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《中国儿童百科全书》是我国百科全书的一个新品种，全书分为四卷：人类社会、地球家园、科学知识、文化生活。每卷约200页，共收录知识主题400个左右，涵盖了自然、科技、人文、生活等方面30多个学科。我读过之后，感到它的确是部好书。知识取材全面，视角新鲜，图文并茂；文字叙述科学准确，深入浅出，通俗简明。突出了作品的儿童特色、中国特色和时代特色。当然，本书也有其不足。下面分别予以论述。
儿童特色
一.体例和谐统一，查找方便实用。
本书适合儿童的学习方式和思维习惯，正文按科学门类排列，科学门类之下是知识主题，主题下是知识点。例如，科学技术卷所收的知识门类包括：航空航天、生物技术、能源、材料、通信、电脑、数和形、认识物理、认识化学和人体10个门类。每个门类之下提供了若干个知识主题，所有的知识内容都围绕着这个主题展开介绍，每个知识主题下介绍几个知识点，知识点是全书的基本单元，系统地介绍知识的来龙去脉。比如，科技卷的10个门类之中有99个主题，共600多个知识点，其中，“能源”之下的知识主题有：矿物燃料、火力发电和水力发电、太阳能、海洋能、核能、生物质能、地热能、风能、氢能。在“太阳能”这个主题下包括太阳发光的秘密、太阳能发电站、热箱、太空太阳能电站、太阳能电池和太阳房6个知识点。由于这种体例安排，孩子们可以像读教科书一样在目录中选择自己感兴趣的科目，从头读起，每读完一个科目，也就系统地了解了本科目的概貌。如果遇到某个词或概念需要查阅,可以借助每卷后的汉语拼音音序索引查找。
二、版式活泼新颖，图文并茂。
本书注重以图释文，图片与文字说明并行，所占篇幅的比例相当。每个知识主题一般占一个展开页；每个展开页有一两个主图，主图表示的是本篇的主题，全篇的文字和插图都是对主图的说明，主题下的每个知识点又由释文、多个图片和图释组成。由于采用大量的图片，直观，简明，对低年龄的读者来说，借助有限的汉字知识，也能看懂图片所表达的意思。全书用5000多幅彩图，说明2000多个知识点。每个图片既是独立的又是互相联系的。本书图片按功能可分为主图、配图、背景图和卡通图标，互相配合，互相补充，同时又是一幅整体画面。例如：“大气温室效应和城市热岛”的主图是一个加了玻璃罩子的城市，城市里从地面向空中散发着热气，背景图是一片森林，其他9幅配图，分别说明温室效应的产生和危害，图图紧扣主题。
三、语言文字生动，叙述形式活泼，寓教于乐。
文字叙述多以讲故事的方式，把知识融于故事之中。通过故事的展开，把孩子对自然现象的零星的、分散的、感性的认识，上升到全面系统的理性知识上来。作者常常以这样的方式开头，“假如……”；“为什么……”，“人们常说……”，“我们常常看到……”引出题目。例如，在讲“地球大气”时，首先以“假如没有了大气层”和“星星为什么眨眼睛”的提问开始了地球大气的故事，然后又分别由远及近介绍了大气层的五个部分：外层、热层、中层、平流层、对流层，以及它们的位置构成、天文现象、对地球的影响、与人类的关系…….在蓝色天空的背景下，吸引着读者的视线，从而激发强烈的求知欲。
时代特色
当今，高科技引领社会发展潮流，人类社会进入了知识经济时代，其标志是信息技术、生物技术、新材料技术、新能源技术、空间开发和海洋开发技术等学科的兴起。本书在介绍大量的普及性知识的基础上，站在高科技发展的前沿，及时收录了这些方面的最新的科技成果，使这部面向儿童的百科全书具有鲜明的时代特色。
比如在生物技术方面，介绍了“克隆技术”，从植物的无性繁殖到生活中的克隆现象——人类的同卵双胞胎，从世界上第一只由成年动物体细胞培育的哺乳动物——克隆羊多利到大熊猫的克隆，讲述了克隆技术的发展和我国科学家的最新研究成果。又如在“转基因植物”主题下，把科学家怎样在大自然千差万别的生物中寻找产量高、品质好、抗性强的品种，怎样从中分离出所要的DNA大分子，怎样建立基因库，怎样进行基因转移，培养出新的植物，把完成转基因植物培养的全过程介绍给小读者。
比如在通信技术方面，书中从电脑与我们的生活、电脑是怎样工作的到软件与网络，把电脑的原理、构成、操作，深入浅出地简明扼要地作了介绍。
比如在新材料技术方面，介绍了“性状记忆合金”做成天线可用在航天飞机上，还可以在医学上治疗心血管疾病和治疗骨折；“贮氢合金”可代替钢瓶运送氢气；“金属玻璃”用在变压器中代替硅钢片制作铁心，可节约电能等等。
比如在航天航空技术方面，本书收录宇宙太空和航空航天的内容占了54页的篇幅，是科技卷的1/4。从太阳系、银河系到宇宙星系，从载人宇宙飞船到发给外星人的电报，从人造卫星到宇宙探秘，从宇宙航行到未来的太空生活和太空移民，人类征服自然征服宇宙的伟大设想和宏伟志愿，将会给予少年一代探索更高更深科学奥秘的信心和勇气。
再比如在环保问题方面，许多章节都有涉及，例如，在“物理”门类下提出噪声污染问题，收录了几种噪声的标准：闹市区为60分贝，载重汽车为80分贝，较吵；迪斯科舞厅为100分贝，很吵；喷气式飞机12O分贝，耳痛；大炮和火箭发射点附近140~16O分贝，无法忍受；使读者对噪音污染有了形象的认识。
通过这些内容，让孩子们从小就懂得我们只有一个地球，地球是人类的家园，为了人类的未来，树立可持续发展的意识，建立起保护地球环境的绿色文明。
中国特色
此前出版的少儿百科全书，多是外国人编著的，所收内容以世界知识为主。《中国儿童百科全书》是中国孩子的工具书，面对中国亿万9~16岁的儿童，在讲述人类的一切科学和文明的同时，宣传了中华民族优秀的传统和中国民情。具有中国特色。
我手边有另一本儿童百科全书——《阶梯新世纪百科全书》是中国友谊出版公司在1994年出版，由英国人克莱玛（Kramer.A.）主编，共一册，650页。它的开本、篇幅、装潢设计、版面的安排、收录的科目以及插图与文字的比例等方面都与《中国儿童百科全书》相似。但是，在每个科目里所收的内容却有很大的不同。
《阶梯新世纪百科全书》在“历史”科目中的内容主要是世界历史，涉及的国家很多，但中国历史只占2页，内容简单，对新中国的介绍还停留在上个世纪50年代的状况，图片、照片也显得有些陈旧；书中所收的科学家、发明家基本上都是外国人，“世界名人”中的中国人也只收了毛泽东；在“世界民族”中有欧洲土著人、阿拉伯人、北美印第安人等，却没有占世界人口近1/4的中华民族；对中国文化介绍得就更少，这些都不能满足中国孩子的需要。《中国儿童百科全书》的出版，填补了中国儿童百科全书的空白。
一、展示了伟大祖国的悠久历史和灿烂文化，进行传统文化教育
《中国儿童百科全书》在收录世界历史的同时，也给了“中国历史”相等的篇幅。在介绍世界风貌的同时，展示了中国特有的风景名胜和灿烂文化。
介绍中国历史用33页的篇幅，从史前文明一直介绍到新中国的改革开放，以简明精练的文字展示了中国历史的宏伟画卷。
对中国民俗风情的介绍，则从春节、元宵节、中秋节、清明节、端午节到现在的国庆节、植树节、教师节，应有尽有。同时书中还用相当的篇幅介绍了我国56个民族大家庭的民俗民风、地理分布以及民间传说，例如，蒙古族的传统节日每年七八月的“那达慕大会”，维吾尔族的集市贸易“巴扎”，傣族的“泼水节”，藏族的“哈达”，壮族美丽的“壮锦”……
在文化艺术方面介绍了中国的古代传说、诗词、古典名著。介绍了汉字的演变过程、印刷、书籍、国画瑰宝、书史名家等，特别是篆刻雕塑、工艺美术、民间艺术方面的知识可以说是对教科书的补充。京剧是我国的国粹，书中介绍了京剧的行当、行头、表演程式、名家流派、道具。各种脸谱都有彩图，给人留下深刻的印象。
二、弘扬中华民族的伟大精神，进行爱国主义教育
本书在介绍达芬奇、莎士比亚、哥白尼、伽利略等历史人物的同时，介绍了中国历史上的发明家、科学家、文学家、教育家。例如：古代伟大的思想家、教育家孔子；孙武和他的《孙子兵法》；张衡和他创立的古天文学的“浑天说”及候风地动仪；贾思勰和《齐民要术》；詹天佑和“之”字形铁路设计……以及中国航空先驱冯如；著名科学家钱学森；获小行星命名的张玉哲等七位中国当代学者等等。
书中介绍了我们的祖先在对外贸、文化传播和航海方面做出的贡献：张骞出使西域开辟了陆上丝绸之路；郑和下西洋成为人类历史上伟大的航海家；鉴真东渡传教实现了“弘法兴化”的心愿等等。
书中很多处介绍了我国运动员为国争光的事迹，还及时地收录了中国申办2008年奥运会成功，当这些画面展现在小读者们面前的时候，油然而生的一定是中国人的自豪，是五星红旗的骄傲。
三、宣扬新中国建设和改革开放的伟大成就，进行社会主义教育
本书介绍世界上很多的重大事件，例如英国工业革命、美国的独立和兴起、两次世界大战、共产主义运动等。与此同时，也宣传了新中国的建设和中国的改革开放。从我国自己设计制造的第一台万吨水压机到“长征”系列运载火箭，从人造地球卫星到改革开放后我国第一艘5万吨油轮下水，展示了新中国的伟大建设历程，从经济特区——深圳的崛起到浦东新区的证券大厦的建成，介绍了邓小平总设计师和中国特色的社会主义市场经济，随着香港、澳门的回归，外国人管制中国领土的历史宣告结束。这些，都会鼓舞我们的孩子们。
不足之处及建议
毋庸置疑，《中国儿童百科全书》也有其不足之处。作为读者，提出以下几点建议：
一、应增收德育方面的内容
增加共青团和少先队的内容
新中国的少年儿童是在红领巾的陪伴下成长的，少先队和共青团的发展历史、宗旨和理想、组织和纪律、红领巾的来历、队旗、队歌、队徽、队礼、团旗、团徽，它们都意味着什么；这对孩子的教育至关重要。
增加国歌的内容
在“新中国历程”中收录了中华人民共和国国徽和中华人民共和国国旗，但是却忘了收国歌。《义勇军进行曲》已经全国人民代表大会确认为中华人民共和国国歌，从它诞生的那天起就一直鼓舞着中国人民，有关它的故事，我们的少年儿童应该知道。
增加残疾人事业的内容
随着社会文明的进步和发展，残疾人事业越来越被社会所重视，少年儿童从小要学会关心他人，帮助残疾人，同时也要学习残疾人同疾病和命运作斗争的顽强精神，收录这些内容，有利于孩子优良品质的培养。
二、补充家禽家畜和其他饲养动物的内容
“动物世界”门类中从陆地动物到海洋动物，从昆虫到鸟类，以及南北极的寒带动物，共用了56页的篇幅，但是却未收与人类关系密切的饲养动物、家畜家禽。虽然马、牛、羊、鸡、鸭、猪等动物，我国广大农村的小朋友非常熟悉，但是生活在城市中的小朋友也许没有机会接触它们，补充这方面的内容是有必要的。
三、加注汉语拼音
本书未注汉语拼音，作者的意图可能是让小读者自己查字典以便加深印象，更好地记住它。我认为这种做法大可不必，理由有三：
1.中小学生，正处于学习阶段，汉语拼音是学习内容之一，也是学习工具之一。加注汉语拼音会更有效地帮助他们学习，比如在“戏剧戏曲”中同时出现两个词“行当”和“行头”，在这里，“行”是多音字，如果标注了汉语拼音，一定会更好地记住它。
2.书籍的功能是提供知识给读者，应尽量全面，使阅读省时省力。用较短的时间获得较多的知识，对少年儿童更是这样。对主题词和知识点的词目加注拼音可以提高学习效率。
3.作为有现代中国特点的工具书，汉语规范化和推广普通话是我们的历史任务，一部为中国孩子编著的百科全书，应照顾到不同的地区、不同的生活和学习环境下的不同的民族的小读者的需要，加注汉语拼音，可以为他们提供学习普通话的方便条件。
四、补充文化生活方面的知识
补充春节的内容
春节是我国最重要也是最隆重的传统节日，书中在“春节”一词下，介绍了春节的民间习俗，例如，拜年、放鞭炮、舞龙灯、吃饺子等。还应补充贴春联、猜灯谜以及春节期间的庙会等一些更具有文化味儿的内容。
补收元曲等内容
语言文学门类下收了唐诗宋词，未收元曲、杂剧以及代表人物和著作。
收录行政区划图
本书涉及地理地图的地方不少，大多用地形图表示，我们伟大祖国地域辽阔，最直观的表示莫过于地图了，行政区划图可以把重要城市、省市疆界、邻国领海及相关的数据交给读者。世界地图教孩子们看到中国以外的地方，帮助他们理解有关外国的、世界的东西。
五、借鉴同类作品，取长补短，完善自己
《阶梯新世纪百科全书》虽然在视角上和思维方式上与我们有所不同，但在收录内容和体例上有些地方可以借鉴。例如该书简单介绍了国际贸易、贸易协定、进口与出口、收支平衡、商店的种类、购物的方法，还介绍了钱币的来历、作用、种类，以及造币厂、银行等等。
这些看似深奥的东西，用简洁的文字和形象的插图表示出来，我们聪明的孩子是会看得懂的，也是会感兴趣的。《中国儿童百科全书》没有收录这方面的内容，是个缺憾。
参考书目（略）
《中国儿童百科全书》中国大百科全书出版社 2001.5 定价：198.00元