《阿凡达》背后的高科技(上)

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   不久前上映的《阿凡达》带给我们种种奇妙的视觉体验,我们惊叹于电影本身的特效之外,也在津津乐道关于电影的一切,那些看起来不可思议的各种高科技设想让我们震撼并彻底折服。
  据称,为了制作《阿凡达》,导演兼编剧詹姆斯·卡梅隆请来了很多科学家帮助他构思设计,比如植物学家、天体物理学家、音乐教授和考古专家分别设计了片中潘多拉星球的植物、大气密度以及一种三声阶的异族音乐。其中的很多场景和设计都可以在一些国际尖端科技发展动态中找到一一对应的影子。很多科学人士表示,《阿凡达》将不少现今仍处于概念产品阶段或只是理论可行的先锋科技成果真实地展现在了人们面前。
  难怪该片制片人常说,这部影片不是科幻片,而是科学事实。那就不妨让我们一起来提前感受一下未来科技的爆炸性吧!
  
  第一篇 3D——将虚拟变为真实
  很多人说,《阿凡达》要么别看,要看就看3D版的。
  走进电影院观看《阿凡达》的人,恐怕有一大半是奔着3D版去的,立体的画面让观众仿佛身临其境,一草一木都更加接近真实世界的感受,如同发生在身边,电影带给人们的视觉冲击力让人们惊叹。虽然在此之前,3D电影和3D技术已经开始凸现出超级视觉震撼的威力,但《阿凡达》的火暴上映,无疑是将3D电影推向了高潮,同时也让3D显示技术走进大众的视野。
  3D电影之所以看起来这么逼真,是因为在拍摄的时候,就不同于普通的电影。拍摄3D电影需要两台摄影机,并以特定的夹角来拍摄,这就要求两台机器有高度一致的同步性,哪怕是几十分之一秒的误差都会让观众在观看的时候觉得左右眼不协调。而在放映的时候,也需要两台投影机,并以一定方式放置,这样,两个画面点对点完全一致地、同步地投射在同一个银幕内。观众要想享受到立体效果,还得带上特殊的眼镜,用以配合两台放映机不同的放映效果,结果就是每只眼睛都只看到一台放映机的画面,这些画面经过大脑综合后,利用双眼立体视觉原理,就能从银幕上获得具有三维空间感的视觉影像。当然,随着电脑技术的发展,现在借用电脑软件也可以模拟立体拍摄原理制作立体电影,其原理大同小异。
  不过,立体电影虽然热闹,但是由于制作技术和观赏方式等原因,目前为止还不可能在影院和电视节目中大量放映。借助《阿凡达》的东风,今年的南非世界杯足球比赛也将采用3D转播,可见3D已经离我们越来越近。今年初的美国消费电子展(CES)上,整个3D电视展区占据了中央大厅最多的位置。索尼、三星等公司都推出了一系列的3D家庭娱乐产品,包括液晶电视、蓝光播放机、笔记本电脑、摄像机和照相机等等。
  
  知识小贴士
  3D,已经不再是一个陌生的名词,谁还不知道3D啊!迪士尼拍的动画片不都是3D动画吗?其实啊,这就是我们一个典型的误解。3D技术在市场上有了多年的发展,虽然我们经常把它挂在嘴边,却不见得真正了解3D。
  3D的全称是three-dimensional,翻译过来就是三维图形。利用计算机的运算达到视觉、听觉等方面立体效果的虚拟三维技术也就是3D技术啦。3D技术从诞生到现在,比较成熟的已经有四种,分别是彩色立体三维、偏振三维、立体三维以及最新的DLP Link技术。四种技术各有优劣,由于各自的原理、成本、效果不同,分别占据了不同的市场。而目前最为主流的当属立体三维。我们在影院看到的《阿凡达》《豚鼠特工队》等3D电影几乎都利用了这种技术。
  
  第二篇 卫星——我们下一个家
  电影《阿凡达》的故事发生在一个名叫“潘多拉”的星球,那里生活着高等生物。其实,在浩瀚的宇宙中寻找地外文明,是人类多年来的梦想。即使没有高等生物,寻找适合人类居住的星球,也是目标之一。长久以来,科学家都在关注像地球一样的行星。这种搜寻范围相对狭窄,既不能离恒星太近也不能太远。太近的话,对维持生命至关重要的水会蒸发;太远的话,水会结成冰。这一合适的距离被称为“黄金地带”。而且还要考虑行星质量、岩质、大气层等诸多因素,因此,符合条件的行星少之又少。
  目前,科学家搜寻到的行星都基本不适合人类居住,那么行星的卫星是否适合居住呢?于是,科学家将目光转向了卫星,比如“潘多拉”。而影片中对于这一疑问也进行了最大胆的假设,认为卫星上存在生命。科学家注意到,在太阳系中,像土星一样的气态巨行星都有岩质和冰质卫星。因此我们可以假设,像木星一样的系外行星或许也会拥有一些大小与地球相仿的卫星,能够留住大气层,还含有氧气、水蒸气等这些地球生命所需的基本要素。但我们也要考虑到气态巨行星会释放巨量辐射物——至少木星就是这样。木星的卫星“木卫一”每天遭受的辐射量是致死剂量的4000倍,绝对不适合人类居住。不过,电影《阿凡达》中采用了一个非常有科学依据的方法来解决这一矛盾,那就是潘多拉星球超导性产生的强烈磁场令辐射物远离这颗星球。当然,我们不能寄希望于所有的卫星都这么“走运”,但天文学家预测,早晚有一天会发现适合人类居住的卫星。
  
  知识小贴士
  在电影中,“潘多拉”是“半人马座阿尔法星A”的气态行星“独眼巨人”(Polyphemus)的一颗卫星。实际上,确实存在叫做“半人马座阿尔法星A”的恒星,它是除太阳外离地球最近的恒星。这颗星的名字比较拗口,之所以叫做某某星A,是因为半人马座阿尔法星是一个三星系统,也就是说,有3颗恒星互相绕转,用A、B、C加以区分,而这三颗星又作为一个整体,绕着银河系中心运动。听起来就比较复杂,要是再想象它们的行星怎么运动还真是费神!好消息是在研究的这个复杂的星系中,真的有可能存在和地球很接近的行星,科学家也已经关注到半人马座阿尔法星,正在进行一项长达5年的研究,以搜寻适合人类居住的行星,最终的结果还要等到2012年才能知道。不过我们要保持平常心,因为这一过程非常艰难。
  
  第三篇 超导体——常温也超导
  电影《阿凡达》故事开始的缘由是地球人为开采“Unobtanium”而对潘多拉星虎视眈眈。“Unobtanium”是个什么东西,值得如此大动干戈吗?答案是值得,而且相当值得。“Unobtanium”经常出现在科幻小说里,有点调侃的是,它由“难获得的”的英文“unobtainable”和“元素”的英文后缀“ium”组合在一起,一般被用来表示常温超导体。电影中那美丽的哈利路亚山脉,漂浮在空中,像浮标一样,实质上说的就是超导体能够悬浮在磁体上方。
  说到悬浮和磁,大家是不是会有一些联想了?没错,磁悬浮列车、超导核磁共振谱仪、磁共振成像装置等等,均是超导的应用成果。可以说,超导现象的发现和应用促进了科技发展的重大变革。但超导也有它的局限性,因为要想达到超导的状态,需要在极低的温度下,即便现今的“高温超导体”也要在常人难以想象的低温下才具有超导性质——大约零下200摄氏度。这也就限制了超导的进一步开发应用。
  但在电影《阿凡达》中,情景就完全不同了,影片中的Unobtanium能在常温下超导,于是在潘多拉星球的强磁场作用下,Unobtanium可以轻松地悬浮在空中。并且,Unobtanium不是一丁点,而是很多很多,有一座山峰那么多,形成了壮观的空中山峰——哈利路亚山,满载Unobtanium的整座山飘浮于这个奇幻世界的巨大磁场内。
  Unobtanium能在常温下超导的特性,可以给地球上的技术带来彻底变革,进而影响人类未来的经济发展,实在是极富有吸引力!如果真有像Unobtanium那样的常温超导体,我想,肯定会有贪婪的人到潘多拉星球疯狂掠夺!
  
  知识小贴士
  什么叫超导体呢?早在1911年,有一位荷兰科学家发现,用液氦冷却汞(水银),在超低的温度下,汞的电阻完全消失,变身成了“超导体”。1933年,科学家发现超导体有很多奇妙的特性,最重要的一个就是超导体的磁性全部分布在其表面,而体内的磁感应强度为零,也就是一种“抗磁性”。如果将其放在一块磁体的上方,它们之间就会产生巨大的排斥力,使超导体悬浮在磁体上方。
  
  第四篇 生物发光——就在我们身边
  《阿凡达》的火爆上映让虚构的潘多拉星球大放异彩,我们惊叹于会发光的植物,还有那些蓝色的纳威人崇拜的神树也是发光的,在视觉上给了我们极大的冲击。如果我们身边也有这样会发光的生物,那该多好!其实啊,地球上的生物也有很多是发光的,而且它们就在我们身边。
  说起发光生物,我们最为熟悉的就是萤火虫——虽然很多人至今也没有见过真正的萤火虫,但“囊萤映雪”的故事激励着一代又一代少年奋发图强。可以说,萤火虫是我们对生物发光的最直接印证。不过,倘若你认为只有萤火虫才能发光,那就孤陋寡闻了。世界之大,无奇不有,下到最低等的单细胞生物,上到高等的脊椎动物,甚至一些鱼类,都能发光。
  几十个世纪以来,无论是平常人还是专家学者,都被鲜活的生物体中发出的光所深深吸引,既敬畏自然的神奇,又感叹世界的多彩。然而,生物的发光机制却长期困扰着科学家。曾有一位美国学者在上世纪50年代收集了数万只萤火虫,并将其发光器剪下、干燥,装在烧瓶里,研究它们的发光物质。现在来看,生物发光大部分属于化学反应,其中伴随着能量变化,即化学能转化为光能,通过一系列复杂的化学反应给发光物质提供能量,保证消耗最少的能量而发出强度尽可能高的光。
  生物主动发光很早就被人类注意到,并被应用于生活和生产中。比如海洋生物发的光是一种“冷光”,发光效率极高而产热量极少,在发光的同时,几乎没有辐射热能的消耗,也就是说这种生物光几乎能将化学能百分之百地转变为可见光。人类从工程角度研究、模拟这种发光机制,研究制造了新一代冷光源。或许有朝一日,各种各样不辐射热的发光墙或冷光发光体会相继诞生,冷光会被大规模应用。而由于生物光源没有电流,因此不会产生磁场,人们可以在这种光的照明下来排除磁性水雷等。在生化分析领域,生物光更是可以帮助人们检测很多痕量物质(痕量:化学上指极少的量,少得只有一点儿痕迹)。
  
  知识小贴士
  不同生物发光的机理、强度和光谱范围存在着很大差异。根据发光的机理不同,一般将生物发光分为四大类:受激荧光、发光生物发光、化学发光和生物的超微弱发光。而我们一般意义上说的是第二种——发光生物发光。这种光辐射不需要光吸收为前提,而是一种特殊类型的化学发光。
  生物为什么会主动发光呢,其意义何在?这也是科学家非常关心的。要知道,光是一种能量,主动发光就意味着要消耗自身能量,而在上亿年的进化过程中,生物共同坚持的最基本的生存策略就是在维持正常生命活动的前提下,最大限度地节省能量。由此可见,生物保留了主动发光的生物行为必定大有用途,甚至可能是主动发光生物生存的一个重要本领。科学家长期研究认为,生物发光可能是为了求偶或交流,这是一种生物通讯;也可能通过光的吸引来捕食;还某些鱿鱼及小型甲壳类动物靠光来驱敌。
  
  相关链接——《阿凡达》剧情简介:
  当贪婪的人类将地球上的资源开采得所剩无几的时候,他们把目光投向了宇宙中的潘多拉星球。在大批生物的进驻下,潘多拉星球已经不再神秘。那里有各种各样的生物,有身高近3米、生活在原始丛林中的土著——纳威人,还有人类渴望得到的资源。
  杰克是一名失去行走能力的前海军陆战队队员,他来到潘多拉星球纯属偶然。杰克的孪生哥哥一直在从事人类进驻潘多拉星球的计划,并且拥有一个用他的DNA制造成的“阿凡达”,那是一种人类和纳威人DNA结合而成的物种,外貌和纳威人一样,精神由人类拥有者控制。可是,在前往潘多拉星球前,杰克的哥哥去世了。于是,与哥哥的DNA完全一样的杰克,成为了这项使命的继任者。
  在操控“阿凡达”的过程中,杰克再次感受到了用脚走路的感觉,接触到了从未见过的世界,甚至比其他“阿凡达”同伴更快接触到了纳威人的世界。他被允许跟随纳威人族长的女儿Neytiri学习纳威男人应该会的一切。在学习中,杰克逐渐改变了最初被灌输的想法。他感受到,那也是一个世界,和人类世界地位相当,人类不应该因为自己的贪婪而把对方贬低为“未开化的、野蛮的物种”,进而堂而皇之地剿灭对方,霸占对方的资源。除此之外,杰克也获得了自己的爱情,和Neytiri坠入爱河。
  当纳威人的灭顶之灾来临的时候,杰克作为一个有良知的人率领纳威人和潘多拉星球上的生物抵抗“地球入侵军团”。惨烈的战斗之后,杰克终于作为一个真正的纳威人留在了潘多拉星球。
  (编辑孙世奇)
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