文化背景知识在英语阅读中的作用

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  摘 要: 在英语学习中,英语阅读能力是英语综合能力的一种体现,作者认为文化背景知识对英语阅读有着重大的影响,学生在提高阅读能力过程中应该注重文化背景知识的积累。
  关键词: 文化背景知识 英语阅读 综合能力
  一、引言
  阅读是一个积极主动思考、理解和接受信息的过程,阅读在英语的听、说、读和写方面都起着重要作用,那么我们如何提高英语阅读能力呢?学生在讨论做阅读理解时,提出很多共通的诸如词汇量、阅读速度、篇章理解等方面的难题,在查阅相关文章资料并结合自己对英语阅读研究实践后,笔者发现要做到“会阅读”,在很大程度上取决于学生能否对阅读的内容有所了解,特别是作者所处的时代、背景、思想等。由此可以看出,英语阅读能力的提高是建立在广泛了解文化背景知识的基础上的。
  二、文化背景知识的了解与英语阅读能力的提升相辅相成
  (一)必要的文化背景知识是决定阅读理解水平的基础。
  文化背景知识的理解与阅读水平的提升是相辅相成的。一方面,不同的作品代表了不同时代、不同地域的作者的思想感情,如若不对其有基本的了解,就难以从作品中体悟作者的本意、作者想在文化作品中表达出来的深层次的感情,就此读者对作品的理解也是肤浅的、浮于表面的。另一方面,不同地域的文化多元化也在作品中加以体现,不同的思维方式使我们对文章产生不一样的理解,如果我们用惯性思维去考量不同作品,那么有时候可能难以在文中找到与我们思想的契合点、找到共鸣。比如说到“friendship”类似的主题,东西方文化的多元化差异就会有所体现,中国式友谊,追求的是“高山流水”式的知音,美国人的友谊,重在共有类似爱好的短期的合拍者。
  (二)阅读理解能力的提升使读者更广泛地了解相关文化背景。
  通过阅读,我们对作品周边的文化背景会略有涵盖地了解,不自觉地在阅读中可能加以联系和运用,使读者对一个时代、一个类型的时代特征、感情色彩有所知晓,比如说阅读雨果的《悲惨世界》会对法国大革命时期的背景知识有所了解,阅读《傲慢与偏见》会对英国风光与生活状态有所知晓,从而在阅读同系列作品时,读者可以加以联系,丰富充实相关的文化知识,同时知识面的扩充可以为阅读理解能力的大力提升打好基石。
  三、文化背景知识在英语阅读中的作用
  (一)背景知识能帮助读者联系上下文推断知识盲点。
  阅读一篇文章,特别是一篇较长的阅读理解时,需要学生有较大的词汇量,只有词汇量足够才能对文章理解到位,同时文章中有些词会出现语意偏差,不能单单看这个单词的表面意思,还要知道它隐含的深层含义,往往这些都需要学生对文化背景知识有足够多的了解。
  (二)帮助学生提高对全文的综合理解能力。
  文化背景知识也能帮助学生提高阅读综合理解能力,学生可以根据一篇文章的作者和所处时代的文化背景,大体地把握这篇文章的立意。例如“Who is going to make the psychic payment for the transformation of American from the Land of the Free to the Land of Lock?”这句话是指美国人民因为9.11事件,由原本的开放自由变得有防范意识,封锁起来。通过了解作者和所处时代背景的知识,理解文章所要表达的内容,对提高全文的综合能力有一定的帮助。
  (三)提升阅读积极性,增强阅读趣味感。
  兴趣是最好的老师。从这方面出发,在教学中老师可以准备一些有趣的外国故事在课堂中和同学分享,激发学生的兴趣。另外,英文歌也是不错的选择,学生容易接收,反复听的话,在不知不觉中就能记住有些词组的搭配和单词的意思。
  四、增强文化背景知识的多元化途径
  (一)在对比中学习文化差异。
  不同国家不同语言的人有不同的历史文化传统和社会背景,因此,同一事物在不同的语言中有着不同的解释。例如这则小故事,一次,我拿着两杯鸡尾酒,途中遇到一位女士,她笑着说:“You have matches?”我回答说:“很抱歉,我十五年前就戒烟了,所以没有火柴。”她立刻会意到我误解了她的意思,说道:“It is a joke.”事后我向一个美国朋友请教,他解释说:“这是个非常普通的笑话,非但没有恶意,反而是想问你需不需要帮忙。”通过这则小故事,我们可以知道文化的不同导致了差异,我们需要在对比中丰富自身的文化背景知识。
  (二)艺术作品的感染。
  在空余的时间里,我们很多人都喜欢看电视和电影,其实我们可以利用这些时间多看一些外国的电影和电视剧。例如《唐顿庄园》,这是一部英国的电视剧,其中演员的口语都非常纯正,我们可以借此学习和模仿它的口音。
  (三)文学作品的熏陶。
  读书是我们积累知识的重要途径,惠普尔曾说:“书籍是屹立在时间的汪洋大海中的灯塔。”由此可见读书的重要性。有很多的外国文学作品值得我们学习和仔细品味,比如托尔斯泰的《安娜卡列·妮娜》、夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》、莫泊桑的《羊脂球》等,通过广泛地阅读这些文学作品,我们可以了解到作者所处的文化时代背景。
  (四)日常学习积累,积极参加相关活动交流,提升语言能力与文化认知度。
  在日常生活中,我们可以尽可能多地参加一些有关于外语交流的活动,主动地和外国人交流来锻炼自己的口语能力,通过交流学习可以对外国文化有一定的认知度,也能和外国人交朋友。
  五、结语
  在英语阅读教学中,我们应该重视文化背景知识的传播。只有这样,我们的教与学才能超出纯语言理解的局限,最终实现全面提高学生阅读理解能力的教学目标。
  参考文献:
  [1]李光立,何福胜.研究生英语教学研究论文集[M].北京:中国人民大学出版社,1998.
  [2]刘锦芳.文化背景知识与英语阅读理解的关系及作用[J].科技信息,2006(34):173-176.
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