尼尔（John Daniel）也提出过远程教育的工业化形态，他把公开大学的成功及在其他国家的克隆归功于“公开大学的实践巩固了现代工业和现代服务经济的基础劳动分工、技能专业化、协作工作和项目管理。”[19]工业化的教学模式比传统的大学需要更多的商业运作，而美国开放大学运营的失败也使丹尼尔得出“如果英国开放大学当初更商业化些，也许就可能使美国开放大学获得成功”的结论。[20]
远程教育是系统的，需要用系统的观点去审视其历史和发展，其组成要素并非需要统一集中于同一个教学领域扮演主角，取长补短即能产生完整而紧凑的系统整体作用。系统中的各组织单位具有独立性，可以使每个组织单位拒不适应外部环境，不影响组织整体的适应性，能容纳更多的解决问题方法；多元化的组织结构可以增强系统的包容力和协调性，将政府、专业的和市场的整合协调，加强了系统的力量。
所有这些，综合成了具有美国特色的远程教育现状：美国没有设置官方的统一管理远程教育的行政和业务机构，各种不同类型、不同功能和不同水平的大学或远程教育机构按照政府的政策、原则和规定，各自实施，以其复杂的自适应体制促成自主成长，是美国远程教育发展的基线，质量前提下的市场竞争中不断重组、创新机制，成为推动美国远程教育质量发展完善的一种手段，不违背教育价值规律下的灵活多样性，取得教育基本规律、产业机制、市场需要的平衡均等则是美国远程教育的成功关键。
产业化办学模式并不是指将办学者的经济利益和教育的公益性相互对立起来，用企业化的管理方式来办教育，剔除体制上的高成本、低效率，最大限度满足成本效益。美国的远程教育正是以最小的投入，自然淘汰先天不足的远程教育单位，达到远程高等教育体系的高效运作，这是制度的创新。“营利性高等教育机构”是美国远程教育首创的文化产品，以其在全世界范围内产生了巨大的影响，美国凤凰城大学是最为鲜明的例子。1976年，约翰·斯伯林在亚里桑纳州州府凤凰城创办了凤凰城大学，其母公司是阿波罗集团（Apollo GroupInc.），并于1978 年获得了美国中北部大学协会的认可。目前注册学生30多万，截止到2005年8月31日，阿波罗集团在美国39个州、波多黎各、加拿大共有90个校园、154个学习中心。[21]到2008年，凤凰城大学已在43个州拥有80个分校，以股份制模式，母校和分校的形式建立现代公司制的组织形式，遍布美国和加拿大，并计划拓展到亚欧，现已成为全球最大的营利性高等教育机构和当今远程教育的全球引领者。[22]
美国远程教育和学习项目需要将预期的理想同实际的市场理解相结合，这种理解涉及对竞争者数量和特征、用户期望、成功模式在新环境中应用的困难与时机等多方面考虑，最大限度地发挥远程教育教学资源的优势，同时又实现了管理创新。
商业化模式是迎合了社会发展和市场机制过程中规模经营的组织结构和运作方式，在良好的市场秩序下，鼓励多种办学模式，鼓励竞争，使网络教学市场化、产业化，可以收到社会效益和经济效益双飞的实效。当然，将市场因素主导于远程教育也是不可取的，教育与商业难以达到内容和形式的真正的统一，教育包含的丰富的社会人文价值使其不能完全等同于买卖的商业性产品，不能为利益和致用思想左右，人文思想的缺失，也必将导致大学的精神瘫痪。
远程教育自产生起就必须面对现实形态和社会变化带来的各种冲突，不断确定、调整和适应，远程教育的发展必然是一个不断变革的历程。这也取决于不同文化背景下的政治、经济、自然、文化模式，以及教育结构、人们思维和行动方式等综合因素的差异，各国的远程教育发展呈现出不同的实现形式和发展道路，其成功经验无法简单复制。唯有从本国的远程教育实践出发，对国外远程教育制度、理论、模式进行全面且深入地研究，探索一条行之有效的建设一流大学的实践范式才是长效之路。美国远程教育成功之处在于商业化但又没有绝对商业化，而是在市场竞争的综合平衡中动态差异型发展，贴合当前信息社会后期的教育需求，为我国探索一条行之有效的建设一流大学的实践范式提供了特定环境下的适用性参考。
责任编辑 池 塘
美国没有国立开放大学，没有远程教育相关国家政策和使用国家传送系统的开放教育系统，但在那里却诞生了几乎所有开放大学成功经营所依赖的主要方法，灵活应对市场，取得质量平衡，动态发展和完善涵盖了专业方向、课程设置、师资聘用、学生管理、文凭发放等方面的相当严格而完备的制度体系，综合成自主、多样、丰富、灵活的远程教育现状，其复杂性造就了其高度的适应性。文章通过对美国远程开放教育制度、理论、模式进行梳理，总结出教育规律、产业机制、市场需要是美国远程教育的成功因素，作者希望能为探索一条行之有效的建设一流大学的实践范式提供有益参考。
【关键词】 远程教育；美国；市场取向；教学质量
【中图分类号】 G642.0 【文献标识码】 A 【文章编号】 1009—458x（2012）11—0016—07
一、前言
美国没有设立国立开放大学，也没有远程教育相关的国家政策和使用国家传送系统的开放教育系统，远程高等教育归属传统高等教育体系，且紧密融合。在美国没有直接管理高等教育机构的部门，也没有全国性的高等教育系统，政府把高等教育的控制权分配给每个州，每个州都有各自管理高等教育的机构，且各自拥有独立的投资和管理结构。美国的高等院校包括部分形式上属于州立院校系统的一些院校，均处于相当自治的状态，公立高等院校各自制定除学费标准以外的各种政策，这意味着远程教育在不同州的每个学校的发展都是不同的。[1]美国高校基于各自技术优势、教学优势、学术优势及它们对经济利益的追求等不同的出发点开发远程教育。由教育范围几乎覆盖美国全国的高等院校提供大量的校外远程教育，选择远程教学模式的高校占了90%。另外，还有许多行业、企业也出于类似的目的参与远程教育。越来越多的商业企业意识到了其中的商业价值而积极投资远程教育，形成了美国远程教育面多量广，在市场经济自由竞争的管理体制下自适应性发展的局面。
远程教育在各个远程教学单位的发展是一种个性化、自主化的方式，自行选择办学模式和服务远程学生的内容与方式。与英国政府大规模投资远程教育并建立国立开放大学的一体化的形式形成了截然对比，美国远程教育没有固守的发展模式可循，开展的方式各式各样，在差异中体现相同的内涵性特征：商业取向、竞争性和多元化——“商业取向”是根本目的，“竞争性”是客观形势，“多元化”是在客观形势下所采取的途径与方法，以使美国的远程教育适合各类学习群体的需要。在这种偏重市场的商学结合模式下，需要更贴近市场、更准确把握现代社会对远程教育的需求，动态把握和调整涵盖了专业方向、课程设置、师资聘用、学生管理、文凭发放等方面的相当严格而完备的制度体系，不断触发新兴科技转化为远程教育技术的应用和实践，对教育的投入和产出抱着更计较的态度。美国的远程教育因此诞生了开放大学成功经营所依赖的主要方法，涌现出一大批国际知名的远程教育专家，取得了市场效益、教学质量和社会功能的平衡，并在国际上保持了其核心竞争力，形成了独特的组织结构、运作方式和人文气息，教育规律、产业机制、市场需要是其在远程教育上的探索取得成功的几个要素。
二、美国远程高等教育的发展动因
（一）技术创新是远程教育的基石
美国一直是现代计算机技术和信息通讯技术发展的领跑者，从1946年世界上第一台计算机在美国宾夕法尼亚大学诞生起，人类便见证了网络时代的开启，微机的普及，网络编程的Java语言的推出……因特网和多媒体两大技术的结合从最广泛的程度影响和改变了整个社会。信息社会的便捷、教育技术的可行性引发教育的深刻革命，以个性化的自主学习为特征的终生教育体系成为可能，使得任何人可在任何时间、任何地点从任何知识点开始选择任何课程。一系列的科技创新，使美国的远程教育产生了质的飞跃。美国的远程教育起步于函授教育，经历了广播、电视、多媒体教学，再到如今以互联网在线形式为主的双向、互动自主学习式远程教育阶段，由科技优势带来的教育手段现代化使远程教育在规模、层次和水平上不断向前发展，以互联网等现代信息技术为支撑平台的网络技术正日益成为美国高校开展远程教育的主要手段，美国的远程教育在规模、层次和水平上不断向前发展，这一切离不开技术创新的助力。
（二）美国远程教育的市场因素
1. 美国高等教育结构
分析美国的高等教育结构对于了解远程教育的背景进而理解某些问题产生的原因是非常重要的。美国高等教育系统庞大而复杂，层次分明，以高校类型和数目众多见长，公立与私立高校、文理学院与地方社区学院、研究型大学，以及区域性的院校等不同类型的院校形成高度分化的体系，服务于国家的不同需求模式。各种功能各异的大学构建了金字塔形的高等教育体系，等级低的大学将办学重点定为发展大众化的本科教育，顶级大学的核心使命则是发展学术研究和研究生教育，中间的大学致力于实用教育和应用研究。既满足精英教育的需求，也能照顾到教育均等，是一个完整的多层次、多立交的教育体系，以各种不同的方式满足学生高等教育学习的不同需求。[2]以市场化为主导的商业模式的竞争性和多样化是美国高等教育的显著特征。美国高等教育细分的格局正是细分市场取向的结果，这其中政府的主导作用很小，各种类型的大学需要更敏锐地满足教育市场的需要，成为敏捷的行动者。美国远程教育也使用了这一体例进行顶端设计：第三方的质量监督，管理体制的自治，市场发挥主导造就了远程教育市场的高度适应性。
2. 市场需求是远程教育发展的原动力
美国高等教育数百年来与美国经济与社会发展形成了伙伴似的模式，催生了美国高等院校对社会经济发展需求的异常敏感性，[3]多样化的知识经济社会也在考验美国远程教育机构的教学灵活性和市场应对能力。现代高科技经济体系发展催生了高素质人才的需求，高频率的技术更新加速了知识更迭也进一步推动了再教育的需求。个性化、突破时间地点障碍的远程教育形式迎合了后工业时代的终身教育发展需求，远程教育的教学灵活性、教育成本低和具备全球接轨的特点，以及人口的增加、高等教育普及率的提高和近来蔓延全球的经济低迷，都或多或少地扩大了远程教育的市场，巨大的市场需求使其成为了商业投资的热点。网络教育注册学生规模占高等教育学生总规模的比例也在逐年攀升。 3. 市场竞争是远程教育的内推力
除各类大学和专门从事远程教育的机构之外，许多基于教育服务的公司等商业机构都纷纷积极参与远程教育，不断分化组合，求新求变，参与市场经济运作，促进了美国高等远程教育的发展。教育产业的校园模式被打破了，传统的教育体系受到了前所未有的冲击。一些一流的名校也纷纷办起了远程教育，如哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、波士顿大学、纽约大学、哥伦比亚大学。并且，越来越多的商业机构投入远程教育市场，不断催生出巨大的市场供给力，形成了教育市场的激烈竞争态势，竞争发展派生出产业分工的细化，逐渐形成各自突出的开发和服务领域，提供远程教育相关商品。这给那些具有市场意识和营销能力的大学带来了发展的机遇，他们试图在激烈的竞争中取得更好的远程教育市场占有率，就必须形成优势项目。在竞争中求发展，在发展中求生存，优化美国的远程教育结构和布局，为市场注入了活力。
（三）良好的政策环境和推送机制
美国联邦政府及州等各级政府远程教育政策和原则的体现是一脉相通的。相对于国家远程教育法律法规的全局性、宏观性，各个州的远程教育法律法规更为全面、系统。到具体的教育机构层面，美国远程教育机构在遵循政府远程教育政策和原则的基础上，有着自己具体而灵活多样的办学政策和原则。美国联邦政府主要通过政策、立法和经费等途径，在宏观上对远程教育的开展进行调控，在保证并尊重远程教育组织自主、自治的前提下加强联邦政府教育部门对全国远程教育活动的组织与协调，以确保远程教育的质量，支持远程高等教育的多样性开展。
在对美国的远程教育国家政策进行多方讨论和不断更新中，政府对远程教育的诸多方面进行了规范和说明。1994年，美国政府投资一亿多美元成立了专项远程教育基金，启动全国332个远程教育项目。1998年，美国国会修订了《高等教育法（HEA）》，采取三项措施发展远程教育，取消了对远程教育学生在申请贷款、学校招生等方面的各种限制，并保证每年投入资金资助高等学校与工商界合作，以便开发优秀教学软件和建立远程教学评估系统。[4]
2001年，美国继续通过了《互联网公平2001年教育法案（Internet Equity and Education Act of 2001）》，强调远程教育的公平性和以学生为中心的教育宗旨，由此，美国远程教育进入了更为规范的发展时期。[5]近年来，美国政府寄希望于发展远程教育来实现高等教育的普及化，提出了以发展现代远程教育为重点，推动高等教育的改革和发展，因此从政策上不断地规范远程教育形式，提供制度支持，鼓励其健康发展。
三、商业价值取向下的美国
高等远程教育表现特征
（一）远程教育运行模式的广泛性和分化性：办学机构面多量广，办学模式灵活多样
市场化意味着高等教育市场的开放性，美国政府开放了远程教育市场，传统高校积极参与远程教育，良好的市场前景吸引了各方面资金技术的投入，公司设立的高等学校和自行经营远程教育的提供者也纷纷进入远程教育市场，形成了高校对远程教育的参与度高，远程教育的办学机构面多量广、远程高等教育模式随着规模的扩大而不断创新竞争的局面，形成办学力量的广泛性。这其中由传统高等院校自办的远程教育占很大比重，传统高等院校仍具有历史品牌和资源优势，热心于扩大学校影响力和提高学校声誉，也展现了美国高校对远程教育的认同度较高。
美国远程教育运行模式主要可归纳为以下四种。
1. 独立办学模式
独立设置以远程教育为经营主体的新型教育机构，以美国凤凰城大学为典型，单独招生，单独进行教学和管理，并独立颁发学历和学位证书。
2. 双重办学模式
内生于传统全日制高等学校，可分为独立院系模式和多院系混合模式。传统全日制高等学校自办远程教育独立院系模式是指专门成立独立的远程教育机构或相应的网络远程教育管理部门进行管理；混合院系模式是指不独立设立远程教育机构，各系部同时开展校内面授和校外远程教学，远程教育办学与传统面授教育混合在一起。混合院系模式也没有统一的网络教育组织方式，有基于继续教育部门开展的，有基于信息技术部门开展的，有依靠自身力量开展的，还有依托所在大学联盟开展的，其组织方式完全根据学校的各方面条件。这种模式较依赖于传统校园的历史品牌和资源优势，名牌大学提供一流的网络课件制作平台，并制作出一流的网络课件。
3. 合作办学模式
其一是由美国远程教育院校之间开展合作办学的模式，出现了专门进行远程教学服务的学校，课程和师资则由另一方普通院校提供；其二是大学和企业合作开办远程教育项目，这是美国远程教育的一大特点；其三是远程教育国际办学。
4. 虚拟大学模式
这是指以计算机网络技术和Internet为基础的网络化大学。良好的市场前景吸引了大量的商业资金与著名大学合办“虚拟大学”，没有常设教师和固定校舍，所有的教学活动和管理工作都是通过网络实现，如英特耐特大学（Internet University）、世界大学（University of the Global）等。
（二）远程教育应用的层次性：准确的市场定位，灵活的课程设置，多元化的组织管理体制
美国远程教育具有高度的应用层次性，可在广泛基础上满足各阶层的社会需求，主要形式仍是学历教育，涵盖高等教育、成人教育、继续教育和职业技术教育等多种层次，专业设置覆盖面大，基本涵盖了美国高等学校的所有学科和专业，满足社会对各层次人才的需求。每个教学机构根据自身市场定位灵活设置学科，随时根据市场需求组织教学内容，实行“按需教学”。如美国凤凰城大学根据市场、企业对员工的需求，将市场定位在远程职业技能培训教育，为在职成人提供职业化、实践性强的职业课程，在行业从业能力和团队协作能力等方面进行有针对性的远程培训。根据成人学习体现出的策略和取向开设课程，专注商学、法学、管理学、工学等与市场需求密切相关的领域，摒弃了艺术、文学等领域的课程，很多远程教育课程是根据商业计划和商业培训的需要来开设的。而一些传统院校注重精英教育，依据本校学科优势和师资优势，开设重点课程，倾心于借助网络教育突出学校的学校影响力和社会效益，如斯坦福大学和麻省理工大学。在这种开放性的办学政策中，不同层次的远程教育机构，都有着自己明确的市场定位和相应的配套模式，其远程教育的应用方法和目的都有所不同，在具体的办学过程中，会针对自己的办学特点、学校规章等自主选择办学的具体原则和规定，如办学方针、入学申请、课程安排、考核及认证方法、技术和媒体的利用手段、资源利用方法和知识产权保护等多元的组织管理体制。 （三）美国远程教育的价值基础：教育质量是唯一的“等价交换物”
不管美国远程教育的组织运行如何灵活多样，质量认证对于发展和促进市场规范的意义至关重要，各教育机构必须符合教育基本价值基准：体现国家的远程教育政策和原则，保证办学方的教学质量以为远程教育学习者提供最优质的服务。
1. 分权制的认证制度是多样化教育体制下的有效管理制度
美国高等教育系统鉴定与评估体系由来已久，形成了高效的外部质量评审，为学校、社会、政府所共同认可，形成了保障高等教育质量的资格认证制度，高等远程教育同样归属于整个高等教育质量鉴定体系。由非官方、自愿参加的院校协会或专门职业协会所属的专业鉴定机构负责对高等远程教育机构进行鉴定认证，并持续性地对这些机构进行质量评估，形成了全国性的认证机构和区域性的认证机构。全国性的专业认证协会有59个，负责一些特定种类学院的认可，如美国远程教育培训委员会（DETC）是认证独立办学模式的远程教育学校的机构。这些认证机构之间互相独立，又可以密切合作，相互承认对方的认证工作。在美国有六个地区性的认证机构，负责本地区的学院认证工作，如西北高等院校认证协会等。[6]为了防止认证过程中的虚假现象，美国又建立了高等教育认证委员会（CHEA）和联邦教育部（USDE）实施的对认证机构进行认证的机制，这样就构成了一个由联邦政府、州政府和独立认证、认可机构组成的完善有效的远程高等教育认证体系。[7]政府对办学机构的管理是宏观性的间接调控，主要手段是立法和依据中介机构评估再实施财政支持，使得远程教育办学机构由被动评估转变为主动认证。
2. 透明而规范的一元化质量标准
美国远程教育质量观和标准是一元化的，即要求远程教育质量和传统面授教育质量是一致的。[8]同时为远程教育鉴定机构建立了较为完备的鉴定指标体系，2004年，美国高等教育政策研究所（IHEP）发表《在线教育质量：远程互联网教育成功应用的标准》。报告中的评估标准都是在总结美国多所大学网络教学经验的基础上而得出的。整个远程网络教学的质量评估系统被分为7个方面，并进一步细化为24个必要的核心指标项和21个非必要可选项。7个方面分别为：学校支持评估指标；课程开发评估指标；教学过程评估指标；教学组织评估指标；学生服务评估指标；教师培训评估指标；教学效果评估指标。[9] 2006年，美国6个地区级认证委员会针对用电子方法颁发的学位和证书项目的评估问题做了联合宣言，对用电子方法颁发学位和证书的评价提出了指导意见，并将评价内容分为5大块：学院的背景与责任、课程与教学、学术支持、学生支持、评价与评估。[10]
建立这些标准用于明确教学内容、教学水平、学生支持服务、考试命题质量、专兼职教师、科研质量等具体指标，涉及教育过程的各个组成部分，包括教育目标的制定、课程的开发和设置、教学的组织和实施、教学效果的评价等因素，最终建立起远程教育课程的设计、审核、发送、评价的全过程。随着远程教育的不断发展，突破了地域和时间的限制，为了满足更多的远程教育学习者的要求，区域认证委员慢慢突破了其严格的地域限制，开始走向联合，制定的标准在一定程度上也具有可通性，例如学分的转移、学位的互相认可等。透明而规范的质量标准使远程教育的质量保障问题往往到最后还是落实到行业的自律上。
3. 以办学的规范化带动远程教育的品牌经营
美国远程教育带有强烈的市场动机，自由市场必须遵守市场规则，而认证制度正是自由竞争的规则，前文介绍的鉴定体系得到联邦政府、业界、学界及劳动力市场的广泛认可，确保了远程教育教学质量，帮助公众作出对学校的判断，区别反映了各远程教育机构的品牌价值。是否经过鉴定对美国高等学校的声誉和办学都有很大的影响，而学校声誉直接影响了师资、生源、经费等资源的转化，影响着企业对产学合作伙伴的选择以及非营利机构的资金流向，影响着年轻学生及其家长的择校意向，也影响着政府的教育决策和拨款，因此美国远程教育机构高度重视教育质量，以日积月累的方式奠定大学在社会中的地位。
美国著名高等教育专家伯顿·克拉克曾十分形象地指出：“在院校市场中，各院校是自愿根据声望的基础而不是货币交换的基础进行竞争、合作和仿效的。”[11]教育质量是这自由市场流通的“等价交换物”，用市场诚信的基础，可以交换学校想要的各种资源。声誉高的学校能获得更多的优质生源及社会资助，甚至获得商业地位进而取得丰厚的经济收益。质量是生存和发展的命脉，注重质量、树立品牌，才能赢得远程教育的品牌效应。凤凰城大学是其中经营成功的典范，通过为数以万计的上班族提供进修和取得学位的渠道，获得良好的市场声誉。
（四）远程教育的产业化运作
美国政府开放了高等教育市场，承认私人机构投资的网上高等教育的学历，大量的风险资金准入，近年来呈有增无减之势，至2000年已有188家教育企业成功上市。通过产业化运作，达成规模经济，促进了高等教育规模的扩大和传统教育行业适应性的提高。实践表明，小规模的远程教育机构高效运作较为困难，远程教育对软件、硬件技术的依赖性强，投资开发高质量的课程和设计高效的学习支持系统成本高、开发时间长，美国大多数高校将网络教育的机构设定为既独立又隶属于大学的盈利机构，资金回报方式和营利能力就显得尤为重要。
1. 积极争取经费资助来源多元化和机制多样化
美国远程教育的经费主要来自政府资助、学生学费、社会捐赠、服务收入、科研成果转让收入等，大量私人资本注入，政府的资助是经费的主要来源之一。美国政府用于网络教育的开支每年有所递增，很多一流大学也可以凭借自身雄厚的财政力量开展远程教育，但发展远程教育需要较多的前期启动资金以建立网络远程教育设施和网上课程，并非所有大学都能承受并承担随之而来的收益风险，因此，高等远程教育作为产业推向市场并非商业资金单向追逐的结果，大多数高校将网络教育的机构设定为既独立又隶属于大学的盈利机构，学校仍需要依靠学费和社会资助及社会投资来发展远程教育，生源和资金对远程教育发展意义重大。凤凰城大学经营比较成功，已在纳斯达克证券交易市场以“APOL”挂牌，多年来股价持续攀升，是对股民最有吸引力的股票之一，目前总市值超过76亿美元。 2. 在市场导向下，衍生了市场细化的作用，热化远程教育相关市场
市场导向下，远程教育在逐渐选择性形成各自突出的开发和服务领域，高效合理地提供远程教育相关商品的供应。如“内容供应商”，提供远程教育的课程内容设计等； “服务供应商”，对学生进行需求分析，制定教学方案，提供实施计划，提供配套服务；“技术供应商”，提供远程教育课程管理系统和综合课件制作软件等。服务供应商又可进一步细分为为教师开展网上提供服务，为学生开展网上教学提供服务，面向学校提供服务等。远程教育产业的每一部分都得到了精细化的市场操作，远程教育机构只有通过产业化运作，达到一定的规模，才有能力投资开发高质量的课程和设计高效的学习支持系统，从而产生规模效益。[12]
3. 以学生为中心的人性化学习服务
根据社会需求，在特定的领域与企业合作，及时调整专业设置，开发大量相关专业前沿领域和引领质量与需求的远程教育课程。美国国家教育统计中心1999年报告指出，远程教育课程集中在研究生和第一专业水平上的商业和管理、健康专业、教育和工程等领域，充分反映了美国社会的实际需求和学习者的个性化学习需求。[13]
人本化管理服务贯穿了整个教育阶段，提供了全阶段的学习支持，可谓全面、精准、到位。根据社会需求和专业自身发展状况及时调整专业设置情况，注重学习者的个性化的学习需求，体现在网上教育的人本化管理中。相当一部分学校承认已有的学历，实现远程教育学分和学位教育学分的互换。美国不少远程教育机构为学习者提供24小时的在线服务，如凤凰城大学利用网络为学习者提供不间断的学习服务[14]；马里兰大学的24小时服务包括教材、信息、教学文件、面授辅导、教学设施等多个方面，学生可在网上获得从入学申请、审查资格、收缴学费、互换学分、选择课程直至颁发文凭的全阶段服务。[15]
从学习者的实际需要出发安排教学内容和组织教学活动，教学方式灵活多样：旁听制、学分制、非学分制、辅修专业（第二学位）、文凭教育、学位教育等；长期班长达5～6年，短期班短则几个月、几星期；设有“学分银行”，负责储蓄学分，积累足够学分便可发证毕业，最重要的是可实行学分互通，吸引远程学习者报名。[16][17][18]
4. 公司化经营，适度规模办学
美国联邦政府及地方的远程教育政策都强调各级政府、各类办学机构、社会团体以及商业机构的技术、经费和资源要统一调配规划，有计划、有目的地相互配合，规模适度地进行远程教育，以避免无谓的重复和浪费，事实上促进了资源整合，还推动了远程教育资源的开发和分配，推动了美国远程高等教育的健康发展。
通过资金和资源的整合形成了远程教育领域广泛多样的合作形式。从参与合作的主体看，跨越了政府、高校、商业机构和非营利社会组织机构等，有政府与高校之间的合作，高校与企业或社会组织之间的合作，以及政府、高校、企业或社会组织之间的多种合作。这种合作中，有的是由一方提供教学内容，另一方提供技术保障、资金支持和远程服务，即社会资源的互补，多方合作办学并采用企业界的管理理念和方法以实现规模经济，大大提高了远程教育的办学效率。而以地区为单位自愿组织远程教学的形式尤为普遍。从地区来说，合作有州内高等教育机构的合作、州际间的合作及国际合作。合作有利于各层次远程高等教育的协调发展，合作规模办学可产生更理性的成本结构，而学生也可有更多的选择范围和学习机会。
四、结语与思考
工业化理论是在远程教育和网络教育思想界有深远影响的一种理论学说。奥托·彼得斯（Otto Perlers）提出“教与学的工业化形式”是远程教育主要特征的结论，“远程学习是一种在工业与技术时代的学习补充形式”，将远程教育的视角看作是一个高度组织的工业系统，因此，远程教育与传统教育相比更具有工业化的特点，更具有服务属性和产业属性。约翰·丹尼尔（John Daniel）也提出过远程教育的工业化形态，他把公开大学的成功及在其他国家的克隆归功于“公开大学的实践巩固了现代工业和现代服务经济的基础劳动分工、技能专业化、协作工作和项目管理。”[19]工业化的教学模式比传统的大学需要更多的商业运作，而美国开放大学运营的失败也使丹尼尔得出“如果英国开放大学当初更商业化些，也许就可能使美国开放大学获得成功”的结论。[20]
远程教育是系统的，需要用系统的观点去审视其历史和发展，其组成要素并非需要统一集中于同一个教学领域扮演主角，取长补短即能产生完整而紧凑的系统整体作用。系统中的各组织单位具有独立性，可以使每个组织单位拒不适应外部环境，不影响组织整体的适应性，能容纳更多的解决问题方法；多元化的组织结构可以增强系统的包容力和协调性，将政府、专业的和市场的整合协调，加强了系统的力量。
所有这些，综合成了具有美国特色的远程教育现状：美国没有设置官方的统一管理远程教育的行政和业务机构，各种不同类型、不同功能和不同水平的大学或远程教育机构按照政府的政策、原则和规定，各自实施，以其复杂的自适应体制促成自主成长，是美国远程教育发展的基线，质量前提下的市场竞争中不断重组、创新机制，成为推动美国远程教育质量发展完善的一种手段，不违背教育价值规律下的灵活多样性，取得教育基本规律、产业机制、市场需要的平衡均等则是美国远程教育的成功关键。
产业化办学模式并不是指将办学者的经济利益和教育的公益性相互对立起来，用企业化的管理方式来办教育，剔除体制上的高成本、低效率，最大限度满足成本效益。美国的远程教育正是以最小的投入，自然淘汰先天不足的远程教育单位，达到远程高等教育体系的高效运作，这是制度的创新。“营利性高等教育机构”是美国远程教育首创的文化产品，以其在全世界范围内产生了巨大的影响，美国凤凰城大学是最为鲜明的例子。1976年，约翰·斯伯林在亚里桑纳州州府凤凰城创办了凤凰城大学，其母公司是阿波罗集团（Apollo GroupInc.），并于1978 年获得了美国中北部大学协会的认可。目前注册学生30多万，截止到2005年8月31日，阿波罗集团在美国39个州、波多黎各、加拿大共有90个校园、154个学习中心。[21]到2008年，凤凰城大学已在43个州拥有80个分校，以股份制模式，母校和分校的形式建立现代公司制的组织形式，遍布美国和加拿大，并计划拓展到亚欧，现已成为全球最大的营利性高等教育机构和当今远程教育的全球引领者。[22]
美国远程教育和学习项目需要将预期的理想同实际的市场理解相结合，这种理解涉及对竞争者数量和特征、用户期望、成功模式在新环境中应用的困难与时机等多方面考虑，最大限度地发挥远程教育教学资源的优势，同时又实现了管理创新。
商业化模式是迎合了社会发展和市场机制过程中规模经营的组织结构和运作方式，在良好的市场秩序下，鼓励多种办学模式，鼓励竞争，使网络教学市场化、产业化，可以收到社会效益和经济效益双飞的实效。当然，将市场因素主导于远程教育也是不可取的，教育与商业难以达到内容和形式的真正的统一，教育包含的丰富的社会人文价值使其不能完全等同于买卖的商业性产品，不能为利益和致用思想左右，人文思想的缺失，也必将导致大学的精神瘫痪。
远程教育自产生起就必须面对现实形态和社会变化带来的各种冲突，不断确定、调整和适应，远程教育的发展必然是一个不断变革的历程。这也取决于不同文化背景下的政治、经济、自然、文化模式，以及教育结构、人们思维和行动方式等综合因素的差异，各国的远程教育发展呈现出不同的实现形式和发展道路，其成功经验无法简单复制。唯有从本国的远程教育实践出发，对国外远程教育制度、理论、模式进行全面且深入地研究，探索一条行之有效的建设一流大学的实践范式才是长效之路。美国远程教育成功之处在于商业化但又没有绝对商业化，而是在市场竞争的综合平衡中动态差异型发展，贴合当前信息社会后期的教育需求，为我国探索一条行之有效的建设一流大学的实践范式提供了特定环境下的适用性参考。
责任编辑 池 塘