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一个国际研究小组最新研究宣称，作为鸟类祖先的始祖鸟，其羽毛色彩并非是单一黑色，而是只有边缘和羽毛的尖端呈现黑色，其余部分颜色浅淡。这是科学家首次利用X射线描绘出始祖鸟羽毛图案，对于研究鸟类的进化具有重要意义。
始祖鸟是目前已知的最古老、最原始的鸟类，生活于距今约1.5亿年前的侏罗纪。因其有着恐龙和鸟类的部分特征，被认为是二者之间的过渡，是第一种由陆地生物转变成鸟类的生物。始祖鸟化石是目前发现的唯一的侏罗纪时期的羽毛证据，也成为古生物学家了解鸟类进化的重要途径。
早期研究认为，在动物尸体形成化石的过程中，矿物质会取代动物的组织和骨骼，不会留下化学痕迹，因而无法通过化石来分辨始祖鸟羽毛的图案和色彩。2012年，美国布朗大学的研究人员通过对始祖鸟羽毛化石中的黑色素体进行分析后称，色素分析表明始祖鸟的羽毛是全黑色的。
由英国、美国和德国科学家组成的国际研究小组称，利用X射线对始祖鸟化石进行整体扫描后发现，化石中含有的与色素有关的微量金属和有机硫化物，只能来自于始祖鸟的羽毛，而进一步的化学分析表明，始祖鸟的羽毛并不是之前认为的全黑色，而是只在羽毛的边缘和尖端成黑色，其余部分色彩十分浅淡。
研究人员指出，这一研究结果表明，在鸟类进化的早期阶段，其羽毛就具有复杂图案，而羽毛的形状、图案等对于科学家理解鸟类求偶、繁殖及进化的相关情况很有帮助，同时也有助于科学家了解这些鸟类的健康状况、捕食习惯以及生存环境。
猎豹缘何成捕猎高手
猎豹是陆地上速度最快的动物，因此也拥有出色的捕猎能力。根据英国科学家进行的一项新研究，猎豹之所以成为捕猎能手除了要感谢惊人的速度外，出色的“刹车性能”也是关键。
研究过程中，科学家给博茨瓦纳的3头雄性猎豹和2头雌性猎豹安装配备GPS、加速计和陀螺仪的项圈，用于追踪它们的位置和移动。安装完毕后将这些猎豹放归野外。在随后的17个月里，科学家利用项圈对它们的活动进行追踪。
在此期间，它们共捕猎367次。最快速度达到每小时93公里，距离猎豹速度最快纪录仅差7公里。这一速度是人类的两倍以上。人类的速度纪录由牙买加人尤塞恩·博尔特在100米飞人大战中创造，成绩为每小时43.2公里。
参与研究的猎豹表现出两项令人吃惊的能力，一项是加速度，另一项是制动能力。猎豹只需要一步便可让速度提升到每小时10公里或者将速度降至每小时14.4公里。这要归功于猎豹的惊人骨骼结构，它们的肢体和背部肌肉的重量占到体重的45%左右。它们的足垫长有脊状结构，爪子能够起到防滑钉的作用，紧紧抓住地面，赋予它们惊人的侧向加速或者减速能力。
始祖鸟是目前已知的最古老、最原始的鸟类，生活于距今约1.5亿年前的侏罗纪。因其有着恐龙和鸟类的部分特征，被认为是二者之间的过渡，是第一种由陆地生物转变成鸟类的生物。始祖鸟化石是目前发现的唯一的侏罗纪时期的羽毛证据，也成为古生物学家了解鸟类进化的重要途径。
早期研究认为，在动物尸体形成化石的过程中，矿物质会取代动物的组织和骨骼，不会留下化学痕迹，因而无法通过化石来分辨始祖鸟羽毛的图案和色彩。2012年，美国布朗大学的研究人员通过对始祖鸟羽毛化石中的黑色素体进行分析后称，色素分析表明始祖鸟的羽毛是全黑色的。
由英国、美国和德国科学家组成的国际研究小组称，利用X射线对始祖鸟化石进行整体扫描后发现，化石中含有的与色素有关的微量金属和有机硫化物，只能来自于始祖鸟的羽毛，而进一步的化学分析表明，始祖鸟的羽毛并不是之前认为的全黑色，而是只在羽毛的边缘和尖端成黑色，其余部分色彩十分浅淡。
研究人员指出，这一研究结果表明，在鸟类进化的早期阶段，其羽毛就具有复杂图案，而羽毛的形状、图案等对于科学家理解鸟类求偶、繁殖及进化的相关情况很有帮助，同时也有助于科学家了解这些鸟类的健康状况、捕食习惯以及生存环境。
猎豹缘何成捕猎高手
猎豹是陆地上速度最快的动物，因此也拥有出色的捕猎能力。根据英国科学家进行的一项新研究，猎豹之所以成为捕猎能手除了要感谢惊人的速度外，出色的“刹车性能”也是关键。
研究过程中，科学家给博茨瓦纳的3头雄性猎豹和2头雌性猎豹安装配备GPS、加速计和陀螺仪的项圈，用于追踪它们的位置和移动。安装完毕后将这些猎豹放归野外。在随后的17个月里，科学家利用项圈对它们的活动进行追踪。
在此期间，它们共捕猎367次。最快速度达到每小时93公里，距离猎豹速度最快纪录仅差7公里。这一速度是人类的两倍以上。人类的速度纪录由牙买加人尤塞恩·博尔特在100米飞人大战中创造，成绩为每小时43.2公里。
参与研究的猎豹表现出两项令人吃惊的能力，一项是加速度，另一项是制动能力。猎豹只需要一步便可让速度提升到每小时10公里或者将速度降至每小时14.4公里。这要归功于猎豹的惊人骨骼结构，它们的肢体和背部肌肉的重量占到体重的45%左右。它们的足垫长有脊状结构，爪子能够起到防滑钉的作用，紧紧抓住地面，赋予它们惊人的侧向加速或者减速能力。