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如果从2003年9月算起,国际油价已经上涨了400%!
油价与粮价高涨交织在一起,把全球通货膨胀推向1973年海湾战争以来的历史新高。全球经济陷入滞涨的风险日趋严峻。
油价为何居高不下?笔者认为,其病根在于传统经济学理论中,货币(金融资本)与货物(实体经济)相互分离、失衡甚至脱节。
锁定病根:“货”“币”失衡
引起本轮油价上涨的原因非常复杂,其中最根本的原因不外乎两个方面:
第一个原因来自基本面。石油属于不可再生资源,这导致供需预期偏紧:近年来以新兴经济体为代表的石油需求一直在快速增长,而石油生产国产能已经接近饱和,同时主观上也不愿增加石油生产,可以留着未来卖更好的价格。
第二个原因则来自国际炒家脱离供求关系的逐利性投机,而投机的盛行则跟美元的泛滥紧密相关。这是本文讨论的重点。
美元是世界主要储备货币。不断扩大的美国经常账户逆差,对应的是全球美元资产或外汇储备资产的持续增加。美元发行泛滥,意味着全球货币供应量迅猛扩张。上世纪60年代后期,全球储备资产只有数百亿美元规模。如今40余年过去,截至今年5月底,仅中国外汇储备就已经达到1.797万亿美元。
天文数字的全球美元资产,不仅导致全球性的流动性过剩和通货膨胀,还带来越来越频繁的投机交易和越来越离谱的金融创新,进一步放大了金融泡沫。
从目前情况看,即使我们的祈祷灵验,资本大鳄放弃了农产品和基础原材料的炒作,石油等资源的价格回落到合理的水平,仍然不能从根本上解决“货”“币”分离的可怕现实。泛滥的货币,还会流向另一个禁不起冲击的实体经济领域。
货币泛滥如洪水,堵不如疏。所以笔者多次建议,不要重“币”轻“货”,应该“货”“币”并重,让货币回归本原,真实反映实体经济状况。
呼唤回归:一篮子物品
“币”与“货”曾经是完全等价的。在凯恩斯以前的传统经济学理论认为:供给可以自动制造需求,总供给与总需求是相等的;而且用实物(货)的形式表示和用货币(币)的形式表示结果一样。所以只要关注货币就可以了解整体经济的状况。
但是随着经济的发展,总供给与总需求往往不相等。所以凯恩斯主义和货币主义都牺牲了“实物等价货币”的原则,通过货币手段调控宏观经济(借未来的钱发国债或者保证温和而稳定的货币供应量)。这样暂时解决了总供给与总需求的矛盾,却因为过多使用货币以及衍生工具,使得“货”与“币”越来越分离。
当“货”与“币”统一时,貨币之于实体经济的角色,是美丽的天使。当“货”与“币”相互分离、失衡甚至脱节时,货币就成了莫测的幽灵。某位政治家曾经说过:“如果你控制了石油,你就控制住了所有国家;如果你控制了粮食,你就控制了所有的人;如果你控制了货币,你就控制住了整个世界。”
“货”与“币”的失衡,蕴涵着极大的金融风险。
在一国内部,不论是国家主义的市场经济还是自由竞争的市场经济,都把宏观调控的着力点,放在“币”的调整上(如货币供应量、利率),使得“币”与“货”的自然传导作用日趋降低。结果调整了货币政策,未必就能够改善或影响到实体经济。
在国与国之间,本来是以国际贸易和实体投资为目的,来形成双边或多边的汇率机制的。当“币”脱离“货”的约束而自行其是的时候,汇率机制就发生了严重扭曲,远离了国际贸易和实体投资的边界,从而诱发了众多经济和政治的问题。
针对这种情况,理论界的学者也在不断反思,并提出了各自的观点。比如说:最近流行的一种结论就是回归金本位;某位曾获诺贝尔经济学奖的美国经济学家,提出“未来货币”的设想,除了黄金与美元,货币还应该与石油和有色金属等期货挂钩;某位知名的华裔经济学家,认为货币该与“一篮子物品”的物价指数挂钩。在期货市场及批发市场选出约30种甚至100种物品,作为货币的锚。也就是说,在不可再生的基础资源基础上,加入了农产品和基础产品,比如粮食甚至生猪。
从金本位到一篮子物品,这些逐步开放的想法,将货币从与实体经济毫无联系的一张纸,回归到黄金、基础原材料、基础农产品。
假如我们更进一步,再添加工业产成品、其他消费品和服务,来作为货币的准备呢?
也许将遭遇传统经济理论阵营的坚决反对,不过那正是我们需要的答案。
解决之道:货权市场
观察实体经济,和观察股票市场的情形非常类似。
在股票市场上,要判断市场整体情况的好坏,如果仅仅选择一只最具代表性的股票,再看它与其他主要股票的涨跌关系,显然是以偏概全的,容易判断失误,所以我们发明了大盘指数。
在实体经济中,数以亿计的商品和服务,就像一只只股票。我们有必要选择中庸之道,既保留实体经济的多样性,又具有特殊商品的典型性,类似于股票市场中的上证180指数,这就是规模需求理论中的货权。
规模需求理论推荐以货权作为货币和汇率的准备和基础。一国内部,货币以货权为准备;国际之间,汇率以货权为基础。这就使得“货”与“币”真正融合,让货币和汇率更直接、更准确地反映国家实体经济是否健康、国际间贸易是否公平。
从操作层面来说,货权的范围,应该包括黄金、石油、有色金属、基础农产品、工业产成品、其他消费品和服务性商品。货权的样本,可以规定一个可统计的数量,动态采集。然后将采集出的货权样本,通过包含消费品在内的期货市场,发现其价格。这个“期货市场”是广义的,形式上就是一个消费品电子远期交易撮合平台,即货权市场。
在信息时代,货权市场的可行性越来越强。传统理论认为,只有基础产品才适合作为期货市场交易标的物,日用消费品则不行,其理由有两个。第一个理由是没有足够的技术手段,以前交易用手势和纸笔记录,原油、铜、铝、玉米、大豆等国际流行的交易品种,加起来不到100种。现在这个理由不存在了,因为有了互联网和计算机,处理100种商品交易和10000种商品交易,成本几乎是一样的。第二个理由是消费品如果做期货,不易分割,而且有效期不够长,卖不掉就浪费了。现在规模需求理论提出了消费储蓄和货权的概念,使得道德风险、变质、不易分割、不易票据化等问题,都有了很好的解决方案,这个理由也不存在了。
建立货权市场,至少有如下几个好处:
第一,货权市场可以避免投机炒作。
首先,从供给方面看,石油是不可再生的资源,而最终消费品具有巨大供给潜力。如果炒家像炒石油一样疯狂炒作面包、方便面、衬衣、球鞋、手机等商品,这些商品的生产供应商不会像欧佩克一样维持原来的产量,他们会努力加大产能,向市场抛售,使得上涨的价格迅速回落。
其次,从需求方面看,最终消费品种类繁多,不像石油那样没有替代品。
最后,消费品的交易对象基本是终端消费者,即使因为偶然因素货权价格在短期内被炒起来了,面包从1块被炒成10块,对国民经济的伤害,将比小麦从5美分炒到10美分小得多。
第二,货权市场使得最终消费品既有买价又有卖价。从前最终消费品只有卖价,价格完全由卖方决定,消费者只能选择买或不买。
第三,基本没有投机波动的货权市场,能够比较真实地反映实体经济的状况。
总之,用以最终用品或消费品为交易标的的货权市场,取代以基础生产资料类为交易标的的期货市场,可以从根本上解决“货”“币”失衡的问题,让高涨的石油价格回归理性。