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银杏属于濒危植物，已列入世界自然保护联盟红色名录。明代《本草纲目》中曾记载，银杏“熟食温肺益气，定咳喘，缩小便，止白浊；生食降痰消毒、杀虫。”其果肉内含黄酮等有效成分，具有抑制真菌、延缓老年人大腦衰老、治疗老年痴呆症等功效。但令人倍感困惑的是，其种子的种仁含有银杏酸及其他毒素，很多毒性物质很难通过水煮、高温烘焙等手段完全去除。
如果去不掉原有的毒性成分，不妨用中和的方法来解决。经过无数次的尝试、测算，欧阳竞锋终于找到解决难题的思路，目前正在实验中。“仅新县每年可产出将近90万公斤的银杏果，如果去毒方法能研制成功，将对家乡的脱贫致富产生重要作用。”他满怀信心地说。
同样让欧阳竞锋一直牵挂的还有他的第二故乡云南。在美丽的云南迪庆藏族自治州香格里拉市，有一些特色的中草药已成为当地脱贫致富的产业，但缺乏科学研究和技术支持，发展出现瓶颈。目前，他已在当地建立专家基层工作站，并与民营企业展开合作，希望为当地中草药的健康持续发展提供科技支持，早日为边疆企业、为当地百姓做出切实的贡献。
守正创新 助力中医药学的发展
中医药学是中华民族的伟大创造，但还有很多药效成分的效用尚未完全发掘出来，研究及利用中医药的技术、思路，也应随着时代的发展而进步。既要守住“中医药发展规律”的“正”，也要勇于用前沿科技不断创新。“如果能把最前沿的科技和最传统的中医药学结合起来研究，那将是一件很有意义的事。”这是欧阳竞锋一直坚守并践行的信念。
早在博士阶段，欧阳竞锋就开始了干细胞的研究。博士后阶段，他一方面开始从事小分子化合物的抗肿瘤研究工作，另一方面继续从事小分子化合物诱导干细胞分化的研究。在抗肿瘤化合物的研究上，他们发现了一种新的化合物，具有很好的抗小细胞性肺癌作用，这就是1.1类创新抗癌药物SPH188，目前已与上海药物集团合作进行Ⅱ期临床实验。“当时我搭建了一个分化诱导筛选平台，发现可诱导干细胞定向分化为肝细胞、β细胞、内皮细胞及神经元等终末细胞的小分子化合物、中药提取物及其合成衍生物，为治疗相关严重肝病、糖尿病、动脉粥样硬化性疾病及帕金森病等提供了新的技术手段。很多研究发现已申请了国家发明专利，有几个已经获得授权。”
受此启发，加入中医科学院后欧阳竞锋将目光聚焦于神经退行性疾病。据悉，神经退行性疾病是由神经元和（或）其髓鞘的丧失所致，随着时间的推移而恶化，并出现功能障碍，譬如阿尔茨海默病（AD）、帕金森病（PD）等。据调查，我国65岁以上人口约1.67亿，约占总人口比例的12%；50岁以上患帕金森病的发病率是1%，65岁以上患痴呆的发病率为5.56%，形势不容乐观。为此，2019年7月国务院印发《国务院关于实施健康中国行动的意见》，提出将实施“老年健康促进行动”，要求到2022年和2030年，65岁及以上人群老年期痴呆患病率增速下降，65至74岁老年人失能发生率要有所下降。
如果神经干细胞能把失能的神经元替换掉，那么不就能治愈神经退行疾病了吗？不仅如此，如果中医药发挥其“治未病”的作用，通过延缓或阻止神经退行性病变，必将为健康中国做出重要贡献。怀着这样的设想，2015年，由欧阳竞锋主持的国家自然科学基金项目“鹿茸多肽诱导间充质干细胞定向分化为神经元的机理研究”正式立项。“如果中药能激活内源性的神经干细胞，让它快速增殖，然后进行分化，那么不就能起到治疗作用或者预防作用吗？”欧阳竞锋及其团队研究发现，鹿茸多肽具有诱导间充质干细胞定向分化为神经元的作用。他们通过体外间充质干细胞定向分化条件平台技术，研究鹿茸多肽诱导间充质干细胞定向分化为神经元的作用，将为间充质干细胞的临床应用以及多肽新药的研究开发奠定基础。目前，已有多个具有抗帕金森病作用的中药及复方制剂研究项目处于动物实验阶段。“我们培养的大鼠原本具有很明显的帕金森症状，在喂食中药后，改善了许多，病理分析后发现，其原来已经失能的细胞已有所恢复。”欧阳竞锋欣喜地解释道。
亦师亦友 传承帮带后起之秀
采访中，不时有学生询问实验中的出现的难点和迷惑，欧阳老师都向我们表示抱歉，并立即给学生以耐心的解答。他说：“学习中医是件有趣又枯燥的事，现代生活节奏太快了，能静下心来学习并坚持读到硕士的孩子们不容易，我们除了搞科研作研究，更得让这门学科传承和发扬，中医的未来也在这些学生的身上。”
他还强调说，对待科研工作要严苛，要做到“对事不对人”。同时，他对学生的生活也倾注关爱，可谓“严爱有加”。“我们一起制订严谨的研究方案，科学管理到每一个细节，精准采集每一个数据，反复打磨每一篇论文，我是那种永远比学生更早到实验室的老师。”在他的悉心教导下，学生们功课扎实、成绩优异，都能独当一面。但最让人感动的是，学生们提起欧阳老师时都无比的尊敬与感恩，他是这群学生的领路人、领跑者，更是亦兄亦长的家人。
从中西医结合临床专业，到中药、药理学的学习，直至药物化学的研究，多年的跨领域学习赋予欧阳竞锋更多的思维方式和角度。中医药学，这门古老而现代的生命科学还有许多奥秘正等待着人们的探索。中医药学的发展，任重而道远。欧阳竞锋将继续踌躇满志地走在这条探索之路上。