美国高等教育重要思想拾零

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  美国发达的高等教育源于其悠久的办学历史和教育体制:最古老的高校有250多年历史,大部分州立大学有150年的办学历史,因此历史沉淀深厚。美国高等教育的责任明确,国家政府只管宏观政策的调控和拨款,州政府是高校具体运作责任的主要承担者。美国高等教育是从20世纪70年代开始走向大众化教育的,比中国早30~40年,其有很多值得我们借鉴和学习的地方。尤其是它的一些重要思想和理念,就像是美国高等教育的风向标,一直以来都起着指引和向导的作用。
  1.学术自由
  在美国,人与人平等的意识十分牢固,学术自由风气浓厚,这就为美国高校提供了更加宽松的国际化、多样化的学术氛围。美国高校的教学宗旨、教学目标、教学模式和方法都是以学生为中心,充分尊重学生的意愿和需求。这在美国高校的教学大纲上,美国高校课程设计,学生对教师的选择,还有学分分配和学分选择自由度上有充分的体现。例如:学生可以自由选专业,选老师,选课程,选学分,以学生的需求决定开不开设哪门课;教师可以根据教学大纲自行开设课程,决定课程讲授内容及考试形式和范围;各种学术观点和言论都可以畅所欲言,百花齐放,等等。
  2.自主学习
  中国很多大学生长久以来对美国及西方国家的大学有着无比的向往,来源于他们的认识局限和诸多误解。在他们眼里,美国的大学就像是乐园,学生上课可以迟到,可以睡觉,可以把腿跷在课桌上,可以在任何时候打断老师的讲课随意发问;考试很多都是开卷,不考书上的知识,可以不用背书,有的甚至写篇文章就可以过关。实际上,美国大学教师对学生的考评并不是学期末才完成的,而是每堂课都要记录发言成绩,平均约占总成绩的50%,这就要求学生均匀用力、不能放松。在课堂上教授们讲得飞快,不管你听得懂听不懂,课下又留下一大堆阅读材料,读不完根本就完成不了作业。课后要花很多时间看书,预习案例。每堂课都需要提前做大量准备,课前准备充分了,上课时才能和别人交流,贡献个人思想,才能和大家一起学习,否则,根本无法融入到课堂教学中。尤其是诸如哈佛之类的名校,压力更巨大,有个北大毕业生在哈佛读研,她表示自己在哈佛一个星期的阅读量是在北大一年的阅读量。看看哈佛凌晨4点座无虚席的图书馆,你才知道真正的精英并不是天才,都是要付出更多努力的人。因此,无论是在国内还是国外的大学,学生的学习都是自己的事情,想变得强大就需要学得更多,付出更多的努力,吃更多的苦。自主学习能力强的人,才能脱颖而出。
  3.创新思维和实际应用能力的培养
  这一点非常值得中国大学学习。在培养学生创新思维和实际应用能力的同时,绝对不能忽视基本知识和概念的传授和掌握。创新,是基于对基础知识熟练掌握程度上的突破,不是漫无边际,毫无依据地空想。应用,是把所学的书本知识灵活应用到日常生活中,不是胡乱摸索,误打误撞。美国教授第一节课就发给学生一个书单,先把这十几本书看完,再上课;理工科的老师会说回去做一个模型,下次上课带来我检查。这其实就是让学生通过课后自学的方式解决本门课基础知识的问题,老师上课再采取互动讨论式教学模式进行创新性教育,效果好,气氛活跃,学生收获颇多。
  谈到实际应用能力的培养,美国高校的教育方法和教学手段值得我们学习和借鉴。在美国高校课程设计和课堂教学环节中,实践性教学的比重十分大,基本上占到三分之一,甚至一半以上。我们也可效仿,除学生实习环节外,一门课程64学时中,可抽出约8个学时进行课堂实践。如英语课可利用这8个学时,让一个班的学生给另一个班的学生上一个单元的课程。可把这个班的学生分成几个小组,分别制定不同的教学任务让其课下准备,如:新单词讲解组,句型讲解组,语法现象讲解组,课文背景知识讲解组,课文相关补充知识讲解组,课后练习讲解组,作文讲解组,英语活动组织组,作业布置与批改组,课后答疑组等。学生通过亲自参与英语教学整套实践活动的过程,达到比课堂上听老师讲授更好的学习效果,英语实际应用能力有长足的发展。
  4.开放性态度和批判性思考
  在美国大学里,学生循规蹈矩,死记硬背是不被鼓励的,相反,美国教师都持开放性态度,注重培养学生的批判性思维,让学生站在不同立场和角度看待问题,允许有不同的声音和观点,鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议,对所学的知识进行反思和综合分析。这种批判性思维不仅贯穿在学生的课堂学习中,而且深深地植入学生的大脑思维体系中。对于有确切答案的问题,学生如有批判性思考,老师可以承认学生观点的部分合理性,同时指出其中的漏洞,提供更好的解决方法供其参考,这是教师的开放性态度。而生活中,做学问的过程中其实很多问题都是没有标准答案的,开放性态度和批判性思考就显得更加重要。师生会在不断思考和评价的过程中保持分析、争论、思想的碰撞,思辨能力无限增强。这就是生活,这就是学习。
  5.诚信
  美国的大学里,很少出现作弊现象,这一点与其说是国民素质高,不如说是法制力度大。美国人民很讲诚信,因为踏入社会后一旦有不良的失信行为记录,全国联网系统就会让你无处藏身,你的就业、跳槽、保险费、养老金等一系列个人利益都会受到负面影响。在一个法制社会,个人要想承担起不诚信的责任还是比较艰难的一件事。所以,美国孩子从小就被教育做人要诚实。在中国,既缺乏良好的诚信大环境,又没有有效的监督机制,想在大学校园里杜绝作弊现象是相当艰难的。
  美国高等教育体系的形成深受历史渊源、社会发展、政治制度甚至宗教信仰等诸多因素的影响。各个大学的具体情况不尽相同,所以看起来很好的东西,不一定能在中国,在某个高校发挥好的作用。因此,怎样学习这些先进的高等教育思想和理念,使之更贴合中国国情,更好地为中国的高等教育服务,是一件相当复杂的事情,我们需要认真分析。一方面要汲取它的优势和长处,根据中国和本校的实际情况,融合致用。另一方面要正视它的弱点和劣势,看是否有改进余地,并起到警示作用,所谓前车之辙后车之鉴矣,避免出现“南橘北枳”的现象。
  参考文献:
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  [5]http://baike.baidu.com/view/1606469.htm.
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