1421年,中国发现了世界

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  在目前世界各国的教科书上,是哥伦布在1492开始了远航大洋的航海历史,把相互未知的几个大洲联系在一起。但是,英国前海军军官、海洋历史学家孟席斯出版了《1421年中国发现世界》一书 。他认为,郑和船队先于哥伦布发现美洲大陆和澳洲等地。1405年之后的28年间,郑和7次奉旨率船队远航西洋,航线从西太平洋穿越印度洋,直达西亚和非洲东岸,途经30多个国家和地区。他的航行比哥伦布发现美洲大陆早87年,比达?伽马早92年,比麦哲伦早114年。在世界航海史上,他开辟了贯通太平洋西部与印度洋等大洋的直达航线。在28年间,郑和率领中国大明皇朝的200多艘船和近3万名将士和船员,开辟航线,纵横大洋,造访各国,把本来陌生的世界联系在一起。
  英国著名历史学家,哈佛大学的李约瑟博士曾著文说,1420年间中国明朝拥有的全部船舶达到3800艘,超过当时欧洲船只的总和。今天的西方学者专家们也承认,对于当时的世界各国来说,郑和所率领的舰队,从规模到实力,都是当时的世界各国无可比拟的。
  从1405年到1433年,郑和奉旨率领大明船队,从苏州刘家港出发,穿越马六甲海峡,横渡印度洋。1405年7月11日开始第一次航行,明成祖命郑和率领240多艘海船、27400名士兵和船员组成的远航船队,访问了许多个在西太平洋和印度洋的国家和地区,加深了中国同东南亚、东非的联系。其后,郑和每次都由苏州刘家港出发,一直到1433年,他一共远航了七次。最后一次,宣德八年四月回程到古里时,在船上因劳累过度过世。
  更加耐人寻味的是,得到大明皇帝的信任,率领巨大的船队远航大洋,代表大明皇帝到世界各地播撒文明种子的统帅,既不是朝廷重臣,也不是功勋卓著的将领,却是一个宫廷宦官。而宦官,在中国历代的宫廷中,都是一个播弄是非,玩弄权术,没有什么真才实学的角色。
  但是,郑和,却以宦官之身,赢得了举世公认的航海家、外交家、军事家、政治家的声誉。郑和出生于1371年。1381年冬,明朝军队进攻云南。马三宝(郑和原名,之后朱棣赐其名郑和)被掳入明营,被阉割成太监。他虽然12岁入宫,当了个小宦官,但是为人聪明能干,很有抱负。在靖难之变中,他为燕王朱棣立下战功。永乐二年明成祖朱棣认为马姓不能登三宝殿,因此在南京御书“郑”字赐马和郑姓,改名为郑和,任为内官监太监,官至四品,地位仅次于司礼监。宣德六年钦封郑和为三保太监。
  永乐三年六月,郑和第一次下西洋,顺风南下,到达爪哇岛上的麻喏八歇国。爪哇古名阇婆,今印度尼西亚爪哇岛,为南洋要冲,人口稠密,物产丰富,商业发达。当时,这个国家的东王、西王正在打内战。东王战败,其属地被西王的军队占领。郑和船队的人员上岸到集市上做生意,被占领军误认为是来援助东王的,被西王误杀,计170人。郑和部下的军官纷纷请战,说将士的血不能白流,急于向麻喏八歇国进行宣战,给以报复。
  “爪哇事件”发生后,西王十分惧怕,派使者谢罪,要赔偿6万两黄金以赎罪。郑和第一次下西洋就出师不利,而且又无辜损失了170名将士,按常情必然会引发一场大规模战斗。然而,郑和身负永乐皇帝的秘密使命,怕一旦大开杀戒,沿路西洋各国恐惧明朝前来侵略,之后又得知这是一场误杀,鉴于西王诚惶诚恐,请罪受罚,于是禀明皇朝,化干戈为玉帛,和平处理这一事件。明王朝决定放弃对麻喏八歇国的赔偿要求,西王知道这件事后,十分感动,两国从此和睦相处。
  直到今天,印尼学者在谈及这个历史事件时公认,郑和对各国不论强弱亲疏,平等对待,一视同仁,即使两国发生冲突,仍能保持极大的克制,委曲求全,以理服人,表现出对邻国的和平共处,睦邻友好,使中国和印尼两国人民的传统友谊源远流长。
  印尼学者认为,郑和舰队是当时世界上最强大的海上特混舰队。而郑和七下西洋的28年中,真正意义上的对外战争仅有锡兰一次,而且是在被迫无奈的情况下的防卫性作战。郑和在处理“爪哇事件”中,不但不动用武力,而且不要赔偿,充分体现了郑和是传播和平的使者,他传播的是“以和为贵”的中国传统礼仪,以及“四海一家”、“天下为公”的中华文明。
  郑和率领的庞大船队远航大洋,就其活动的性质来说,既不是一般的商船队,也不是一般的外交使团,而是由封建统治者组织的兼有外交和贸易双重任务的船队。他出使的任务之一,就是招徕各国称臣纳贡,与这些国家建立起上邦大国与藩属之国的关系。为了完成这一任务,郑和所到各国以后,第一件事便是宣传朱棣的皇帝诏书。向各国宣谕:明朝皇帝奉天乘命的上邦大国之君,是奉“天命天君”的旨意来管理天下的,四方之藩夷都要遵照明朝皇帝说的去做,各国之间不可以众欺寡,以强凌弱,要共享天下太平之福。如果奉召前来朝贡,则礼尚往来,一律从优赏赐。他代表皇帝赐各国国王诰命银印,赐国王及各级官员冠服和其他礼物,表示愿意和那些国家建立和发展友好的关系。以中国的手工业品换取各国的土特产品,使各国为中国的精美、完好的手工业品所吸引,从而愿意来中国称臣纳贡,进行贸易活动。中国出口的丝织品和瓷器等,早就在亚非各国享有盛誉。亚非的很多国家早就想同中国发展贸易关系。
  郑和曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭享、真蜡、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等30多个国家,最远曾达非洲东岸,红海、麦加,并有可能到过澳大利亚。这些记载都代表了中国的航海探险的高峰,比西方探险家达伽马哥伦布等人早八十多年。当时明朝在航海技术,船队规模、航程之远、持续时间、涉及领域等均领先于同一时期的西方。
  其实,郑和下西洋的意义,还有许多超出于航海之外的解读。“郑和时代的中国,真正承担了一个文明大国的责任:强大却不称霸,播仁爱于友邦,宣昭颁赏,厚往薄来。”
  目前世界史学界和航海界没有异议的是,在600年前,是一个中国大明王朝的太监率领的巨型船队,把南亚、澳洲、非洲甚至欧洲联系起来,发现了世界,加速了人类的文明进程。
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