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2015年1月8日，斯里兰卡反对派候选人迈特里帕拉·西里塞纳当选新一届总统
2015年1月8日，拥有2000万人口的斯里兰卡投票将反对派候选人迈特里帕拉·西里塞纳选为新一届总统，已经执政近10年之久的拉贾帕克萨出人意料地未能赢得连任。
1月9日下午6时，西里塞纳宣誓就职斯里兰卡民主社会主义共和国总统，中国国家主席习近平致电祝贺其当选。接下来令外界关注的是，斯里兰卡新政府将如何处理与中国的传统双边关系，尤其是军事关系。
自1957年2月7日与中国建交以来，斯里兰卡一直与中国保持着友好关系，高层往来不断。尤其2005年拉贾帕克萨出任总统后，两国在外交、军事和经贸领域合作更加频繁，近年来斯里兰卡已经成为中国游客的旅游目的地之一，有关其美景和文化的宣传广告随处可见，一些中国城市开通了直飞科伦坡的空中航线。
卫生部长的逆袭
此次斯里兰卡大选共有17名候选人参与角逐，但主要是执政联盟候选人、时任总统拉贾帕克萨和反对党共同候选人西里塞纳之争。1月8日投票结束后，斯里兰卡选举委员会表示，这是当地历史上最为平和的一次大选投票，而且反对党和执政党均表示对本次选举感到“整体满意”。
拉贾帕克萨执政10年以来，不但令国内的武装叛乱得以平息，还使斯里兰卡的经济获得巨大的发展，近年来的年经济增长率达到6%至8%，这些政绩都与中国因素密不可分。拉贾帕克萨也多次在公开场合称：中国是斯里兰卡最友好的国家。
拉贾帕克萨的竞争对手西里塞纳现年63岁，父亲是二战老兵。西里塞纳曾经留学苏联，因此被认为“深信马克思主义，是毛泽东思想的追随者”。1971年，年仅20岁的西里塞纳曾因被怀疑领导反政府运动而被关押近2年。在斯里兰卡内战高峰期，西里塞纳一度成为泰米尔武装的刺杀目标，据说曾5次遭到暗杀。在参选总统以前，西里塞纳是拉贾帕克萨的盟友并任卫生部长，被认为非常低调，而且与各种争议不沾边。
在2014年11月西里塞纳辞去卫生部长职务，并与拉贾帕克萨分道扬镳之前，人们普遍预测拉贾帕克萨会轻易获胜，赢得第三个总统任期。但西里塞纳突然加入反对派联盟成为了拉贾帕克萨的主要竞争对手，外界认为，西里塞纳争取到其他脱离执政党的议员以及斯里兰卡少数族裔的支持，大部分泰米尔人都支持西里塞纳。
科伦坡替代政策中心主任萨拉瓦纳穆图表示，西里塞纳在竞选期间，猛烈抨击拉贾帕克萨政府存在大量腐败问题，这也是他赢得大选的主要原因。不过，虽然西里塞纳赢得了大选，但其得票率也仅为51%，可见并非大获全胜，这也显示出拉贾帕克萨执政时期的表现得到了相当多斯里兰卡民众的认同。
继续奉行对华友好政策
西里塞纳领导的新政府将对中国采取何种外交政策备受关注。对此，有西方媒体称，出于经济发展的需要，西里塞纳不可能与中国断绝合作，因为根本无法找到其他理想的代替者。更重要的是，两国的合作与交往一直是互惠互利，符合双方的共同利益。
1月9日，中国国家主席习近平致电西里塞纳表示祝贺。习近平在贺电中表示，中斯两国是传统友好邻邦。建交以来，中斯关系历经时间考验，成为邻国友好相处、互利合作的典范。近年来，中斯建立了真诚互助、世代友好的战略合作伙伴关系，两国各领域互利合作不断拓展，给两国人民带来了切实利益。中方视斯里兰卡为可以信赖的朋友和伙伴，“我高度重视发展对斯关系，愿同斯方共同努力，推动中斯战略合作伙伴关系不断迈上新台阶”。
同一天，中国外交部发言人洪磊在西里塞纳胜选后表示，中方对西里塞纳当选斯里兰卡新一任总统表示祝贺，期待西里塞纳总统带领斯里兰卡政府和人民在国家发展的道路上取得新成就。
西里塞纳的外事助理同日也表示，新政府会继续奉行对华友好政策。斯里兰卡高速公路和投资促进部部长卡比尔·哈什姆1月20日在与中国驻斯里兰卡大使吴江浩会面时也表示，斯里兰卡不会停止正在进行中的包括中国公司承建的任何建设项目，斯里兰卡愿与所有国家携手共同促进斯经济、社会发展。鉴于中国和印度在亚洲地区的关键性，斯里兰卡未来将与两国合作。哈什姆表示，通过与中国开展经贸合作，斯里兰卡经济能够获得巨大飞跃。但与此同时，对于发展所带来的环境问题和文化影响，相关部门也会更加审慎。
有媒体注意到，2014年1月，时任卫生部长的西里塞纳和同事一起出席了由中国驻斯里兰卡大使馆举办的春节联欢会。2014年11月前，西里塞纳在任卫生部长时经常称赞中国在斯里兰卡经济发展中扮演的重要角色。
1月10日，鉴于遭受洪灾造成损失，中国政府决定向马来西亚和斯里兰卡政府各提供2000万元人民币的紧急人道主义援助。1月11日，中国国务院总理李克强致电拉尼尔·维克勒马辛哈，祝贺其就任斯里兰卡民主社会主义共和国总理。李克强再度强调了中国政府高度重视发展同斯里兰卡的友好关系，希望造福两国人民，实现互利共赢。
中国成最大援助国
别称“锡兰”的斯里兰卡是地处印度洋上的热带岛国，其经常被描述为印度半岛的一滴眼泪，镶嵌在广阔的印度洋海面上。历史上，斯里兰卡曾被马可·波罗认为是最美丽的岛屿，因为它有美丽绝伦的海滨、古城，丰富的自然遗产及独特迷人的文化。在当代，斯里兰卡还一直拥有“宝石王国”、“印度洋上的明珠”的美称。
斯里兰卡曾经被葡萄牙、荷兰和英国殖民，1948年2月4日获得独立成为英联邦的一个自治领，1972年5月22日宣布成立斯里兰卡共和国，1978年8月16日改国名为斯里兰卡民主社会主义共和国。但自独立以来，斯里兰卡一直被民族冲突所困挠，冲突主要在信奉佛教的僧伽罗和信奉印度教的泰米尔两个主要民族间产生，后者一直对前者的主导地位不满并展开武装抵抗。
由于斯里兰卡的泰米尔人同印度南部的泰米尔人有极为密切的联系，因此斯印关系一度相当紧张。1987年7月，印度以关心地区安全和斯泰米尔人大批逃亡到印度影响自身安定为由，派兵强行介入斯里兰卡事务，直至1990年3月方撤离。此后，斯里兰卡错综复杂的内部冲突依旧持续。不过，斯里兰卡与印度有着悠久的历史和地缘联系，同印保持友好关系始终是其外交政策的重点。
2005年拉贾帕克萨上台后，斯里兰卡与中国的关系迅速发展，并获得了中国不少援助。自2009年5月，斯里兰卡政府军彻底击溃泰米尔猛虎组织，成功结束长达26年的内战以来，斯中关系发展迅猛，中国在短期内成为斯里兰卡最大的外来投资国、政府贷款来源国和第二大贸易伙伴国。
公开数据显示，斯里兰卡自2005年起便获得中国的援助和基建项目等贷款。由于历史原因，日本一度是对斯里兰卡提供援助最多的国家，但中国在2009年超过日本，成为斯里兰卡的最大外援国，同期，中国向斯里兰卡提供的贷款总额超过了世界银行和亚洲开发银行的贷款总和。2012年，中国向斯里兰卡提供的贷款达到4.9亿美元，同期西方国家和贷款机构提供的贷款总额为2.11亿美元。中国的贷款大部分用于机场、公路、铁路、码头、发电厂和医院等建设。
在与拉贾帕克萨政府的友好合作期间，中国成功资助斯里兰卡建设其南部汉班托塔港口的7个泊位，并获得其中4个泊位的35年使用权。
2014年9月，中国国家主席习近平访问斯里兰卡期间，两国签署了建设斯里兰卡国际航运中心框架协议，同意启动两国自贸区的谈判。两国领导人还共同主持了科伦坡港口城市项目的动工仪式。这项耗资14亿美元的计划需要填海233公顷，中国企业拥有其中88公顷土地99年期的使用权，另外20公顷更获得永久业权。
如今，随着斯里兰卡新政府上台，各方将密切关注，两国之间既有的合作项目将如何逐一落实，两国之间的密切合作关系将如何得到维持和延续。