走进翼龙的“私人定制食堂”

• 作 者: 蔡沁
• 出 处: 知识就是力量
• 发表日期: 2021年9期

了解“客人们”的家族史

　　翼龙是一类生活在中生代（距今2.52億年～6600万年）的史前爬行动物，它们不是恐龙，而是恐龙的远亲。翼龙是第一类飞上蓝天的脊椎动物，它们的前肢极度特化，第四根手指（无名指）大幅增长，撑起一片皮质翼膜，构成飞行用的翅膀。

翼龙可以飞行

　　1784年，意大利博物学家克利尼在德国发现了首具翼龙化石。这只翼龙后来被鉴定为翼手龙，是一种生活在侏罗纪晚期的小型翼龙。由于翼龙的化石常常出土于海洋或淡水流域的地层中，因此在很长一段时间里，科学家都认为翼龙是一种海生动物。翼龙的翅膀结构与蝙蝠有些类似，也曾被学者们当作是它们在水下划水用的“船桨”。

意大利博物学家克利尼

　　随着越来越多的翼龙化石出土，人们才意识到翼龙是个种类繁多、个头有别、生存时间跨越数亿年的飞行家族。进入21世纪以来，新兴科技的介入让古生物学家对翼龙的生活有了更深入的了解。关于翼龙求偶、繁衍、捕猎和进食等方方面面的信息，也逐渐揭开了神秘的面纱。

翼龙的鱼肉盛宴

　　不可否认的是，绝大多数翼龙都“傍水而居”，有的分布在沿海地区，有的栖息于内陆河流和湖泊附近。“近水楼台先得月”，喜欢生活在水边的翼龙会不会以鱼为主食呢？
　　以翼龙中最著名的无齿翼龙为例，其化石发现地美国的烟山（Smoky Hill）化石点在白垩纪晚期就曾是一片温暖的浅海。温暖的洋流孕育了无数海洋生命，其中就包括各种史前鱼类。无齿翼龙平时在海面捕猎，受伤或被掠食者袭击后坠入海中，因此在海底留下了大量化石。如名字所示，无齿翼龙没有牙齿，嘴部只有尖锐锋利的喙，乍一看仿佛是大号的军舰鸟或鲣鸟。所以科学家相信，像无齿翼龙这样的翼龙，习性应该如同现代的海鸟，以海鱼为主食。
　　不仅如此，古生物学家们还发现了翼龙吃鱼的“实锤”：猎手鬼龙是来自中国辽宁的中型翼龙，生活在距今1.2亿年前的白垩纪早期。它的脑袋细长，吻部有着夸张的长牙。科学家在其骨骼化石周围发现了粪便化石的痕迹，粪便内带有细小的骨片，被推测是当地一种名为狼鳍鱼的鱼类残骸。
　　双型齿翼龙生活在侏罗纪早期的英国，粗壮膨大的脑袋让它和今天的海鹦无比神似，加上双型齿翼龙满口的尖牙，难免让科学家以为它们和海鹦一样最爱吃鱼。然而分析了双型齿翼龙的身体结构和栖息环境，科学家们指出，双型齿翼龙飞行能力较弱，一天中的大部分时间是在陆地上活动，应该靠追逐昆虫、蜥蜴和小型哺乳类陆栖小动物为生。

口味大不同，食谱得看嘴

　　如此看来，翼龙似乎都是以鱼为主食？古生物学家摇摇头，表示并非所有翼龙都爱吃鱼，翼龙的食物依据嘴部和身体结构的差异而不大相同。

追逐小型动物的双型齿翼龙

敢把恐龙吞下肚

　　看起来翼龙似乎只以小鱼、小虾和昆虫等小动物为食，但化石证据告诉我们，某些大型翼龙敢向大型动物发起进攻，甚至敢把恐龙吞下肚！
　　罗马尼亚中部的城镇哈采格，在白垩纪曾是汪洋大海中的一座小岛。古生物学家在当地发现了大量恐龙化石，既有属于蜥脚类的马扎尔龙，又有属于鸟翼类的地狱双爪龙，还有属于鸭嘴龙类的沼泽龙。哈采格岛上的恐龙体形和它的大陆近亲相比，堪称是“岛屿侏儒”。岛上最大的恐龙马扎尔龙仅有6米长，这在被称为巨人家族的蜥脚类恐龙中完全称得上是小不点。
　　名为哈特兹哥翼龙的巨型翼龙翼展可达10～11米，硕大的头颅依靠短粗的脖子与躯干连接，光滑而锐利的喙仿佛是一把利刃。专家推测，哈特兹哥翼龙会在岛上漫步，伺机捕捉原野上的恐龙。锁定猎物后，它们就会挥动脑袋，用喙刺穿猎物的身体。
　　经过一番研究，阿力弄清了每位翼龙客人的饮食喜好，做出了一道道美味佳肴。看着翼龙客人心满意足的样子，阿力不禁感慨：“古生物学可真奇妙呀！”