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如果用一个词回顾比特币去年至今年一季度的表现，那就是：心惊胆战。从薛蛮子带粉丝爆亏80%，到比特币交易平台关停，再到比特币报价突破2万美元，之后价格又跳水65%，比特币在这一年多的时间里大起大落，只要跟比特币有关的新闻，都会让人有种坐过山车的感觉，头晕目眩。
展望2018年下半年的比特币走势，是否还会有泡沫破裂？各国监管是否会更严？还会像之前这般波澜壮阔吗？
在2017年年初，1个比特币的价格其实还不到1000美元，而2017年12月17日首次冲破2万美元大关，年内累计上涨了近20倍，涨势如此疯狂，令人瞠目结舌。
值得注意的是，号称带粉争取财富自由之路的薛蛮子，投资的比原链价格在2017年8月14日的最高价格达2.299元，随后一路震荡，大幅下跌。在央行等七部委严厉叫停ICO之后，比原链价格暴跌到0.28元，这意味着薛蛮子带粉爆亏88%。城门失火，殃及池鱼。2017年9月15日，北京市互金风险专项整治办叫停了比特币的境内交易。受国内监管政策影响，比特币价格很快应声跳水20%。
不过之后比特币涨势如虹，短短两个多月时间，涨幅又超过了300%。一比特币玩家在Twitter上炫耀自己的胜利，写道：“你，一名华尔街交易员，数年寒窗苦讀金融理论，10年每周工作100小时，没时间陪家人，对今年10%的回报感到超级兴奋；而我，一个比特币玩家，读点书，上上网，吃着牛排，就获得了900%的回报。”
然而在此之前，中国是比特币交易的最大市场，掌控着世界八成以上的交易量。想必受监管影响，被迫抛售比特币的中国投资者，当时已经欲哭无泪、欲诉无门了。然而剧情反转太快，在12月17日到2万美元关口后，行情急转直下，12月22日单日降幅超过20%，一周内比特币价格下跌30%。行情的急跌导致海外知名交易所Coinbase一度宣布暂停交易。海外平台数据显示，一直到2018年3月15日，比特币价格下跌至7700美元，相对于前期最高位比特币市值蒸发1500亿美元。这一数字，超过了高盛、摩根士丹利市值的1.5倍。
比特币价格暴跌的原因，目前各家说法不一。其中，部分业内人士认为，美国期货交易所上线比特币期货，为投机者增加了做空的渠道。这般“过山车”式的行情，若是抗压能力差的投资者，得吓出心脏病来。比特币，这个方兴未艾的市场，对许多人甚至是业内人士而言都是不可预知和不可琢磨的领域。
PayPal创始人彼得？泰尔则表示，对于大多数的数字货币他都很怀疑，但是他认为人们低估了比特币的价值。它就是货币的储备，就像黄金，可以用来贮藏价值。你不需要用它来支付。如果比特币最后证明能成为黄金的数字等价物，那它还会有极大的潜力。但“股神”巴菲特的黄金搭档——伯克夏？哈撒韦公司的副主席查理？芒格认为，比特币的炒作是彻头彻尾的“疯狂之举”，比特币无法替代黄金，投资者要像躲瘟疫一样远离。
除了与比特币的博弈，各国监管层从比特币身上更看重的是技术：加密数字货币技术、区块链技术的应用等。对于加密货币，中国已经明确表示，中国央行完全控制着加密货币。据悉，中国人民银行早在2014年就成立了一个研发数字法定货币的研究团队，相信“等条件成熟了”，就可以接受这种技术。无独有偶，英国央行行长Mark Carney也表示，前年该国中央银行启动了金融技术加速器，这是一项孵化年轻公司的硅谷实践项目。不过，他也警告称，英国央行仍有很长的路要走，才能创造出一种数字版的英镑。
那么，比特币究竟是什么呢？从2009年中本聪将比特币概念提出，直至今日，很多人对比特币从何而来、究竟是什么一无所知，大多数人知道的仅仅是“比特币”这个名字而已。事实上，比特币是一种网络虚拟货币，也被称为电子货币，通过计算机运算产生，其本质是一个开放源代码项目，是一堆复杂算法所生成的特解，只要用电脑去破解这个算法就会产生一枚新比特币，这被圈内人士称为“挖矿”。而挖矿的过程又是通过庞大的计算量不断地去寻求这个方程组的特解，这个方程组被设计成了只有2100万个特解，所以比特币的上限就是2100万，这有效避免了比特币的通货膨胀，因此投资者将比特币视为类似黄金的“避险资产”。
由清华大学五道口金融学院互联网金融实验室和火币网联合发布的报告称：“如今，中国的算力已经占到了全世界的75%以上，也就是说全世界有75%的比特币都是中国人生产的。”中国的比特币产地，大多位于四川、新疆、内蒙古、西藏等地区。正是这些不起眼的地方，每天正在生产出比特币。
中国不仅是世界最大的比特币“生产”国，更曾经是比特币全球最大的交易市场。据统计，2013年，中国比特币交易平台的交易量占到世界范围的60%，成为比特币交易的主战场。不过，目前这种局面正在发生着改变，据火币网最新研究数据，在全球各国比特币交易成交量排名中，日本成交量占比逾46%；其次是美国，占比超过26%；中国排第三，交易量降至10%。
目前，我国主要有比特币中国、火币网、OKCoin三家比特币交易平台。根据国家互联网金融安全技术专家委员会 2017年6月初的统计，国内三大交易机构交易量占全国交易量的80%以上。其他小型交易机构有数十家。保守估计，交易者数量超过1000万人。
针对比特币在我国市场的火热以及可能出现的风险，在2013年，我国就开始对比特币进行风险预示。在2013年12月5日我国发出《关于防范比特币风险的通知》，此后比特币的价格逐渐走低并稳定走过了两年多的时间。2017年，中国对比特币的监管再次拉开大幕，央行通过约谈等方式对国内比特币交易平台进行了风险提示和业务规范。
2017年2月9日上午，央行营管部发布进一步约谈9家小型比特币平台公告，并进一步给比特币交易平台划定红线，包括不得参与洗钱活动，并要求交易平台禁止提币等。另一方面，2月9日下午，火币网、币行、比特币中国、元宝网、好比特币、云币网、中国比特币、比特币交易网、币贝网等比特币交易所召开行业大会，商讨行业自律事项。
2017年5月31日晚间，OKCoin币行、比特币中国、火币网相继恢复比特币提现功能，央行历时4个月的检查后，重新开放了禁令，但对提币的上限做了限制。好景不长，2017年9月4日，央行叫停代币交易平台的兑换功能，特别是与法定货币的兑换功能，是非常精确的打击手段。
主要有四大原因：首先是网络安全。一位从事区块链研究的朋友曾经说，真正拥有比特币的人基本不在网上存储代币，而是将它们存在硬盘里。最先进的技术，却用最原始的方式储存，这事说来确实有点讽刺；其次，比特币的代码是开源的，这也就意味着，技术人士可以修改代码，产生源源不断的虚拟货币，也就突破了比特币“总量有限”属性；第三，比特币还很容易滋生套利行为。比如，拿人民币换成比特币，到日本再拿比特币换成日元买房子，连中间汇兑都省去了，给资本外逃提供了技术手段；最后，比特币还面临着许多灰色地带。一些违法者利用比特币的部分匿名、跨国界全网络流通和支付便利等特点，购买违禁品，从事犯罪活动，近年更有一些犯罪分子打着“数字货币”名义，行传销、诈骗之实。
比特币有点古怪，很可能是因为我们还没有真正搞懂它。正如文章标题所说，比特币有可能是征服世界的一种幻觉。比特币看不见、摸不着，但它是有价值的，你相信它是货币，它就是，否则就无。正如赫拉利在《人类简史》一书中所说，比特币是一种人类的集体想象，它有着惊人的力量。不过，对于普通人而言，错过了比特币之类的机会没什么好遗憾的，凡是可能给你高收益诱惑的，都需要警惕其甜蜜无比表面之下的深渊。