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《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）历经8年“长跑”，在15国领导人共同见证下，终于在11月15日正式签署。媒体报道，这是东亚经济一体化建设近20年来最重要的成果，标志着当前世界上人口最多、经贸规模最大、最具发展潜力的自由贸易区正式启航。
签署RCEP，是地区国家以实际行动维护多边贸易体制、建设开放型世界经济的重要一步，对深化区域经济一体化、稳定全球经济具有标志性意义。
全球规模最大、最具潜力
RCEP于2012年11月在第21届东盟峰会上正式启动。20世纪90年代后期，在经济全球化浪潮的冲击下，东盟国家逐步认识到启动新层次的合作、构筑全方位合作关系的重要性，并决定开展“外向型”经济合作。
从2012年开始，历经8年谈判，特别是今年以来，RCEP各成员方克服新冠肺炎疫情带来的困难，全面完成市场准入谈判。作为一个现代、全面、高水平和互惠的协定，RCEP由序言、20个章节（主要包括货物贸易、原产地规则、贸易救济、服务贸易、投资、电子商务、政府采购等）以及货物贸易、服务贸易、投资和自然人临时移动承诺表组成。
RCEP是为21世纪国际贸易而设计的高质量、前瞻性的贸易协定。与世界贸易组织的规则相比，RCEP的规则更加均衡，并专门针对中小企业、电子商务与贸易争端的解决，同时为国际经济合作、技术合作规定了共同的发展规则。对区域整体来说，RCEP包括了经济的所有层面：货物贸易、投资、技术合作、知识产权保护、原产地规则、争端解决机制。RCEP采用新技术推动海关便利化，采用负面清单作出投资准入承诺，大大提升投资政策的透明度。此外，协定还纳入了高水平的知识产权、电子商务章节，适应数字经济时代的需要。
RCEP之所以被视为全球规模最大、最具潜力的区域自贸协定，是因为其覆盖22亿人口，约占世界总人口的30%，有15个成员国。截至签署时，RCEP涉及东南亚国家联盟（ASEAN）所有的10个国家，以及其5个重要贸易伙伴，涵盖东南亚、环太平洋地区的重要经济体。数据表明，15个成员国2019年GDP规模达25.6万亿美元，占全球经济总量的29.3%，区域内贸易额10.4万亿美元，占全球贸易总额的27.4%，同时覆盖全球两个大市场，一个是14亿人口的中国市场，另一个是6亿多人口的东盟市场。
RCEP是以发展中经济体为中心的区域自贸协定。15个成员国纵跨南北半球两大洲，RCEP成员有发达国家，有发展中国家，更有一些不发达国家，成员间经济体制、发展水平、规模体量等差异巨大。RCEP协定最大限度兼顾了各方诉求，在货物、服务和投资等市场准入和规则领域都实现了利益的平衡。此外，协定还给予不发达国家差别待遇，专门设置了中小企业和经济技术合作两个章节，来帮助发展中成员加强能力建设，促进本地区的包容均衡发展，共享RCEP成果。
提振全球经济信心
RCEP立足于经济，其最直接的功能就是贸易。RCEP落地意味着在降低关税壁垒上迈出更大步伐。RCEP各成员之间关税减让以立即降至零关税、十年内降至零关税的承诺为主，未来不排除更多税目产品被纳入零关税范围，市场空间也会更大。RCEP将促进区域内的投资，不管是准入行业还是准入的标准，都将迎来利好。从生产者角度看，关税水平的降低、准入门槛的下降（对待外资更加平等，减少对本土企业的支持，增强区域内企业的公平竞争），将使企业的生产和投资成本大幅减少，从而扩大企业的获利空间。
RCEP的启动，将极大地促进成员国之间的货品往来，各类海鲜、水产、果蔬、花木等货品交易将大幅度增长。韩联社报道称，随着RCEP的签署，“韩国企业的外销之路进一步拓宽”，韩国的汽车零部件、钢铁、石油化工、电器电子产业都将受益。《日本经济新闻》也评论称，“RCEP让日本企业对中韩出口受益”。从消费者的角度看，RCEP的达成将使消费者可以用较低的支出享受到更加物美价廉的商品，增加消费者福利，从而更好地满足各国消费者的需求。RCEP还将更好地促进区域内人员的流动。以旅游为例，各国即将出台的相关配套政策，比如免签、落地签以及配套的旅游、餐饮等消费优惠等，会让各国游客的出行更加便利，花费更低。
按照RCEP协议，中国和日本首次达成双边关税减让，实现历史性突破。毫无疑问，RCEP以实际行动支持贸易投资自由化、便利化，将提振全球经济的信心。
对多边主义商贸体系的肯定
在全球新冠肺炎疫情尚未被完全控制之前，签约国即以区域经济整合为前提，共同开拓更大和更开放的市场，RCEP的签署显示了各国战胜疫情、复苏经济的信心。
RCEP的签订向倾向保护主义的国家发出了强烈信号，让全球看到亚太区域的国家支持贸易与投资自由化，并且愿以自己的实际行动促进区域经济融合。英国《金融时报》发表长文认为，美国在特朗普主导下退出《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）后，就置身于TPP和RCEP事外。特朗普政府2017年正式宣布退出《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP），此后参与TPP谈判的其他11国对原协定作出修改，于2019年签署《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）。对此，新加坡金融服务集团星展集团经济师谢光威指出，RCEP和CPTPP的签订都应敲响美国的警钟，让美国意识到即使没有它，亚太各个经济体仍会在贸易自由化的进程中前进。《金融时报》表示，“这就意味着，当亚洲制定自己的贸易规则时，欧盟和美国都没有任何发言权”。
印度一开始与中、日、韩、澳、新一同被邀请参加RCEP。2019年11月的第三次RCEP领导人会议上，态度一变再变的印度在谈判最后关头宣布退出，决定不参与签署RCEP，一度令协定搁置。当时，印度总理莫迪认为，在关税、与其他国家的贸易逆差等方面存在分歧，是印度决定不签署RCEP的原因。
一年时间过去了，当RCEP协议敲定之际，东盟和多个国家领导人相继对印度抛出橄榄枝，欢迎印度的加入。许多外媒在报道RCEP签署时专门解释了印度退出但仍然可以加入一事。11月12日，东盟领导人在与印度总理莫迪的峰会上表示，RCEP仍为印度“保留了开放的大门”。
澳大利亚方面在正式签署RCEP后，迅速称赞了协定，认为未来澳大利亚的企业和农民将从更好的出口机会中受益。澳大利亚贸易、旅游和投资部部长西蒙·伯明翰称，“我们地区内部更大程度的开放，以及对价值链的更大整合，将使澳大利亚投资者和企业更容易在地区内开展业务，帮助澳大利亚继续增长出口”。“澳大利亚致力于尽快全面批准RCEP，使澳大利亚农民、企业和投资者能够开始享受该协议的好处”。
根据RCEP的规定，协定生效需15个成员中至少9个成员批准，其中至少要包括6个东盟成员国和中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰中至少3个国家。目前，协定已经签署，接下来RCEP各成员国将各自履行国内法律审批程序，努力推动协定早日生效实施。
编辑：薛华