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乔致庸和茂才来到包头著名的毛皮市场，见识闻名天下的蒙古皮袍。
茂才笑道：“东家，复字号聘下了大掌柜，我们该回祁县了吧？你这些天在包头立的规矩，能管这里二十年！”
致庸笑了：“茂才兄，还有一件事，我想办完了再走。这件事不办，在包头建树新规矩的事就算没做完！”
茂才奇道：“哪一件？”
致庸道：“包头东城万利聚商号的吴东家，借了我复盛公八万两银子，也跑来哭穷，说没有银子还，让我可怜他。可有人却说他有银子，想赖账。”
过了两日，吴商人果然上门，一进门就趴下放声大哭。
致庸皱起眉头，看着马荀道：“这位是？”
马荀看着他话中有话道：“东家，这是吴东家，东城有名的商号万利发就是他的生意，专和蒙古牧民打交道，经营活牛活羊，外加皮张羊毛，有的是银子！”
致庸微微一笑：“吴东家，你有什么难处，站起来讲。”说着，他问马荀：“这位爷一共欠了多少银子？”
马荀翻账簿道：“去年三月，吴东家借复盛公钱庄银子八万两做羊毛生意，说好三个月，月利二厘五，一个账期外加一厘二，这都过了一年了，整整四个账期，他一直拖着没还。”
吴商人还在地上哭：“乔东家，我不是不还，我的生意赔了，让人家给骗了，八万两银子的羊毛卖出去，分文没有收回来呀。你看看我现在这个样子，生意砸了，没钱还账，一家人吃的也没有，我一天到晚净想跳黄河的事了！”
致庸想了想道：“好了好了，你站起来说，你家里这会儿到底还有什么？八万两银子呢，你总得还点什么吧。”
吴商人听出了点意思，抬头拭泪装作可怜道：“我家里……我家里除了一处房子，供家人遮风避雨，再没什么了。”一旁的二掌柜忍不住插话：“东家甭听他的，有人说他特有钱，不行就和他上衙门打官司！”
致庸看他一眼：“说什么呢！我们生意人家，因为几个钱就打官司，以后谁还敢和你来往？”
吴商人偷觑致庸和二掌柜，暗暗以为得计。
致庸道：“啊，吴东家，那我问你，你可是欠我八万两银子，这不是小数目啊。你没有银子，我又不能要你的房子，让你一家老小露宿街头，那你说说家里还有什么可以还我？”
吴商人搔头做愁苦状：“我……我现在穷得每天提着个破箩筐沿街叫卖花生仁，除了房子，就剩这只箩筐了。”说着，他又哭起来。
致庸赶紧道：“那好，我信了你。明日你把箩筐拿来，再给我磕个头，咱们的账就两清了，行不行？”
吴商人哭声立停，他不相信自己的耳朵，脸上现出惊诧的表情：“乔东家，你的话当真？”
致庸道：“当然是真的！我说过不算数的话吗？”
二掌柜忍无可忍，道：“东家，这可是八万两银子呀！”
致庸装作很不高兴道：“八万两银子又怎样！和人命比起来，这算不得什么！”
吴商人高兴得屁滚尿流：“好的，乔东家，怪不得人都说你是活菩萨！我明天一准把箩筐给乔东家送来，再给乔东家磕头。我……我走了！”说完，他爬起来，忙不迭离去。
第二日一大早，吴商人果然来到，又要咧嘴装哭。
致庸一摆手，问道：“箩筐带来了吗？”
吴商人点点头，把箩筐放在他面前。
致庸道：“哎，对了，吴东家，不是说还要给我磕头吗？磕吧。”
吴商人如蒙大赦：“乔……乔东家，我磕了一个头，咱们的账真的两清了？”
致庸很认真的样子道：“对呀，我乔家几代经商，守的就是个信义。我说过的话怎么能忘了呢？磕吧，磕了头咱们就清账了！”
吴商人急忙趴下磕头。
致庸端坐着道：“好了，头也磕了，箩筐我也收下了，你走吧，咱们的账清了！”
吴商人不起来，仰着头道：“乔东家，咱们可是君子一言，驷马……”
致庸笑笑，从袖筒里取出借据，递给吴商人道：“你可以在这里当众烧掉！”
吴商人一怔，赶紧接过借据，哆嗦着手放在火上点燃，脸上禁不住现出喜色。他一抬头，却发现众人都用憎恶的目光望着他。
吴商人尴尬地笑着，一步步后退，不料在门槛处摔了一跤，爬起来一溜烟跑了。
致庸看着他仓皇的背影，沉声道：“把这只箩筐摆在复盛公最显眼的地方，从今天起，我要标价出售它，售价八万两银子，外带吴东家四个账期的利息。有谁看它值这个价钱，就拿去！”
众人先是掩嘴大笑，以为他开玩笑，回头看他，却发现他的神情异常严肃。众人一惊，都收敛了笑容。
那只破箩筐堂皇地放在复盛公一进门就能看见的地方，旁边是一纸标价：八万两银子，外加四个账期利息。大凡与复盛公做生意的人进门都会看一看，出门时往往会当笑话讲给同行听。
没几天，除了做生意的人，还有人慕名来看这只“著名”的箩筐，然后把这个笑话讲给更多的人听。
没过几天，吴商人来到复盛公，进门就趴下连连磕头：“乔东家，我知错了知错了，请你大人不记小人过。你高高手我就能过去，你低低手我就完了！”致庸冷笑问：“真的吗？”
吴商人带着哭腔道：“真的真的。你天天把这个破箩筐摆在这里，弄得全包头没有一家商号再和我做生意，连我的大掌柜和伙计都跑了！这样下去，我只有离开包头。可包头是我的根，离开这里，做不成生意，我还怎么活呀！”
致庸笑道：“吴东家，你认为现在全包头没有一个人和你做生意，都是因为我天天把这个箩筐摆在店里？那好办呀，你拿八万两银子把箩筐买回去，再一次性结清四个账期的利息，它不就不摆在这里了？”
吴商人跪在那里咬牙切齿，却不敢说什么。
致庸道：“吴东家，你不要为难。咱们都是生意人，乔家做生意向来讲的是买卖公平，不强买强卖。你要是觉得不划算，可以不买。我还有事，恕不奉陪了！”
一见他要走，吴商人急忙拦住，想了半天，终于站起恨恨道：“我买，我买还不成吗？”
（摘自《乔家大院》上海辞书出版社图/夏大川）
茂才笑道：“东家，复字号聘下了大掌柜，我们该回祁县了吧？你这些天在包头立的规矩，能管这里二十年！”
致庸笑了：“茂才兄，还有一件事，我想办完了再走。这件事不办，在包头建树新规矩的事就算没做完！”
茂才奇道：“哪一件？”
致庸道：“包头东城万利聚商号的吴东家，借了我复盛公八万两银子，也跑来哭穷，说没有银子还，让我可怜他。可有人却说他有银子，想赖账。”
过了两日，吴商人果然上门，一进门就趴下放声大哭。
致庸皱起眉头，看着马荀道：“这位是？”
马荀看着他话中有话道：“东家，这是吴东家，东城有名的商号万利发就是他的生意，专和蒙古牧民打交道，经营活牛活羊，外加皮张羊毛，有的是银子！”
致庸微微一笑：“吴东家，你有什么难处，站起来讲。”说着，他问马荀：“这位爷一共欠了多少银子？”
马荀翻账簿道：“去年三月，吴东家借复盛公钱庄银子八万两做羊毛生意，说好三个月，月利二厘五，一个账期外加一厘二，这都过了一年了，整整四个账期，他一直拖着没还。”
吴商人还在地上哭：“乔东家，我不是不还，我的生意赔了，让人家给骗了，八万两银子的羊毛卖出去，分文没有收回来呀。你看看我现在这个样子，生意砸了，没钱还账，一家人吃的也没有，我一天到晚净想跳黄河的事了！”
致庸想了想道：“好了好了，你站起来说，你家里这会儿到底还有什么？八万两银子呢，你总得还点什么吧。”
吴商人听出了点意思，抬头拭泪装作可怜道：“我家里……我家里除了一处房子，供家人遮风避雨，再没什么了。”一旁的二掌柜忍不住插话：“东家甭听他的，有人说他特有钱，不行就和他上衙门打官司！”
致庸看他一眼：“说什么呢！我们生意人家，因为几个钱就打官司，以后谁还敢和你来往？”
吴商人偷觑致庸和二掌柜，暗暗以为得计。
致庸道：“啊，吴东家，那我问你，你可是欠我八万两银子，这不是小数目啊。你没有银子，我又不能要你的房子，让你一家老小露宿街头，那你说说家里还有什么可以还我？”
吴商人搔头做愁苦状：“我……我现在穷得每天提着个破箩筐沿街叫卖花生仁，除了房子，就剩这只箩筐了。”说着，他又哭起来。
致庸赶紧道：“那好，我信了你。明日你把箩筐拿来，再给我磕个头，咱们的账就两清了，行不行？”
吴商人哭声立停，他不相信自己的耳朵，脸上现出惊诧的表情：“乔东家，你的话当真？”
致庸道：“当然是真的！我说过不算数的话吗？”
二掌柜忍无可忍，道：“东家，这可是八万两银子呀！”
致庸装作很不高兴道：“八万两银子又怎样！和人命比起来，这算不得什么！”
吴商人高兴得屁滚尿流：“好的，乔东家，怪不得人都说你是活菩萨！我明天一准把箩筐给乔东家送来，再给乔东家磕头。我……我走了！”说完，他爬起来，忙不迭离去。
第二日一大早，吴商人果然来到，又要咧嘴装哭。
致庸一摆手，问道：“箩筐带来了吗？”
吴商人点点头，把箩筐放在他面前。
致庸道：“哎，对了，吴东家，不是说还要给我磕头吗？磕吧。”
吴商人如蒙大赦：“乔……乔东家，我磕了一个头，咱们的账真的两清了？”
致庸很认真的样子道：“对呀，我乔家几代经商，守的就是个信义。我说过的话怎么能忘了呢？磕吧，磕了头咱们就清账了！”
吴商人急忙趴下磕头。
致庸端坐着道：“好了，头也磕了，箩筐我也收下了，你走吧，咱们的账清了！”
吴商人不起来，仰着头道：“乔东家，咱们可是君子一言，驷马……”
致庸笑笑，从袖筒里取出借据，递给吴商人道：“你可以在这里当众烧掉！”
吴商人一怔，赶紧接过借据，哆嗦着手放在火上点燃，脸上禁不住现出喜色。他一抬头，却发现众人都用憎恶的目光望着他。
吴商人尴尬地笑着，一步步后退，不料在门槛处摔了一跤，爬起来一溜烟跑了。
致庸看着他仓皇的背影，沉声道：“把这只箩筐摆在复盛公最显眼的地方，从今天起，我要标价出售它，售价八万两银子，外带吴东家四个账期的利息。有谁看它值这个价钱，就拿去！”
众人先是掩嘴大笑，以为他开玩笑，回头看他，却发现他的神情异常严肃。众人一惊，都收敛了笑容。
那只破箩筐堂皇地放在复盛公一进门就能看见的地方，旁边是一纸标价：八万两银子，外加四个账期利息。大凡与复盛公做生意的人进门都会看一看，出门时往往会当笑话讲给同行听。
没几天，除了做生意的人，还有人慕名来看这只“著名”的箩筐，然后把这个笑话讲给更多的人听。
没过几天，吴商人来到复盛公，进门就趴下连连磕头：“乔东家，我知错了知错了，请你大人不记小人过。你高高手我就能过去，你低低手我就完了！”致庸冷笑问：“真的吗？”
吴商人带着哭腔道：“真的真的。你天天把这个破箩筐摆在这里，弄得全包头没有一家商号再和我做生意，连我的大掌柜和伙计都跑了！这样下去，我只有离开包头。可包头是我的根，离开这里，做不成生意，我还怎么活呀！”
致庸笑道：“吴东家，你认为现在全包头没有一个人和你做生意，都是因为我天天把这个箩筐摆在店里？那好办呀，你拿八万两银子把箩筐买回去，再一次性结清四个账期的利息，它不就不摆在这里了？”
吴商人跪在那里咬牙切齿，却不敢说什么。
致庸道：“吴东家，你不要为难。咱们都是生意人，乔家做生意向来讲的是买卖公平，不强买强卖。你要是觉得不划算，可以不买。我还有事，恕不奉陪了！”
一见他要走，吴商人急忙拦住，想了半天，终于站起恨恨道：“我买，我买还不成吗？”
（摘自《乔家大院》上海辞书出版社图/夏大川）