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经历了2020年的人们似乎又重新燃起了读书的热情。新冠的不期而至，让大家突然从“加速”的生活状态中“减速”甚至停顿下来，随之而来的“多余”时间却意外留给了之前因忙碌而忘却的各种书籍。唐朝诗人白居易曾说，“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，读书岂不也是这样？
其中，我觉得最应该也最值得一读的，就是易卜生的戏剧《人民公敌》。他借剧中主人公斯多克芒之口说的那句话发人深省：“思想自由，胸襟宽阔几乎就是道德。”虽然易卜生的这部戏剧是上个世纪初的作品，可我们在读这部戏剧的时候，并不觉得时间久远，也不觉得写的是遥远的挪威一座小城里的事情，而是觉得这是写现在在世界上任何一座城市都可能发生的事情，甚至是已经发生的事情。这么讲，并不是说我们的社会这么多年来没有进步，而是因为不管在世界的哪个角落，为了各种现实的利益，政治永远都不会干净和透明，因此任何一个社会、任何时刻也都永远需要斯多克芒医生这样的人。
独立的思想不可能从天而降，更不可能轻易获得，而冯·卡门的一句话或许说出了真理：“我仍然坚信让思想自由敞开为好。”这句话来自李·埃德森的《冯·卡门：航空航天时代的科学奇才》——冯·卡门在中国早已家喻户晓，因为他不仅是一位伟大的科学家，也是一位伟大的教育家，是中国著名科学家钱学森在加州理工攻读博士学位时的恩师。冯·卡門在回忆录中特别谈到钱学森在加州理工的往事：他经常去冯·卡门家串门，因为“他的见解饶有风趣，态度直率诚恳”，冯·卡门的妹妹很欢迎他的到来，而且“他经常会提出种种新奇的设想”。显然，钱学森的这种表现，如果没有冯·卡门所“由衷高兴”的加州理工自由的气氛是不可能存在的。冯·卡门讲，后来钱学森留校教书后，因为他“对待学生比较严厉，性情急切，又显得有些高傲”，其实不是很受学生欢迎，但是这并不影响他的教书生涯，更不影响他成为一名科学家。这或许可以给今天的中国大学以启发。
对于个人来说，如何才能学会思想？法国思想家利奥塔的意见可以借鉴，那就是“思想必须学会徘徊，必须悬置对所知的坚持”。也就是说，真正的思想既不是固执己见，也不是随波逐流，见风使舵，而是反复的思考、暂停与“徘徊”。这是英国学者基夫·班福德的利奥塔传里征引的利氏“格言”。翻阅《让-弗朗索瓦·利奥塔》这本要言不繁的利奥塔传记，既可以让我们从他的生活经历中寻找到他这些“理论叙事”产生的背景，也可以让我们对其理论在今日的“运用”，或者说激活我们更多的思考提供更多的可能性。正如他说的那样：“思想是云，可以用不同的速度走走停停。”
思想需要自由方能创新，文学又何尝不是如此？我很喜欢的作家雷蒙·钱德勒说过一句话：“我想要的东西和别人不一样。”这也是汤姆·威廉斯写的钱德勒传记《罪恶之城的骑士：雷蒙德钱德勒传》中的点睛之笔。作为一个中年之后开始写作黑色小说，并因此跻身纯文学殿堂的侦探作家，钱德勒的粉丝众多，我当然也是其中的一个——2006年我在加州大学圣地亚哥分校做访问学者时，还亲自开车去他在拉霍亚海边的豪宅看了看。可我的这个举动和村上春树老师比起来就不算什么了——他也是钱德勒的忠实粉丝，不仅把钱德勒的《漫长的告别》看了十几遍，后来还干脆自己将其翻译成日文。钱德勒之所以能够取得这样的成就，不仅与他丰富的人生经历有关，还与他的人生信条有关，这就是他在为好莱坞写剧本时力求坚持的那个理念：“我想要的东西和别人不一样。”
人们在世界上忙碌，总是充满了各种各样的忧伤，那么，我们为何又如此乐此不疲，到底为的是什么？如果用契弗的话来说，那就是：“我在生命当中唯一想要的就是一点点爱。”其实，这是《约翰·契弗短篇小说集》中人物的一句话。契弗有美国契诃夫之称，像契诃夫一样，他的短篇小说技艺精湛，尤其是结尾自成一派，几可与欧·亨利小说的结尾媲美。这正是短篇小说大师的标志。这些小说主要写的是上世纪四五十年代那些普普通通的“纽约客”的生活，他们或者生活在热闹的城区，或者生活在僻静的城郊，却无一不为生计而苦恼，可他们虽然被庸常而沉重的生活所羁绊，又并不愿意就此沉沦，总是保存着一丝善良和爱，随时准备超越于日常生活之上。
实际上，人间不仅有卑微，也还有值得留恋的东西。我的老友谈瀛洲的散文集《人间花事》就用生花妙笔渲染了一朵朵人间世的“爱之花”。沪上的学院文人中，大家除了自己专攻的术业外，在文学创作上也各有专长，而研究莎士比亚和唯美主义的谈瀛洲虽然写话剧、写小说，却以散文著名。与其同在复旦任教的老友郜元宝曾以“不一样的上海文风”为题评价其《语言本源的守卫者》所收散文文风的卓尔不群，称“谈氏之风，稳健，雅洁，清朗”。谈瀛洲在他的散文集《人间花事》中，谈到自己童年经常翻阅的园艺大家黄岳渊黄德邻父子合著的《花经》时曾说：“古人的种花书，文字常常有雷同的，原因是它们常常由作者抄撮各书而来，并非出自他们个人的种植经验。《花经》则不同，书里所说的种植方法，都经过作者的亲身实践，甚至所说的花木品种，也经由作者栽植或目睹，而不是出自传说与想象。”而我觉得，他这几句对《花经》的评价，用在自己的《人间花事》上，也不为过。
新的一年如约而至，我希望过去的2020年，能通过这些文字而成为美丽的不败的“玫瑰”，也希望2021年可以有更多真正的玫瑰盛开。