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缪克斯·阿吉(Mukesh Aghi)博士心里一定非常清楚:他已经迎来了又一次逆风之旅。
“如果你注意看飞机起跑的那一刻,你就会发现,当飞机真正能够离开跑道飞起来,它一定是逆风飞行的。”每当自己的想法在萌芽时期受到别人惯性思维的影响,甚至连自己也感染到了惶惑时,阿吉博士往往很容易就会想到这个飞机起飞时的细节,如同在脑海中一遍遍地过一个他从小喜爱的电影片段。
他曾任JD爱德华公司副总裁、IBM新加坡境外业务管理策略性采购及印度公司总裁。任IBM印度公司总裁期间,该公司利润增长两倍。在中国人传统意义的不惑之年,他又一次让身边朋友亲人大呼不解,离开创下辉煌战果的印度IBM公司,开始“换一种活法”。现在的阿吉博士在经历了大半年闲云野鹤的日子之后又一手创立了Ariba有限公司,同时还被聘为U21全球高教在线第一任首席执行官。
其实阿吉博士始终没有停止过逆风之旅。或者从某种意义上来说,他早已是一个老练的逆风飞行者。在欧洲求学的他本来可以选择英美大学,却进入了号称东方哈佛的贝鲁特中东大学；在带领IBM印度公司取得辉煌成就的时候选择自己创办了Ariba；现在他被聘任为U21全球高教在线第一任CEO。他不按常理出牌的历史,最早可以追溯童年远离家乡到欧洲上学的那一次,幼小的阿吉当年刚满6岁。“也许那时候我还太小,几乎没有留下特别深刻的印象。但现在回顾种种选择,大概就是因为6岁那年开始‘种’下了就停不了的惯性。
阿吉形容40岁是个非常美妙的点:有些人选择沿着以往既定的路一步步继续下去,有些人突然聊发少年狂,有些人感叹说,40岁了,还想怎么折腾呢？有些人会认真地告诉自己:40岁了,职业生涯溜走了一半年华,是不是该尝试点别的什么了？阿吉博士坚决地选择了后者。40岁出头,离开了自己奋斗多年的IBM。选择与IBM说再见也许并不是很艰难,艰难的是与以往一直保持的生活突然分道扬镳。这意味着你不用再去打卡上班、与别人商谈项目进程、做出成绩时等着上司拍着肩膀说“缪克斯,你这次可干得真不错！”,在偶尔听到旁人谈论IBM就赶紧竖起耳朵打算听个究竟的时候忽然意识到:你已与它无关！你已与以前的职位、尊严、成就等统统无关！
不过阿吉还是选择了把自己从IBM这个固有轨道中卸下来:“我只是觉得,生命只有一次,而我们有这么多的事情可供选择。学历越高并不意味着所做的决定越聪明；职位越高也并不代表处世更加睿智。唯有经历,在一次次即使是不完美的尝试中塑造了人类智慧。”
阿吉说在一开始跨入IBM大门的时候,他脑海中并没有清晰地勾勒出40岁时要做出从IBM“退休”的决定。他只是觉得,自己搭乘IBM这家航班似乎太久了。在熟悉了每一步流程和身边每个职员之后,就好像乘坐这架飞机长了,在飞机座位上已经把椅子按钮、顶灯、餐桌板和氧气罩都摸熟悉了,与乘务员也混得不能再熟悉了,阿吉博士就坐不住了。而IBM这家航班有它固定的飞行航线,与他一向的逆风之旅不太一样:那些都是只知起点不知终点。于是某一日,阿吉默默在心底给自己下了一个期限,而一旦完成了目标之后他就打算要换航班了。他给自己的目标是:我要让公司利润令人刮目相看！而结果是IBM印度公司的利润真的翻倍了。而当这个目标达成之后,虽然有人极力挽留,他还是希望给跨出40岁大关的自己一些惊喜。
曾经想过去旅游,去做慈善事业,但最后阿吉博士坦言,他还是无法完全割舍一路走来的工作轨迹:“我曾经想过让自己完全地放松下来,比如去海滩消暑或者侍弄花园。可是,或许是自己已经习惯了过去的节奏,好像这个发条还在转动。那么我想,做点事情吧,做点我愿意花时间而且有兴趣的事情吧。于是,就有了Ariba。”不过,Ariba好比是他自己一手带大的小孩,跟他需要融入IBM文化的过程还是很不一样。
“我可以自己来制订公司应该有几个部门,一个部门应该设立什么样的职位,甚至员工应该以什么样的穿着来上班。”因为并没有给自己多大压力和任务,像支持自己的兴趣一样经营着Ariba,所以幸运的是阿吉还有更多时间可自由支配。于是阿吉博士每年留有充裕的时间带着家人做三四趟旅行,“给家人的时间更多了”。同时在线教育机构U21全球高教在线也请他出马担任第一任CEO。事实上阿吉博士并没有过上他原先设想的“退休”生活,他不禁抱怨说:“我好像头衔更多了。”
“我很感谢自己以前的工作和生活经历。它们都是一块一块垒起来建造了我现在生活的基石。”在采访中,阿吉博士几次重申过去的赐予。
也许就像毛毛虫要变成蝴蝶的漫长等待那样,想在40多岁像只美丽的蝴蝶那样自在飞舞、随意抒发自我,不可或缺的是40岁以前要像一只勤恳的毛毛虫一样,努力进食,毫不起眼。
他谈到自己现在担任U21全球高教在线CEO需要与不同国家地区的19所大学打交道的时候,说这得益于他在许多文化背景下学习和工作过的经历,使他有机会近距离地与不同文化背景的人合作和沟通,所以现在处理外部关系上被誉为长袖善舞。他被《Esquire》杂志评为“未来年轻领导”,认为他具有启发和引导创新、合作方面的才能。那也很大程度上是源自以前工作中的磨砺和实践。以往的领导经历让阿吉博士现在带领自己的Ariba团队和U21全球高教在线的时候,更加得心应手、触类旁通。
确实,阿吉博士在团队创建上一向很“酷”。那还是他在印度IBM公司担任总裁的时候,新组的团队中有很多来自于原来的对手公司,彼此并不亲近,或许还有隔阂。阿吉博士干脆把整支队伍拉去爬喜马拉雅山。在那里几天几夜,当衣冠楚楚的无法保持优雅,而内向羞涩的不再沉默的时候,阿吉博士却兴奋得大叫:这支队伍的火候已经炼得差不多了！
他当然不仅是个优秀的团队教练。
他更是对自己忠诚的自我培养者。所以在40多岁的时候,他又一次放手让自己做了一次优雅的逆风飞行。