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我们的语文教学，始终没有很好地解决“作文定义”这一问题，作文教学长期处于低水平阶段。以下笔者就这一问题，谈谈经过自身探索后得到的一些想法。
一、作文定义研究之必要性
作文概念都不知道，教师如何教作文？学生如何写作文？中考、高考阅卷教师又该如何评判作文？
教师教作文时是心中无数的，学生写作文时也是心中无数的，教师评价学生作文时也是心中无数的。这已是不争的事实。
在一些高级的作文教学研讨活动中，许多全国著名的特级教师都上了示范课，但研讨活动始终是在作文的最下位概念上纠缠，涉及的往往只是作文的某一个知识点而已，而对于作文的定义却极少关注。这样的研讨活动对作文教学并没有太大的推动作用。
作文，是一门课程。作文的定义，是其最核心的知识，是最上位的概念。作文和其他任何学科一样，首先要明确核心概念。唯有这样，才能建立起学科知识体系。核心知识、上位概念没有搞清，就像建造高楼大厦没有基础一样。
目前，作文教学少慢差费的病根就在于没有搞清作文的定义。在教学中，教师上一节课，落实一个作文知识点。可是，写作到底有多少个知识点？写作教学到底要掌握哪些最重要的知识点？这些都不知道，那么，我们又怎么知道，教师上的知识点就是学生写作必须掌握的重要知识点呢？一直以来，我们的作文教学就是这样处于最低层次，在无数的作文知识点上纠缠用力。教师、学生用尽心力，可学生最后还是写不出高质量的文章。有鉴于此，笔者开始致力于作文定义的研究。
二、作文定义研究之现状
笔者经过研究发现，关于作文的定义，主要有三类观点。
（一）从写作者角度研究
从这个角度研究的代表人物是叶圣陶。叶圣陶是语文界的泰山北斗，他对于作文有这样的观点：“倘若没有什么想要表白，没有什么发生兴趣，就不感到必要与欢喜，就不用写什么文字。”意思是说，写作是作者自己表达的需要。
（二）从文章内容角度研究
从这一角度研究的代表人物有李镇西、王栋生。李镇西主张作文教学要呼唤真善美;王栋生主张写作教学要培养学生正确的是非观。
（三）从文章对读者的作用角度研究
从这一角度研究的代表人物是巴金。巴金说：“人为什么需要文学？需要它来扫除我们心灵中的垃圾，需要它给我们带来希望，带来勇气，带来力量。”又说：“我为什么需要文学？我想用它来改变我的生活，改变我的环境，改变我的精神世界。”
三、作文定义之我见
（一）作文的定义
上面三类研究，到底谁对谁错？有没有更言简意赅的表达？如果盲目讨论，会有无数答案。笔者以为，讨论这一问题，要基于如下两个前提：一是学生写的给别人看的东西;二是学生写的东西属于精神产品。
明白了这两个前提，作文定义就非常容易明白了：既然是给别人看的，不是给自己看的，当然不能只从自己感不感兴趣、想不想表达的角度考虑;既然是给别人看的，当然也无法以自己的真善美去满足读者的需要。所以，关于作文的定义，我们接受巴金的观点，从给予读者精神益处角度考虑。这样就可以明确：学生写的文章对读者而言必须具有一定的精神价值，即文章必须满足读者的精神需求，造福精神。美国思想家艾默生说：“有如语言之于批评家，望远镜之于天文学家，文化就是指一切给精神力量的东西。”由此，我们可以清晰地揭示出“作文”的“文”的含义了，“文”应是“文化”。
那么“作文”的“作”是什么呢？笔者以为，应该是“创作”。因为，能够给别人精神力量的东西，不是照搬生活就可以的，不是胡编乱造就可以的，也不是随心所欲就可以的，而是只有呕心沥血、只有源于生活又高于生活的创造才行。
所以，作文，就过程而言，就是创作文化;就结果而言，就是创作的文化。
那么，我们人类创作的文化，具体可以满足人类精神的那些需要呢？笔者以为，主要有以下四类：
一是提升思想，即给读者正确的思想，帮助读者提升思想认识水平。如初中语文课文《走一步，再走一步》，它通过一个故事，告诉人们一个观点：一个巨大的困难，不是一下子可以克服的，把它分解成无数小困难，就容易一一克服了。很多议论文，都属于这类文章，如《事物的正确答案不止一个》《应有格物致知精神》等。
二是陶冶情操，即给读者展示美好人性，帮助读者提高情感水平。像初中语文课文《老王》，文中的老王，一无所有，却有颗金子般的心，他给予了作者人间最宝贵的亲情。处于社会最低层的老王却有最高贵的灵魂，读了此文，读者情感就会得到净化、升华。
三是丰富知识，即给读者介绍知识。初中语文教材中的说明文，就是这类文章的代表，如《中国石拱桥》《苏州园林》《奇妙的克隆》等。
四是愉悦心情，即给读者呈现的是各种事物的美丽。初中语文教材中的散文就是这类文章的代表，如朱自清的《春》、老舍的《济南的冬天》、柳宗元的《小石潭记》、范仲淹的《岳阳楼记》等。
学生写的文章，必须要有其中的一个价值，或提升思想，或陶冶情操，或丰富知识，或愉悦心情。若一个价值也没有的话，那只是文字的堆砌而已，算不得作文。
（二）好作文的定义
什么是好作文？好作文，可以从三大维度衡量。
一是看价值数量多少。一篇文章，同时具有四个价值，可提升思想，可陶冶情操，可丰富知识，可愉悦心情，就是好文章;只有其中的一两个价值，则稍逊了。
二看价值本身质量。价值本身质量越大，文章越好。提升的是大思想，就是好文章;提升的是小思想，则稍逊了。陶冶的是大情操，则是好文章;陶冶的是小情操，则稍逊了。丰富的是大知识，是好文章;丰富的是小知识，则稍逊了。愉悦的是大心情，是好文章;愉悦的是小心情，则稍逊了。
三看读者受益面。读者受益面广的，是好文章;读者受益面狭的，则稍逊了。
四、作文定义之实现
所谓作文定义的实现，就是要通过教学让学生写出符合这一作文定义的文章。这是一个系统工程，要通过系列的训练才能达成。这里讲讲其中最重要的几点。
要使学生的文章富有思想性，就必须使学生拥有先进思想。要使学生拥有先进思想，可以这样做：第一，通过语文课文学习，指导学生从中提炼思想，积累先进思想;第二，指导学生订阅具有思想性的杂志;第三，要培养学生的哲学思维，教会学生积极思考问题。
要使学生的文章能陶冶情操，就要使学生具有美好的情操。要使学生具有美好情操，可以这样做：第一，通过课文学习，指导学生向主人公学习，培养学生的美好情操;第二，要帮助学生观察发现家人、同学、老师的美好情操，这样既可以使学生情操得到熏陶，也可以使学生积累写作素材，还可以培养学生的观察、发现、表达能力;第三，要帮助学生践行美好情操，譬如引导学生去敬爱长辈，关爱他人，帮助需要帮助的人。
要使学生的文章有丰富的知识，就要使学生知识丰富。要使学生知识丰富，可以这样做：第一，在班级里订一些知识丰富的报刊，以扩大学生的阅读面;第二，在班级开设图书角，让班级同学提供精美图书，以开阔学生视野;第三，每节语文课开始的5分钟，可以让学生交流在课外阅读的精美文章，以扩充学生信息。
要使学生的文章能愉悦人们的心情，就要使学生具有发现美的眼光。要使学生具有发现美的眼光，可以这样做：第一，要使学生树立起“热爱生活，观察生活，发现美丽，表达美丽，是写作的必由之路”的理念;第二，要督促学生践行这样的理念;第三，要告诉学生表达的一些技巧，如对要赞美的事物，不能用寻常眼光去看，而是可以把它想象为别的可爱事物，就像朱自清赞美春天，把百花次第开放想象为赶趟（“你不让我，我不让你”），把春风想象为母亲的手，把春雨想象为牛毛、花针、细丝，把春天想象为刚落地的娃娃、小姑娘、健壮的小伙子。
一、作文定义研究之必要性
作文概念都不知道，教师如何教作文？学生如何写作文？中考、高考阅卷教师又该如何评判作文？
教师教作文时是心中无数的，学生写作文时也是心中无数的，教师评价学生作文时也是心中无数的。这已是不争的事实。
在一些高级的作文教学研讨活动中，许多全国著名的特级教师都上了示范课，但研讨活动始终是在作文的最下位概念上纠缠，涉及的往往只是作文的某一个知识点而已，而对于作文的定义却极少关注。这样的研讨活动对作文教学并没有太大的推动作用。
作文，是一门课程。作文的定义，是其最核心的知识，是最上位的概念。作文和其他任何学科一样，首先要明确核心概念。唯有这样，才能建立起学科知识体系。核心知识、上位概念没有搞清，就像建造高楼大厦没有基础一样。
目前，作文教学少慢差费的病根就在于没有搞清作文的定义。在教学中，教师上一节课，落实一个作文知识点。可是，写作到底有多少个知识点？写作教学到底要掌握哪些最重要的知识点？这些都不知道，那么，我们又怎么知道，教师上的知识点就是学生写作必须掌握的重要知识点呢？一直以来，我们的作文教学就是这样处于最低层次，在无数的作文知识点上纠缠用力。教师、学生用尽心力，可学生最后还是写不出高质量的文章。有鉴于此，笔者开始致力于作文定义的研究。
二、作文定义研究之现状
笔者经过研究发现，关于作文的定义，主要有三类观点。
（一）从写作者角度研究
从这个角度研究的代表人物是叶圣陶。叶圣陶是语文界的泰山北斗，他对于作文有这样的观点：“倘若没有什么想要表白，没有什么发生兴趣，就不感到必要与欢喜，就不用写什么文字。”意思是说，写作是作者自己表达的需要。
（二）从文章内容角度研究
从这一角度研究的代表人物有李镇西、王栋生。李镇西主张作文教学要呼唤真善美;王栋生主张写作教学要培养学生正确的是非观。
（三）从文章对读者的作用角度研究
从这一角度研究的代表人物是巴金。巴金说：“人为什么需要文学？需要它来扫除我们心灵中的垃圾，需要它给我们带来希望，带来勇气，带来力量。”又说：“我为什么需要文学？我想用它来改变我的生活，改变我的环境，改变我的精神世界。”
三、作文定义之我见
（一）作文的定义
上面三类研究，到底谁对谁错？有没有更言简意赅的表达？如果盲目讨论，会有无数答案。笔者以为，讨论这一问题，要基于如下两个前提：一是学生写的给别人看的东西;二是学生写的东西属于精神产品。
明白了这两个前提，作文定义就非常容易明白了：既然是给别人看的，不是给自己看的，当然不能只从自己感不感兴趣、想不想表达的角度考虑;既然是给别人看的，当然也无法以自己的真善美去满足读者的需要。所以，关于作文的定义，我们接受巴金的观点，从给予读者精神益处角度考虑。这样就可以明确：学生写的文章对读者而言必须具有一定的精神价值，即文章必须满足读者的精神需求，造福精神。美国思想家艾默生说：“有如语言之于批评家，望远镜之于天文学家，文化就是指一切给精神力量的东西。”由此，我们可以清晰地揭示出“作文”的“文”的含义了，“文”应是“文化”。
那么“作文”的“作”是什么呢？笔者以为，应该是“创作”。因为，能够给别人精神力量的东西，不是照搬生活就可以的，不是胡编乱造就可以的，也不是随心所欲就可以的，而是只有呕心沥血、只有源于生活又高于生活的创造才行。
所以，作文，就过程而言，就是创作文化;就结果而言，就是创作的文化。
那么，我们人类创作的文化，具体可以满足人类精神的那些需要呢？笔者以为，主要有以下四类：
一是提升思想，即给读者正确的思想，帮助读者提升思想认识水平。如初中语文课文《走一步，再走一步》，它通过一个故事，告诉人们一个观点：一个巨大的困难，不是一下子可以克服的，把它分解成无数小困难，就容易一一克服了。很多议论文，都属于这类文章，如《事物的正确答案不止一个》《应有格物致知精神》等。
二是陶冶情操，即给读者展示美好人性，帮助读者提高情感水平。像初中语文课文《老王》，文中的老王，一无所有，却有颗金子般的心，他给予了作者人间最宝贵的亲情。处于社会最低层的老王却有最高贵的灵魂，读了此文，读者情感就会得到净化、升华。
三是丰富知识，即给读者介绍知识。初中语文教材中的说明文，就是这类文章的代表，如《中国石拱桥》《苏州园林》《奇妙的克隆》等。
四是愉悦心情，即给读者呈现的是各种事物的美丽。初中语文教材中的散文就是这类文章的代表，如朱自清的《春》、老舍的《济南的冬天》、柳宗元的《小石潭记》、范仲淹的《岳阳楼记》等。
学生写的文章，必须要有其中的一个价值，或提升思想，或陶冶情操，或丰富知识，或愉悦心情。若一个价值也没有的话，那只是文字的堆砌而已，算不得作文。
（二）好作文的定义
什么是好作文？好作文，可以从三大维度衡量。
一是看价值数量多少。一篇文章，同时具有四个价值，可提升思想，可陶冶情操，可丰富知识，可愉悦心情，就是好文章;只有其中的一两个价值，则稍逊了。
二看价值本身质量。价值本身质量越大，文章越好。提升的是大思想，就是好文章;提升的是小思想，则稍逊了。陶冶的是大情操，则是好文章;陶冶的是小情操，则稍逊了。丰富的是大知识，是好文章;丰富的是小知识，则稍逊了。愉悦的是大心情，是好文章;愉悦的是小心情，则稍逊了。
三看读者受益面。读者受益面广的，是好文章;读者受益面狭的，则稍逊了。
四、作文定义之实现
所谓作文定义的实现，就是要通过教学让学生写出符合这一作文定义的文章。这是一个系统工程，要通过系列的训练才能达成。这里讲讲其中最重要的几点。
要使学生的文章富有思想性，就必须使学生拥有先进思想。要使学生拥有先进思想，可以这样做：第一，通过语文课文学习，指导学生从中提炼思想，积累先进思想;第二，指导学生订阅具有思想性的杂志;第三，要培养学生的哲学思维，教会学生积极思考问题。
要使学生的文章能陶冶情操，就要使学生具有美好的情操。要使学生具有美好情操，可以这样做：第一，通过课文学习，指导学生向主人公学习，培养学生的美好情操;第二，要帮助学生观察发现家人、同学、老师的美好情操，这样既可以使学生情操得到熏陶，也可以使学生积累写作素材，还可以培养学生的观察、发现、表达能力;第三，要帮助学生践行美好情操，譬如引导学生去敬爱长辈，关爱他人，帮助需要帮助的人。
要使学生的文章有丰富的知识，就要使学生知识丰富。要使学生知识丰富，可以这样做：第一，在班级里订一些知识丰富的报刊，以扩大学生的阅读面;第二，在班级开设图书角，让班级同学提供精美图书，以开阔学生视野;第三，每节语文课开始的5分钟，可以让学生交流在课外阅读的精美文章，以扩充学生信息。
要使学生的文章能愉悦人们的心情，就要使学生具有发现美的眼光。要使学生具有发现美的眼光，可以这样做：第一，要使学生树立起“热爱生活，观察生活，发现美丽，表达美丽，是写作的必由之路”的理念;第二，要督促学生践行这样的理念;第三，要告诉学生表达的一些技巧，如对要赞美的事物，不能用寻常眼光去看，而是可以把它想象为别的可爱事物，就像朱自清赞美春天，把百花次第开放想象为赶趟（“你不让我，我不让你”），把春风想象为母亲的手，把春雨想象为牛毛、花针、细丝，把春天想象为刚落地的娃娃、小姑娘、健壮的小伙子。