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旧金山是一座与文学艺术有着深厚缘分的城市，有“美国诗角”之美称。著名的“城市之光”书店曾经是“垮掉的一代”的大本营，是艾伦·金斯堡和杰克·凯鲁亚克的“家”。20世纪40年代末50年代初，罗伯特·邓肯（Robert Duncan）和肯尼斯·雷克斯洛思（Kenneth Rexroth）等在舊金山发起了“文艺复兴诗歌运动”。1955年夏天，“垮掉派文人”和反学院派诗人（包括旧金山诗人和黑山派诗人）在旧金山联合举办诗歌朗诵会，金斯堡在会上朗读了他那首被誉为“50年代《荒原》”的长诗《嚎叫》，此后垮掉派文学开始在美国乃至全世界流行。而旧金山与华侨华人移民和华文文学也有着同样深厚的历史关联。这个历史上充满热情、想象与苦难的城市最初只是太平洋沿岸印第安人的小村落，从1848年金矿的发现到19世纪末人类历史上规模最大的一次淘金热的产生，逐渐形成美国西部一座著名的移民城市。许多华人也加入了这次淘金热潮，他们给予了这个新城一个极其形象的命名——金山。金子淘光后，华人改称之为旧金山。所以旧金山的历史可以视为华人移民参与美国历史建构的一个缩影和象征，也具有铭刻华人移民尤其是华工的苦难与奋斗史的文化地理意义。旧金山华人的文学书写无疑是这一历史建构的一个重要组成部分，从19lO年至1940年的“天使岛”的诗歌书写到旧金山美国华文文艺界协会的文学创作，草根意识与再现美学始终是旧金山华人文学的重要传统。这一传统代表了美国华文文学的一个不能忽视的流脉，与留学生文学、知识分子写作或中产阶级文学以及自由主义写作共同构成美华文学的完整的历史图谱。
海外华人的文学写作何为？这是华文文学首先必须面对的问题。对于广大华族而言，华文文学书写不仅是一种审美创作活动，而且是一种文化政治行为。其一，从记忆政治的层面看，华人文学作为一种少数族裔的话语，
种边缘的声音，其意义在于对抗沉默、遗忘、遮蔽与隐藏，争取华族和华族文化的地位从臣属进入正统，使华人离散的经验进入历史的记忆。如果没有“天使岛诗歌”的铭刻与再现，那么美国华人移民的一段悲惨历史，将可能被遗忘或遮蔽。恰如单德兴所言：“天使岛及《埃仑诗集》一方面印记了‘当时典型的华裔美国经验’，另一方面也成为‘记忆场域’。”《埃仑诗集》整理、出版和写入历史无疑是美国华裔经验被历史记载的标志。对于美国华人而言，天使岛书写显然具有记忆政治的意义。其二，从认同政治的角度看，华人作为离散的族裔，面临认同的重新建构，华人文学既作为华人历史文化的产物，又参与了华人历史/文化的建构。叙事是阐释历史进而建构历史的一种方式。对于底层的华人移民而言，如何表述自我再现历史，如何建构自己的历史意识进而阐释自身参与其问的历史，无疑是一个重要的命题。许多事实——包括丰富的文学创作、活跃的文学批评和活动——表明以黄运基为代表的美华草根作家显然有着书写草根移民记忆和草根华美历史的自觉意识。这种自觉意识使得他们的创作与在中国文化消费市场曾经颇为流行的《曼哈顿的中国女人》、《北京人在纽约》等浪漫化的美国想象以及夸张型的移民生活书写有着本质的区别，与华裔中产阶级知识分子的那种有着自由主义色彩的美国想象/移民记忆相分疏，也不同于华裔英语美国文学的中国想象与虚构。草根文学建构了另一种历史，以庶民记忆与经验再现的方式真实地呈现出这种历史书写的草根意识，从而获得表述自我的话语权力。草根文群也构建起了一种“美学原则”，一种在语言、叙述立场、文化趣味上与中产阶级知识分子迥然不同的底层美学。
草根意识与历史叙事
“草根文学的带头人”黄运基先生为“美国华侨文艺丛书”所写的总序是我们理解与阐释美华草根文学至关重要的参考文献。这一序言涉及当代美华草根文学的三大文学史命题：第一，确立了草根文学的文学史意识——当代草根文学书写是对以天使岛书写为源头的美华草根文学传统的赓续与发展；第二，阐释了美华文学的双重文化内涵，美华文学是美洲土地上孕育出来的，但与中华文化紧密相连；美华作家既受到美国文化的熏陶，又不忘觅祖寻根；第三，提出草根文学的使命是书写华侨华人华裔美国史的重要文学理念。在这篇序言中，黄运基清晰地阐释了美华草根文学的历史观与主体意识：“美国是一块富饶的土地，开拓和灌溉这块土地的，也有我们千千万万华侨先辈们的血与汗；在横贯大陆的中央太平洋铁路的建筑工程中，在开拓加利福尼亚洲沙加缅度——圣金三角洲地区，把四十多万英亩沼泽地变为良田的垦荒工程中，华侨先辈们叫山河让路，向土地要粮。但这些披荆斩棘的感人事迹，我们在美国的历史教科书里找不到影子，在美国的主流文化艺坛上得不到应有表现。”的确，华侨华人广泛参与的历史往往为所谓正典的历史和文学被遮蔽，华人的文学书写理应成为恢复华族记忆还原多民族共同建构的美国史的一种重要媒介，理应承担再现与铭刻历史的文化使命。值得研究者注意的是，黄运基的阐述十分突出地强调了历史建构的草根意识和人民性观念。从“美华文协”（全称：美国华文文艺界协会，英语名称：Chinese-Literature
海外华人的文学写作何为？这是华文文学首先必须面对的问题。对于广大华族而言，华文文学书写不仅是一种审美创作活动，而且是一种文化政治行为。其一，从记忆政治的层面看，华人文学作为一种少数族裔的话语，
种边缘的声音，其意义在于对抗沉默、遗忘、遮蔽与隐藏，争取华族和华族文化的地位从臣属进入正统，使华人离散的经验进入历史的记忆。如果没有“天使岛诗歌”的铭刻与再现，那么美国华人移民的一段悲惨历史，将可能被遗忘或遮蔽。恰如单德兴所言：“天使岛及《埃仑诗集》一方面印记了‘当时典型的华裔美国经验’，另一方面也成为‘记忆场域’。”《埃仑诗集》整理、出版和写入历史无疑是美国华裔经验被历史记载的标志。对于美国华人而言，天使岛书写显然具有记忆政治的意义。其二，从认同政治的角度看，华人作为离散的族裔，面临认同的重新建构，华人文学既作为华人历史文化的产物，又参与了华人历史/文化的建构。叙事是阐释历史进而建构历史的一种方式。对于底层的华人移民而言，如何表述自我再现历史，如何建构自己的历史意识进而阐释自身参与其问的历史，无疑是一个重要的命题。许多事实——包括丰富的文学创作、活跃的文学批评和活动——表明以黄运基为代表的美华草根作家显然有着书写草根移民记忆和草根华美历史的自觉意识。这种自觉意识使得他们的创作与在中国文化消费市场曾经颇为流行的《曼哈顿的中国女人》、《北京人在纽约》等浪漫化的美国想象以及夸张型的移民生活书写有着本质的区别，与华裔中产阶级知识分子的那种有着自由主义色彩的美国想象/移民记忆相分疏，也不同于华裔英语美国文学的中国想象与虚构。草根文学建构了另一种历史，以庶民记忆与经验再现的方式真实地呈现出这种历史书写的草根意识，从而获得表述自我的话语权力。草根文群也构建起了一种“美学原则”，一种在语言、叙述立场、文化趣味上与中产阶级知识分子迥然不同的底层美学。
草根意识与历史叙事
“草根文学的带头人”黄运基先生为“美国华侨文艺丛书”所写的总序是我们理解与阐释美华草根文学至关重要的参考文献。这一序言涉及当代美华草根文学的三大文学史命题：第一，确立了草根文学的文学史意识——当代草根文学书写是对以天使岛书写为源头的美华草根文学传统的赓续与发展；第二，阐释了美华文学的双重文化内涵，美华文学是美洲土地上孕育出来的，但与中华文化紧密相连；美华作家既受到美国文化的熏陶，又不忘觅祖寻根；第三，提出草根文学的使命是书写华侨华人华裔美国史的重要文学理念。在这篇序言中，黄运基清晰地阐释了美华草根文学的历史观与主体意识：“美国是一块富饶的土地，开拓和灌溉这块土地的，也有我们千千万万华侨先辈们的血与汗；在横贯大陆的中央太平洋铁路的建筑工程中，在开拓加利福尼亚洲沙加缅度——圣金三角洲地区，把四十多万英亩沼泽地变为良田的垦荒工程中，华侨先辈们叫山河让路，向土地要粮。但这些披荆斩棘的感人事迹，我们在美国的历史教科书里找不到影子，在美国的主流文化艺坛上得不到应有表现。”的确，华侨华人广泛参与的历史往往为所谓正典的历史和文学被遮蔽，华人的文学书写理应成为恢复华族记忆还原多民族共同建构的美国史的一种重要媒介，理应承担再现与铭刻历史的文化使命。值得研究者注意的是，黄运基的阐述十分突出地强调了历史建构的草根意识和人民性观念。从“美华文协”（全称：美国华文文艺界协会，英语名称：Chinese-Literature