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美国，这个位于北美洲中部的超级大国，在经济、政治、科技、军事、娱乐等诸多领域均领衔全球。“年轻”“有活力”“开放”“冒险”“创造”，这些字眼完美地概括了美国的精神风貌。他容纳了来自世界各地的文化与思想，无论是作为世界金融中心的华尔街，还是高科技产业中心的硅谷，都具有强大的向心力。其独特的教育理念、众多的国际名校也成为了国内学生留学的首选国家。本栏目将用上、下两期，分留学美国的“申请篇”与“生活篇”，为考生全方位地呈现一种真实的美国教育，希望能开拓考生视野，帮助考生顺利开启留学美国之门。
院校选择：类别不同，一样出人才
在美国有4100多所大学及学院，丰富的美国高等教育资源是为了向不同类型、不同需求的学生提供多元化、多层次、多渠道接受高等教育的机会。美国的大学类型可以分为University（综合性大学）、Liberal Arts College（文理学院）和Community College（社区学院）。
综合性大学可以向学生提供全面的，从本科到硕士、博士、博士后的教育，并可授予最高学位。综合性大学中尤以常青藤联盟大学为美国精英教育的代表。其包括了哈佛大学（Harvard University）——位于马萨诸塞州，1636年成立；耶鲁大学（Yale University）——位于康涅狄格州，1701年成立；布朗大学（Brown University）——位于罗德岛州，1764年成立；哥伦比亚大学（Columbia University）——位于纽约市，1754年成立；康乃尔大学（Comeli University）——位于纽约州，1865年成立；达特茅斯学院（Dartmouth College）——位于新罕布什尔州，1769年成立；宾州大学（University of Pennsylvania）——位于费城，1740年成立；普林斯顿大学（Princeton University）——位于新泽西州，1746年成立。这些大学所所都富可敌国、资金雄厚、明星教授满堂，自然对于学生的申请门槛也是最高的，竞争异常激烈。
除了常青藤联盟大学外，美国还有一大批赫赫有名的世界级大学，如斯坦福大学、麻省理工大学、芝加哥大学、杜克大学、加州理工大学、约翰霍普金斯大学、西北大学、纽约大学、加州伯克利大学、加州大学洛杉矶分校等。正因为美国创建了这样一大批世界顶级名校，所以吸引着世界各地的优秀学子将美国作为自己留学深造的理想之地。但是，随着来自中国学生申请者的逐年剧增，现在申请成功的难度也是越来越大。但事实上也有对美国综合性大学持批评态度的人士认为，这些综合性大学对研究生教育的重视程度远高于对本科生教育的重视程度。不管一所大学有多少顶级教授，如果这些教授不能教授本科学生，不能和本科学生进行直接交流，那么这所大学虽然名气大，其提供的本科教育未必有那么好。所以，在美国，中产阶层更倾向于把子女送到私立的文理学院去接受本科教育。
文理学院（Liberal Arts coliege）是美国另一精英教育的代表。相对于具体的职业教育而言，文理学院的目标不在于教会学生某些具体的谋生技能，而是从素质、能力和思想上对学生进行教育，使其成为一个高素质、有教养的文化人。文理学院只向学生提供本科的教育，所以本科教育就是文理学院的核心，所有教授都会全心全意地教授本科学生，师生关系的密切程度远远超过综合性大学。并且，文理学院所有的教育资源、教育设备都向本科生开放，学生们也可以经常和教授组成某项课题的研究小组，在一起工作。这样由教授“手把手”教出来的学生，素质和能力自然都很突出。
美国知名的文理学院有阿默斯特学院、波莫纳学院、史密斯学院、斯沃斯莫尔学院、瓦萨学院、韦尔斯利学院、威廉姆斯学院等。这些学院在本科教育方面，与国际著名的哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学旗鼓相当。他们的学生本科毕业后也有一部分进入那些著名综合性大学进一步深造。因此，申请这些顶级文理学院的难度绝对不低于申请常青藤等综合性大学的难度。而在大部分美国人心目中，文理学院也往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育，因而成为很多美国贵族子女教育的首选。其实很多我们熟悉的名人也都是毕业于美国的文理学院。比如宋氏三姐妹、希拉里、乔布斯、王力宏、洪晃等，仔细去看文理学院毕业生的名单，你会发现真可谓星光熠熠。
另外，文理学院吸引国外学生的地方在于他们对国际学生非常慷慨，所以对于希望有奖学金支持的申请者来说，申请文理学院获得奖学金的希望也比综合性大学要大得多。文理学院是奖学金要求高的申请者的一个明智选择。
如果申请者在申请大学时还没有达到自己理想大学的申请条件，或是申请者家庭资金预算比较紧张，希望能够挑选一所费用较低的大学。那么美国的社区大学（Community College）就是一个性价比非常高的选择。因为社区大学学制是2年，完成学业后可以获得Associate degree（副学士学位，类似于中国的大专）。学生可以在社区大学的2年学习期间加强语言学习，并打下专业学习的基础。这样学生在完成了社区学院的学习后，可以转到4年制的大学或学院继续念书，大部分的学分都是被4年制大学或学院承认的。而综合性大学每年都有一定比例的名额是预留给从社区大学转读的学生。
重点突破，奖学金有保障
准备申请美国大学的学生，需要提前准备以下标准化考试，首先是托福TOEFL Imemet-based Test（TOEFL IBT）或者雅思（IELTS）考试。这两种类型的考试都是英语水平能力的测试，申请者根据所申请大学认可的成绩类别选择其一参加即可。托福考试的满分是120分，美国大学官方网站公布出的托福成绩基本在80分以上，但是这只是申请标准。随着中国申请者的剧增，美国名校实际的录取标准基本都在100分以上。雅思考试的满分是9分，要申请美国名校的话，雅思成绩最好达到7分以上。 其次，想要申请美国名校的学生还需要参加SAT（Scholastie Assessment Test，简称SAT）考试。这是美国大学的本科招生标准入学考试。可以理解为美国的“高考”。绝大部分美国学校只要求中国留学申请人提供SAT Ⅰ（主要测验考生写作、阅读和数学能力）考试成绩，个别院校及专业要求申请人提供SAT Ⅱ（主要考察考生某一专业的知识）的单科考试成绩。SAT Ⅰ考试成绩是美国大学，尤其是TOP50学校录取学生的主要依据，它对录取与否及奖学金多少的影响非常大。
先熟悉，后选择
美国的专业选择体系完善，更加注重学生的个人意愿以及职业规划。在国内，我们在进入大学以前，都需要确定自己的专业方向。但是作为一个高中毕业生，往往对自己的专业选择以及就业前景等问题都很懵懂。家长在这一环节通常都起了决定性作用。比如，现在哪个专业毕业以后起薪高、易就业，或者哪个专业是当今最“热门”的专业，家长在填报志愿的时候就会建议学生按这个方向填报，这就造成了很多学生在完全不了解某个专业的情况下贸然填报，进入大学以后才发现并非选择了自己感兴趣的专业。而在美国，学生申请大学的时候不需要选择专业，美国的大一大二都是通识教育，到了大三才开始加入专业课程的内容，所以学生可以利用大一大二的时间，对专业以及自己的职业进行深入了解和规划。有的学校甚至提供了exploration课程，帮助学生来发现自己的兴趣点，从而确定就读的专业。
美国高校学科设置齐全。课程独特。一般来说，美国每所高校都设置有文理学院、工程学院、商学院等常规院系，学生可以享受到学校丰富的教学资源。除此之外。为了开拓学生的探索能力和创新思维等，学校还设置了一些国内从来没有听说过的课程。只要学生能提出自己的想法与主张，学校甚至可以单独为学生开设一门课程或一个专业。例如，康奈尔大学开设了一门爬树课，教学生如何安全地爬上任何树，并在上面自由移动；加州大学伯克利分校开设了三国杀课程，通过游戏讲这段中国历史，并与中国当下的流行文化联系起来，让学生掌握。
在美国，只要你有学习的意愿和动力，真正是条条大路通罗马。没有固定的成功模式，没有唯一的成功标准，你可以从社区学院往综合大学转学，也可以从州立大学转往更好的大学。如果你够优秀，不喜欢的专业也可以换；如果你够优秀，名校追着请你去入读他们的学校。让学生在不断追求和探索的过程中发现最好的自己、最真实的自我，这就是美国教育的精神和包容性。
院校选择：类别不同，一样出人才
在美国有4100多所大学及学院，丰富的美国高等教育资源是为了向不同类型、不同需求的学生提供多元化、多层次、多渠道接受高等教育的机会。美国的大学类型可以分为University（综合性大学）、Liberal Arts College（文理学院）和Community College（社区学院）。
综合性大学可以向学生提供全面的，从本科到硕士、博士、博士后的教育，并可授予最高学位。综合性大学中尤以常青藤联盟大学为美国精英教育的代表。其包括了哈佛大学（Harvard University）——位于马萨诸塞州，1636年成立；耶鲁大学（Yale University）——位于康涅狄格州，1701年成立；布朗大学（Brown University）——位于罗德岛州，1764年成立；哥伦比亚大学（Columbia University）——位于纽约市，1754年成立；康乃尔大学（Comeli University）——位于纽约州，1865年成立；达特茅斯学院（Dartmouth College）——位于新罕布什尔州，1769年成立；宾州大学（University of Pennsylvania）——位于费城，1740年成立；普林斯顿大学（Princeton University）——位于新泽西州，1746年成立。这些大学所所都富可敌国、资金雄厚、明星教授满堂，自然对于学生的申请门槛也是最高的，竞争异常激烈。
除了常青藤联盟大学外，美国还有一大批赫赫有名的世界级大学，如斯坦福大学、麻省理工大学、芝加哥大学、杜克大学、加州理工大学、约翰霍普金斯大学、西北大学、纽约大学、加州伯克利大学、加州大学洛杉矶分校等。正因为美国创建了这样一大批世界顶级名校，所以吸引着世界各地的优秀学子将美国作为自己留学深造的理想之地。但是，随着来自中国学生申请者的逐年剧增，现在申请成功的难度也是越来越大。但事实上也有对美国综合性大学持批评态度的人士认为，这些综合性大学对研究生教育的重视程度远高于对本科生教育的重视程度。不管一所大学有多少顶级教授，如果这些教授不能教授本科学生，不能和本科学生进行直接交流，那么这所大学虽然名气大，其提供的本科教育未必有那么好。所以，在美国，中产阶层更倾向于把子女送到私立的文理学院去接受本科教育。
文理学院（Liberal Arts coliege）是美国另一精英教育的代表。相对于具体的职业教育而言，文理学院的目标不在于教会学生某些具体的谋生技能，而是从素质、能力和思想上对学生进行教育，使其成为一个高素质、有教养的文化人。文理学院只向学生提供本科的教育，所以本科教育就是文理学院的核心，所有教授都会全心全意地教授本科学生，师生关系的密切程度远远超过综合性大学。并且，文理学院所有的教育资源、教育设备都向本科生开放，学生们也可以经常和教授组成某项课题的研究小组，在一起工作。这样由教授“手把手”教出来的学生，素质和能力自然都很突出。
美国知名的文理学院有阿默斯特学院、波莫纳学院、史密斯学院、斯沃斯莫尔学院、瓦萨学院、韦尔斯利学院、威廉姆斯学院等。这些学院在本科教育方面，与国际著名的哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学旗鼓相当。他们的学生本科毕业后也有一部分进入那些著名综合性大学进一步深造。因此，申请这些顶级文理学院的难度绝对不低于申请常青藤等综合性大学的难度。而在大部分美国人心目中，文理学院也往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育，因而成为很多美国贵族子女教育的首选。其实很多我们熟悉的名人也都是毕业于美国的文理学院。比如宋氏三姐妹、希拉里、乔布斯、王力宏、洪晃等，仔细去看文理学院毕业生的名单，你会发现真可谓星光熠熠。
另外，文理学院吸引国外学生的地方在于他们对国际学生非常慷慨，所以对于希望有奖学金支持的申请者来说，申请文理学院获得奖学金的希望也比综合性大学要大得多。文理学院是奖学金要求高的申请者的一个明智选择。
如果申请者在申请大学时还没有达到自己理想大学的申请条件，或是申请者家庭资金预算比较紧张，希望能够挑选一所费用较低的大学。那么美国的社区大学（Community College）就是一个性价比非常高的选择。因为社区大学学制是2年，完成学业后可以获得Associate degree（副学士学位，类似于中国的大专）。学生可以在社区大学的2年学习期间加强语言学习，并打下专业学习的基础。这样学生在完成了社区学院的学习后，可以转到4年制的大学或学院继续念书，大部分的学分都是被4年制大学或学院承认的。而综合性大学每年都有一定比例的名额是预留给从社区大学转读的学生。
重点突破，奖学金有保障
准备申请美国大学的学生，需要提前准备以下标准化考试，首先是托福TOEFL Imemet-based Test（TOEFL IBT）或者雅思（IELTS）考试。这两种类型的考试都是英语水平能力的测试，申请者根据所申请大学认可的成绩类别选择其一参加即可。托福考试的满分是120分，美国大学官方网站公布出的托福成绩基本在80分以上，但是这只是申请标准。随着中国申请者的剧增，美国名校实际的录取标准基本都在100分以上。雅思考试的满分是9分，要申请美国名校的话，雅思成绩最好达到7分以上。 其次，想要申请美国名校的学生还需要参加SAT（Scholastie Assessment Test，简称SAT）考试。这是美国大学的本科招生标准入学考试。可以理解为美国的“高考”。绝大部分美国学校只要求中国留学申请人提供SAT Ⅰ（主要测验考生写作、阅读和数学能力）考试成绩，个别院校及专业要求申请人提供SAT Ⅱ（主要考察考生某一专业的知识）的单科考试成绩。SAT Ⅰ考试成绩是美国大学，尤其是TOP50学校录取学生的主要依据，它对录取与否及奖学金多少的影响非常大。
先熟悉，后选择
美国的专业选择体系完善，更加注重学生的个人意愿以及职业规划。在国内，我们在进入大学以前，都需要确定自己的专业方向。但是作为一个高中毕业生，往往对自己的专业选择以及就业前景等问题都很懵懂。家长在这一环节通常都起了决定性作用。比如，现在哪个专业毕业以后起薪高、易就业，或者哪个专业是当今最“热门”的专业，家长在填报志愿的时候就会建议学生按这个方向填报，这就造成了很多学生在完全不了解某个专业的情况下贸然填报，进入大学以后才发现并非选择了自己感兴趣的专业。而在美国，学生申请大学的时候不需要选择专业，美国的大一大二都是通识教育，到了大三才开始加入专业课程的内容，所以学生可以利用大一大二的时间，对专业以及自己的职业进行深入了解和规划。有的学校甚至提供了exploration课程，帮助学生来发现自己的兴趣点，从而确定就读的专业。
美国高校学科设置齐全。课程独特。一般来说，美国每所高校都设置有文理学院、工程学院、商学院等常规院系，学生可以享受到学校丰富的教学资源。除此之外。为了开拓学生的探索能力和创新思维等，学校还设置了一些国内从来没有听说过的课程。只要学生能提出自己的想法与主张，学校甚至可以单独为学生开设一门课程或一个专业。例如，康奈尔大学开设了一门爬树课，教学生如何安全地爬上任何树，并在上面自由移动；加州大学伯克利分校开设了三国杀课程，通过游戏讲这段中国历史，并与中国当下的流行文化联系起来，让学生掌握。
在美国，只要你有学习的意愿和动力，真正是条条大路通罗马。没有固定的成功模式，没有唯一的成功标准，你可以从社区学院往综合大学转学，也可以从州立大学转往更好的大学。如果你够优秀，不喜欢的专业也可以换；如果你够优秀，名校追着请你去入读他们的学校。让学生在不断追求和探索的过程中发现最好的自己、最真实的自我，这就是美国教育的精神和包容性。