“东方快车”，车轮上的宫殿

• 作 者: 陈 楚
• 出 处: 优雅
• 发表日期: 2006年11期

　　


　　英国著名的推理小说作家阿加莎·克里斯蒂的作品《东方快车谋杀案》自1931年问世以来，不仅被译成多国文字，畅销100余个国家，还被多次被改编成广播剧和电影等，使得这部小说更加家喻户晓，就连带小说中谋杀案的发生地——本来已经享誉欧洲的“东方快车”也随之更加声名远播。
　　 “东方快车”的构想始于19世纪中期，由一位名叫乔治·纳格尔迈克的比利时采矿工程师，同时也是火车爱好者首次提出。随着欧洲铁路的发展，第一趟“东方快车”于1883年10月4日出发，当时的线路仅为巴黎到波罗的海。到1906年，位于瑞士和意大利之间的辛普朗山岭铁路隧道开通后，东方快车开始固定运行在“巴黎—米兰—威尼斯”一线，后来又加上卧铺，延伸到南斯拉夫、保加利亚、希腊直到土耳其的伊斯坦布尔，可以说是横贯欧洲大陆，如果日夜兼程旅行共需3天。
　　


　　那时候，热衷于乘坐这趟列车的乘客都是有力量书写或者改变欧洲历史的人们——富豪、国王、外交使节、军火商、印度王公、娱乐巨头、秘密特工和各国政要。印度王公库奇比哈尔曾经将整个一节卧铺兼餐车重新装饰成，在上面大开私人派对。军火大亨扎哈罗夫、石油巨头、壳牌石油的创始人古尔班基安，以及很多欧洲王室成员经常乘坐这趟列车。
　　即使是第一次世界大战，以及随后的30年代欧洲大萧条时期，这趟列车也从不曾中断运行，直到第二次大战期间，由于战争的影响，它才短暂地停运了一段时间。那时，一些东方快车的车厢被留在了法国，而另外一部分则被德军征用。留在法国的车厢，有的变改成了旅馆，还有的甚至被改成了妓院。
　　


　　二战之后，东方快车号也曾尝试复苏，是航空运输的飞速发展，使得它在商务旅行市场上逐渐风光不再，加之美苏争霸，欧洲一半的版图被“铁幕”阻隔，这似乎更宣示着东方快车号的神话行将结束了。1977年5月，最后一列东方快车驶出巴黎，人们都以为这是它的最后一次告别之旅。但结局并非如此。又是一位火车爱好者，靠海运起家的英国运输业大亨詹姆斯·舍伍德觉得，豪华列车如不考虑商务旅行的因素，在市场上应该还是拥有巨大的潜力，其主要卖点就是奢华、浪漫与怀旧。
　　1977年，就在老东方快车停运后不久，舍伍德以每列2万美元的价格在苏富比拍卖行买下了两列刚刚退出运营的东方快车车组。这两列车组都是20年代出厂的原装货。在接下来的5年时间里，舍伍德花费了1100万英镑（合1620万欧元）修复了35节卧铺车厢以及餐车，让它们完全恢复到刚刚出厂时的面貌。
　　


　　锃光瓦亮的米黄色车身，处处显示着皇家气派；穿着笔挺制服的乘务员，守候在车门的两旁，彬彬有礼地迎候乘客上下车。卧铺车厢窗明几净，全部配有天鹅绒的窗帘，猩红色的地毯。铺位舒适豪华，高贵典雅。餐车虽然不算宽敞，却是流光溢彩，金碧辉煌，一侧是双排座位，一侧是单排，走廊也只能容一人走动，桃木隔板把每6张桌位分成隔间，软长毛绒的沙发座椅配着大花条纹，桌上的银质餐具和镶金瓷器擦得锃亮，每个桌上一盏小台灯烘托出古典的优雅之气。天花板上绘满栩栩如生的希腊神像的精美图案，悬挂着晶莹剔透的水晶吊灯，使人就好像置身宫殿一般。
　　


　　1982年5月25日，一列如崭新一般的“东方快车”从维多利亚火车站的二号站台出发，开始了它从伦敦至威尼斯的首次运行，其旅途一如百多年前般奢华而优雅，带着旅客们横跨英国、法国、瑞士、奥地利和意大利北部。车上的一流美食和服务与欧洲最美的景色相得益彰。焕然一新的车厢、饶富新意的菜单以及取代了蒸汽机的内燃机车是这列经典列车在所做出的仅有改变。
　　


　　今天的“东方快车”，已经不再是一列火车，而是一个品牌、一个等同于奢华与浪漫的符号，威尼斯—辛普朗东方快车公司也借机推出了不同类型的豪华专列旅游项目。虽然票价绝对不菲，以伦敦至威尼斯为例，乘坐普通火车头等舱不过300多英镑，而乘坐东方快车的价格是1790英镑，可是每月仅开行3趟、每趟车仅能接待100余人的威尼斯—辛普朗东方快车却从来没有为客源而发愁过。
　　不仅如此，为了满足各国游客的需求，威尼斯—辛普朗东方快车公司还不得不想方设法增开线路。如今，舍伍德的Orient—Express Hotels Ltd.一共拥有四列这样的列车，除开经典的威尼斯—辛普朗一线，还有一列在亚洲﹑两列在英国国内，它们都在坚持着当年乔治·纳格尔迈克的设想，像一座车轮上的豪华宫殿，载着游客们实现他们奢华与浪漫的梦想。