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Criticalperiod hypothesis也称关键期,指的是人类无须明显教授即可习得语言这一生物学上的时间周期。在这个临界期内,儿童会以忽发的，质变的承认的语言能力,如果在临界期内没有接触到任何语言环境，以后再想学习语言就会十分困难,甚至不可能学会。临界期内学习语言是儿童正常发育的一部分，这已得到人们的承认并为时间所证明。
60年代，心理语言学家莱内伯格提出了颇有影响的临界期假说。他认为，语言是大脑的产物，语言能力的发展受到人的生理基础的严格制约。儿童从两岁开始至青春期到来之前，即人出生后的10~12年，人的大脑具有可塑性，语言学习能够自然而然地轻松进行。青春期到来之后，人脑已充分发育成熟，神经系统不再有弹性，学习语言也就越来越难。临界期假说对第二语言或外语学习的影响显而易见。克拉申（Krashen）是竭力反对临界期理论的一位著名学者。他认为儿童与成年人习得语言方面的差异不是语言习得机智（LAD）本身造成的，而是语言机智的外部因素造成的。总之，国外学者们尽管对临界期假设理论有一定的保留，但却无法也不可能否定这一理论的广泛的应用价值，从而引起了更多研究者的兴趣。
由于个体的差异，个体语言习得临界期也必然存在着差异。影响这个差异的不仅仅是生理因素，还包括心理因素。
心理活动包括认知过程和情感过程，二者相互交织在一起，共同作用于学习者的学习过程。
认知因素分析
从认知方面来看，学习者首先运用其知觉、听觉、动觉等感觉器官去感知那些能够引起他们注意的事物，而把那些未经注意的信息忽略掉。经过感知的个别属性的事物再按事物的联系和关系被整合成为一个完整映象，便形成了知觉。言语的感知属于第一信号活动，第一信号活动上升为理解，需要对言语从感性到理性，从表象到深层去感知。从感觉到知觉再到理解这一短暂而复杂的心理过程也就在一定程度上制约了学习的效果。某些人由于生活阅历以及大脑、发音器官，神经系统的发育已经完成，同时大脑中已用母语储存了许多基本概念，对周围的环境已有了在社会、文化制约下的认知能力，因此，在学习新语言时，更容易受到母语的影响，语内迁移和语际迁移同时存在，往往需要调整和修改已有的认知概念。儿童不关心或未意识他们所犯的错，使语言的学习轻松而简单，但成人二语学习者往往会意识所犯的错，学习起来负担更多，因而增加了困难。
因此，如果学习者在认知过程中能很好地把握注意力的功能，其语言习得的临界期则会有所推后。
情感因素
Arnold和Brown认为广义的情感包括制约行为的感情，感觉，心情，态度等方面。在实际学习中影响学习者的各种情感并非单独起作用，而是相互交织，共同作用于学习过程中，对语言学习的成功程度起至关重要的作用。“情感对语言的影响至少和认知因素一样大，而且往往更大”，研究还进一步表明，当人处于某种消极的情感状态时，认知活动自行停止（转引自朱莉华）。情感因素对二语习得的重要性早在70年代末时，就由Krashen在其著名的检查模式的情感过滤假设（Affective Filter Hypothesis）中提出。
然而无论处于哪种环境，从临界期后才开始二语学习的成年人角度来说，都有一个共同的特点，就是不易达到语言习得者所需要的开放型精神状态，因为成年人比儿童更具有自我意识，不易与其他群体打成一片。这种由于某些心理因素所引起的二语学习的阻力就是“情感障碍”。这种情感障碍导致了学习者不能象临界期前的幼儿那样自然轻松习得语言。
为此，克拉申提出情感障碍（affective filter）假设。情感障碍对学习者习得语言的反作用不可低估。“情感障碍”就想一堵墙，“输入”一碰上它，其中一部分就反弹回来，不能进入学习者大脑中的“语言习得机制”。这样学习者“习得语言的能力”就大打折扣。障碍越多其习得语言的能力就越少。相反，如果没有情感障碍这堵墙，那么大量可理解的输入就会畅通无阻地进入语言习得机制中去，经过“内化”，成为学习者的语言能力。
那么情感障碍会从哪些方面对临界期有所影响呢？影响外语学习的主要情感因素包括：动机、态度、个性特征、焦虑等。
动机（Motivation）
情感因素主要涉及学习者的个人因素，包括动机、焦虑、自信、态度、移情、自我效能等，其中动机因素是关键。动机这一心理学术语是指发动并维持某种行动的动态心理过程，为达到某种明确目的而做出的努力。外语学习中的动机是指学习者学习外语的愿望和推动力，是学习者在外语学习过程中的一种自觉能动性和积极性的心理状态。Gardner把外语学习动机定义为“the extent to which the individual works or strives to learn the language because of a desire to do so and the satisfaction experienced in this activity”这一定义包括：为达到目标付出的努力；学习语言的愿望；对语言学习任务的满意。有动机的进行外语学习，效率高效果好；而无动机的学习者往往把外语学习看作一种负担，效果不佳。动机与学习目的直接相关。Arnold根据动机产生的原因和来源把动机粗略地划分为内在动机（Intrinsic），外在动机（Extrinsic”）。内在动机指来自个替本身的兴趣或需要，动机的满足在活动之内。如有些学生对外语学习感兴趣，想获得外语知识，因此学习活动本身就能给他们带来一种满足。外在动机通常指个体大多受来自外部环境的支配影响而产生的需要或动力。如通过考试，获得奖励，得到晋升等。心理学家们一般认为内在动机是学习过程的真正动力。
学习动机强烈的学习者能更好地激活其语言习得机制，因而其语言习得临界期则较晚。
态度（Attitude）
态度是学习者对学习的较为持久的肯定或否定的内在反映倾向，是学生的学习需要、认知、星期、兴趣、意志、行为等的集中表现。外语学习态度就是学习者的认识、情绪、情感、行为等在外语学习上的倾向。它作为一种情感因素对学习过程产生直接影响，也是影响学习效果和成功程度的重要因素。
积极的态度有积极的组织作用，学习者会对学习有较为持久的肯定的倾向，因此在学习过程中遇到困难时会努力想办法克服，使学习长久持续下去；而消极的态度会产生消极瓦解作用，产生持久的否定倾向，从而减弱学习的动力，甚至导致对语言学习的放弃。那些半途而废的外语学习者多半为被动消极学习者，投入程度低。自信心表现为学习者对自己语言总的能力的评价。越自信，越有助于学习者自我效能的实现；自我效能的实现可以缓解学生焦虑度；低焦虑度又有利于学习者移情的产生，对目的语学习形成正确态度，促进学习者学习。
由此可见，在语言习得过程中有积极态度的学习者，跟抱有消极学习态度的学习者相比，其临界期也相应推后。
个性特征（Personality）
个性特征在心理学上主要有“外向型”（extravert）和“内向型”（introvert）两大类。外向型性格的人心理活动倾向于外部，开朗、活泼积极、热情、爱说话、善于交际，在外语学习中表现出不怕出错、勇于探索的精神，积极参与各种语言活动，语言表达往往比较流利；而内向型性格的人心理活动倾向于内部，文静、沉默寡言、害羞、不好动、不善于表达自己的思想、不善于交际。这两种性格不是完全独立和对立的，而是从极端外向型到极端内向型形成一个连续体，一个人的性格特征就是这个连续体中的某一点，并偏向于某一端。
一般认为在语言学习中外向型性格优于内向型性格，因为语言学习是门时间性很强的课程，学习的过程是离不开交际的，所以外向性格者更适于外语学习。早期有些实验的结果支持了这一观点，但后来的相关实验结果却得出不同结论：爱说话、善交际的学生并不一定是学习成绩好的学生，性格内向的学生会更注重学习语言形式，加强语言的准确性，在学习中表现出善于独立思考、潜心钻研的精神。事实上，不同性格的学习者会运用不同的方法和策略来处理学习过程中的具体任务。当然，能达到最好效果的学习者，他的语言习得临界期也相比其他的学习者要靠后。
焦虑(Anxiety)
焦虑一般指个体由于不能达到预定目标或不能克服某种障碍而导致自尊心与自信心受挫，产生失败感，内疚感增加而形成不安、紧张、失意、忧虑、自我怀疑，甚至恐惧等情绪。焦虑是最关键的心理变量之一，被认为可能是最妨碍学习过程的情感因素。语言焦虑是语言学习者在学习过程中所持有的一种复杂心理现象，是学生因为要运用目的语而产生的畏惧心理。Macintyre和Gardner认为语言焦虑是与第二语言语境（包括听、说和学习）有特殊关系的紧张和畏惧感受。Ellis将焦虑作用分成促进型和妨碍型。促进型焦虑往往激发学习者接受语言学习任务，克服困难，最终完成任务，可转化为学习动力，做好学习的心理准备，使学习者进步；妨碍型焦虑往往使学习者产生畏难情绪，逃避学习，因而必须克服妨碍性焦虑之后才能使学习者积极接受输入。
焦虑是影响语言学习的重要因素。由于幼儿习得语言时大多完全处于放松自然的状态，没有任何来自父母、教师、社会的压力，因此不存在焦虑的因素；然而成人语言学习者承受了一定的心理压力，有期望值、有成就需要，如此等等，成为焦虑的主要来源，这是影响学习效果的主要情感因素之一。
因此，在语言学习过程中，能很好地克服妨碍性焦虑的学习者，其语言习得临界期也相对不能克服的学习者晚。
综上所述，笔者认为影响个体语言习得临界期差异的不仅仅是生理因素，心理因素也对其有所影响。本文主要讨论了心理因素中的认知因素和情感因素，至于别的因素还有待进一步探讨。总之，对这些心理因素的对于临界期影响的研究特别对于成人二语习得的研究促进二语学习的作用是明显的。
参考文献:
[1]段恒美.临界期如何决定第一语言与第二语言习得差异[J].海南大学学报人文社会科学版,2002.6，83-88.
[2]桂诗春.新编心理语言学[M].上海：上海外语教育出版社,2000.
[3]刘芳.关于外语教学中心理规律运用的思考[J].电子科技大学学报社科版，2000.2.
[4]李兰兰,司显柱.略论情感因素在外语教学中的作用[J].外语教学与翻译，2003.10，94-97.
[5]文秋芳.英语学习策略论[M].上海，上海外语教育出版社，1995.
[6]朱莉华.对外语学习”输入>吸收>输出”模式的心理分析[J].外语教学与翻译，2003.5.
作者单位:广西桂林医学院
60年代，心理语言学家莱内伯格提出了颇有影响的临界期假说。他认为，语言是大脑的产物，语言能力的发展受到人的生理基础的严格制约。儿童从两岁开始至青春期到来之前，即人出生后的10~12年，人的大脑具有可塑性，语言学习能够自然而然地轻松进行。青春期到来之后，人脑已充分发育成熟，神经系统不再有弹性，学习语言也就越来越难。临界期假说对第二语言或外语学习的影响显而易见。克拉申（Krashen）是竭力反对临界期理论的一位著名学者。他认为儿童与成年人习得语言方面的差异不是语言习得机智（LAD）本身造成的，而是语言机智的外部因素造成的。总之，国外学者们尽管对临界期假设理论有一定的保留，但却无法也不可能否定这一理论的广泛的应用价值，从而引起了更多研究者的兴趣。
由于个体的差异，个体语言习得临界期也必然存在着差异。影响这个差异的不仅仅是生理因素，还包括心理因素。
心理活动包括认知过程和情感过程，二者相互交织在一起，共同作用于学习者的学习过程。
认知因素分析
从认知方面来看，学习者首先运用其知觉、听觉、动觉等感觉器官去感知那些能够引起他们注意的事物，而把那些未经注意的信息忽略掉。经过感知的个别属性的事物再按事物的联系和关系被整合成为一个完整映象，便形成了知觉。言语的感知属于第一信号活动，第一信号活动上升为理解，需要对言语从感性到理性，从表象到深层去感知。从感觉到知觉再到理解这一短暂而复杂的心理过程也就在一定程度上制约了学习的效果。某些人由于生活阅历以及大脑、发音器官，神经系统的发育已经完成，同时大脑中已用母语储存了许多基本概念，对周围的环境已有了在社会、文化制约下的认知能力，因此，在学习新语言时，更容易受到母语的影响，语内迁移和语际迁移同时存在，往往需要调整和修改已有的认知概念。儿童不关心或未意识他们所犯的错，使语言的学习轻松而简单，但成人二语学习者往往会意识所犯的错，学习起来负担更多，因而增加了困难。
因此，如果学习者在认知过程中能很好地把握注意力的功能，其语言习得的临界期则会有所推后。
情感因素
Arnold和Brown认为广义的情感包括制约行为的感情，感觉，心情，态度等方面。在实际学习中影响学习者的各种情感并非单独起作用，而是相互交织，共同作用于学习过程中，对语言学习的成功程度起至关重要的作用。“情感对语言的影响至少和认知因素一样大，而且往往更大”，研究还进一步表明，当人处于某种消极的情感状态时，认知活动自行停止（转引自朱莉华）。情感因素对二语习得的重要性早在70年代末时，就由Krashen在其著名的检查模式的情感过滤假设（Affective Filter Hypothesis）中提出。
然而无论处于哪种环境，从临界期后才开始二语学习的成年人角度来说，都有一个共同的特点，就是不易达到语言习得者所需要的开放型精神状态，因为成年人比儿童更具有自我意识，不易与其他群体打成一片。这种由于某些心理因素所引起的二语学习的阻力就是“情感障碍”。这种情感障碍导致了学习者不能象临界期前的幼儿那样自然轻松习得语言。
为此，克拉申提出情感障碍（affective filter）假设。情感障碍对学习者习得语言的反作用不可低估。“情感障碍”就想一堵墙，“输入”一碰上它，其中一部分就反弹回来，不能进入学习者大脑中的“语言习得机制”。这样学习者“习得语言的能力”就大打折扣。障碍越多其习得语言的能力就越少。相反，如果没有情感障碍这堵墙，那么大量可理解的输入就会畅通无阻地进入语言习得机制中去，经过“内化”，成为学习者的语言能力。
那么情感障碍会从哪些方面对临界期有所影响呢？影响外语学习的主要情感因素包括：动机、态度、个性特征、焦虑等。
动机（Motivation）
情感因素主要涉及学习者的个人因素，包括动机、焦虑、自信、态度、移情、自我效能等，其中动机因素是关键。动机这一心理学术语是指发动并维持某种行动的动态心理过程，为达到某种明确目的而做出的努力。外语学习中的动机是指学习者学习外语的愿望和推动力，是学习者在外语学习过程中的一种自觉能动性和积极性的心理状态。Gardner把外语学习动机定义为“the extent to which the individual works or strives to learn the language because of a desire to do so and the satisfaction experienced in this activity”这一定义包括：为达到目标付出的努力；学习语言的愿望；对语言学习任务的满意。有动机的进行外语学习，效率高效果好；而无动机的学习者往往把外语学习看作一种负担，效果不佳。动机与学习目的直接相关。Arnold根据动机产生的原因和来源把动机粗略地划分为内在动机（Intrinsic），外在动机（Extrinsic”）。内在动机指来自个替本身的兴趣或需要，动机的满足在活动之内。如有些学生对外语学习感兴趣，想获得外语知识，因此学习活动本身就能给他们带来一种满足。外在动机通常指个体大多受来自外部环境的支配影响而产生的需要或动力。如通过考试，获得奖励，得到晋升等。心理学家们一般认为内在动机是学习过程的真正动力。
学习动机强烈的学习者能更好地激活其语言习得机制，因而其语言习得临界期则较晚。
态度（Attitude）
态度是学习者对学习的较为持久的肯定或否定的内在反映倾向，是学生的学习需要、认知、星期、兴趣、意志、行为等的集中表现。外语学习态度就是学习者的认识、情绪、情感、行为等在外语学习上的倾向。它作为一种情感因素对学习过程产生直接影响，也是影响学习效果和成功程度的重要因素。
积极的态度有积极的组织作用，学习者会对学习有较为持久的肯定的倾向，因此在学习过程中遇到困难时会努力想办法克服，使学习长久持续下去；而消极的态度会产生消极瓦解作用，产生持久的否定倾向，从而减弱学习的动力，甚至导致对语言学习的放弃。那些半途而废的外语学习者多半为被动消极学习者，投入程度低。自信心表现为学习者对自己语言总的能力的评价。越自信，越有助于学习者自我效能的实现；自我效能的实现可以缓解学生焦虑度；低焦虑度又有利于学习者移情的产生，对目的语学习形成正确态度，促进学习者学习。
由此可见，在语言习得过程中有积极态度的学习者，跟抱有消极学习态度的学习者相比，其临界期也相应推后。
个性特征（Personality）
个性特征在心理学上主要有“外向型”（extravert）和“内向型”（introvert）两大类。外向型性格的人心理活动倾向于外部，开朗、活泼积极、热情、爱说话、善于交际，在外语学习中表现出不怕出错、勇于探索的精神，积极参与各种语言活动，语言表达往往比较流利；而内向型性格的人心理活动倾向于内部，文静、沉默寡言、害羞、不好动、不善于表达自己的思想、不善于交际。这两种性格不是完全独立和对立的，而是从极端外向型到极端内向型形成一个连续体，一个人的性格特征就是这个连续体中的某一点，并偏向于某一端。
一般认为在语言学习中外向型性格优于内向型性格，因为语言学习是门时间性很强的课程，学习的过程是离不开交际的，所以外向性格者更适于外语学习。早期有些实验的结果支持了这一观点，但后来的相关实验结果却得出不同结论：爱说话、善交际的学生并不一定是学习成绩好的学生，性格内向的学生会更注重学习语言形式，加强语言的准确性，在学习中表现出善于独立思考、潜心钻研的精神。事实上，不同性格的学习者会运用不同的方法和策略来处理学习过程中的具体任务。当然，能达到最好效果的学习者，他的语言习得临界期也相比其他的学习者要靠后。
焦虑(Anxiety)
焦虑一般指个体由于不能达到预定目标或不能克服某种障碍而导致自尊心与自信心受挫，产生失败感，内疚感增加而形成不安、紧张、失意、忧虑、自我怀疑，甚至恐惧等情绪。焦虑是最关键的心理变量之一，被认为可能是最妨碍学习过程的情感因素。语言焦虑是语言学习者在学习过程中所持有的一种复杂心理现象，是学生因为要运用目的语而产生的畏惧心理。Macintyre和Gardner认为语言焦虑是与第二语言语境（包括听、说和学习）有特殊关系的紧张和畏惧感受。Ellis将焦虑作用分成促进型和妨碍型。促进型焦虑往往激发学习者接受语言学习任务，克服困难，最终完成任务，可转化为学习动力，做好学习的心理准备，使学习者进步；妨碍型焦虑往往使学习者产生畏难情绪，逃避学习，因而必须克服妨碍性焦虑之后才能使学习者积极接受输入。
焦虑是影响语言学习的重要因素。由于幼儿习得语言时大多完全处于放松自然的状态，没有任何来自父母、教师、社会的压力，因此不存在焦虑的因素；然而成人语言学习者承受了一定的心理压力，有期望值、有成就需要，如此等等，成为焦虑的主要来源，这是影响学习效果的主要情感因素之一。
因此，在语言学习过程中，能很好地克服妨碍性焦虑的学习者，其语言习得临界期也相对不能克服的学习者晚。
综上所述，笔者认为影响个体语言习得临界期差异的不仅仅是生理因素，心理因素也对其有所影响。本文主要讨论了心理因素中的认知因素和情感因素，至于别的因素还有待进一步探讨。总之，对这些心理因素的对于临界期影响的研究特别对于成人二语习得的研究促进二语学习的作用是明显的。
参考文献:
[1]段恒美.临界期如何决定第一语言与第二语言习得差异[J].海南大学学报人文社会科学版,2002.6，83-88.
[2]桂诗春.新编心理语言学[M].上海：上海外语教育出版社,2000.
[3]刘芳.关于外语教学中心理规律运用的思考[J].电子科技大学学报社科版，2000.2.
[4]李兰兰,司显柱.略论情感因素在外语教学中的作用[J].外语教学与翻译，2003.10，94-97.
[5]文秋芳.英语学习策略论[M].上海，上海外语教育出版社，1995.
[6]朱莉华.对外语学习”输入>吸收>输出”模式的心理分析[J].外语教学与翻译，2003.5.
作者单位:广西桂林医学院