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不得不说，当踏入纳尔逊艺术博物馆充满新古典主义风格的展厅时，我被眼前的景象惊呆了，仿佛我并非置身于号称“美国心脏”的堪萨斯城，而是行走在中国艺术史的丛林中。我看到了战国的铜镜、北魏的石棺床，还有隋朝的彩绘女俑；我看到了唐代的三彩陶马、彩绘打马球陶俑，还有被粱思成喻为“不亚于意大利文艺复兴时最精作品”的易县八佛洼辽三彩罗汉坐像；我看到了北宋时期的磁州窑黑釉白地龙纹瓶、乔仲常的《后赤壁赋图卷》，还有李成的《晴峦萧寺图>；我甚至看到了传说中价值连城的明式黄花梨圆后背交椅，据说保存如此完整的交椅在全世界也不超过10把。至此，我想无人不会质疑：如此多的中国文物是怎么跑到这里来的？
它们之中的大部分都来自于美国汉学家、艺术史研究者劳伦斯·希克曼。劳伦斯从十几岁就对中国和日本艺术产生了浓厚兴趣，他在哈佛大学学习时掌握了一口流利的中文，这为他后来以哈佛燕京学社学者身份访华奠定了基础。从1930年到1935年，他因获得了哈佛教授兼纳尔逊艺术博物馆理事兰登·华尔纳的授权，而在中国收购了大量流落于民间的艺术品。当时中国正处于战乱时期，人人过着朝不保夕的生活，因此艺术品这类盛世玩物自然身价大跌、备受冷落。比如中国古代建筑精品北京明代智化寺的木构藻井，竟被主持与掮客在1930年时当成棺木，仅以1000大洋贱卖给劳伦斯。奈何当时的智化寺已破败不堪，僧人们食不果腹，而用楠木雕刻而成、表面覆满黄金的藻井恐怕是唯一可以变卖的财产了。又比如堪称国宝的北宋画家许道宁的《秋江渔艇图》卷（又名《渔父图卷》）是劳伦斯于1933年仅以500银元纳入囊中的，据说是该画的原持有者，北京市长周大文因赌债难还走投无路而派人深夜登门求售的。
野心勃勃的劳伦斯以旺盛的精力和对艺术的热爱疯狂收购着异域宝藏，他甚至向末代皇帝溥仪购买了宫廷里收藏的书画。仅1932年一年，他就斥资十几万美元，把整箱整箱的青铜、陶瓷、玉器，还有墓葬明器、建筑构件这些被人当成垃圾的物品，接连不断地从华北腹地运到堪萨斯城，在全球经济大萧条时期迅速为纳尔逊艺术博物馆积累了财富，壮大了在“美国心脏”中默默孕育的艺术王国。劳伦斯最终于1953年担任馆长职务，并且在任长达25年。其间，博物馆还接受了收藏家顾洛阜捐赠的三件珍宝——北宋人（范宽传派）的《雪山图》轴、乔仲常的《后赤壁赋图》卷以及明人仇英的《沧浪渔笛图》轴。
长期以来，国内外媒体对劳伦斯的评价颇富争议，他究竟是利用乱世投机取巧的盗贼，还是人类物质文化遗产的拯救者？面对那些因灾难而流落异国他乡的巧夺天工的文物，我们到底应该惋惜、痛心、庆幸，还是无奈？不得不说，这种感受是复杂的，就像一位无力抚养婴孩的母亲把骨肉托付于人，多年已逝，孩子虽然安好，却无法重新回到母亲的怀抱。由于联合国教科文组织签署的《关于被盗或非法出口文物公约》不适用于1970年以前被非法带到其他国家的文物，所以纳尔逊艺术博物馆中的近7500件中国艺术珍宝也许只能继续与故土遥遥相望了。
它们之中的大部分都来自于美国汉学家、艺术史研究者劳伦斯·希克曼。劳伦斯从十几岁就对中国和日本艺术产生了浓厚兴趣，他在哈佛大学学习时掌握了一口流利的中文，这为他后来以哈佛燕京学社学者身份访华奠定了基础。从1930年到1935年，他因获得了哈佛教授兼纳尔逊艺术博物馆理事兰登·华尔纳的授权，而在中国收购了大量流落于民间的艺术品。当时中国正处于战乱时期，人人过着朝不保夕的生活，因此艺术品这类盛世玩物自然身价大跌、备受冷落。比如中国古代建筑精品北京明代智化寺的木构藻井，竟被主持与掮客在1930年时当成棺木，仅以1000大洋贱卖给劳伦斯。奈何当时的智化寺已破败不堪，僧人们食不果腹，而用楠木雕刻而成、表面覆满黄金的藻井恐怕是唯一可以变卖的财产了。又比如堪称国宝的北宋画家许道宁的《秋江渔艇图》卷（又名《渔父图卷》）是劳伦斯于1933年仅以500银元纳入囊中的，据说是该画的原持有者，北京市长周大文因赌债难还走投无路而派人深夜登门求售的。
野心勃勃的劳伦斯以旺盛的精力和对艺术的热爱疯狂收购着异域宝藏，他甚至向末代皇帝溥仪购买了宫廷里收藏的书画。仅1932年一年，他就斥资十几万美元，把整箱整箱的青铜、陶瓷、玉器，还有墓葬明器、建筑构件这些被人当成垃圾的物品，接连不断地从华北腹地运到堪萨斯城，在全球经济大萧条时期迅速为纳尔逊艺术博物馆积累了财富，壮大了在“美国心脏”中默默孕育的艺术王国。劳伦斯最终于1953年担任馆长职务，并且在任长达25年。其间，博物馆还接受了收藏家顾洛阜捐赠的三件珍宝——北宋人（范宽传派）的《雪山图》轴、乔仲常的《后赤壁赋图》卷以及明人仇英的《沧浪渔笛图》轴。
长期以来，国内外媒体对劳伦斯的评价颇富争议，他究竟是利用乱世投机取巧的盗贼，还是人类物质文化遗产的拯救者？面对那些因灾难而流落异国他乡的巧夺天工的文物，我们到底应该惋惜、痛心、庆幸，还是无奈？不得不说，这种感受是复杂的，就像一位无力抚养婴孩的母亲把骨肉托付于人，多年已逝，孩子虽然安好，却无法重新回到母亲的怀抱。由于联合国教科文组织签署的《关于被盗或非法出口文物公约》不适用于1970年以前被非法带到其他国家的文物，所以纳尔逊艺术博物馆中的近7500件中国艺术珍宝也许只能继续与故土遥遥相望了。