关于通识教育和专业教育的思考

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  一、通识教育和专业教育的内涵及相互关系
  通识教育是英文“General Education”的译名,也有人把它译为“普通教育”、“一般教育”、“通才教育”等。我国学者李曼丽女士在综合了国内外学者对通识教育的各种表述之后,从性质、目的和内容三个角度对通识教育的内涵做出了初步建构:就其性质而言,通识教育是高等教育的组成部分,是所有大学生都应该接受的非专业性教育;就其目的而言,通识教育旨在培养积极参与社会生活的、有社会责任感的、全面发展的社会的人和国家的公民;就其内容而言,通识教育是一种广泛的、非专业性的、非功利性的基本知识、技能和态度的教育。当然,通识教育之“通”,是相对而言的,并非无所不知,无所不晓,其基本原则是文理渗透,各学科之间彼此交融,使学生在学好专业知识的基础上扩大知识面和改善知识结构。
  产业革命的兴起和工业化是专业教育产生的时代背景。在过去一段时期,特别是二次大战以后,在许多国家,本科生的培养目标与职业之间被紧密地联系了起来。专业教育与“专业”密切相关,高等学校的“专业”是根据学科分类和社会职业分工需要,分门别类进行高深专门知识的教与学的基本单位。而专业教育的内涵指根据学科分类和社会分工需要,分门别类进行高深专门知识的教与学的活动。
  大学是进行专业教育,还是通识教育,一直存在着争论。欧洲中世纪大学自诞生之日起就存在着自由教育与职业教育(即后来的通才教育和专业教育)之争。通识教育自从其诞生以来,就一直与专业教育相互作用、相互影响,体现出矛盾冲突与互动发展的特征。特别是进入20世纪以后,通识教育逐渐被专业教育所压倒,甚至被忽视。但是,随着科学技术的高速发展与人类社会的进步,大学专业教育面临严峻的形势:社会需要教育培养出知识结构合理,又专又全,具有良好思想素质和道德素质的全面人才。事实上,通识教育和专业教育不是对立的,只是在学识的范围与程度上有一定差别,二者是相对而言的,通识教育并不是完全没有专业教育,而专业教育也并不是完全没有通识教育,可谓“通”中有“专”,“专”中有“通”,二者是互相融合,互相补充,互为前提,相辅相成的关系。
  
  二、我国通识教育和专业教育的历史沿革
  就我国大学而言,进行通识教育或是专业教育是由社会需要所决定的。清末,我国建立了具有近代意义的大学,中国近代学者受当时西方科学的影响,对人才培养的知识结构提出在“博”的基础上达到“专”,通识教育是旧中国大学的主要办学思想。解放后,1952年学习苏联的院系调整和教育改革,成为我国高等教育发展过程中的一个重要转折,这些改革使我国高等教育迅速从解放前的通识教育模式转向专业教育模式,培养各种专业人才成为高等学校的教育目标。专业教育迎合了社会生产急需从事专业工作的专才的需要,推动了教育与经济建设的紧密结合。院系调整的积极效果是通过集中国家资源,迅速培养出大批专业人才,为我国的工业化建设和科学技术发展奠定了基础。而且就每一学科专业方向而言,其教学内容、教学方法都颇具深度,有其历史作用。
  而现代科学技术发展的特点是既高度分化,又高度综合,学科界限趋于模糊、淡化,各种交叉学科、边缘学科纷纷产生。在现在的市场经济体制中,经济结构、产业结构和职业结构的多元化要求人才类型、规格、层次同样多元多样化:既需要专才,也需要通才。所以现代大学里既需要进行专业教育,又需要进行通识教育。美国教育家布鲁贝克认为,专业教育和通识教育都是必要的,因为一个人不仅需要为工作作好准备,而且要为工作变换作好准备,“普通教育(即通识教育)和职业教育(即专业教育)必须携手并进。”
  我国要全面建设惠及十几亿人的小康社会,不断开创中国特色社会主义事业新局面,既需要大量掌握各种现代科学技术和专业知识,干一行、钻一行、精通一行的专门型人才,也需要大量的适应时代发展要求,具有宽广的知识与能力基础的通才。
  
  三、不同类型高校实施通识教育和专业教育的分析与研究
  世界银行和联合国教科文组织联合筹组的“高等教育与社会特别工作组”专门建议发展中国家要特别重视通识教育,认为“它可确保一个国家的长远利益优先于短期利益”。这就是各类高等教育的共性。当前中国的高等教育虽然实现了历史性跨越,但是和西方一些发达国家相比,我国科学研究的总体水平比较落后,高级专门人才数量还不能满足国民经济快速发展的需要,专业教育的任务还相当繁重。为此,《中华人民共和国高等教育法》规定:“高等教育的任务是培养具有创新精神和实践能力的高级专门人才,发展科学技术文化,促进社会主义现代化建设。”这就意味着目前我国的高等教育还是以专业教育为主来进行的,通识教育是专业教育的有益补充,而且具体到不同类型、不同层次的高校,又有其不同的要求和特点。
  我国36所研究型大学和进入“211工程”之列的高校多数是教学和科研两个中心的高校,以培养高层次研究型、高层次管理型人才为主,研究生教育是这类高校的重要组成部分,因此其本科高等教育在一定程度上可作为研究生教育的基础性教育,较多地引进通才教育成份,拓宽专业口径,加强基础理论和基本能力培养,以基础厚、知识宽、能力强的通识教育为本科阶段的培养目标。复旦大学2005年新生不分专业全面实施通识教育,新生按专业录取之后,并不直接进入专业院系,而是先进入文理学院接受“宽口径、厚基础”的锤炼,一年后再进入专业院系开始专业学习,这种不带专业背景的“通识”教育,可以把学生锤炼得知识面更广、后劲更足。又如北京大学的“元培计划”,它的核心是将通识教育和宽口径的专业教育,有计划地自由选课制和教育资源许可下的自由选择专业结合起来,培养学生的学习兴趣和自主学习能力。
  一般本科院校,其本科教育应摒弃计划经济时代专业设置的极端性,以专业教育为主,适当增加通识教育,重点培养基础较为宽厚的专业性人才。一方面,由于我国科学研究的总体水平比较落后,高级专门人才数量不能满足经济社会发展的需要;另一方面,我国高等学校入学率相对较低,高等教育成本又较高,国家希望学生毕业以后尽快适应经济建设的需要,而且能够在较长的时间内发挥作用,所以学生在读期间,在以专业教育为主的基础上,有必要给予他们更加全面的教育。为此,教育部在1998年上半年开始着手进行新一轮的本科专业目录修订。修订按照淡化专业,拓宽基础,加强素质教育和能力培养的原则进行,将原有的500多种专业调整减少到249种。这对一般本科院校在实施专才教育的同时构建其它人才培养模式具有重要的意义。
  高等专科学校、职业大学和部分本科高校以培养生产、技术、服务、管理等方面的应用型人才为目标,根据社会职业岗位或岗位群的需要,积极培养与专门职业岗位要求相对应的专才,较多地进行专业教育,同时也要为基层单位和乡镇企业输送一定的复合型人才,所以也要适当地引进通识教育。
  参考资料
  1 李曼丽.通识教育——一种大学教育观[M].北京:清华大学出版社,1999
  2 薛天祥.高等教育学[M].桂林:广西师范大学出版社,2004
  3 祝家麟,陈德敏.大学通识教育与专业教育的矛盾冲突与融合[J].中国高教研究,2002(6):17
  4 [美]约翰·S·布鲁贝克.高等教育哲学[M].第3版.王承绪等译.杭州:浙江教育出版社,2001
  5顾冠华.论通才与专才[J].上海高教研究,1997(11): 42~46
  (作者单位:河北大学)
  
  责任编辑 张 鹤
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