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在科幻作品中，人類往往通过人体冷冻技术“战胜”死亡，摆脱时间的束缚，移民到遥远的外星球。这并非科幻作家无边的幻想，先进的科学正在为人类的生存难题提供更多的解决方案。本期科幻空间站为大家带来《时间移民》《海绵时代》两篇文章，就让我们一起去看看科幻作家为我们展现的未来的“魔法”世界吧。
曾经被视为20世纪西方科幻小说三巨头之一的阿瑟·克拉克曾说：“任何足够先进的科技，皆与魔法无异”。事实上，我们与“魔法”相伴的时间要比科学长久得多。而所谓“魔法”，其实就是人类把当时那些超乎人类认知能力的各种现象进行合理化解释的一种说辞。其中，既包括了对客观世界的认知，也包括了人类自身的主观想象。
当人类文明进入科学时代后，科学思维改变了人类对世界的看法，各种原本不可思议的现象被给予了合理的解释。而隐藏在这些现象背后的自然力量也借由科学技术被释放了出来，成就了我们今天的现代生活。如果你告诉生活在120年前的人，有一天人类将会乘坐着铁鸟在天空中翱翔，或者无需出门就能跟大洋彼岸的人谈天说地，他一定觉得是天方夜谭。但在那个时代，就生活着这样一群喜欢琢磨这些“未来魔法”的人，他们就是科幻作家。
1888年，被后世尊为“现代科幻小说之父”的英国作家赫伯特·乔治·威尔斯在《科学学派杂志》上发表了一篇叫《时间的鹦鹉螺》的短篇小说。在当时，这篇小说并没有引起足够的重视。后来，威尔斯将这个短篇反复修改，直至1895年拿出了第五稿，并正式出版，这便是著名的《时间机器》。
尽管在此之前，描写穿越时空的文学作品并不罕见。但《时间机器》的开创性在于它以严密论证的科学假说作为时间旅行的理论基础，以技术发明作为穿越时空的物质载体。这两点几乎被后世所有时间旅行类科幻作品奉为圭臬。时至今日，时间旅行仍旧是人们热衷的科幻题材之一。
有趣的是，虽然《时间机器》开创了时间旅行类科幻的先河，但这部小说的主旨却并不在时间旅行上。威尔斯真正想通过这部小说表达的是他的社会进化论思想。威尔斯成长的年代，正是堪称英国历史上黄金时期的维多利亚时代，当时的经济繁荣、科技进步、殖民扩张，乐观主义情绪充斥于知识界和思想界。但在繁荣和进步表现的背后，却隐匿着越来越深刻而难以调和的社会矛盾和阶级对立，各种社会运动风起云涌。威尔斯以他敏锐的观察力，捕捉到了这些社会现象，以社会进化论的观点，构想出了80万年后人类社会走向极端化的前景。在威尔斯笔下，人类的未来以一种“魔幻”的方式呈现在读者面前——人类分裂成两个截然不同的生物物种：生活在地面上的埃洛依人看似生活无忧，其实不过是生活在地下的莫洛克人豢养的家畜，而莫洛克人经年累月在地下辛勤劳作，维持着地面世界的和谐运行，却已经无法回到地面上享受阳光。由此可见，无论是对埃洛依人还是对莫洛克人来说，“社会进步”与生物进化最终令“人”彻底异化，导致了人类的终极悲剧。
相比之下，前往未来的时间旅行，到了美国科幻大师罗伯特·海因莱因的笔下，就被染上了一层“美国梦”的玫瑰色彩。在他的科幻小说《进入盛夏之门》中，小说的主人公丹·戴维斯是一位卓越的发明家。他与朋友迈尔斯共同创立了一家公司，生产用于家庭服务的女仆机器人。后来，年轻的芭拉·妲金以秘书的身份加入了公司。然而，让戴维斯万万没想到的是，迈尔斯和妲金居然用欺骗的方式，获得了公司的控制权，并把他从公司“踢”了出去。这让戴维斯几近绝望，于是决定用冬眠舱前往30年后的2000年。当戴维斯从冬眠中醒来，最让他震惊的是，原本只存在于他设想中的各种类型的机器人已经成为了随处可见的商品。在经过详细的调查后，他发现这些机器人的发明者竟然就是他自己。为此，他去拜访了物理学家图维切尔博士，并利用博士制造的时光机回到了30年前。他先去找了曾经帮助自己的萨顿夫妇，把自己的机器人设计图交给他们，并请他们成立了名为“阿拉丁商会”的新公司。然后，等到他找迈尔斯和妲金谈判的那一天，潜入自己的住所，十肖然销毁了所有未完成的图纸和模型。
同样是利用冬眠舱进行向未来的时间旅行，中国科幻作家刘慈欣的《时间移民》则选择了一个更为宏大的视角。为了缓解人口对环境造成的压力，8000万人进入冬眠舱向未来前进。期间，作为领队的大使被多次唤醒，然而每次醒来，未来世界却都不是这些时间移民的理想居所。直到11000年后，冬眠系统的寿命逼近极限，8000万人不得不结束这场漫长的时间旅行。而等待他们的却是一个返璞归真的新世界。在这里，作者把东方特有的周而复始的循环自然观，以向未来旅行的科幻形式展现出来，展现出了一种文化融合的独特韵味。而窦铭希的《海绵时代》则有着一股浓浓的“废土风”未来科幻的味道，以他大胆的想象，向人们提出了珍爱和平的警示。
在现代人的观念中，未来总是与美好、便捷、富裕等相伴，而这一切的基础都是科学技术的持续进步。但就如同众多古代神话中所描写的魔法一样，科技本身无善恶，关键在于他掌握在谁的手里，如何使用。而未来的走向，其实就掌握在今天的每一个人手中。
（责任编辑/黄盈盈 美术编辑/周游）